四日之後，湘中最熱鬧的大事，莫過於扶王山的靈月教分壇正式開設，當朝太子親自主持，更有異域王子觀禮，湘中大小官吏雲集山中，熱鬧異常，直惹得凡有人家井水處，無不眾口傳著這場大事的種種場面，諸如“那西域王子身高一丈，遍身金銀，有如天神再世”，“靈月教有真神庇護，圓光法壇開光祈福時，萬道金華馭天飛舞，遠遠看去，只當整座山都被神仙點石成金了”等誇張變形之說，更是自湘中風傳天下，令靈月教不論在朝在野，一時都自風光無限。
這般的熱鬧中，有些小事，便顯得微不足道了，比如玄心總壇巡行樓船，又悄然馭回襄樊，重新順漢水放棹而下，轉回東都洛陽一事。
風鼓帆勢，行馭甚暢，第二天傍晚，東都郊區的輪廓，自船頭已遙遙可見。但樓船二層金光的住處，卻燭火高燃，戒備森嚴，沒有一分將回返總壇的輕松可言。金光與鐘九分主客位坐了，四將則圍在桌邊，由青龍親自持筆，隨了鐘九的說話，在一張帛布上繪出地貌城郭外形。
最後一筆落下，青龍細看一遍，轉頭再看向玄武，玄武點了點頭，神色凝重，說道：“果然不錯，就是那裡，流雲所說的無淚之城。”伸手往圖上一指，沉思又道，“上次在瀟水之濱，也是被這怪城無故吸入，苦撐數月才得脫離。青龍，如果我沒記錯，我們當時苦守之處，就是在靠北的城門這邊罷？”
數月前南郭鎮外，幻電擾亂了金光的陣法，導致魔氣外洩，差點釀成大禍。但誤打誤著，卻將遊離不定的無淚怪城吸引過來，流雲和青龍等人才得脫困而出。這些事，在場眾人中唯有鐘九不知，神色微動下，他卻並不追問，只將目光掃向一邊的金光。
玄心正宗的這個當代宗主，面色仍有些蒼白，那自是四日前，施法強破出口，法力幾乎耗盡的後果。但鐘九數日之間，如梗在喉的，卻是另一個重大疑問，令他不知不覺之間，右手收回，按到劍柄之上，微微一緊。
強大無匹的氣勢，驀地從他身上迸出，正在檢視帛上圖形的四將，頓時同時驚覺。正面對他的青龍白虎，幾乎全不假思索，當即提氣施訣，兩道法力凌空向前，轟地一聲，將鐘九突然發出的一式劍招攔下。
勁風四射下，案上臺燭，全被掀滅打翻，玄武卻似早有預料，只嘆了口氣，便取火石過去一一重新點燃。朱雀持帛布退在一邊，惱怒地喝一聲“九先生”，果然光亮復現，鐘九面現尷尬之色，收劍回鞘，反手拍額，苦笑道：“抱歉抱歉，老夫又失態了。”
四日之中，這已是第十四次了。開始兩次，四將尚當他要對宗主不利，等到這一次，四將已連責問都懶得再責問。
“這一式，也是本座所用？”
艙中靜了片刻，金光的聲音沉沉響起，鐘九坐在位上，仍是自覺尷尬的古怪表情，只道：“當然是的。而且老夫平生，別無他嗜，唯有對劍道醉心無比。金光宗主，若非你破開出路的三式劍法太過精妙，老夫又豈會念念在心，甘願隨你這座船返回東都，甚至時時失態走神呢？”
金光便不再開口，端坐椅上，神色更見沉鬱。
青龍皺眉道：“玄心正宗弟子，道術之外俱要兼修劍術，宗主早在四十年前，劍術便為宗門第一，精妙之外，連我等熟知宗門劍法的同修，也往往領悟不到。九先生，大天龍劍法又與玄心正宗截然不同，你定要強究其中玄奧，卻又是何苦來哉！”
鐘九一愣，才道：“不是，這無關玄奧難解，而是……”
青龍已介面道：“記得與九先生第一次晤面，尚在襄樊的陸家莊裡。那時先生飄然而來，一擊復又抽身退走，留言要與宗主立下三月戰約，是也不是？”
鐘九點頭，答道：“是”
青龍應聲又問：“既然如此，難道九先生當時來中原，只為追究宗主為匡護正道，不得不冒名查事之舉？”
鐘九不悅道：“老夫是為了天冰而來，這一層，四日之前便已向你等說了。天冰受戒於我大天龍密行寺，又對老夫有受藝之德。老夫幼時答應過他兄妹，若他二人魔性復作，老夫必須不計代價，以殺生護生斬業，助他二人滅罪超升極樂。”
