范陽郡盧氏一家獨大，當地富紳世族依附盧氏。官商勾結相互包庇，其實也不算甚麼稀罕事了。
聞人這次離京除了奉皇帝的命令去辦事以外，還有自己的考量，像這種私底下的勾當他不放在眼裡，日後總能一個個理清。
十六年一晃而過，當年的秋華庭血案除去了太子，卻也使得不少奸佞趁機而入，枉死眾多忠臣良將。百足之蟲死而不僵，何況是當時被除去的多少望族。如今人人自危，當初引進來的豺狼日益壯大，如今的河中節度使私底下擴充軍隊、徵收賦稅，百姓早已苦不堪言。
燕王當初叛變改替梁王效命，後因被削權心生不滿，又開始打著廢太子容珏的名號招攬兵馬，駐兵隴西多年，暗中和突厥有來往。
奸臣身居高位，而靖昌侯府滿門忠臣，是大周的開國良將。太子容珏乃皇后嫡子，亦是賢良敦厚受百官稱讚。因賢良博得美名，最後也因賢良而死。善者不得善終，惡者也未能歸罪。
如今皇帝年老，各方勢力蠢蠢欲動，都等著瓜分大周這塊沃土。
閬苑迴轉，攀在頭頂的紫藤密如雲霧。
院中坐著的玄衣男子，正輕輕拂去茶沫，聽到腳步聲後回頭看去。
“義父”，聞人停在他面前。
李皎瞥了他一眼，繼續撥弄茶沫，漫不經心道：“身子好些了嗎？”
“尚可。”
“先坐吧。”
李皎眼看著那個九歲的孩子一日日挺拔，成了今日俊美無儔的清雋公子，可聞人眼底的陰霾從未消散，反而隨著年月越積越深，化為深淵將他拽向萬劫不復。
“朝廷動盪，榮國公的方士你且隨他去，容霽和容麒爭奪皇位不是壞事。”他飲了口茶起身，半截空蕩蕩的袖子隨著動作搖晃。
“皇帝信任河中節度使，不相信他會背叛，當初世家聯合叛亂，是河中節度使出兵剿滅，還平息了燕王謀逆，有這些事在前，他不會輕易對河中節度使出手。”聞人平靜說完，李皎發出一聲冷嗤。
“還真是年老昏聵。”
李皎罵了兩句，又問了朝中的局勢，臨了聞人要走，才突然想起提醒他：“你此次回京與崔家的車馬一途，當年躲避追殺，惟有崔氏肯伸出援手。後來崔氏一族被打壓沒落，如今崔照入京任職，你記得照拂一二。”
想了想嗎，他又說：“聽聞你在瓏山寺結識了當朝九公主，與她私交甚篤？”
聞人並未遲疑就答道：“義父多想了。”
李皎微斂著眉，意有所指。“你自幼聰慧，無需我提醒就知道怎麼做。無論你是甚麼心思，都該清楚你們之間下場好不到哪兒去。”
他眼瞼低斂著，沉聲道：“謹記義父教誨。”
——
五月初，麟德殿的事依舊沒有查出甚麼眉目，倒是處死了好些個當日在場的宮人。
平南王府出事，蕭壑一直沒有被放出來，蕭成器很少再進宮，反而開始四處奔波，想穩住蕭家的局勢。容鶯最後一次見他，是因為宮裡按例五月要興辦馬球，蕭成器強打著精神上場，與他同隊的是李願寧。身邊人小聲談論著蕭成器的第一次落敗。
他對面的人是容麒，依舊高高在上，而如今的蕭成器謹小慎微，連一場馬球都不敢贏，怕壓過皇子風采，再給平南王府招來劫難。
容鶯不由想起當初在馬場，蕭成器笑著挑釁容麒，眼中沒有半分畏懼，只有少年昂揚風光。如今不過三個多月，平南王府突然出事，從前驕矜肆意的世子被迫扛起了家族重擔，才意識到蕭家頭頂壓著怎樣的大山，足以讓往日滿身傲骨的人再難挺直背脊。
片刻後，她看到容麒下馬朝位置最好的看臺去了，父皇就坐在那兒，周圍都是侍衛和嬪妃宮婢。沒多久李願寧也被傳喚了過去，她心中不由焦急，果不然一炷香過去後就聽到容麒求了賜婚。
容鶯愣了好一會兒，反應過來後還是覺得難以接受。
容麒不是甚麼好人，他暴戾驕縱，李願寧是在軍營長大的女子，喜歡瀟灑自在的活著，不適合拘在王府，更不適合被捲入皇權爭鬥。
鎮北將軍府沒有在太子和二皇子之間做出抉擇，可二皇子還是逼著他們站隊了。也不知道皇帝是怎麼想的，最後還是答應了這門親事，興許是知道兩個兒子已經到了你死我活的地步。容麒有了鎮北將軍府的依仗，要麼日後做皇帝，要麼就是太子心腹大患，不除也得除。
朝中人總算看清了，皇帝根本不是不明白皇子間的爭鬥，這分明就是在放縱他們自相殘殺，最後勝者坐上龍椅。在皇帝心裡，手足相殘根本就是極其平常的事，為了挑選一位合適的繼承人，他不在乎這些。
