朱雀在宗門之中，剛烈性急，素為人敬畏，卻因弟子過失，領罰跪足三天，白虎身被杖刑，步履蹣跚，仍辦事如常，不敢松怠職守。總壇弟子，難免暗中議論，但玄心正宗傳承數百年，門規的慎密森嚴，遠勝於別派，一旦循章按典，至少表面之上，都自人人凜遵，不敢違抗置疑。
一晃又半月過去，西京終於有諭傳到。為示尊重，由東都徐峙雲學士親自作陪，傳諭京官親上翠雲峰，給足了玄心正宗的面子。內容也無非是官樣文章，既賀金光重掌宗門，又回應湘中拜呈的摺子，以一朝兩國師大違先例為由，準了流雲的請辭，改贈八合自在大善真人尊號，對他溫言安撫不止。
流雲力阻師父求死之念，半月裡身心俱倦，拜受諭詔時，聽到“自在大善”四字，忍不住暗暗苦笑。傳諭京官宣旨已畢，客氣拱手，說道：“玄心正宗德威遠被，下官仰羨已久，今日得此機緣，得識兩位真人德顏，真是幸何如之。天恩眷顧道門，下官亦對方外之旨頗有所好，卻不知能否有幸，與兩位真人坐而論道一番？”這京官復姓令狐，單名一個偃，四十來歲年紀，濃眉黑髭，舉止甚是幹練。
金光笑道：“令狐大人有意，本座自當從命。”一行人被請入後山別院，開筵洗塵。玄心正宗數百年經營，依山為勢，規模宏大，任意一處別院，也極盡了林亭之勝。這時羅列珍羞，廣邀名士，絲竹充盈，清修之地，更兼有了康衢的塵中熱鬧，只待欽差過來開席。
令狐偃皺眉道：“下官奉皇命而來，坐而論道云云，也只私人興趣，不必勞貴宗門如此費心。”顯是有些意外。金光卻似在料中，只從容答道：“只是本座私人設宴，非敢以宗門累大人清譽。本座二十年荒於皇事，幸而聖上天恩浩蕩，不加責罰。本座對大人的尊敬，便是對聖上天恩的尊敬，斷不敢因身在方外，便一切從簡，有虧於禮數。”
當下推令狐偃坐了首席，請徐峙雲入坐次席，自己在下首作陪，再將洛中名流一一介紹。某某以詩賦名，某某以易數名，某某以孝廉名，有數人更是令狐偃同鄉。眾名士向令狐偃見禮，少不得客套一番，一時人人贊詞如湧，氣氛熱鬧非常。
令狐偃更加意外，不豫之色，也更加明顯，突然道：“本官少時因災離鄉，連自己，都對鄉梓印象模糊，宗主你這一番的細心查訪，可委實是下了好大的功夫。不過何必如此？人生天地之間，稟五行之正，便當以向善之心，行正直之事，只須心懷坦蕩，一以貫之，便萬事不足畏。夫子曰，吾道一以貫之，豈虛言哉！夫子曾問禮於太上玄元皇帝，貴宗與玄元皇宗清妙之旨應屬同歸，可知夫子之言，也大合適於貴門的修持自省。徐學士，你久在東都，當知玄心正宗宏旨，你且說說，本官所言是否有理，是否值得金光宗主借鑒一二？”
徐峙雲坐在一邊，微笑傾聽，這時也只點了點頭，淡淡道：“令狐學士識見過人，精研性善之說，張揚綱紀，砥柱中流，向來令人欽服不止，有所闡說，當然是萬金不易的金玉良言。”口中說話，目光微移，正與金光視線觸上，似笑非笑之間，幾分默契的會意，自二人神色間一現即隱。