青龍就勢勸道：“也就是說，先生的約戰，只是一時興之所至。既然如此，此事不如就此作罷，何苦深研本門劍招……”
鐘九卻淡淡道：“天冰是我故人，你們以眾欺寡，劍陣斷他一臂，老夫不知道也就罷了，知道了，便絕對要為他討個公道。至於你們宗主，他借用老夫名號，但也曾幫我脫困，本來可以兩清。可他劍法如此精妙，老夫若就此罷手，豈非是自認不敵，成為修行上難以彌補的破綻？”
他手不離劍，淡然之中，隱有狂熱期待，四將看在眼中，相互對視之下，都在對方神色間，看到了幾分隱隱的無奈。
四天前的湖邊，波瀾起伏，至今許多事仍詭異不可解。回紇內亂，監天司捲入，勉強算是趨利所至，可聖物奪回得此輕而易舉，入魔胡人哈利爾，能施出斬天撥劍術，偏又伏誅得那般容易乾脆，陸家莊中滔天的魔勢，一變為風淡雲輕，反常得大有山雨欲來之勢。
更何況還有眼前的麻煩……
白虎出聲打圓場勸道：“天冰以斷臂之恨示你，又將諸事詳告於你，本就是要借你設局，好於死後以六識化身，分附不同人等身上，孤注一擲地發洩心中怨恨。鐘九先生，凡此種種，我等四日裡坦誠相對，相互之間，都已分析得極為清楚……”
鐘九一笑。
這些他何嘗不知？凡此種種，這四日裡，早與玄心正宗這幾人解析得透了。大天龍寺中，人人以他痴於小術，殺意難扼為大業障，同修之間少有交流，但並不代表他全不通人情世故，不懂得分析反思。
思緒閃回當日。
他的劍法，是天冰所傳，其中一路，就是專門用來剋制天冰的。他本以為終生不會用上，但那一天，在漢水邊，無名山上，終是一式式使出，眼看著這個與他有半師之誼的好朋友，被他傷及要害，灰飛煙滅於眼前。
天冰最後所求，是請他無論如何，要查出哈利爾那一夥妖魔的來歷。而且，天冰自西域一路追入湘中，也自有些獨到的發現。比如，被玄心四將損去一臂的那一戰，起因是失陷在大滅絕奇門陣中。
而那個陣裡，有著一種來自已毀的天魔星的幽鬼異物，這異物，卻往往會出沒於一座來去無蹤的古怪城池。
尋得幽鬼，就能尋得那城池，那城池，又與令哈利爾入魔的妖魔們密切相關。
他沒理由拒絕，唯有全力以赴。而且他的運氣好得出奇，天冰隱身的山上，竟就有幽鬼匿伏，天冰才化劫灰而逝，那幾只幽鬼，就莫名地沖出來送死了——當然是送死，不過他卻不殺。他才答應老朋友，要找出那古怪城池，探清妖魔們的秘密。
當日情形，在心中一一閃現，鐘九面色，由平淡突轉凌厲，內息流轉，幾乎又一式劍招發出，好在他自己在四將喝止前先反應過來，一頓足，法力逆轉，生生煞住了將發的劍招——
他跟蹤幽鬼去尋怪城，只想如老友所請，查出妖魔來歷，但等到沖入那怪城的一瞬間，他立即便知道，自己，上、當、了！
不論，是老友設的局，還是妖魔布的餌，自成功入城的一刻起，他就等於陷進了一個極惱火的局中，進得來，卻出不去，能自保，卻無法傷敵。
怨恨盤棲在這座城裡，令這座城，絕望得讓人無法看清。鐘九在大天龍寺雖然不討人喜歡，以疏漏於佛法而著稱，卻仍是立刻感應到了其中的異常。因愛而生怖，城中的怨恨，似乎源於深愛，但又諸多扭曲，吸引了更多的怨氣，成了鬼物聚合之所，遊離於三界之外，莫名之至。
抱元守一，空明靈凈。
好在佛法最重守，他苦守一念，以劍明心，一刻長如一天，一天，長得有如一年。數十日在禪定中本該一瞬，在他而言，卻幾乎等於了數十次生與死的輪回。
直到四天之前。
那三式劍法，何等恢宏的三式劍法！
這一生沉浸於修煉，卻是在那一刻，他才知道，原來一法既一切法，劍道，原來也可以囊括盡無上的天道——
憑劍意，生硬硬截出三際託空的境界，將流離三界之外的怪城，強行闢出生離之路。或者說，是源於對那座城的熟悉，以劍意為指歸，在那一瞬間，以天道伏魔道，破碎了虛空與一切。
所以才能出離！
