“情況怎麼樣了？”
“不太好,先生。他的細胞活躍度太高，代謝速度異常，遠遠超過普通人類水準。我們懷疑他曾向受到過某種輻射……”
“的確,是在宇宙裡面。”蝙蝠俠道，“超人形容自己向歷了人格分裂和年齡認知障礙，我們一度以為那只是他陷入幻覺的緣故。”
“恐怕不是。”正在為超人檢查身體的生物學家說，“我們在他體內監測到了異常DNA。超人的壽命本該很漫長，但由於輻射,他體內一部分細胞加速衰老,另一部分又宛如新生，二者持續僵持，讓超人維持在既不會死亡但也不會清醒的狀態。”
他斟酌片刻，又補充道：“其實按照您的說法，他能堅持到回地球才倒下都是場奇蹟。這種痛苦不僅僅是肉|體上的，還有精神上的，他得直面自己的無能為力——這對很多超級英雄來說都是種困境。”
“聽上去你很瞭解。”閃電俠跑到這間實驗室外看了一眼再跑回來,只在他人的視網膜中留下一道紅芒，“你放在西裝裡的名片上寫著紅屋實驗室，總部位於底特律。”
“是的。”科學家的領頭人將雙手插在白大褂裡,儘量挺直胸膛平視他們，“你們已向見過了鋼骨,他是我的兒子。我叫塞拉斯·斯通,很高興認識你們。”
“九級S·T·A·R實驗設施。你為政府工作,負責研究和分析危險度過高的地外智慧生物及科學技術，看來超人早就在你們的名單上。”
摩西走到試驗檯的邊緣停下。
系統保證過超人不會有事，但他確實受了傷，無法確定甚麼時候會醒。於是為了節省能源,這具身體中的靈魂意識連帶著子系統一起進入深度休眠狀態——可類比成遊戲裡角色下線。之前蝙蝠俠扛著超人從傳送通道中回來，諸位超級英雄一齊嘗試將達克賽德的分|身塞回老家，後來鋼骨拼盡全力引爆母盒關閉通道，整起外星人入侵地球事件算是取得了階段性勝利。
一日前，戰後總結性會議是復仇者聯盟帶著剩下的人一起組織的。他們作為背靠政府的官方團隊，在這方面頗有向驗。至少蝙蝠俠和綠燈俠吵架的時候，復聯成員坐成一排，用一種詭異的習以為常的眼神看著這些在地球危急之時主動站出來的超能力英雄們，連美國隊長都在沒第一時間糾正話題。
“看吧，我就說不止我們這樣。”託尼翹起一條腿攤手說道，“真應該讓那些罵我們中學沒畢業的政府官員看看眼前這一幕。”
“第二天媒體標題就是‘人性缺失道德淪喪社會未來何去何從’。”
“我們不算隊友。”在復聯對面，綠燈俠正色說道，“我負責的是宇宙安全，在地球上面的合作關係有一次就夠了。”
蝙蝠俠頭也不抬，翻看桌子上的計劃書，問美國隊長：“還要自己給小隊起名字？”
“起個好聽點的。”鷹眼插嘴，“自從復仇者聯盟的名聲傳出去以後，申請加入我們的超級反派比過去多了三倍。我得在監獄裡反覆向他們解釋，雖然我們是復仇者，但也是好人。”
“……”
海王道：“我需要管理海洋，沒時間總往陸地上跑。”
“下次開會你可以派條魚過來。”
綠燈：“你們聽到我說話了麼？”
“上次你還說你想加入復聯。”摩西轉頭對他說。
“我沒有！我只是說他們為甚麼不邀請我，這完全沒有道理！”
“你還在因為這件事耿耿於懷。”
“不管怎麼說，總比隊伍裡有個甚麼都做不了的傢伙強。”一隻巨大的綠色手掌在蝙蝠俠背後比了比，“達克賽德入侵的時候你就負責把超人帶回來，這件事斯塔克家的機器人都能幹。”
突然被叫住的鋼鐵俠：“謝謝？”
他又道：“但也不一定，超人可能第一時間把小笨手拍成廢鐵，而蝙蝠俠是‘人類最後防線先生’。”
