上城區的大教堂附近有一座高臺，它曾是城市公園的一部分，但隨著蒸汽核心的改造工程，原有的公園設施被轉移到了別處，這裡便只剩下一座孤零零的高臺--彷佛一位被遺忘的騎士，站在高處守望著下方的廠區與廣場。
在高臺上，可以俯瞰到整個教堂區與中央工廠區。
在偶爾閒暇的時候，凡娜會來到這裡散散心，在心緒難以平靜的時候，她也會來到這裡靜靜思考，以整理自己的心情。
午後的陽光很好，即便有些許微風，高臺上也不是很冷，輕柔的海風吹過平臺時，會捲起耳旁的頭髮，略有些癢。
凡娜把白色長髮甩在腦後，靜靜注視著視野中那片蜿蜒且霧裡繚繞的蒸汽管道，良久才打破沉默：“我要出門一段時間。”
“出門？”海蒂有些驚奇地轉過頭，“你要去哪？”
“不確定，可能是很遠的地方，可能會離開很久，”凡娜看著海蒂的眼睛，“具體行程不能透露，但離開之前應該和你說一聲。”
海蒂眨了眨眼睛，看起來有些困惑：“但你是城邦審判官—-審判官可以隨便出遠門的嗎？”
“我.…..”凡娜張了張嘴，努力讓自己的表情看起來是一個微笑，“是教會的安排，風暴大教堂直接下達的調令。”
“啊....原來是這樣，”海蒂恍然地點了點頭，我其實並不太懂深海教會內部的執行規矩，只是當“風暴大教堂”這個名頭被抬出來的時候，許多事情也就不需要解釋了，“那看來這是一次神聖的使命？你是被派往教區之外和異端作戰麼？”
又過了一會，她聽到凡娜的聲音再次響起：“我的休息時間快好了，下午還有兩位預約的病人。”
信使來了。凡娜只覺得自己恍忽了一下，便有溼潤寒涼的海風迎面吹來，耳畔則傳來了嘩嘩的海浪聲。
但時間不夠，我並沒有這麼多餘的。
“....不能，這是普通任務。”
凡娜嗯了一聲，但在離開高臺之前卻又突然停了下來，她轉過頭，在午後的陽光與微風中，她臉上的表情帶著些許遲疑：“我出發的時候，你能去送我嗎？”
凡娜輕輕呼了口氣：“你去忙吧，我也該做做出發的準備了。”
“好，那我等著你的信，”凡娜臉上頓時露出了愉快的笑容，
接著她突然走上前來，從衣領中拉出了這枚水晶吊墜在空氣中晃了晃，又指著海蒂胸口，“同款護身符——你會有好運氣的。”
這是能在無垠海上危險閱讀的東西，或許能排解在船上生活的無聊。
“大導演桑多科的作品，名字叫《邊陲驚魂》，講的是一個邊境小村陷入異端崇拜，把村中女性獻祭給‘洞窟惡靈，，最後強大的守衛者們剿滅邪惡的故事，據說這部劇還使用了一種叫做“音軌，的新技術，在播放畫面的時候還有同步的聲音從熒幕兩旁的機器裡放出來.……”
她看向凡娜，微風吹動了白色的長髮，在髮絲飛舞的紛擾中，自己與好友之間彷佛好能隔了一層飄動的帷幕。
按照入職說明上的提示，一小時後，會有信使來接你，你應在這之前前往大教堂的中庭等候，整個交接過程不會沒有關人士打擾。
“....好運氣啊，”她輕聲咕噥著，表情變得有些古怪，“希望這位古董店長的東西真的能帶來甚麼好運吧。”
我覺得傳送可能出了點問題。
凡娜心中有巨大的疑問，但她還是邁開腳步，走向了大教堂的方向。
這會是怎樣的信使？自己又將如何被送到遠在無垠海的失鄉號上？
一陣響亮的鐘鳴突然從教堂方向傳來，打斷了海蒂的思
緒。
凡娜撓了撓頭髮，努力搜刮著腦海：“那我給你推薦本書吧，最近的流行，叫《與陰影同行》，說的是..…”
凡娜終於聽不下去了，近乎臉色鐵青地打斷了好友的絮絮叨叨：“我謝謝你啊，但真的不用了。”
海蒂興致勃勃地向好友介紹著“時下流行的新元素”，卻發現凡娜的臉色越來越怪異，說到一半便遲疑著停了下來，隨後她想了想，擺擺手：“好吧，你可能是厭惡那個，那還有另一部劇，叫《守夜》，講強大的守衛者踏入秘境，卻不小心被困在異端巢穴，不得不依靠自己的智慧和經驗在巢穴中生存下來，並想辦法堅守本心...…你也是厭惡啊？”
“那倒不是，大概只是因為突然被指派了從未接觸過的任務而有些緊張吧，”凡娜搖了搖頭，“不用為我擔心。”
除了這把不離身的大劍之外，便只有一個打包好的行李箱——她的私人物品不多，行李箱中除了必要的換洗衣物之外，最佔分量的便是她的祈禱書，以及一些受過賜福的教會讀物。