突然，耳邊傳來幾聲咳，一聲比一聲高。鐘九回過神來，一抬頭，看到玄武應聲止咳，神色卻古怪，更有著三分的無奈。他再一愣，才發現其餘三將，已不知何時，齊齊站近在自己身邊。
四人雖未撥劍，但明顯都提了法力，全神戒備，一瞬不瞬地，盯著他按在劍柄上的手掌——
他知道為甚麼。
於是，他苦笑鬆手，搖著頭站起身來。
四將並不退開，他唯有越過四人，往艙中另一側看去。那一天怨氣翻騰中，一人翩然而至，一句極溫文的“借劍一用”後，便是那般精妙的三式，令每一個劍者，一睹之下，都會心摹追想，忘乎一切。
只不過，似乎還有點不同……
一皺眉，鐘九若有所思，卻把不住重點。正沉吟間，玄武已開口搶道：“也是，天色已晚，多謝九先生想得周到。無淚之城的古怪固然值得探討，但本門宗主，四日前強行施法，傷上加傷，卻也的確不宜過勞。”
說罷退了一步，讓出通往舵門的空隙，白虎等人會意，當即一拱手，渾不管鐘九本意如何，同時道出了客氣無比的相送之聲！
——
艙門開，再合上。
鐘九離開後，艙中再加燃了兩盞燭臺，哪有一分要休息的樣子？
“宗主，當日雷舵主等人恐你有失，也緊跟在後，一併陷入無淚城中。小雨是被妖物附身，醒來後茫然無知，我們無法多加追問。而雷舵主與流雲，已繪出了他們入城的所見。按理他們沖入的，也是鐘九先生苦苦自保的城口，卻為何彼此所見景象，竟完全風馬牛不相及……”
鐘九口述的帛圖，被朱雀平鋪案上，玄武另取出一張圖，明顯一為城池，一為曠野，無須多作比較，便能看出絕無相同可言。
金光靜看了一陣圖，突然問道：“諸葛流雲，還有夜名，他二人現在如何了？”
玄武一愣，金光淡然續道：“夜名如果仍是不妥，這幾天，你絕對無法留在這裡議事。諸葛流雲一向莽撞，必會纏得你脫身不得。事實上本座追上小雨，自無淚之城中脫身後，便一直奇怪，諸葛流雲隨本座而去，卻何以一直沒有正面出手，最後回到湖邊，監天司離開，一切塵埃落定後，他才勉強趕了回來……”
“宗主恕罪！”
玄武額上汗出，極乾脆地跪倒在地。朱雀在一邊代他答道：“流雲現在已無大礙，他因為擔心夜名，當天在湖邊，便將夜名體內魔氣吸入自己身體，結果後來雖勉強跟著去追小雨，卻一直不適之極。好在經過這幾天的調養，魔氣被他特殊體質煉化，反而因禍得福……”
話未說完，卻被玄武突然截斷：“確是因禍得福，夜名體內佛力魔氣相沖，本來下屬以為必將不治，流雲這一沖動，倒是誤打誤撞救回了那孩子的性命。宗主，如今二人都已無妨，不必擔憂甚麼。”
艙中一陣沉寂，連青龍在一邊都略見不安，金光眉心，微不可察地皺了一皺，這幾人為何不安，他自可以想見。天冰六識分離，其中一識不知去向，夜名的情況，分明是被這一識所侵。只是體內佛力過盛，才造成沖突，幾乎不治。這幾天四人隻字不提，直到今晚因事問及諸葛流雲，才曲加解釋，當是顧慮他對魔道的向不通容。
不過很快，這一閃而過的情緒，便被放到了一邊，金光移回目光，看向了案上的兩份圖，青龍一向手巧，鐘九說得雖簡扼，青龍下筆，卻勾勒得極是精當，令人有如身臨其境，城郭民居，歷歷可數。
他靜心再看一陣，凝神推敲，一種說不出的煩燥感，突如其來地壓上了心頭，只覺紙上種種，有如真實城衢，撲面壓將過來，不由自主地騰身站起，猛一抬袖，便要將帛圖向地面拂落。
袖風乍起又止，金光右手抬在空中，腕上一陣鉆心銳痛，令他驀然驚覺過來。四將才愕然叫得一聲：“宗主！”他已若無其事地垂下袖，平靜道：“本座只是突然想起，鐘九與雷戰等所見，何以完全不同。無淚之城，按流雲所述二十年前的最後一戰，乃是七世怨侶起源與殞命之所。如今雖無怨侶存在，但又堆積了許多來歷不明的怨氣，不難被妖魔利用幻化，惑人耳目心智。”
四將低頭稱是，朱雀暗自目視玄武，意有詢問之色，玄武往金光右臂看了一眼，微一搖頭，神色便見了幾分黯然。朱雀反應過來，知道玄武意指宗主臂上舊傷，已是不宜多用劍道，也不由一陣難過。