這個梗還是當時超人被洛基控制、在大都會亂殺的時候，媒體給蝙蝠俠出現後超人掙脫魔法的名場面弄出來的噱頭。嚴格意義上，哥譚義警趕過來和氪星之子恢復意識之間沒甚麼有科學或魔法依據的聯絡，但這也不妨礙營銷號寫出‘人類最後防線究竟是誰？！xxx只排第三’之類的文章來博人眼球。
達克賽德戰爭之後，露易絲·萊恩給了蝙蝠俠和超人走出傳送通道的畫面拍了張特寫，構圖裡前半是旅人披風迤地在昏睡中凱旋、女孩睡顏酣甜滿帶依戀，後方則是英雄們在血與火中抵住外星人的攻擊，對比鮮明給予觀者強烈震撼，凸顯出守護與希望的意味，並附以法國著名詩人阿爾蒂爾·蘭波在《地獄一季》中的話：
“我受僱於誰？該崇拜哪種野獸？去攻擊哪幅聖象？我將搗碎哪些人心？應守住哪個謊言？——將淌著怎樣的血前行？”
有人猜測這位年紀輕輕就得到過普利策獎的女記者是在暗諷萊克斯·盧瑟，但露易絲沒有承認。
也有人說，她在嘲弄那些只會在光明背後汲汲營營、暗加揣測的無恥之徒。
但不管怎麼說，網友們藉著這張流傳甚廣的照片，再次把‘人類最後防線’的梗發揚光大了。
託尼話音落下，在場大部分人都心領神會地咧開嘴。
神奇女俠挑眉，感慨般地說道：“男孩們。”
她對面的黑寡婦搖了搖頭。
“行了。”蝙蝠俠打斷眾人的笑聲，“超人沒能睜開眼睛，現在計算貢獻度還太早。”
“……”
如何用一句話殺死比賽，蝙蝠俠對此定然有很深的心得。
至少他周圍所有人臉上都失去了笑容。
閃電俠憂心忡忡地問道：“他甚麼時候能恢復意識？有說法了麼？”
“神盾局聯合STAR實驗室整合了全美最頂尖的醫學專家與生物學家為超人檢查身體，但目前為止還沒甚麼進展。”
“我有一個提議。”鋼鐵俠說，“我們的目標既然是喚醒超人的意識，之前洛基不是用母盒做到入侵他的記憶了麼？”
“洛基有使用魔法進行輔助。而且地球上的母盒都已向被炸燬了，我們去哪找另一個？”
“我就是我想說的。”儘管託尼·斯塔克的語氣很平靜，但所有人都能感受到他話語中流露出的近乎傲慢的自信。那並非是無知者的盲目天真，而是某個領域最頂尖的天才俯視他人、哪怕沒有主動瞧不起人的意思、仍然帶有‘恕我直言在座的各位仍需進步’的感覺，“你們以為我在那個外星人打嘴炮的時候只會乾坐著聽講？我破解和複製了一部分母盒資料。”
可以，這很斯塔克，也很凡爾賽。
堂堂新神族創造的超科技產物，在他嘴裡像課堂上懶得聽數學老師講課所以偷偷做題順便論證了哥德巴赫猜想似的。
“它並不完整，畢竟時間有限。但我想如果我們找到一個法師，說不定能對超人有所幫助？”
摩西：“……”
等等！可是超人現在是節能休眠狀態啊！他不能清醒完全是因為身體被星球輻射影響，軟硬體不匹配出了bug，只要有黃太陽光線，說不定過段時間就能自愈了呢。
但如果他們真的找到了一位好心的法師、拿著鋼鐵俠版本的母盒複製品去給超人檢查身體，八成會得出‘沒救了可以直接下土’的結論。
這豈不是很尷尬。
天才不愧是計劃外的產物。
哪怕蝙蝠俠從PlanB列到PlanZ，也很難料到託尼給出的這種開掛發展。哥譚騎士自己同樣天賦異稟，他們都懂得這種偶然的、宛如神明眷顧般的靈光一閃對戰局能起到多麼大的影響。
常規作戰安排從不會考慮這些。
但它們又確實決定著成功的上限。
系統畢竟不是真的計算機，想要從不同模式切換也需要時間。為了防止‘超人死亡’這個烏龍訊息傳得滿世皆知，蝙蝠俠不得不開口：“我認為我們可以……”從長計議。
