申城的皇宮外頭，又建起了城牆。
城牆很高。
無數百姓被徵用，每日在那城牆敲敲打打。
他們不知道自己建的是甚麼，只知道每日有幹不完的活，直到累死那一日。
千百年沉澱下來的申城變了。
變得沒有那麼文氣，變的張牙舞爪，十分陌生。
正午，從皇宮出來的葉首輔，聽到的聲音都是叮叮噹噹的敲打聲，很是吵鬧。
他不經意的一回頭，看到一個黑乎乎的圓頭的龐然大物，自己都猛的呆住了。
他這是在哪裡？
申城的皇宮原本是恢弘大氣的，可是二皇子並不喜歡這些審美，或者說不在意。
他更喜歡軍事建築，把這裡建成巨大的城堡，堡壘，他才安心。
曾經的葉首輔，如今還是二皇子跟前的第一有用的狗，說起來他伺候過幾任的主子。
申國皇帝都換了幾茬了，他還在。
他愣愣的望著這黑色的城牆，城牆上總會濺上血跡。
正午陽光下，即使乾涸的血跡也異常刺目。
最初二皇子要大興土木修建皇宮的時候，他還上過諫言，當然不是阻止二皇子，他又不是想死。
而是提議參與修建皇宮的人最後都要處死。
葉大人是一個很務實的人，他現在全心全意的為二皇子考慮，因為他第一個投誠，那就要投誠到底，若是二皇子不好
，他也不會好。
二皇子很是讚賞的點了點頭，卻沒有同意，而是道：“在我們大帝之國每一個奴隸都是有用的，我們不會輕易處死奴隸，只會讓他們為主人奉獻終身。”
那時候葉首輔沒有明白，現在看著這黑紅的城牆卻懂了，這些人都會勞作致死，沒有活下來的，他們的血肉有可能就砌到城牆裡了，他們奉獻終身，死後骨頭都成為牆的一部分。
走了許久，越發覺得陰冷，已經立春過了， 他攏了攏身上的衣裳，身體都是發涼的。
他感覺自己年紀大了。
放眼望去，周圍都是陌生的面孔。
那些當年和他在朝堂上爭執，或嘲諷他，或巴結他，或鄙視他的人如今都不在了。
似乎就剩下他。
還有一些瑟縮的新面孔。
太后昭上位的時候，出現了一批人，背叛了申皇，唯太后馬首是瞻，太后倒臺了，這些人一部分忠心耿耿，也走了，留下的似乎越發不堪。
三姓家奴，他已經不知道自己姓甚麼了。
他朝外走，隱約看到前方似乎有個瘦小的身影，弓著身子，跟老鼠一般閃過。
他卻覺得那身影有些面熟，像，像他的女兒。
他揉了揉眼睛，面前空無一人，只是他眼花罷……
……
神佑站在濤濤江水前。
風吹的她衣服嘩啦啦的響。
冬施
如同標槍一樣，筆直的站在她身邊。
以前她是個稱職的丫鬟，現在她是個稱職的護衛。
不再劉海遮面，而是露出了光潔的額頭，十分精幹的樣子，眼神也是如此。
她眼神堅定筆直，只有偶爾看到隊伍最前方那個身影，才會有一絲停頓，很短，短的她自己都要發現不了。
她知道她的皇還活著。
她接受了新的任務。
保護神佑。
她喜歡這個任務。
因為她也想上戰場，不想在內宅裡耗費一生。
還有一個原因，她想追隨他的身影，近一點，再近一點，哪怕只能看看他。
不過在她到神佑身邊之前，她以為又是一個伊仁公主。
伊仁公主很講究平等仁善，但是實際上公主只是比其他人稍微好一些，本質卻沒有甚麼不同。
皇神佑在外名聲很好，冬施也接觸了幾回，只是覺得她很果斷凌厲。
真正在她身邊這幾日才發現，她和伊仁公主實際是不一樣。
神佑從來不說平等自由這些話，但是她的行為舉止卻是如此。
她待自己並不親密，卻很平等，也不限制自己的行為，充分給予自己自由。
她不僅僅待自己如此，待其他人也如此。
皇身邊還有兩個隨行的女子。
一個是妖妖嬈嬈的孟妃，一個很是嚴肅的李妃。
孟妃愛跳舞唱歌，皇並不阻
止，平日妖嬈的孟妃唱起歌跳起舞來的時候，卻如同戰士一般。
即便是不喜好這些的冬施，看了都不免動容，心跳比平日快，恨不得馬上衝進戰場廝殺。
而李妃似乎比自己還老練沉穩。
她總是在埋頭記錄，而且不在乎自己的容貌，甚至沒有梳妝打扮。
她總是坐在皇身邊，記錄書寫，似乎懂得很多。
而以前冬施覺得自己懂的非常多，可是在這兩人面前，她覺得自己只剩下護衛一職可以做了。
這一路都是行軍。
走的快，也比較累。
大軍在江邊休息。
神佑聽著濤濤江水，回頭望見身邊發呆的冬施，冬施似乎總是呆呆的樣子，不過神佑發現，她大多數時候發呆只是偽裝，而此刻是真的在發呆。
“在想甚麼？”
冬施愣了一下才開口道：“這河是熙河還是申河？”
這個問題也讓神佑愣住了。
這其實是一條河。
在申國境內叫做申河，在熙國境內就叫熙河。
其實還是一條河。
神站的位置略高，可以看到不遠處，申國的軍隊，熙國的軍隊，還有混雜的荊國僧侶和荊國人組成的隊伍。
有些明顯的區別，涇渭分明，此刻又有些融合在一起的一般感覺。
一個熙國士兵胳膊搭在一個荊國人的肩膀上，說著甚麼。
另外一個申國士兵和
熙國士兵一起抬著一個箱子，兩人搖搖晃晃走的，又有些整齊。
細看他們的衣著都有些區別，再看又覺得其實都一樣。
同樣有些微黃的面板，同樣的眼睛，以往他們都刻意以身材衣著各種細節區分彼此的不同。
實際上卻十分相近。
就如同此刻，混雜在一起。
“這是同一條河，冬施，你是荊國人吧，以後，你有何打算？”
神佑開口問道。
冬施等這一日等了許久，她覺得自己的身份，應該早就被知道了，只是一直沒有人說。
她一直惦記著，總算說透了，她反而沒有驚慌，而是鬆了一口氣。
“我是荊國人，我小時候在荊國長大。”
她說完這些猶豫著，不知道該不該說其他，荊皇銳是她的恩人也是主人。
實際她和太后昭是同一類人，只是在不同的地方接受訓練。
神佑看著她，搖了搖頭道：“不說過去，只說將來。”
“將來？”
冬施從來沒有想過將來，江水滔滔，她的思緒也如江水一般翻滾。
“打勝戰，趕走火鬼之後？你想做甚麼？”神佑問。
冬施，她想，她想跑回去，見一見伊仁的孩子，那時候孩子應該出生了，她希望能見到。
不過這一刻，她沒有說，只是有些出神的想了想。
她應該要活著，才能見到，才可以談將來。
（本章完）