她性子素來外向，忍不住直接勸道：“宗主，無淚城中，你劍道破陣，精妙之處，令鐘九這等外人，都大為震驚失色。雖然不克持久，但僅這三式的創新推陳，已足令宗門獲益非淺……”
玄武一聲乾咳，止了朱雀繼續往後說，但金光的身子，已明顯一僵，掩飾般地落回座上，沉默了半晌，才示意玄武站起身來。
“夜深了，本座也的確累了。”
未看向四將中任何一人，他只面無表情地緩緩道，“朱雀白虎，明天直返總壇的事，就由你二人代本座去安排罷。至於玄武，你去看一看諸葛流雲的情形。他明日須與本座一起應對東都縉紳，不可有任何的異常。”
“是，宗主！”
“青龍，你留下，本座闊別總壇二十年，有些事尚要問你。”
“是！”
艙門再開再合，玄武領頭，朱雀與白虎隨後，三人退出門去，但聽得腳步聲由響而輕，漸不可聞，顯是下艙樓去得遠了。金光攤開方才被袖風拂皺了的兩張帛圖，凝神默看，神色間雖不見太多波動，但明顯大異平常。青龍立在一邊，候了半晌不見他說話，心中漸漸不安起來，但這時，金光卻突然開口，問道：“鐘九那三式劍法，這幾天中，向你們出手了多少次？”
青龍略一回憶，答道：“至少已有十餘次了，有時三式齊出，有時只有一式兩式，每次也俱有細微的不同，顯是他自己，也在不停地回憶領悟之中。”金光仍垂著目光，只又道：“你們四人，從他的劍形之上，能否能參詳出那三式的劍勢法力？”青龍不解其意，道：“宗主，那三式仍是脫胎於本門除魔劍招，只是精妙了不知多少。鐘九不知本門心法，難以運轉如意，但我等四人，只須見過大致外形，自然可以憑經驗加以逆推完善。當然，宗主他日若能親加示範……”
示範二字出口，青龍也猛地停下，金光終於抬頭看向他，嘴角略見苦笑，微一抬右手，陣陣鈍痛之下，只帶得袖角也不住顫動，突道：“本座無法示範給你四人看的。”合了合目，神色更是異常，又道，“本座記得無淚之城的樣子，與鐘九、諸葛流雲等人所繪全然不同，甚至與本座入城時所見也不同，但不知為甚麼，本座……偏偏記得此城的模樣！所以，才能自正確方向破開城門。”
青龍才道：“宗主，你也說了，妖魔利用怨氣幻化……”金光搖了搖頭，靜看自己的右手，低沉道：“二十年前，本座離開總壇，只當可以為玄心正宗完成祖師遺命，了結七世怨侶滅世之禍，讓這人間世，從此能有幾百年的太平可言，那時的本座，說甚麼也不會想到，這一去，便是二十年的渾渾噩噩，身不由己。”
此言一出，青龍面上，頓現出難以形容的神情，叫道：“宗主。”明顯帶了顫音。金光聲音卻不見起伏，只平淡往後說道：“當年在總壇時，你四人的那一套劍陣尚未練成。如今，二十年了，非但劍陣大成，若論劍法，也當俱在本座之上。道術劍術，都如逆水行舟，不進則退。更何況玄心奧妙訣盡數化去，本座身上所餘的，僅是少壯時所修的玄心道力了？所以，於情於理，本座都絕對無法，施出比你四人更見高明的劍招來！”
嘆息聲裡，他不理會青龍的愕然，也不容青龍開口追問，只將留青龍下來的用意，自己難堪卻又必須說出的重點，宛如局外人般地從容道出——
“本座記得如何入城，也記得如何看破城門方向，更記得如何與雷九等人逼出天冰神識，救得小雨回來。但是本座卻說甚麼也不記起，那所謂的三式劍招，到底由何而來，又是如何施出的。青龍，本座留你下來，只是想提醒你一句，本座必令玄心正宗重上正軌，但曾託請你之事，你也無論如何不可以忘了。將來若真有那麼一日，萬不可對本座縱容留手，令本座重蹈覆轍，如這二十年一般，對宗門造成無法挽回的後果！”
青龍劇震之下，唇角顫動，一個字也說不出來，目光不由偏向一邊，只見江風漏入，案上燭焰，乍漲又暗，漲亮之時，如要膏盡燭脂，暗滅之刻，卻如要熄滅當場，令他心中無由一酸，眼前的明滅，頓全被淚水模糊成了一團。