令狐偃自看不出，正色道：“良言或不假，但朝中砥柱，唯有鄭左丞可當。世風日下，綱紀不張，內有權奸誤國，外有藩鎮營私。唯有左丞大人，以一身任天下事，足為我輩楷範。金光宗主，本官初至時，曾言道對兩位真人仰羨已久，那也是因為左丞大人，對流雲真人的率性天真印象極深，更對貴宗平息湖南魔患一事極為贊許！今日這一場私宴，本官本不當如此喧賓奪主，大發宏論。但我輩以天下為己任，自不敢有感於心，而不宣之於言外。”
流雲一直悶坐主席作陪，聽提到自己的名字，才強提了笑臉抬起頭來。令狐偃的滔滔不絕，已聽得他頭也大了，暗瞥了金光一眼，見這人神色從容，再一環顧，四將都未列席，果如先前所說，只算是私宴而已。他心中不由一動，暗想：“這種宴一味排場，悶人無比，被責上幾句原也應當。但金光行事慎重，沒理由硬找個釘子碰的，他這麼幹，到底打的甚麼主意？”
打的甚麼主意，直到散席時，流雲也未能想得明白，到第二天、第三天宴上，他索性不再去想，隻眼看著令狐偃的話由多變少，臉色越來越難看。於是便連流雲也隱隱覺出，這西京來使，似有話想要與宗門中人私談，卻被日日大宴擠兌得全無機會，更擠兌得，漸漸沒了一分要談的想念。
終於在第六日上，令狐偃再按捺不住，罷宴堅請告辭。金光又留了一天，才率了弟子，親自送他下山。令狐偃登車作別時，猶自冷笑不止，向金光說道：“下官二十年前鄉試第一，便曾聽過玄心正宗的赫赫聲名。這一趟承鄭右丞命傳旨洛中，更令下官得以大開了眼界。立朝數十年的國師威儀，嘿嘿，果然不同凡響，不同凡響！只是奉勸宗主一句，如此威儀，徒擾人事，何苦來哉！”
他拂袖升車，絕塵而去，金光神色自若，再送徐峙雲返回東都。徐峙雲自車中半探出身子，笑道：“左丞鄭寶琛大人，素來持身嚴謹，有古君子之風，其門生莫不如此。宗主這些天的安排，雖是人之常情，但對鄭左丞和令狐大人言，只恐已是失望之極了。”金光仍是從容，只道：“令狐大人修養過人，不喜奢侈之風，但既為天子使臣，便不宜因一己喜好，強令本座削減禮數。並且，在本座而言，有些事當作便做，他人失望與否，卻又與本座何干？”徐峙雲一楞之下，哈哈大笑，坐回車裡，連道：“好，好，有宗主這一句話，秋陽先生幾個月的擔憂奔走，便算是終有所值。老夫且去了，待再過幾天，待令狐大人離了東都，老夫倒真要帶上幾個好朋友，來陪宗主好好坐而論道一番！”
車輪響動，御者一聲叱，車駕離開。官道上塵土飛揚，又慢慢轉為沉寂，金光目送車駕遠離，目光深沉難測，佇立半晌，才回身往山門行去。
剛升未升的冬日，略嫌清冷，金光緩步行著，紫袍寬袖，拂蕩隨風，並不見多少飄逸。畢竟以國師之尊，對品秩不高的欽使如此禮遇，已是大違常情，門下弟子列隊迎送之餘，雖不致議論，但對比前些天的嚴申綱紀，難免會有人神色古怪。他瞧得見這古怪，卻不在意，只令四將率門人先回峰上，各歸其職。
他的心思，仍在數日的迎送之上。
湘中舟行數月，朝中情況，他已揣摩得透了，十七年前先皇駕崩，本該繼位的東宮楚王，一夕暴斃。數王爭嫡的亂局中，因三皇子韓王已有子嗣，又行年最長，才得以脫穎而出，如願得了帝位。現在的右丞張天齡，左丞鄭寶琛，俱是當時擁立功臣，十七年聖寵不衰。
