半個時辰前。
寢殿外的小太監尖聲道：“貴妃娘娘到！”
聲音傳到寢殿，眾人心裡咯噔一下。
皇帝剛把出兵一事拍板定下，正在猶豫要不要讓晉王帶兵，貴妃娘娘此刻前來，不會是為著晉王吧？
令貴妃一看到皇帝，雙膝跪倒在地，“皇上，臣妾在宮中聽得西邊大亂，無論如何都坐不住，這才違例前來。”
大莘自建國以來，太祖便傳下後宮不得干政的旨意，別說是貴妃，便是太皇太后都不行。
老皇帝對她一向寵愛，擺擺手，嘆道：“既然知道違例，那便回去吧，這裡不是你該來的地方。”
令貴妃臉色焦急，“皇上，臣妾有一個請求，求皇上答應。”
“你說！”
“求皇上讓晉王領兵出征，殺敵衛國！”
話落，大殿裡空氣陡然一滯，所有人都用一種不可思議地目光，看著令貴妃。
晉王李錦雲則更是一臉的匪夷所思：母親啊，你這不是把兒子往火坑裡推嗎？兒子有幾斤幾兩，你心裡不明白嗎？
老皇帝顯然也大吃一驚，他一心以為令貴妃是不想讓兒子上陣，這才匆匆趕來求情，哪知……
老皇帝看了她許久，方才緩緩道：“你可想好，他可是你唯一的兒子！”
“皇上，他雖是我的兒子，更是李氏江山的皇子皇孫，保家衛國是他的職責，更是他的義務，臣妾不能因為一個母親的私心，置家國天下於不顧。”
“好！”老皇帝大呵一聲，臉上因為激動而青筋暴出。
張虛懷卻頂著一腦門半懂不懂的霧水，鬱悶地看著地上的令貴妃。
不應該啊！
這婦人一向藏得深，這個時候突然跳出來，難道她就不怕李錦雲有去無回？難道她不知道除了匈奴的鐵騎外，還有瘟疫在等著？
正鬧心的要死，卻聽令貴妃的聲音淡淡又起：“臣妾只有一個要求。”
“你說！”
“臣妾請求皇上下旨，斬殺鎮西大將軍程潛！”
話落，燭光突然一跳，空氣寸寸凝結，閃爍出細小如刀鋒般的冰晶。
周啟恆，齊進等人臉色大變。
張虛懷更是猛的抬起頭，眼裡寒光頓起－－她，想做甚麼？
令貴妃將頭昂得更高，對上皇帝陰鬱的眼睛，一字一句：
“皇上，程將軍身為鎮守一方的大將軍，疏於管理，讓匈奴有可乘之機，此為第一罪；軍中突發瘟疫，他處置不當，以至於瘟疫橫行，把鎮西軍二十萬大軍盡數摺進去，此為第二罪。大莘的西國門因他而危在旦夕，百姓因他而流離失所。此人上對不起皇上您，下對不起黎民百姓，無德無能，不死留他何用？”
話，說得鏗鏘有利，如同一把匕首，刺進了老皇帝的胸口。
老皇帝本來就為這二十萬大軍心痛不己，正愁找不到一個替罪羊讓他發洩，一聽這話，立刻就動了殺心。
“皇上！”
齊進撲通一聲跪下去：“萬萬不可，先不說事情沒有調查清楚，只說大戰在即，誅殺將軍，乃兵家大忌。”
令貴妃冷笑一聲：“皇上，此刻誅殺正好鼓舞士氣。”
“娘娘！”
齊進忍不住放大了聲音：“娘娘萬萬不可想當然，殺他一個程潛簡單，但鎮西軍好歹還留有幾萬人，群龍無首，不是任人宰割嗎？”
這話簡直就是醍醐灌頂般，讓寶乾帝陡然一驚。
對啊，程潛怎麼能殺呢，他還要用他來打匈奴人呢！
他低喚一聲：“貴妃，你退下吧！”
令貴妃的臉上毫無懼色，與齊進呈對峙的氣勢，“他若不死，本宮是無論如何都不會把李錦雲送上戰場，因為本宮不會把皇兒的命，交給這樣一位無德無能的人。”
聽到這裡，所有人若再聽不出令貴妃的真正意思，也就不配站在這裡。
張虛懷居高臨下看著她，心中冷笑。
果然咬人的狗不會叫，明明是她不想讓李錦雲出征，所以才繞了這麼大的一個圈子，還義正言辭的說甚麼要讓兒子保家衛國。
懂點常識的人誰不知道，這個時候真要把程潛一刀砍了，那大莘才是真正的完蛋！
這婦人，可真是精明啊！
但令貴妃的精明，又何止在這一處。
她忽然衝皇上泣然一笑，兩行淚落了下來，“皇上？”
老皇帝對枕邊女人的這一番唱唸作打併不說破，擺擺手道：“程潛還不到死的時候；晉王年幼，身後又無子嗣，也非出徵的最佳人選，你且去吧，後宮不得干政，朕罰你半年例銀，以警後宮。”
令貴妃見目的達到，身子緩緩伏下去，哀聲道：“皇上，臣妾錯了。”
李錦雲看著母親被宮人攙扶著離開，緊繃的心絃暗暗鬆弛了些下來。
張虛懷卻在心裡顫了顫，等暮之回來，一定要提醒他當心令貴妃這人，還有，宮中必須重新佈防。
此刻，老皇帝沉沉開口，“偌大一個大莘，真的就找不出領兵打仗的人嗎？”
齊進上前一步：“皇上，臣願領兵出征。”
李錦雲忙道：“齊統領，父皇的安危都系在你身上，你不能走。”
這也不行，那也不行，齊進豁出去了，冷然道：“那王爺您倒是說說看，還有誰可領兵出怔？”
李錦雲咬咬唇，低聲道：“本王不曾在兵部歷練過，哪知道啊，你得問兵部尚書！”
鄭尚書一個頭兩人大，臉都急白了。
大莘自開國以來，就沒打過幾場仗，最能打仗的人都死乾淨了，他到哪裡找人出來？
老皇帝的目光幽幽落在周啟恆的臉上，“周愛卿，你給朕說說看！”
這一次，周啟恆沉默良久，久到老皇帝都以為他無話可說的時候，才見他突然跪下道：“皇上，臣心中有一人選。”
“誰？”
“衛國公世子，蘇長衫！”
張虛懷的瞳孔瞬間緊縮又張大，不敢置信地看著周啟恆，似要把他肥胖的身體看出一個洞來。
“皇上！”他急急喚道。
“皇上！”
周啟恆搶在了他面前：“蘇世子世家出身，在神機營歷練多年，又從小與安親王親厚。當年平王作亂，危急時候蒲類阿古麗領兵出征，安親王不在京中，蘇世子就等同於安親王，倘若他出徵，臣相信北狄蒲類不會袖手旁觀。”
“皇上！”張虛懷立刻下跪道：“長衫的身子自從墜下懸崖後，受損極為嚴重，不適合出征。”
周啟恆反駁道：“將者，調兵遣將也，不到最後關頭，何須他上陣殺敵？”
張虛懷徹底怒了，“周啟恆，你當老子沒上過戰場啊，當年平王一戰，李錦夜……”
“都給朕住嘴！”
寶乾帝大呵一聲：“來人，傳朕御旨，封蘇長衫為鏢騎大將軍，領軍五萬，出征涼州！”
轟！
張虛懷整個人都在顫抖，手指痙攣的想要抓住甚麼，卻甚麼也沒有抓住。