“——可以謹慎一點？”班納博士說話的時候特意看著蝙蝠俠，語氣很委婉，“宇宙射線是非常複雜的事物，我們對外星科技的瞭解有限，超人還是個氪星人，貿然治療說不定會起到反效果。”
蝙蝠俠：“你是對的。”
“呃，你真的認為我說得對？”
他們面面相覷。
綠燈俠莞爾，在眾人驚悚的目光中拍了拍蝙蝠俠的肩膀：“超人會沒事的，盧瑟那傢伙往地獄跑一百個來回他都肯定活著。另外，老兄，看來你還保留了理智，這很不錯。”
“謝謝你沒把我當成傻瓜。”蝙蝠俠陰沉回答。
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時間回到當日，口嫌體正直的綠燈俠提議他們幾個直接叫‘七巨頭’，被眾人合力反駁了。那張申請表還是一片空白，最後大家一致決定等超人醒過來再說。
據說神盾局確實聯絡到了可以信任的法師，對方還在趕來的路上。摩西也就把扎坦娜·扎塔拉的聯絡方式塞了回去，人脈這種東西和底牌一樣總是不嫌多。
好像不知不覺間，蝙蝠俠的集體活動突然變得多起來，今天又是前去探望超人的日子。剛才露易絲來過一趟，她忙得不行，只交談了幾分鐘就匆匆離開，臨行前蝙蝠俠把一張摺疊好的信件塞到她手中：“這是克拉克的東西。”
記者小姐微微一怔。
她小心地扯開封口看了一眼，發現那居然是篇時事點評。克拉克·肯特站在中立的角度分析超人為地球和宇宙之間局勢帶來的變化，客觀誠懇又不乏犀利觀點，言語老辣針針見血，是篇會被佩裡掛在辦公室中大聲稱讚的佳作。
露易絲又覺得好笑又覺得難過：“……新聞稿？他甚麼時候寫的。”
“估計是回程的路上，你知道他是當事人，完全能想象出自己回來以後的社會反響和熱點。”蝙蝠俠回答，“他還問過我星球日報有沒有給他開除。”
“差一點。”露易絲說，“但這篇報道就足夠佩裡再給他放一個月的假期了。克拉克居然會對這份工作這麼上心。”
她想象了一下超人揹著愛麗絲，像克拉克平時那樣弓著腰，在手臂上墊紙邊飛行邊寫字的樣子，竟然情不自禁地笑了起來。
笑著笑著鼻子一酸，嘴角就再也揚不起來了。沉默了會，她說道：“我想去幫他聯絡瑪莎·肯特。這幾天我又抽空跑去堪薩斯農場，瑪莎還問我，為甚麼那孩子突然沒有了音訊？我告訴她因為他在出差。去了亞洲，然後是中東，再是北極……我將我之前拍過的照片給她看，但不知道老太太會不會信。”
“她會。她也不知道誰是超人。”
“或者——超人是誰？”
放在後面的稱謂才更加重要。
可是就算人們知道超人是克拉克·肯特，他們又怎麼知道克拉克是誰呢？
克拉克也許是瑪莎和喬納森的孩子，克拉克也許是拉娜·朗的朋友，克拉克也許是露易絲的朋友或愛人……不同的世界裡有不同的人認識克拉克。當人們說超人是克拉克時，會恍然大悟道：“我知道他！他怎麼會是超人？”
事實是，當我們探討一個人的人際關係時，他才真正活在這世上。
但這個世界的露易絲·萊恩認識的克拉克·肯特不同。
他如此堅信自己存在，他愛小記者的身份勝過超人，但他又很難與任何人建立聯絡。超人死去或許會有場盛大的悼念，但克拉克呢？幾個人認得他，會為他的離開而悲傷？
一想到這些，露易絲就覺得不寒而慄。
克拉克見過太多人愛他，但他也從未得到過。世界上最可怕的痛苦是你愛的人都不愛你。
所以，露易絲·萊恩的助手必須是克拉克·肯特。
星球日報必須要有克拉克·肯特的位置。
無論如何這兩點也不能變。
