平王遇刺的訊息傳回宮裡，皇上也不怎麼擔心，反正都是老百姓小打小鬧，又不會出甚麼事，把那些鬧事的百姓抓進大牢關著就好。
但兩天後傳回來的訊息，皇上也無法做到內心毫無波瀾，他子嗣不多，已經死了一個兒子，第四子雖是掃把星轉世，他也將人扔到遼東自生自滅，但被山匪搶劫並殺害就不會不管，山匪還揚言“殺災星為民除害！”。
平王遇上山匪，跌落懸崖，如今生死未卜。皇上當即就派人下懸崖去尋人。
皇上的人在懸崖下找了三天三夜都沒有找到人，只找到帶血的碎布，是平王那天所穿的衣服碎布，看著碎布的斷口，是被野獸撕咬斷開的。
平王只是個十一歲的孩子，掉下懸崖就算沒死也身受重傷，懸崖下經常有猛獸出沒，又發現帶血的碎布，平王凶多吉少了。
皇上知道這個訊息後，差點暈過去，一夜之間憔悴了很多。這是第二次經歷白髮人送黑髮人，最大的孩子死了，最小的孩子也沒有生還的希望了。
太子第一時間去寬慰皇上，見皇上臉露擔憂之色，便知皇上心裡還在意平王這個孩子，心中慶幸自己及時出手除掉他的同時又出言寬慰。
太子忽然起來作揖：“父皇，兒臣今日前來，還有一事相求，望父皇恩准。”
皇上疑問：“何事？”
太子回道：“四皇弟遇害，皆因山匪所致，兒臣想向父皇請命帶兵剿匪，為民除害的同時亦能為四皇弟報仇。”
皇上一聽，詫異地看向他，太子當初為了坐上太子之位也使了手段，在販賣私鹽的案子上，甚至為了將自己摘出來，將一切推到親舅舅定遠侯身上。
如果有更好的選擇，他不會立第二子為太子，只是第四子天資不行，還是災星轉世，第三子曾養私兵意圖謀反，三位皇子中只有第二子最適合做儲君。皇子間手足相殘是再正常不過了，太子這番舉動倒讓他頗為驚詫。
皇上慈愛一笑，道：“難得你有這份心，你如今是一國儲君，不得有任何損失，剿匪之事由別人去辦便是，你可有推薦人選？”
太子早已料到父皇不會讓他親自帶兵剿匪，方才那樣說不過是博個好感，表現一下愛弟心切，若有所思後回道：“兒臣覺得林凌將軍驍勇善戰，由他去剿匪定能拿下山匪頭子首級。”
林凌是太子的人，太子會舉薦他去立功也正常，皇上當即就允了。
出了御書房，太子雖臉上籠罩在陰霾，但心裡高興不已，這下他太子的位置實打實穩坐了，沒人能跟他搶了，只等父皇駕崩後登基。
這時，太子的近侍小李子上前稟告：“殿下，舞側妃方才與太子妃起了爭執，動了胎氣，見紅了，您看要不要去瞧瞧？”
舞側妃，便是西戟國的三公主，舞側妃一直都受寵，現在懷孕了更是恃寵而驕，不把太子妃放在眼內，在太子妃面前趾高氣昂。
太子微微蹙眉，而後頷首：“走吧。”
若非這個側妃還有利用價值，他也不會寵著，西戟國的女人都生得高大，這個側妃雖然不是那種壯實的，但也高挑，就連面板也不像天啟國的女子那樣白膩，對她下手真的在為難自己。
當初許諾的待他日後登基，便立舞側妃為後，也不過是為了得到西戟國幫助的權宜之計，一個囂張跋扈的女人怎能當一國之母？太子妃雖然不是他喜歡的女子，但賢惠大度，遠比舞側妃適合。
良久，太子又問了句：“對了，太醫怎麼說？”這個孩子不能在這個時候沒了，他還要用這個孩子穩住西戟國那邊。
小李子回道：“太醫說胎兒暫時無礙，但需要好好靜養一段時間。”
“那便好。”
又過了兩天，仍然沒有找到平王的下落，但是找到一副被啃得只剩下骨頭的屍體，但也差不多能證實這就是平王了，畢竟看著骨胳，二人身高差不多，也不會那麼巧有人也跌落懸崖被猛獸啃食。
皇上聽著手下的人稟告，悲傷之餘，下旨宣告平王已薨，喪事讓禮部辦理。
平王在前往封地的路上遇到山匪搶劫，不甚墜落懸崖身亡的訊息也傳遍京都，老百姓也覺得這事情來得太突然。
不是說平王是災星嗎？災星不是要禍害他人的嗎？怎麼這樣就死了？難不成是山匪都看不得災星還活著，所以替天行道？
由於平王的生前的名聲不好聽，皇上估計也對平王不甚喜歡，禮部斟酌過後，決定一切從簡，但又不能失了皇家顏面。
平王出殯那天，街道兩旁的百姓望著長長的殯葬隊伍，心中雖然高興，但不敢表露出來，最為開心的還是那些死去的工匠家屬。
“這個災星終於死了啊，剋死那麼多人。”
“是啊，可能是報應吧。”
“你們別再說了，不然傳到皇上那裡，可是要砍頭的。”
……
今日早朝，皇上臉色憔悴，看得出他是在意平王這個兒子的，估計也在為讓平王年僅十一歲就去封地這個決定而後悔。
文武百官戰戰兢兢的站在大殿上，沒有大事要上奏，誰也不敢去觸皇上的黴頭。
皇上再一次白髮人送黑髮人，也沒心思對著他們，早早散朝。
下朝後，陳次輔與太子走在一起，低聲諂媚道：“太子殿下，現在平王已經沒了，您可以高枕無憂了。”
太子勾起一抹陰謀得逞的笑，很快又收斂笑容，回道：“不，現在還不能高枕無憂，兵權還在沈國公手上。”
陳次輔聞言一愣，難道太子還能有辦法讓沈國公交出兵權？
愣了半晌，陳次輔忍不住問：“太子殿下已有妙計？”
太子冷睨了他一眼，並沒有回答，但唇角上揚，眼臉上浮現出勢在必得的神色。皇位他要，兵權他也要，不然就算坐上龍椅也坐不安穩，他父皇如今也是忌憚沈國公的，就是找不到收回兵權的理由。
陳次輔見狀，便不再問，太子雖然信任他，但一些重要的大事不會跟他說。