盧兆陵馬球很差，屢次去找容鶯搭話，她便帶人早早回去了。
回到洗華殿，容鶯掃過書案上容恪的信，愈發心緒難平。
她擔心容恪回京會被逼著站隊，亦或是會因為屢立大功而被忌憚，被兩方一起排斥。一別兩年再歸京，發現一切都變了，也不知他會作何感想。
當晚容麒在殿內設宴，樂舞聲在隔壁殿都能聽見，聆春去司衣局取了衣料回來，在路上聽到鼓樂聲，回去想和容鶯說起這件事，就見容鶯怒氣衝衝地進門，一邊的宮女口中也在小聲咒罵。
“公主怎麼了？”她放下衣料，趕忙去問。
容鶯面色蒼白，緊握的手掌微微發抖。
宮女怒而答道：“方才公主從四公主那處回來，路上想去折兩朵芍藥插瓶裡，恰巧碰見那醉醺醺的盧兆陵，好生不要臉，見了我們公主就往上撲，拉著公主不讓走，將她往那廊柱上壓，作勢就要輕薄。還好我當時在場拉開了那混賬，公主兩個耳光打過去，他才稍清醒了。”
聆春看向容鶯。
她臉色不好，依舊是不願多提的表情，只說：“我要洗漱，明日去找盧貴妃。”
“公主今日受了驚嚇就早些睡吧。”
盧兆陵身上的酒氣和脂粉香混在一起，泛出的味道古怪又燻人，容鶯總覺得那股令她反胃的味兒揮之不去，起身又將外衣給脫了，才看到自己袖子上留下了褶痕，腰間掛著的綬帶也不知道哪去了，又在心裡咒罵了盧兆陵幾遍。
第二日去找盧貴妃，盧貴妃也只是將盧兆陵叫來，讓他賠禮道歉，發誓以後不再冒犯，如此便草草了事。容鶯心中憋悶，只能盼著他早日回到范陽，不要出現在自己面前。
從含象殿離去的時候，盧兆陵斜著眼看她，冷哼一聲，還說：“公主昨日打得我可疼了。”
她咬牙切齒道：“身為名門之後，盧公子更該銳意進取，如今這副模樣，實在給盧家先輩蒙羞。”
盧兆陵面色忽然一沉，目光也變得陰鷙尖刻。“我如何與公主何干？就算旁人再不滿，盧家也只有我一個嫡子，日後我還是盧氏唯一的家主。公主不如擔心自己，我娶了公主，那是公主高攀……”
她一向好脾氣，如今忽然被激起了火氣，也回嗆道：“高攀我也不嫁，難保嫁過去兩年就守寡。”
盧兆陵喜食五石散，而服用五石散喪命的人不在少數。前陣子盧兆陵帶范陽司馬的兒子服用五石散，接著一起聚眾□□，說甚麼夜御三女，最後以極其令人恥笑的死法喪命。最後那位嫁去兩年就守寡的夫人和婆婆一起大鬧太守府，逼著盧太守讓盧兆陵出來賠命。
盧兆陵就是因為這件事來京城避難。
此事知道的人不多，容鶯也是打探的時候從穆侍郎那處得知，恰巧穆侍郎之前就在范陽任職，對盧兆陵印象極差。
容鶯說完，盧兆陵果然黑了臉，再無之前的諂笑模樣。
“你給我等著！”
兩人都氣得不輕，各自走了。
接下來兩日，容鶯沒有看見盧兆陵，反而聽到了自己和他的傳聞，說她挨不住寂寞，和盧兆陵夜裡私會，還將自己的綬帶贈給了他。
容窈聽到這種訊息立刻就來找她，進了門就開始勸：“不是才提醒過你，這種混賬最會說甜言蜜語唬人，叫你不要信，你怎得這麼快就讓他誆住了？”
容鶯委屈氣憤，說道：“他胡謅瞎編，竟連四姐姐都信了。風言風語傳起來容易，還我清白卻難。”
她想忍下這股火氣，卻發現越忍火越燒得厲害。
接下來幾日，容鶯稱病不出，故意讓人傳盧兆陵對她言語不敬，幾次輕薄調戲，屢次被拒後惱羞成怒，將她推到了水裡，害得她染上風寒病到下不了榻。
謠言彼此相傳，這些時日容鶯對盧兆陵的態度眾人看在眼裡，加之盧兆陵此人的人品，之前關於容鶯不忍寂寞私會盧兆陵的風言風語不攻自破，反而是盧兆陵加害公主，對皇室不敬，連太后那邊都聽到了，把盧貴妃傳到宮裡教訓。
盧兆陵百口莫辯，被盧貴妃痛罵，要他滾回范陽再不管他死活。
在此之前，盧兆陵打聽過容鶯，知道她在宮中不受重視，受了欺負也不敢反抗，往常都是六公主隨便消遣取樂的物件。他以為自己有意敗她名聲，定會讓她在宮中哭哭啼啼和人解釋，誰知她竟悶聲給他來了這一招。
不管外界風雨，容鶯在洗華殿悠閒，抱著三花練字，手上蹭了不少墨跡。
聆春看到她抄錄的並非名人字帖，卻可觀出字跡遒勁、骨氣通達。
“公主在習誰的字？”
容鶯揉了揉手腕，答道：“是帝師的字。”
聆春沒有答話，沉默了一會兒，猶豫著要不要告訴她。
