如今便在劍閣，屋內，有韓墨，有苗人神蛇，屋外，有驅蛇少女，更有被金光擊飛的仙刀門弟子。
蛇聲嘶嘶，人聲呻吟，雜著洪山的求情，韓墨的冷笑，小店內外，本極凝重的氣氛，卻呈現出詭異的熱鬧來。
人人都在等，等屋外有所回應。
金光說後，一拂衣，已坐回了原處，似乎方才的發作，與自己完全無關，雍容淡定。但掃一眼流雲，他卻不禁冷哼一聲，袍袖微動又斂，一瞬之間，幾乎動了將此人也扔出去的念頭。
流雲此時，其實未做甚麼，老實坐在位上，正看戲似地盯著門外。
只是……
那日長談之後，流雲便如換了人一般，除開獵野味搶做雜務，便是埋頭趕路，心思重重地沉默。後來，話雖漸轉多，也恢復了跳脫性子，但跳脫之餘，非但刻意處處打趣，連向來直呼“金光”的習慣，也就此改口另加了敬稱。
金老爺，金大爺，大國師，他大叔，真人老爺，金員外，光老哥……
不得不說，“金大先生”那四字，已是近十天來，金光從流雲口中，聽到的最正常一次稱呼了！
長短不一的尖嘯再起，屋外這時終於有了動靜。
堵在門前的青蛇應聲分開，留下一條可容一人行入的窄道，便有一名少女，氣呼呼地急步奔了進來，十來歲的年紀，清秀可愛，短襟左衽，佩著土家特有的包銀頭飾。
流雲往外指去，才誇張叫道：“好啦，正主兒了終於來了。我說金……金……”金光口角一搐，袖中拳旋握旋鬆，搶在流雲稱呼聲出口前，突然轉成了傳心術的法訣：“諸葛流雲。金大先生，便金大先生。今後以此為準，若再胡亂變更，本座……絕不輕饒於你！”
流雲的話，頓被嗆回了腹中，一呆之下，想笑卻不敢，只得拼命忍住，金光嘴角又輕微一搐，不理會他的古怪表情，轉過頭靜看店中情形。
少女已站定，一地青蛇譟動，困住洪山的大蛇，更吐著赤信狺狺不止。
少年小克迎上去，聲聲青姐姐叫得親熱，洪山與老孫頭，也正苦苦為韓墨求情。只有始作俑者韓墨自己，卻無事甲般地坐在一邊，一付作壁上觀的模樣。
但那少女開口，卻正對金光這邊：“仙刀門沒甚麼了不起，可扔得他們這麼乾脆，我可做不到，那個姓韓的也不行，你們中原人的功夫真是不錯。”
頓了一頓，不滿之意轉為明顯，“巫秘大會因為你們中原人，已經耽誤了一年了，大術師這才下了禁武令，只求這段時間平安順利。你們知道這個會，為甚麼還要明知故犯？”
金光已恢復了平素神情，靜靜聽著，笑意隱約，似料到這女子會有這一番的發作。
“中原官話，與巴蜀漢人有異，辨得出也非奇事。”便聽他閑閑答道，“不過明知故犯的，未必是我們這些中原人，而那位太喜歡做黃雀的韓姓兄弟！”
少女一愣，問：“黃雀？”
那少年小克隨羅先生讀過書，一聽便已明白。他雖知爺爺與洪山在為韓墨求情，但終是不喜這壯漢，介面便道：“是啦，青姐姐，是這個姓韓的在鬧事，末了將洪山牽進去，還有這兩個路過的中原人。就象黃雀兒，等著螳螂和蟬鬥起來了，自己才好偷著下手得利。”言訖一個鬼臉，得意地橫了韓墨一眼。
韓墨仍然端坐，忍不住冷眄了金光一眼，有些驚奇，金光如同不見，只隨意續道：“雖然適逢其會，也未必非捲入事中不可。這位青姑娘，若我與同伴就此離開，不知貴十八寨是否會留難？”
此言一出，少女又是一楞，她下山來，本是迎接幾個巫門高手，撞上洪山的事純屬巧合，真要驅蛇傷人，這店中倒有三人與她關系非淺，說甚麼也下不了決心。但一邊的韓墨，反應卻似比她更大，仰天打了個哈哈，突然跳起身來，說道：“他們不留難，我留難。憑甚麼中原人就可以多得優遇？”