只是張天齡雖叩闕上書、早年以直道成名，此後卻斡旋藩鎮，攀附王公，處處左右逢源，褒之者譽為國之大佬，貶之者，視之為泥塗紙塑。鄭寶琛則全然不同，平生精通經策論，出身大衍書院，學養震動天下，早在先皇朝時便已被揆為重臣。講學會上，他與金光這國師有過數面之緣，又曾為韓王諸子少傅，以剛直方正著稱於世，這一次來傳旨的令狐偃，便是鄭寶琛的得力臂助。
道不同，便難以共謀，何況朝堂之上？張、鄭黨爭，已成朝中公開的秘密。
“傳旨是官樣文章，來傳旨的人選，卻仍大值玩味。張、鄭黨爭多年，張天齡於此事上，甘心拱手退讓；而監天司，也沒有參與其中，當真是奇怪之極。至於令狐偃，區區幾日宴請，便如此不悅於色，幾至於拂袖而去？剛直方正，若剛直方正，竟成了清高自負的資本，那麼鄭左丞這一系，也就可想而知了。大衍書院多年經營，想不到連書院自身，也深陷入黨爭之中，許多人本色俱失……”
山中風大，木葉盡脫，只餘殘枝簌簌。金光邊走邊自沉吟，不一會，已進了峰頂主院正門。主院二十年裡，規模未見大變，這些自小行熟了的徑路，他閉眼也不會走偏一步。足下回廊曲折，往左折向再中直行，便是玄心大殿，而往右，一進亭園之後，則是宗主、四將等宗門要職的別院居所了。
幾名輪值弟子躬身施禮。總壇門人多半年輕，金光固然不識，他們對這復歸的前宗主印象，也大多來自多年來聽到的評書流言。才歸來時的嚴申律令，到這數日的排場奢侈，與原來隨和的流雲宗主，當真是頗為極端的對比。而這一切，也足以令弟子參見之時，神態動作，敬則敬矣，卻總有些不甚由衷。
“四十年前，也是如此……”
默然嘆息中，連金光自己，都為之一愣，說不出的慨然，正潮水般湧出，令他一陣莫名的悸動，連心中正推敲的朝廷局勢，也陡然變得一片空白了。
只餘熟悉。
這世上有些事，只可以做，不可以說，更不可以公諸於人前。四十年前他初廢燕赤霞，以弱冠之年，抗手妖魔，周旋權貴，一樣的古怪神色，一樣的懷疑目光，也早是見得慣了，但那時，卻自若。
連橫，合縱，心機，等等，都是後來的事了，在付出許多代價之後，將少年的意氣，都消磨得殆盡了，才終於歷練出的手腕。當時的自己，只是個經驗極欠缺的少年，但再煩雜的亂局，卻仍然能冷靜地面對。只因知道，選擇擔當，就要拼盡全力，容不得其他。
那時能做到的，現在，不也一樣能夠做到嗎？就如這身法袍，自南郭鎮外重歸宗門，二十年未著，如今重著身上，行走視事時，依舊習慣自若，不會有一分的絆礙不適。
哈！
他無聲低笑一下，收回心緒，卻不滿地搖了搖頭，不知自己何以會走神至此。此時迴廊已盡，一園老梅虯枝錚然，幾進獨立別院，便羅列在這梅園之後。他沉思中繞園而行，已不知不覺到了一進別院門前，金光識得，這別院遙對玄心大殿，正是歷代宗主，平素居住的顯化軒。
“金……金光？”
一人正要進院，腳步半里半外，生硬硬剎住，正瞪大眼，盯向這邊，一隻手上，拎著一件華麗法氅，另一隻手，正挽了胸前方心曲領，擦試臉上的汗水。
金光目光微凝。
總壇之中，會這樣直呼他名姓的，只餘一人而已，而這顯化軒，卻正是此人的居住之所。
諸葛流雲。
但不待他開口，神色尷尬，動作也尷尬的諸葛流雲，已回過神來，索性一加力，將曲領撕開扔下，苦笑道，“我……我從夜名那兒來，大家過了幾招練手……你看，這袍子不脫沒法動手，這法領，咳咳，不管怎樣反正也壞了，權當是我……那個，為了辛苦練功才弄壞的好了。喂喂，你等一下……”