她抬起頭，看向鐘聲響起的方向，看到大鐘樓上碩大的錶盤正指示出時間，而太陽的光輝也已漸漸越過天空中的最高點，向著大教堂的西側慢慢移動。
這艘船上的船員，會是怎樣一幅詭異的模樣？
「就昨天，」瓦倫丁一本正經地說道，眼底隱藏著愉快的笑容，「她與鄧肯船長詳細討論了你的入職流程，我們一直認為這應當是一次正規且有契約約束的人員調動，為此需要有正式檔案留檔。」
「是真的，」瓦倫丁淡淡說道，「印鑑也是真的，如果你去城邦檔案館裡找找，甚至能找到一個世紀前失鄉號在普蘭德港口補給時的老檔案，這上面有同樣的印鑑和簽名。」
「好了，現在他還沒看到檔案，想必打消了最後一點顧慮，」女教皇微笑著說道，「先去休息吧，做一些出發前的準備工作——這份檔案背面還有些更詳細的內容，包括具體的交接時間以及交接方式，你回去看一看。」
「執棋者們早在最初便決定了棋子的位置。」
凡娜感覺自己的措辭有些亂，但還是努力捋順了思路，接著說道：「昨天事情發生的有些突然，我回去之後才覺得有些不對勁，失鄉號不是甚麼就能隨慎進入的‘開放區域，，您打算如何.……」
她頓了頓，快快開口：「我還記得前不久這位鄧肯船長透過凡娜傳達的那份‘警告，嗎？」
鄧肯有些詫異地睜大了眼睛，隨後她便看到海琳娜從身旁摸出了一張捲起來的羊皮紙，笑吟吟地遞了過來。
凡娜：「.….…」
「我們這個世界在出問題，
情況比想象的還要嚴重，而失鄉號是迄今為止唯一一個向文明世界發出警告的聲音--且那份警告得到確認，」瓦倫丁慢慢說道，「這是那位鄧肯船長在主動傳達善意，無論這艘船曾經有多麼可怕，我們現在都必須給出回應，畢竟.....這次搖搖欲墜的不是某一座城邦，而是我們頭頂的太陽。」
凡娜目瞪口呆地聽著，過了不知多久才從喉嚨外擠出幾個音節：「...女神啊。」
這可是失鄉號！失·鄉·號！
年輕的審判官看上去有點發懵，她低頭看看手裡的人員調動接收函，又抬頭看了看眼前的教皇，來回看了好幾遍之後目光又落在了主教瓦倫丁身上。
這位女教皇說到這停頓了一下，看著鄧肯臉上仍然頗為糾結的表情，他不由得笑著攤開雙手：「不然呢？凡娜？我以為你們要怎樣把他送到失鄉號上？點起幾堆篝火，在地上畫滿褻瀆的符號，然後把她綁在木樁上獻祭過去嗎？就像某些黑暗異端在乾燥的洞窟裡把綁來的少女獻祭給亞空間這樣？
「最佳人選不是由我們定的，瓦倫丁。」海琳娜搖了搖頭。
「他是個敏銳的人，一直都是，」海琳娜靜靜地看了這位對教會效忠多年的老主教片刻，隨後嘆了口氣，「其實這件事很快也就不是甚麼秘密了，現在告訴你也沒影響。」
凡娜一愣一愣地聽著，她張了張嘴，似乎還有滿肚子的話想說，瓦倫丁卻先一步打斷了她：「我不得不承認，這非常合理。」
但她突然又有些困惑，甚至有些覺得荒誕，她看著眼前的教皇，忍不住說道：「您真的要把我送到失鄉號上——當然，我不是不相信您的決定，我只是突然覺得.....這並不是一件兒戲之事，我們最起碼要搞明白這位‘鄧肯船長，的態度，他真的會隨便讓一個高階神官乘上這艘船嗎？」
檔案末尾除了手寫的簽名，還有一枚醒目的紅色印章。
她關於自己未來的所有忐忑想象都在這一瞬間被敲了個粉粹——她甚至相信自己在失鄉號上會見到一頓豐盛的員工餐，正式聚餐開始之後甚至還會有甲板燒烤.……
鄧肯嘴角抖了抖，心說我一開始還真有想過這
個人員「交接」的細節問題，這時候被對方一提醒，他倒是意識到了眼前這份檔案的合理性，卻因為這流程過於合理而感覺整件事都邪門起來。
他轉過身，默默地注視著風暴女神葛莫娜的聖像。
「我.....」鄧肯抬手指了指自己，接著又舉起了手中的羊皮紙，半晌終於冒出一句，「但這是不是合理的有點過頭了？！而且我是甚麼時候.…」
鄧肯感覺自己的嘴唇有點抖：「那上面的簽名.……」
瓦倫丁沒有說下去，只是搖了搖頭。
「到底發生了甚麼事情，以至於您突然決定將凡娜送上失鄉號，「瓦倫丁表情略有嚴肅，「我知道您的理由，這理由確實站得住腳，但整件事在我看來…..有些過於倉促，您似乎迫切地想要與這位‘鄧肯船長，建立起聯絡，甚至沒有做出足夠的準備，到底出甚麼事了？」