金光便止步，冷嘲之意，一現即隱。韓墨看在眼裡，心中怒氣突現，冷笑道：“你瞧我不起是嗎？剛才還不是被激出手，對付了那三個仙刀門的小子？”驀地發難，身向後退，穿窗躍出，人未落地，掌上白色異芒破空，直擊向地面的三名仙刀門弟子！
金光仍是微笑，一瞬之間，甚至分神想到了這韓墨的來歷。
將韓墨之事告之玄心正宗的，其實也算半個熟人——正是被大衍書院看中，曾受委託去襄樊查事的軍中後起之秀許俊！
這二人是朋友。
所以，許俊的告之，究有幾分是為了查事的公義，還是心牽朋友復仇之事的私心呢？難以揣摩，金光也不想揣摩。
料敵機先，靠的是未雨稠謀，而非無保障的信任。那樣的信任，自從他成為玄心宗主以來，就已是必要割捨的奢想了。
絕不可以，再如當年一般！
韓墨殺著已出。
仙刀門三人，尚在地上未能起身，也不知是摔得重了，還是驚嚇過度，此時勁風襲體，驚駭狂叫，卻仍是動不了分毫。
少女大急，叫道：“不可！”急驅眾蛇，卻哪裡來得及？金光淡淡接道：“好，既然不可……”開口同時，他振袖一拂，指訣向外一引，街外三名仙刀門弟子身上，頓各有一個斗大的玄字浮出。
玄字貫空，與白芒一觸，後者轉瞬黯滅，唯餘金華暴漲，炙亮得幾不能見物！餘勢不竭，更向韓墨逆襲過去，韓墨咦了一聲，不敢硬碰，一拳轟向地面，借力從視窗又翻回店中。他足步才穩，金光法訣松開，緩緩說道：“……便不容這年輕人胡鬧好了”，也恰好說完了最後一字。
韓墨臉色鐵青，冷笑道：“是玄心正宗的手法。想不到益州一團和氣的木老頭兒，也有你這樣陰陽怪氣的同門！”金光也不看他，只道：“那三人是本座擲出街的，你就勢殺了，豈非令我兩人再不能置身事外嗎？急智不錯，無奈太急於謀事，終嫌不夠老成。”語氣極不客氣。
他已不必再客氣！
蜀中重巫術。
四年一度，巫秘中頂級高手，必聚會一次排定高低。這一次本在去年，由土家的大術師主持，但巴山兵禍既起，為了不被朝廷戢亂波及，便延期改在今年。
可唯因如此，當時來了又去的巫秘中人，實在不少，足令河南眾叛卒之死，和韓守白平叛時的暴斃，透出一股說不清道不明的怪異。
也正是這層原因，為查胞兄之死，這韓墨，才有意以巫秘之會作突破口。而選中洪山，大鬧酒家，也無外看中了既是胞兄舊屬，又和土家走得很近的關捩。凡此種種，其實，早在來劍閣前，許俊便以朋友身份，向他套出了個八九不離十，再由青龍一一轉告了過來。
畢竟許俊所屬安西都護司距巴蜀邊城不遠，又在襄樊與玄心正宗有過交集，大衍書院令他暗中協助，最是合適不過，青龍率人早一步潛去益州，一部分原因，便是與許俊匯合，好佈署出萬無一失的安排。
韓墨不知詳情，唯一知道的，便是許俊自告奮勇，言道巫秘中人，必然相互回護，要找幾個不相干的道術界朋友幫他。這樣的藉口，極為得體，不論將來如何演變，都能省卻太多麻煩。
這小店中的種種，說到底，不過是一出有人知情，有人不知情的好戲而已。但戲已開場，後續的主動，卻不可旁落在這心急兄仇，又易受激將的韓守白之弟手中。當年的前車之鑒……
玄心正宗，縱然多年松馳，綱紀不振，可至少，蜀中一處，決不會重蹈覆轍！到此為止，下一步，該是順理成章地進入土人山寨，而非在此糾纏不清——
韓墨才怒道：“你……真是胡說八道！我韓家的家仇，用得著旁人幫忙麼？”金光已冷笑，順了韓墨語氣再冷嘲過去：“既然如此，你拉那姓洪的捲入事中作甚？”兩人一句句爭執下去，各不相讓，只聽得洪山、老孫頭等人臉色越來越苦，流雲莫名其妙，而那夷人少女小青，則越加不耐煩起來。
