深更半夜，孟府傳來一陣淒厲的女子哭叫聲。
不知道的人還以為出甚麼事了。
西院，燭火通明。
桂枝晚飯都沒吃便去了落梅院，從落梅院到方姨娘居住的秋梧院再到雙環的合歡院，還有林月娘的榮熙堂。
她一個個的走遍，求遍，跪遍。
“求主子行行好，救救月華。”
“再這樣下去她會被打死的……”
月華的娘在月華出事的那一刻已經被革去了廚下的職務，闔家都被關起來了，只是相較月華，暫時未被用刑罷了。
月華本人被兩個粗壯的粗使婆子先後用鞭子、棍子還有混著鹽水的幾大桶冰水往身上潑。
種種酷刑，都不鬆口。
榮安在旁看的笑意漸森，“行啊，看你嘴硬到甚麼時候，你甚麼時候說實話便甚麼時候饒你的狗命。”說完吩咐那兩個婆子，“不必心軟，怎麼痛怎麼下手。”
“好嘞。”
從出事到現在，她已經被折磨了四個多時辰。
可是，還沒結束。
秋桃一個人等在西院，她不能走，芳杏還要人照顧。
她似乎一瞬間長大了許多，也懂事了許多，正因月華現在出事，她才不能有事，萬一後來她們對洵哥兒有甚麼動作，便是拼了死命她也要偷偷潛出去告訴洵哥兒。
可是……
“啊……”又一聲淒厲的叫聲從西北角傳來。
那是，月華。
秋桃的眼裡不可抑制的盈滿了淚水，死死咬住自己的手，為甚麼是月華，為甚麼不是她？
“啊啊……我不知道……我甚麼都不知道……”
想起月華走之前還特意回來給了一塊點心給她，“噥，知道你嘴最饞，這個如意糕你最愛吃的，給你留了一個。”
“可是我還想再吃一塊。”
“不行，要留給哥兒的。”說著月華萬分想念的嘆了嘆，“哥兒都好久沒回來了，不過，不回來也好，眼下出了這種事。”
林月娘已經明言吩咐下去要榮安去書院將孟宛清抓回來。
這件事，府裡上上下下的人都知道了。
月華她們自然也知道，既然知道了便不能不有所動作，不能看著洵哥兒束手就擒。
“芳杏姐姐。”秋桃一人獨自進了芳杏居住的耳房，她已經在這兒躺了一個多月了，也不知道還要再躺多久。
許是躺了這麼久，芳杏看上去面色寡白，連嘴唇也是白的沒有血絲。
秋桃含淚為她輕輕掖好被角，又將她的手緊緊握在手中，“芳杏姐姐，對不起，秋桃日後無法照顧你了。”
說話間，又聽到斷斷續續的慘叫聲。
她眼中的淚不斷往外湧著，停都停不下來，顫著聲音跟她道，“你聽見了嗎？是月華，是月華在喊我們救她。”
芳杏沒有動聽，跟活死人亦沒有區別。
“你知道嗎？府裡出大事了，洵哥兒也出事了，夫人不知為何就是不肯放過洵哥兒……”秋桃想起孟宛清那活潑俏皮的神情心裡便一陣陣的抽痛著，話也哽咽，“我跟月華雖然跟著哥兒的時間最短，可論忠心，芳杏姐姐，我們不輸你的。”
“今日月華偷偷送信去書院被抓到，現在還被關在柴房裡捱打，打她的人換了一撥又一撥了。”
“可我……我卻無能為力……沒有辦法……”秋桃說著泣不成聲，痛不能己，“月華被抓走之前囑咐過我，叫我不要衝動，說……說她可以的……可以撐住的。”
可是，聽著那聲聲哀嚎，她如何能忍能無動於衷？
說到最後秋桃伏在床榻邊痛哭失聲，手指將被子攥在緊緊的，“可是……對不起啊……月華，我不能眼睜睜看著你受折磨……我不能啊……”
芳杏臉上的表情看上去是如此安詳，寧靜，彷彿不知人間疾苦。
“我跟榮安……也算……小有交情……”秋桃擦了擦腫的跟核桃似的眼睛，擠出幾分笑來，“我去找他，我去求他……他……應該會幫我……”
會幫她，對嗎？
她自己也不肯定，但是，必須要試。
“秋桃，你在屋裡嗎？”是桂枝，桂枝在外喊她。
秋桃只能急急拭去淚水又輕輕為芳杏將被子蓋好，這才出去了。
一出去便對上桂枝心急如焚的臉，“她們都不肯幫。”
“妤姐兒呢？”
“她……也不見我。”
聽到這秋桃眼中最後一絲光芒都暗下了，不過，很快她又抬起了頭，“姐，我去找榮安。”
“榮安？”桂枝一聽馬上否決，“不行，不能去找他，你之前不是說他經常對你動手動腳嗎？為此我好幾次叫你跟哥兒說，可你卻怕為哥兒惹來麻煩不肯說。”
秋桃見桂枝擔憂自己的神色，才止住的淚又要湧出來了可她極力剋制著，“沒甚麼，我只是去找找他，看他有沒有甚麼法子。”
許是太急了，桂枝也沒有去細想這樣做的可行性，只能沉重的點點頭，“我今夜就不回來了，我要去柴房那兒守著……”說到這向來持重如她也哭出聲來，“我怕月華扛不住……”
“姐。”秋桃忍著淚，微微笑了笑，“你去吧，沒事兒，西院有我守著。”
“恩。”桂枝說著也顧不上再與她多說，從屋裡找了件乾淨的衣裳便急衝衝的走了。
秋桃站在那兒好久，好久。
臨近秋闈，許多學子都改掉了一旬回去一次的習慣，直接住在書院裡。
可孟宛清卻和他們相反，到處在外面的酒樓換著住。
這樣換著住的好處是誰也不知道她究竟去哪兒又在哪兒，可不好的是，她，銀子真的不夠了。
魏中林覺得不可思議極了，孟宛清居然主動請他吃飯？上次說是去煙雲樓，可最後結帳的人還是他。
“這兒。”
正想著便看見孟宛清坐在二樓的某個桌前朝他揮手，魏中林闊氣的搖了搖扇，輕腳慢步的走了上去。
一上去就種種挑剔，又是嫌環境不好，又是嫌茶水太次，又是嫌東西難吃。
孟宛清全都一一忍了。
魏中林看在眼裡更是驚訝，今日是怎麼了，居然沒朝他發脾氣？
“喂，你今日把我喊到這寒磣的破地方做甚？”桌上的菜他一個也看不上眼，只撿花生米吃。
孟宛清見他神色自然又放鬆，猶豫片刻，還是說了，“我想跟你住一塊兒。”
“咳咳……”魏中林劇烈咳嗽著，花生米卡到喉嚨裡了，卡得他臉紅脖子粗的當真有失風儀。