暮春五月。
天氣漸熱，寬闊的河面波光粼粼，岸邊的一排柳樹已是枝葉繁茂，空中飄著的白絮，紛紛揚揚，有些落在了水面上，隨著水流漂浮著。
岸邊不遠處有座破敗的廟，年久失修漆落斑駁，與這河岸美景很是不搭。
簡陋的石頭臺階上坐著兩個人，一個不過七八歲的黃毛丫頭，穿著身破破爛爛的衣服，頭髮枯黃都成了綹，蠟黃乾瘦的臉只那雙眼睛還剩下些神采，此時正捧著根糖葫蘆啃得正歡。
她咬了一口甘甜的糖衣，滿足得眯起了眼睛，舔了舔嘴角，問旁邊坐著的那人，“你今天也沒找到你朋友嗎？”
那人穿著身灰撲撲的衣服坐那裡，凹凸不平的石階有些地方覆了層厚厚的青苔，他看著遠處的河面，目光沉靜道：“還沒。”
小姑娘像模像樣地嘆了口氣，“唉，你在這裡找了都快十天了。他臨走時沒告訴你他要去哪兒嗎？”
他垂眸，笑了一下，“啊，他可能忘了告訴我。”
“唉。”小姑娘又嘆了口氣，將嘴裡的種子吐到了地上，“你這朋友也是，臨走時都不告訴你一聲，害得你現在這麼找他。”
一根糖葫蘆很快就被吃完了，小姑娘站起來，拍了拍衣服上的灰，從高高的臺階上跳了下去，彎腰撿起了旁邊放著的破碗和杆子，仰頭對那人道：“大叔，謝謝你的糖葫蘆。”
那人點點頭。
小姑娘轉身蹦蹦噠噠走了兩步忽然又停下來，轉身問道：“對了，大叔，你那朋友叫甚麼名字來著？”
“湛華。”那人說：“他叫湛華。”
“哦哦，想起來啦，是叫湛華，大叔你說過的，是個長得很好看的和尚。”小姑娘歪了歪頭，“他多大啦？跟大叔你一樣大嗎？”
他仔細地回想了一下，有些不確定道：“二十多——現在應該三十多歲吧，他很顯年輕。”
“好的大叔，討飯的時候我會幫你留意的！”小姑娘說：“告訴他季懷現在正在找他，記得去晚、晚甚麼城找季懷。”
“晚來城。”那人道。
“知道啦！”小姑娘蹦蹦噠噠地離開了。
季懷往後一靠，倚在了長滿青苔的石階上，望著遠處的河。
第十一年的春天，他還是沒有找到湛華。
遠處的微濉河煙波縹緲，紛紛的白色飛絮在空中翻飛飄揚，被春風吹得一路向東。
微濉河繼續往東，會途徑一座繁華的城池。
十一年前。
晚來城。
春。
“少爺！少爺！祖宗誒！”阿連抱著一堆書卷撞開熙熙攘攘的人群，趕上了走在前頭的錦衣華服的公子哥，氣喘吁吁地哀求，“少爺，咱們快回去吧！都這個時候了，再不回去大奶奶又要生氣了！”
公子哥漫不經心地一甩摺扇，懶懶地撩起眼皮，“你主子到底是我還是她？”
阿連欲哭無淚，又是好聲好氣地哄他，“我的好少爺，家裡喪事剛過，您且消停一會兒吧。”
“去！”公子哥微微仰了仰下巴，示意旁邊的攤子，“替我將那紅豆簪子買下來。”
阿連只能乖乖照做，認命地給少爺買了那紅豆簪子，小心翼翼地問：“少爺，咱們是不是該回家了？”
季懷不耐煩地一扇子拍在了小廝頭上，“給爺閉嘴。”
阿連乖乖閉嘴，過了一會兒又忍不住道：“少爺，這簪子是給風華樓哪位姐姐買的啊？”
季懷涼涼瞥了他一眼，“風華樓的姑娘看得上這種簪子麼？”
阿連使勁搖搖頭。
季懷也不理他，幾步便又消失在他的視線之中。
阿連抱著東西又著急忙慌地找人，“少爺等等我！”
春日裡陽光正好，微風和煦，滿城飄著飛絮，微濉河斜斜地穿過晚來城中央，河岸兩旁是修得平整寬闊的大街。
街上店鋪林立，數不清酒旗茶幌在風中搖曳不休，街上走卒小販吆喝聲不斷，車馬絡繹不絕。