金光已轉身欲走，聞聲停下，淡淡道：“無妨，一會本座令人再送套過來。朝中聖旨既下，你去國師銜改封大善真人，那麼朝中的諸多應對，你仍是脫身不得，由不得這般的任性妄為。”
“金光！”
流雲卻又一聲叫，舉手搔頭，吞吞吐吐地答道，“法袍的事好說。不過剛才，我是真去見了夜名。金光，我和他交了手……我，對了，道術！我是想說，道術……我知道我道術差，所以想惡補一番……”
聲音越說越低，流雲心虛地一挪步子，卻又停住。他方才的確是去見了夜名，固然因為迎送欽差大不耐煩，但更主要的，卻是因為這段時間揮之不去的另一個念頭。那念頭在心中翻騰著，促令他暗自一咬牙，伸手往院裡一指，一口氣說出一番全不象他會對眼前這人說出的話來——
“夜名只能陪我練功，但沒法教我，我去教他還差不多。金光，請神不如撞神，那個，你既然閑逛了過來，不如干脆進來坐坐，幫我解答一些道術修為上的疑問？放心，我雖是個笨學生，但一定會認真向你請益！”
顯化軒裡，兩人一坐一站，金光以手撫膝，環視四周，莫名的熟悉，又灑然生起。玄心創派祖師，原是落墟山上的清修之士，居處務求雅緻，雖一窗一欞，也天然渾成，暗合天道。後代宗主，出於對祖師的追思，也從不會多作更改，只是……
不由自主地，金光微皺眉頭，總覺得似乎有甚麼與記憶中不甚一致。
“笨蛋，青龍，死笨蛋！”
突如其來的尖叫聲，打破了室裡的沉寂，站在一邊的流雲，正想著怎麼開口，嚇了一跳下，差點咬了自己的舌頭。聲音來處是一重簾帷後，他奔過去，掀開帷布，伸手拎出一隻鳥籠。
手一翻，他取了一張定身符，準確無比地貼了上去，鳥籠裡的一隻八哥，頓成了泥雕木塑。再老實地放下簾帷，流雲揉著鼻子轉回身，囁嚅解釋道：“一隻八哥，我無意捉到了……”突然又想到甚麼，飛也似地奔向另一邊的長桌，將一張酷似紅葉的畫像卷好收起。
亂！
金光看著他奔來跑去，嘴角微動，想責備幾句，卻又忍不住有些好笑。畫卷，鸚鵡，手工，光瑩白石，古拙樹根，等等、等等，墻角案幾，床邊地面，處處皆是，雜亂無章。
應是流雲覺得好玩，便隨手塞回房裡的罷？此人雖少在總壇呆，但哪個弟子，敢亂扔宗主房中的物什？一來二去，積少成多，終於極為可觀起來。以至顯化居幾百年裡，都從未沒有這麼亂過，到處都是小玩意兒過……
“剛才那八哥……其實不是罵青龍了，只是我煩他死心眼，天天只知道追我，卻死活不去另立人選……”
又收起幾個小泥俑，手工品，流雲老實在金光對面坐下，恨不得先給自己一掌，好端端地，為甚麼會請人進來？見金光沒有如想象般地發作，他總算安心了些，先解釋一句八哥的罵人，再就又是一陣沉默，不知再接甚麼才好。
他不說話，金光卻想到了另一件事，不知不覺間，微微皺眉，若有所思起來。
回總壇後，諸事煩雜，除本門事務外，霍伽、鐘九等人俱要安置，以俟回紇國內訊息傳來，以致有的人，數十日來他幾乎未加過問，比如夜名，比如小雨。