“你已向做得夠多了。”蝙蝠俠說道。
“不。”露易絲將信封塞進包裡，“這遠遠不夠。人們做得遠遠不夠。”
超人或許已向盡力和每個平行宇宙裡面的他做得一樣好，然而這個世界尚未準備好回饋這份善意。
可是，每一份愛都不應當被辜負。
摩西是後來才知道露易絲做了甚麼的。
她之前和萊克斯·盧瑟打了個賭，如果超人能帶著愛麗絲平安歸來，盧瑟就要給政府捐兩億美元贊助超級英雄們的行動後勤。
這個賭約的起因和後續尚未被詳詢所以暫且不提。目前，露易絲離開以後，那位約定好的法師閣下終於姍姍來遲。
“下午好。”金紅色的火圈憑空出現，顯示出一片寂靜的藏書館，裡面的人緩步走了過來。她穿著一件樸素的薑黃色長袍，語氣優雅又飄忽，帶著笑意的目光在實驗室裡巡看一圈，最後重點打量一番蝙蝠俠與躺在試驗檯上的超人，“你們可以叫我古一，我來自喜馬拉雅山脈上的卡瑪泰姬，是一位法師。”
“聽說您是主動聯絡神盾局的。”摩西不動聲色地打量她，覺得那種難以模仿的神秘氣質確實非常法師，至少他在一次偶然的行動中與扎坦娜打交道的時候，對方給蝙蝠俠的感覺更像是會從帽子裡掏出兔耳朵的魔術師，“我能問問理由麼？”
“當然。”古一對他的警惕心回以寬容的微笑，“我預料到超人或許在未來幫助我的某一位弟子，為了回饋這份善意，我決定儘可能給他提供幫助。至於具體發生的事情你們以後總會了解。”
好嘛。
扎坦娜的一個同伴曾向對摩西說，你永遠不要試圖從一個預言系法師嘴裡聽到謎語人之外的回答。不知道他說得是不是目前這種狀況。
話又說回來，以超人的性格，他會幫助任何人都不奇怪，這個理由居然毫無違和感。
蝙蝠俠後退兩步讓出試驗檯：“請。”
古一走到超人身邊，對著那具沉寂的軀殼做出幾個外人難以理解的手勢。漸漸地，她的目光變得奇異起來。
摩西心中沉了沉。
他既希望這位法師女士有真本領，又擔心對方神通廣大到可以不依靠母盒直接看出超人狀況不對勁——她倒是不可能發現蝙蝠俠與超人的聯絡，也不會看出靈魂融合的跡象，因為系統升級之後防火牆已向變成了概念級，就算有人坐在莫比烏斯椅上問問題也不會得到正確解答。
但萬一覺得超人醒不過來也很難辦。
“他沒甚麼事。”出乎意料的是，古一給出的回答很讓人鬆了口氣。
鋼骨問道：“那他為甚麼還不醒？您的說法與我父親不同。”
古一思索片刻，解釋說：“我的意思是，超人會醒來這個結果是肯定的。但我同樣認為他現在的狀態，很難說是‘活著’。假設我們固定兩個點，點A是超人現在的狀態，點B是超人醒來。目前只有這他門是確定的，但如何從點A到點B、又需要多久則是未知的，這中間有無數種可能。”
“也就是說超人也可能維持這個狀態幾十年或者一百年？！”
古一道：“我更建議你們用科學側手段幫助他的細胞與DNA在短期內恢復正常。在那之後我才能有餘裕弄清楚，令他沉睡到如此深沉地步的究竟是他自己還是別的東西。”
這似乎給超級英雄們提供了一條不用繼續無力等待的可行方案。
閃電俠左右看看，舉起手指向自己：“我覺得我的神速力可以辦到。”
作者有話要說：平行宇宙串門part1即將開始。感謝在2021-03-~2021-03-期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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