容鶯放下三花，問道：“盧兆陵走了嗎？”
進來送東西的圓臉小太監聽見了，隨口應了一句：“聽說被叫去問罪了，好像是范陽那邊出了事。”
容鶯正要點頭，又忽然反應過來：“那帝師也回來了？”
聆春瞪了一眼小太監，回頭無奈地說：“公主不是要找秦夫子還書嗎？聽聞秦夫子今日進宮，現在應當在國子監，我替公主把書還了吧。”
“既是我親自借的，還是我自己去更好”，她起身去架子抽了兩本書出來，帶上一個宮女就往外走。
聆春見她沒說要去找聞人，也就不大管了。
容鶯照常走了偏路，路上也很少有人。傳聞中她應該還在病中，不能隨意出來走動。出來前她也有考量，可秦夫子到底對她關照過，如今書院不再，可能此後再不會相見，她還是想當面謝過。
還未走到書院，身後有人叫住了她。
許三疊如今是刑部四品官，官袍的制式和從前也不大一樣，頭上沒有戴冠單用一支烏木簪插著，眉眼間帶著風流韻味。
“公主不是病了嗎？”
她略顯驚訝：“你怎麼知道？”
她記得許三疊之前還是大理寺少卿，怎麼現在又升官了嗎？而且他一個朝官，為何對她的事知道這麼清楚。
許三疊“哦”了一聲，說道：“這不是才處置了盧兆陵嗎，他人現在就在刑部呢，順道就聽說了點風言風語。”
他哂笑，問：“我如今是刑部司主事，公主要想行個方便也是可以的。”
“你們秋官不是該正是清廉，不以權謀私的嗎？”
“這還是不是看在公主的面子上。”許三疊恭維她。“公主往哪兒？是去找帝師？”
“我去找秦夫子。”
“那公主不用去了，我在宣政殿前還和他說了話，他早一個時辰就走了。”
容鶯悻悻然地看著手裡兩本書，宮女寬慰：“不打緊的，興許日後還能再見。”
許三疊正要和她道別，容鶯忽然又說：“那我去找帝師，許少卿同路嗎？”
他只能點頭，又糾正道：“在下如今是許主事了。”
容鶯調侃他：“怎麼升官了還是四品？”
“四品下到四品上，區別大著。”許三疊不在意地笑笑。“不信你去問帝師。”
——
雅緻幽靜的庭院中有崆琴聲響起，走至於院門前，容鶯腳步一頓，問許三疊：“帝師會琴？”
許三疊表情平常，似乎是已經聽過許多次了。“沒有他不會的。”
走進院子，封慈先看到他們，立刻就去通報，緊接著琴聲一凝，再沒有響起。
許三疊衝她挑眉：“沒得聽了。”
片刻後，聞人走到正廳，一襲白袍，眸光暗沉地看她，問：“公主好些了嗎？”
“嗯？”她略微訝異地應了一聲，緊接著就反應過來，聞人一定是聽到那些謠言了。
解釋起來太麻煩，她索性點點頭。“已經無礙了。”
他神色沉凝，似乎是心情不大好，目光移到許三疊身上，立刻皺起眉，沒好氣道：“你怎麼又來了？”
許三疊一噎，看了看容鶯，又看了看他，憤憤道：“有你這樣做人的嗎？火氣這麼大做甚麼？”
“公主找我有何事？”他沒有理會許三疊，反問容鶯。
她啞然，也不知道該怎麼回答，聞人的態度似乎比之前冷淡了許多。而她也確實沒甚麼理由來，只是下意識想來見他，只是喜歡和他待在一起。
容鶯喪氣地垂下眼，說：“聽說你回京了，我只是想來看你，非要有事才能見你嗎？”
聞人立在庭前，眸光微微一動，臉色依舊平靜。
沉默半晌，還是放輕語氣，說道：“沒有。”
容鶯抬眼瞥他，也不計較了，反而是許三疊瞪了聞人一眼。
聞人低頭撫平袖上摺痕，問他：“事處理完了嗎。”
“那是自然。”
他看到容鶯手裡拿著書，詢問：“是有看不懂的想問我嗎？”
容鶯搖頭，將書翻開給他看，自顧自道：“這本有人批註，雖然不大正經，但也有趣，我就是看著解悶的，先生也看過嗎？”
她沒注意到，聞人細看了兩眼後，表情緩緩凝滯，似是不忍再看。
容鶯抬起臉，不明所以地看著他，“先生怎麼了？”
聞人和她澄澈明淨的眸子對上，一時間也沉默了，只輕咳一聲，移開了眼。
許三疊不明白聞人看到了甚麼，遂湊近看了一眼，緊接著就毫不掩飾地嘲笑起來。“這字怎麼跟狗爬的一樣？”
容鶯正要反駁，就見聞人面無表情地開口：“滾出去，”
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