溫蕙沒有想到,在霍府，會有一個完全沒見過的陌生的丫頭跪在她面前求救。
“蕉葉？”她重複了一遍這個名字。
她還記得這個女子，莫名地出現在她面前,冒冒失失地，說了幾句不明其意的話。
後來她消失了，問丫頭們，丫頭們只嚇得發抖,不敢答。
後來接過中饋，整理名冊,也沒有見到這個名字。溫蕙以為,霍決把她打發了。
小梳子頭磕在地上：“請夫人救救我姐姐！願給夫人做牛做馬！”
溫蕙沉聲道：“你先說清楚，蕉葉到底是甚麼人？”
的確奇怪,因她問過霍決的,霍決當面親口否認,說蕉葉不是他的侍妾。丫鬟們也諱深莫測。
小梳子抬起頭來：“我們,是揚州齊家院子出來的……”
……
溫蕙靜靜地聽完,問：“她還在府裡？”
小梳子道：“是。”
溫蕙問：“她在哪裡？”
小梳子抬起眼：“地牢裡。”
普通人家,誰家裡會有地牢這種東西呢？沒有的。
但霍府不是普通人家，這宅子從前是牛貴的家，如今是霍決的家。他們都是殺人不眨眼,身上揹著很多秘密的監察院都督。
他們的宅子裡還有地牢，這麼一想，似乎理所當然。
溫蕙覺得,自己其實，還是太不瞭解霍決了。
她要是能早點更深入地瞭解霍決，或許有些事可以避免。
他現在對她是百般地討好，床笫間分外賣力,偶發現他笑起來她會多看一眼，便常常笑給她看。
他愈是這樣，溫蕙的心裡就越是說不出的難過。
因感受得到他一片火熱，卻又深知他不僅不守信諾，還是個瘋子。怎麼敢回應？
不敢的。
溫蕙終是站在了地牢的門口，對守牢的番子道：“開啟門。”
夫人在府裡是甚麼地位，番子們都知道，番子不敢違抗她的命令，開啟了地牢的大門。
拾階而下，和富麗堂皇的霍府比起來，下面完全是另一個世界。
溫蕙第二次看見了蕉葉。
若不是知道是她，根本不知道躺在乾草上的是男是女。只是一個髒得看不出來性別的人。
“姐姐！”小梳子撲在柵欄上喊她，“活著呢嗎？你還活著嗎？”
但躺在那裡的那個人沒有回答。
溫蕙問番子：“她犯了甚麼罪？殺了甚麼人？做了甚麼事嗎？”
番子答不上來，只道：“是都督讓把她關在這裡的。”
這時候，蕉葉忽然說話了。
“我沒有。”她翻了個身，緩緩爬過來，“我沒有殺過人，放過火，偷過東西。”
汙髒的手伸出了柵欄，捉住了溫蕙的腳腕。
“我沒有做過任何壞事，傷害過任何人。”她烏黑的臉上露出了笑容，“菩薩可以作證。”
那隻手也烏黑烏黑的。
溫蕙盯著那隻手，又看了看蕉葉，問番子：“她的腿怎麼了？”
番子不敢答。
還是蕉葉自己答了：“動刑了。”
“五日一小刑，十日一大刑。”她說，“是這裡的規矩。”
溫蕙抿了抿唇。
“開啟門。”她下令。
番子為難：“是都督把她關在這裡的。”
溫蕙道：“都督要問，讓他去找我要人。”
番子還是開啟了牢門，小梳子衝進去，想扶蕉葉起來，蕉葉喊疼。
小梳子掉眼淚了：“是腿斷了嗎？”
“呸，別咒我啊！”蕉葉啐她，“是肉爛了而已。”
她說“而已”，溫蕙覺得窒息。
小梳子扶不起來蕉葉。番子正想去幫忙，溫蕙一伸手，推開了他，自己走了進去。“你讓開。”她說。
小梳子讓開了，溫蕙俯下身去，打橫將蕉葉抱了起來。
蕉葉仔細看她：“是你。”
溫蕙看了她一眼。她已經完全無法辨認蕉葉的臉了，蕉葉卻還記得她。
“我記得你。你是個那個良家！”蕉葉開心了，“你還活著，太好了。”
溫蕙的手顫了顫。
番子們只能看著，都督的夫人將這個被關了一年的髒女人一路抱出了地牢。
走出地牢的剎那，陽光刺眼，蕉葉伸手擋住眼，喃喃：“曬太陽，真舒服啊！”
等眼睛適應了，她放開手，睜開眼，看著這個抱著她的女人。
她衣衫華貴，面龐美麗，眉間沉鬱，但眼神澄澈。
她也在霍府待了一年了，如何還能保有這樣澄澈的眼神呢？她沒有見到那個人在夜裡的面目嗎？
番子們追上樓梯，在後面喊“夫人”、“夫人”。她竟嫁給了那個人了嗎？
蕉葉凝視溫蕙許久，忽然喚了聲：“月牙兒？”
溫蕙的腳步
滯住，低頭看了她一眼，眼帶困惑：“你為甚麼會知道……”
蕉葉笑起來：“原來如此。”
她的身上散發著臭氣，脖子上能看到長著皮癬，腿上和腳上的皮肉因為受刑爛開了。她卻依然笑著。
溫蕙現在知道她是甚麼人了，是做甚麼的了，驚心於她這樣的人，遭受了這樣的待遇，還可以這樣笑。
小梳子跟在一旁，道：“你少說話吧。”