這一世的夜名，只是個普通的廚子，若能繼續普通下去，豈非也是很好嗎？但鐘九也在總壇，靳黛水又知了丹丘生之死，方方面面，都要將這廚子牽連進去。沉吟之下，隨意開口問道：“諸葛流雲，你剛才說，與夜名交手練功了一番？他的大天龍寺密法，修煉得是否還算認真？”
“認真……當然認真！他還記著，你說過要考他修為的。”流雲胡亂點頭，回答了一聲，坐不住，又站起來，沉默片刻，突然道，“金光，有一件事，我想問一下。你的傷……這麼久了，已經沒事了吧？”
見金光明顯愣了一下，他忙解釋道，“不是我，是夜名。他說小雨闖了大禍，害得你這大叔傷上加傷。還有……畢竟當時是他和我任性，出去中了回紇人的計，才弄出後來的許多事來的。”
這些天，其實不是他第一次見夜名。
玄心正宗一路東歸，路上波折無數。夜名、小雨被天冰一識附體，各自病了一場，所幸都已無事。青龍安排兩人在翠雲峰住下，旁人無暇顧及，只有流雲時時前來探望。開始因為擔心夜名體內的妖魔餘識未盡，後來閑談之中，兩人越來越投緣，反成了流雲將心中煩惱，撿能說的向這少年盡情傾訴。
他說得最多的，當然是師父燕赤霞。這些天來，雖然以師娘轉世前的不捨，阻了師父的求死之念，但看著這師尊，蒼發墮齒，孤零零獨坐別院屋裡，名為靜養，實則幽囚贖罪，他心中，仍是說不出的難受傷懷。
離開吧，離開吧！
這樣的低小聲音，每每不經意地，從他思緒裡蹦出，卻又被他強自按捺下去。現在離開？現在，如何可以離開……
現在，不同於以前。
以前，天下太平，每日充盈眼前的，是推排不開的應酬權貴，是一宗之主非過問不可的雜事。那些事，四將也好別的門人也好，明明也可以處理，甚至絕對比他有經驗……他不知道自己正襟危坐在總壇，到底有甚麼意思可言，他不想做這宗主。
現在他諸葛流雲不再是宗主。
但不知不覺間，玄心正宗，卻成了一塊大石，時刻墜在他的心裡，硌得生痛，硌得他無法習慣。心疼師父，卻又不敢想象，自己真帶了師父悄然遁走的後果。更何況，還有另一件事，他一直無法確定。
他下意識一提氣，非魔非道的法力，隨了吸呼運轉周身，說不出的舒暢。這法力是眼前這個人傳的，卻是至今，他與青龍，都不敢向這人明說清楚。那不同於鐘九見到的三式劍招，湖上金光傳授的道法，是玄心正宗任何心法，也比不了的精妙。
直如鬼上身一般！
師娘禁制造成的後果？還是，用來設定禁制、被有意引入靈鏡中的殘餘玄心奧妙訣引發的隱患？
若要離開，至少，這一點，要先探個明白……
剛才，他見夜名，一半也是臨時起意，想打探金光神識不清時，與湖上的行為是否有所不同。但夜名的一句無心說話，卻直接促成他片刻之前，莫名將金光請進了房中。
“可惜你和大叔兩人，彼此看不順眼。要不，讓他來指點你，總比和我這個修佛宗心法的廚子商討，要事半功倍得多。道術不同別的，只要真會，沒可能忘記。想當年，大叔瘋瘋顛顛地教我口訣，可也沒錯過半句。”
夜名如是說著，話聲在他耳邊回蕩，於是，一個大大的笑容，勉強從臉上現出，流雲一抬手，擺了個極正宗的玄心道術起手式，大聲道：“我問你傷勢，是因為我想說，如果你沒大礙了，我想和你切磋一二……我道術最差，你放心，就算你傷勢未好，要敗我大約也是易如反掌！”