“夠了，你們不都是修道的嗎，怎麼夾雜不清到這種地步了？都別吵了，我要押你們回寨子，交給執事師叔們決定如何處置！”
一街之隔外，是另一家關門歇業的酒家。但二樓之上，半掩的窗前，卻有一名少年若有所思，靜看著街外一瞬間沖天而起的玄字元光。
另一名男子緩步上前，自背後擁這少年入懷，意甚粗豪，卻又很是體貼，只道：“訊息一點也不錯，居然真是此人來了。想不到一方宗主，竟會因韓家不上臺面的請託，在年前趕到這巴夷雜居之地！”
那少年也不回頭，只答道：“這樣豈非更好？那幾個麻煩，對玄心正宗恨意奇深，借了對付玄心宗主之名，正好免得他們橫生枝節。”
男子嘿嘿一笑，旋又斂去，沉沉道：“韓墨不足懼，偏生師出南詔。那幾個麻煩，本來也不足懼，偏生……竟是知道了七夜小子轉生之事！端木公辦事越發糊塗了，本座實在不明白，你何以要主上重用此人？”
少年一僵，男子伸指輕撫著他面龐，目光不離街面，嘆道：“三公子，六陽知道你的心意。四賢三公，越是武勇有餘，率帥之才不足，我冥六陽，便越不會遭遇當年困境。可是你要明白，此前二十年，主上雖挽狂瀾於既倒，我魔道終是元氣大傷……”
少年幽幽道：“姬若自然明白，蜇伏潛行至今，好容易爭回先手。若此時被他們知道真相，二十年締結的一統局面，只怕又會落個支離破碎的下場。”
男子一笑，笑意裡隱有落寞，低沉聲音勸道：“你明白就好，一切要以大局為重。端木公不堪大用，只能釘在一處，作個守成的棋子。而紫林公，他雖不服於我，才智卻不在你之下，更難得的是對主上一片忠心。你又何苦要……壓制他常住無淚城，不給他一顯身手的機會呢？”
這少年，正是姬三公子姬若，那男子，便是在漢水之濱與他相見的六陽公冥六陽了。這時姬若眉心輕鎖，半偎冥六陽懷中，頗有幾分疲憊神色，道：“為了這一次巫秘大會，主上只怕真要重用紫林公了。非是我無容人之量，但千里之堤，潰於蟻穴，六陽，我總覺得有些事，似乎不在你我掌握中……”微現深思之色，卻突然一陣低咳。
冥六陽一凜，道：“你日前終是傷了？”一翻腕，按上他背心，法力渡將過去。姬若由他施為，淡然道：“是傷了，但很值得。我不傷，莫說莫紫陽，就是陰端木，也會懷疑你匆匆來蜀，是另有所圖！”
冥六陽才目光一凝，姬若已從袖中取出一卷帛文，道：“前幾天那一戰，我拼了重傷才擒回的幾個巫門高手，陰端木騙我說盡數自盡了，暗裡卻在令下屬嘗試那移魂寄舍大法。嘿嘿，他居然如此小看於我，以為我猜不出他的私心？”
“所以我的三公子，索性作壁上觀，坐等其成，直接等他做完苦力，取來心得作進一步的完善？”
冥六陽已然明白，帶笑調侃了一句，姬若坦然點頭，淡淡道：“陰端木不以計謀見長，這一次，卻敢動心算計於我，內情令人深思。難道，當真越是成功在即，也就越會因私心分坼崩離嗎？偏玄心正宗又捲了進來！瘦死的駱駝大於馬，拖得太久，萬一在主上行大事時生變……”話未說完，冥六陽面色微變，伸手將帛卷取了過去。
姬若看著對面街上。那裡的小店，一陣話聲後，漸又平靜了下去，先是洪山，再是驅蛇少女，然後是韓墨與金光一行，正魚貫出店，往通向巴山的一條小徑行去。
是巧合，還是別有內情？玄心總壇高層離開，不是全無線報，但直赴蜀中，又與巫家有了牽連，到底是甚麼用心？雖然蜀中巫道，如今，已可稱之為皇朝的掌中之物了……
