旬試結束後所有人交上的文章均由書院中的夫子交叉審閱，有次等或中下的直接出局，中上或上等的則交給宋學士以及張伯遷傅正鹹等大人閱看商議。
前三名可直接得到秋闈入試的機會。
“怎麼還沒出來？”
“要等多久？”
諸學子們忐忑不安的等在白鹿院的門外，不時朝裡張望，臉上均有期盼之色。
孟宛清亦在其間。
她可謂是這麼多人中最淡定的一個了。
“傳，蘇柏。”只見守門的僕從對外高聲唱諾了句。
現場頓時沸騰起來。
蘇柏雖是魏中林的書童，可此次旬試卻不拘位份只講才學，蘇柏博學多才卓爾不群，能拔得頭籌眾人絲毫不意外。
他為人向來溫文親和，書院裡每人都很喜歡他。
“蘇柏，恭喜你了。”魏中林是真為他感到高興又是真的有些小小的嫉妒。
蘇柏春風得意眉梢眼角俱是笑意，比中了狀元還開心，“等我出來再與你說。”說完提起衣襬一步一步上臺階進了白鹿院內。
望著他進去的背影，孟宛清唇邊也漸漸綻開一抹笑。
蘇柏實至名歸，她很為他感到高興。
魏中林趁眾人不注意往孟宛清身邊挪了幾步與她靠在一塊兒，低頭湊去，“你……”
才說了一個“你”字便引來她凌肅的眼神。
他如何不明白她是何意思，只自己也有些小憋悶，像是置氣般鬱悶道，“我不會亂說的……”
“那你還說？”她瞪他的樣子要有多兇就有多兇。
魏中林更鬱惱了，“我真的沒有要說……”
她眼睛危險的眯成了一條線，像是在說若他還往下講她便給他厲害。
“你們看，魏中林在孟洵面前怎麼這麼乖啊？”
“就是，大氣都不敢吭一聲。”
一旁與她倆相識的朋友笑著開了幾句玩笑。
魏中林聞言大窘，更多的是說不清道不明的惱憤，只聽他口中重重“哼”了聲抬腳便走到別處與其它同伴聊起來，不再理她。
她亦樂個輕鬆自在。
“傳，鄭清。”僕從將蘇柏送出來時又唱諾了句。
他一出來其它學子統統圍了上去，水洩不通，張嘴便問他裡面是個甚麼情況，剛剛叫他進去是有何事？
蘇柏卻是笑而不語。
與他們客套了幾句便飛快走到魏中林跟孟宛清身邊，魏中林只是用眼睛斜了那些想靠近的人一眼，他們便都站在原地不敢再靠近半分了。
“怎麼樣了？”魏中林這才急急問了句。
蘇柏笑意清淺卻也掩不住神色中那抹驕傲，“前三名已經出來了。”
“那你是第幾？”
“第一。”
原來是按名次叫的，孟宛清望著圍聚在白鹿院門口的眾學子，手心漸漸捏了把汗，但願一切如她所想。
在她思緒間魏中林亦在旁喋喋不休的問個不停。
“剛剛叫你進去是為何？”
“考我。”蘇柏說著神色認真了些，“歷來學子文章作弊造假不在少數，所以便是我的文章得了第一，也要先找我本人進去考問一番，確定我有這個真才實學，才將名次定下來。”
原來如此。
白鹿書院果然秉持著學風嚴謹的院規，令人信服。
兩人聊著聊著鄭清差不多也出來了，亦是滿面春風笑意不減，他一出來周圍學子便都圍上去連聲“恭喜”。
孟朗第一個上去，“恭喜未來的狀元郎。”
鄭清淡笑，“不過是文章僥倖得了個名次，未來未必有如此好運。”
他是在謙虛可孟朗卻不饒不依的誇個不停，“哪裡的話，鄭學子才高八斗，出類拔萃，未來定是金榜題名的人物。”說著便邀請道，“今晚不若我在煙雲樓定個上好的廂房為你慶祝慶祝？”
“不必了，我還要溫習課業。”鄭清簡短客套了幾句便與其它人交談起來。
孟朗看在眼裡卻是萬分鄙夷，死腦筋，呆木頭，這麼不知變通不曉人情便是將來考得名次又如何？到了官場還不是討不了上峰的喜愛，又有何用？
“孟朗，你在做甚麼？學士喊你進去。”
正想著身邊有人推他，孟朗還以為自己聽錯了，“甚麼？喊我進去？”
“是啊，你是第三名，快去吧。”
孟朗又驚又喜更多的是一種被衝昏了頭的欣喜若狂，當真如此麼？他是第三名？他甚至都沒冷靜下來想想他與蘇柏鄭清二位之間的區別，迎著眾人神色各異的目光一路喜奔而入。
孟宛清看到這兒一直緊握的拳這才稍稍鬆開了些。
很好，很好。
“屁，他哪裡有資格明明……”魏中林大嘴巴的毛病又來了，這次不必孟宛清瞪他，自己乖乖閉上了嘴。
直將蘇柏看的滿臉疑問。
白鹿院內，以傅正鹹居中、張伯遷跟宋學士在兩側形成的三人審考之勢。
孟朗臉上難掩興奮，人亦有些緊張，走上前謙謙行了個禮，“三位先生好。”
“這位便是孟大人的次子。”張伯遷語氣親和的介紹了句，說著以一種欣賞的目色看向他，“之前還曾誤解過你，沒想到是個有大才的。”
傅正鹹不喜他在這種嚴肅的場合說些無用的客套，當即打斷道，“還是說正事吧。”
張伯遷神色有些尷尬，但還是很快恢復過來，看向宋學士，示意他開始。
宋學士拿起文章的第一句話問的便是，“這篇文章可是你寫的？”
孟朗毫無疑問，“是學生寫的。”
“好。”傅正鹹接過文章從頭到尾看了一遍，然後從其中隨便找了問話考問道，“自此至於魏、晉以來，其風俗之弊，人材之乏久矣，依你之見，人材之乏是為何故。”
能寫出這般針砭時弊的犀利見解，可見是個有大才的。
他很願意聽聽當下讀書人的心聲。
可孟朗卻石化在那兒了。
他完全聽不懂傅正鹹在說甚麼，這與他昨日寫的文章分明不同。
“怎麼？”張伯遷還以為他太過緊張，好聲安撫道，“不急，慢慢想，剛剛鄭清也是思索了半刻才想出的回答。”