蕉葉道：“那可不行，我要憋死了。他們嫌我話多，不許我說，我要說就揍我，真的憋死了。”
她又問：“我不在，你過得怎麼樣？”
小梳子道：“我挺好的，都當上燒火丫頭了。”
蕉葉問：“吃得怎麼樣？”
小梳子“唉”了一聲：“還有肉吃，只不能和你在的時候比了。”
“你知足吧。”蕉葉感慨道，“你不知地牢裡的飯多難吃！”
溫蕙於是聽著蕉葉關於地牢裡的飯有多難吃，發了一路的感想。
她被關了整整一年，失去自由，捱打受刑，到頭來最介意的卻是地牢裡的飯太難吃了。
霍府非常之大，偏主人非常之少，有很多空的院子。溫蕙叫人找了間現成能用的，將蕉葉安置了進去。
她本叫丫鬟們幫著蕉葉脫衣清理上藥，丫鬟們解開蕉葉的衣裳，卻被嚇著了。
有一個都嚇哭了。
那衣服下面的身體上，層層疊疊的，新傷壓著舊傷，只那新傷，其實也久遠了。
溫蕙看著那些傷，許久都沒說出話來。
最終，溫蕙脫了外衫，捲了袖子，親自把蕉葉抱進了淨房。
蕉葉的腿和腳皮肉都爛了，泡不得澡。
溫蕙和小梳子幫她把粘連了面板的衣衫剝離下來，給她洗坐浴。
“要早知道你不會有事，”蕉葉道，“我就不多事了。”
小梳子罵道：“我當時就叫你別多事，別去見她！你可知安左使其實已經給我們安排好出路了！都是你瞎搞！”
溫蕙執著瓢，將溫水淋到她身上：“是說你當時去見我？”
她忍不住問：“你那時候跑去見我，到底想說甚麼？”
蕉葉道：“小梳子，你出去。”
小梳子看了眼溫蕙，出去了。
淨房裡沒有旁人了，蕉葉才道：“我是想讓你，快逃。”
溫蕙執瓢的手頓住。
她想起來，跟蕉葉那唯一的一次見面，當霍決出現後，蕉葉趁著他背對著她的時候，拉開了自己的衣襟。
她那時候沒看清，困惑於她這個動作。很快，霍決就讓她消失了。
此時此刻，溫蕙看得清清楚楚了。
蕉葉赤果著身體，坐在浴凳上。前胸後背，身體的大多數地方，都有層層疊疊的疤痕。
那些痕跡觸目驚心，控訴著她曾經經歷的一切。
蕉葉當時想讓她看的，原來是這個。
蕉葉感嘆：“你是個良家啊，我當時想，那怎麼行？”
一個良家，怎麼承受得了那樣一個人？這個良家會死的。
霍決近在身前，她不敢發出聲音，只能用自己的傷痕警告良家——
逃啊！
快逃啊！
溫蕙流下了眼淚。
因在一年前，她是不能懂這份警告的。
現在，她實在是比任何人都明白了。
這個叫作蕉葉的女子，身份卑賤至極，卻在她不知道的時候，可以稱得上是在用生命示警了。
因為她面對的是霍決，一個隨隨便便，就可以讓人死的人。
只要那個人，妨礙了他。
“你別哭。”蕉葉卻說，“其實是你救了我，你救過我很多回了。”
她伸出手想給溫蕙看，那手心卻一層油泥。她“唉”了一聲，把手伸進水裡使勁搓了搓，再伸出來給溫蕙看。
那手心有個舊傷痕，隱約看出來，像是一輪彎月。
“月牙兒，是我的乳名。”溫蕙問，“你怎麼會知道？”
“我就知道一定是人名。”蕉葉說，“我們的行規，為了不死，會讓客人自己定一個暗語，受不了時候，喊出暗語，客人知道該停下來……”
蕉葉慢慢地將她這個特殊的行業展露給溫蕙。
溫蕙靜靜聽著，幫她淋水，幫她搓洗，給她的身體打上香胰，徹底清潔。
“你恨他嗎？”她問蕉葉，“他這樣對你。”
“不恨啊。”蕉葉說，“只是客人而已。”
她說：“客人，都是病人，他們被附身了。”
“最早最早的時候，我是恨的。”
“後來，我遇到一個客人。嚇，他生得好看呢，是個俊郎君，特別的斯文。可你想不到他對我做出些甚麼事來。”
“等他再穿上衣服，就又變成一個斯斯文文的俊書生了。他甚至還抱著我，親我的額頭，一直跟我說對不起
，說抱歉，像是一個特別溫柔的人。”
“我問他，像他這樣的人，為甚麼要那樣呢？”
“他說，他被附身了，他的身體裡有一隻獸。他需要一個馴獸的人，把那隻獸馴服，這樣他穿上衣服走出去，就又是一個堂堂正正的人了。”
“你不知道那個人看我的眼神有多溫柔。”
“他告訴我，我就是那個馴獸的人。”
“我其實一直挺驕傲的，因為我馴服過很多的獸，他們走出我的房間的時候，都變得平靜了。”
“只這一次，我馴服不了了……都督啊，惡化得太快太厲害了，他的戾氣，比旁人要重得多。我好幾次，都要死在他手裡了。”
“幸好有你。你真的，救過我好幾命。”