一陣沉吟，終不得其解，姬若便輕嘆，喃喃道：“回紇聖物之事倒罷了，但連蜀中之變都會覺察，我當真不曾算到過。可是，以陰端木的好大喜功，又豈會輕易放過對付玄心高層的機會？巫秘之會未開，巴山大術師的禁武令，怕就將淪為一紙空文，萬一連累另一個計劃……”
冥六陽未停止給他療傷，但左手展帛，已在用心看了起來，點頭道：“不錯，現在這法子很好，只要再稍加完善，主公就可以用上無淚城的那個身體了。”倒似未聽清他說的甚麼。
姬若皺眉，正待再提醒，冥陽復一聲長笑，合了帛卷，沉沉道：“其實，就算玄心正宗覺察又如何，歲月如流，為甚麼我會突然想到當年？數十年前，才得了宗主之位的那個姓金的，他因諸葛青天來的那一場大麻煩，豈非也正是發生在蜀中之地！”
“六陽公的意思？”
“選不如撞，豈止陰端木會打主意？連我也無比意動了呢！具體種種，今日起我會暗中安排，免得陰端木有勇無謀，或者被人利用，誤了主公的大事！至於其他，三公子，尤其那大法，主公情況特別，那大法仍須加以完善，一切都拜託於你了……”
話聲畢，冥六陽手掌移開，再輕輕拍到姬若肩上，姬若感傷之色更濃，但說甚麼也不肯回過頭去，只聽任那手掌加力一緊，再松開，然後，便是足音退後，低沉咒聲起——與以前一樣，才匆匆一面，那人因魔道大局，就又要靜靜地離開了。
巴山連綿起伏，地勢復雜，金光二人是自金牛道入蜀的，這些日子早已領略得夠了，而此時，巴山夷寨這名叫小青的女子，引著眾人行走的山徑雖不算窄，但盤旋曲折，一路穿澗越嶺，比金牛道竟也不逾多讓。
夷族女子當先，氣鼓鼓地尚有生悶氣的樣子，幾條青蛇如水銀洩地，伴她腳步悄然遊走，人蛇間默契無比。洪山落後她幾步，攜著店主老孫頭的外孫小克，皺著眉極是不安，小克倒反而好奇中夾著興奮，盯著四周看個不停，如非洪山臉上愁色太明顯，早就忍不住要開口說個不停了。
鎮裡被金光擲出店外的三名仙刀門弟子，也無可奈何地雜在這一行人中間，韓墨肩負包袱，與這三人交錯而行，似笑非笑，似乎全不在乎與三人的是敵非友，只在山路轉拐時，往往借了地勢，審視般地往身後掃上一眼。他身後正是流雲，口噙著一片枯黃樹葉，一路婉囀逼真地學著鳥鳴，冬山寂靜，鳴聲與眾人腳步聲相應，分外顯得高呃響亮，金光行在最後，雖是普通的灰袍，仍習慣般地負手在後，半攏著袍擺，靜聽流雲胡吹的枯葉鳥囀，若有所思，而夷家大術師的青蛇，餘下的十來條便全緊跟在他身後，如同押送監視一般。
方才鎮中酒家，他毫不客氣地點破韓墨用心，饒這年輕人機變百出，一時也自大窘，兩人再交鋒數句，果不出他的所料，大術師弟子小青不耐煩起來，叱止了話頭，令一干人等都隨她回寨，由執事們商議處理。
老孫頭與洪山素識，年紀又大，洪山再三求情，免去了入山之苦，但少年小克久對洪山叔的村寨好奇，又仗著與小青姐姐熟識，搶在洪山再求情前，軟語央著要同去。這時一番鬧騰，日已過午，洪山提不起精力勸說小傢伙休要胡鬧，只得給了老孫頭一個我會好好照顧的眼神，攜了這孩子一併動身。
一行九人，魚貫而行，除了流雲的鳥囀，便是沙沙腳步聲，間或風搖林梢，墮落一兩片入冬猶殘存的黃葉。
金光步勢不停，沉思之意越發明顯，有意無意間，連負在身後的手，也突然松開，縮回了袖內——空山初冬，寒而不凜，風蕩衣袂，飄然如登仙之境，只是，這仙境，卻始終欠缺了一樣東西……
鳥囀，真正的鳥囀！