季懷一向喜歡熱鬧，性格頗為灑脫，是晚來城裡出了名的紈絝，但偏偏這人又長了張極好的皮相，年少公子只一笑，便勝這滿城春意暖陽。
季家七郎，世無其二。
正是季懷。
然而季七郎的日子也不是總這般舒心肆意的。
季懷一直逛到黃昏，才迎著火紅的晚霞不緊不慢地趕回了季府，剛進後門，管家許伯就迎了上來，“七少爺，大奶奶請您過去一趟。”
季懷將手裡提著的東西扔進了阿連懷裡，“給我放屋裡去。”
說完，他便跟著許伯沿著蜿蜒曲折的長廊，穿過重疊錯落的院子，一路來到了最前面的前廳，廳前的白幡還沒撤，被晚霞映襯得如血般豔紅。
前廳裡早已聚集了不少人。
季家是晚來城中首屈一指的望族，季家老太爺經商發家，老太爺的同胞哥哥在京城做官，那一支儼然已是官宦之家，雖然現如今兩支往來不多，但到底連枝同氣，聯絡也還是在的。
而季家老太爺這一支底下有四子，季懷他爹是老大，奈何死得太早，剩下三個兒子雖然都在，卻也不是甚麼經商讀書的料，在家中的話語權也並不大，整個季府全憑著老太爺和季懷他娘季家大奶奶給撐著。
但是現在季老太爺一死，眾人的好日子也基本到了頭，分家好像是勢在必行的事情。
偌大的季府，二房三房四房的叔嬸和各方的嫡子嫡女庶子庶女，還有他們大房的兄弟姊妹，烏烏泱泱幾十口人，擠得滿滿當當。
見季懷進來，眾人的目光不約而同地齊齊落在了他身上，或好奇或譏誚又或者嫉妒不滿，但是季懷從不在意這些，嘴角掛著抹似有似無的笑，衝坐在首位上的婦人行禮，“母親。”
季家大奶奶看上去四十多歲，容貌甚美，然而眉眼卻凌厲，是個手腕強勢的女人，不然也不可能自打進了季家到季家大老爺早亡直到現在，在上面還有個老太爺的情況之下掌控了季家二十多年。
而現如今老太爺一嚥氣，季家這個龐然大物看似堅不可破，內裡卻也暗波湧動，季家大奶奶雖手段強悍，但若想坐穩當家人的位置，仍舊是困難重重。
然而季懷並不在意這些。
他上面還有三個親哥哥，無論如何也輪不到他來操心這些。
季大奶奶微微蹙眉，似乎對他這般晚到十分不滿意，但是當著這麼多人的面，她也不好疾言厲色，只冷冷看了他一眼。
季懷恍若未見，不慌不忙地同旁邊的幾位叔嬸行禮，管他們甚麼複雜神情，只當對著幾顆大白菜。
然及至他四叔那邊，他行完禮一抬頭，便冷不丁瞧見了他四叔後面站著個年輕的和尚。
季懷同那和尚四目相對，很是愣了一下。
和尚長相極為乾淨清俊，眉眼間都透著股淡然悲憫的意味，季懷自己長成這樣，便鮮少在意旁人外貌，但這年輕的和尚生得著實好看，連他都失了一瞬的心神。
和尚目光沉靜，見季懷一直在盯著自己看，便抬手垂眸，向季懷行了一個佛禮。
和尚穿著一身洗得發舊的白色僧袍，正巧又站在窗邊，絢爛昳麗的晚霞落在他身上，瑰麗又悲憫，季懷彷彿聽見了遠處微濉河潺潺的水流聲。
窗內波雲詭譎，諸人各懷心思，窗外春光燦爛，柳絮紛飛。
季懷一笑，還了一禮。
這是季懷和湛華的初見。
——
眾人聚在一起也無外乎些雞毛蒜皮的瑣事，季懷聽得昏昏欲睡，便總忍不住去瞧那和尚，然而那和尚沒過多久便離開了，讓他感到很是無趣。
等眾人散去，季懷也帶著阿連回去。
季懷鮮少會對甚麼人感到好奇，然而這次他卻忍不住多打聽了一句。
“是四奶奶孃家那邊請過來的法師，好像跟咱們這邊還有點親戚關係。”阿連跟在季懷身後，低聲道：“在咱們家住了得有小半個月了，咱們跟他打過兩次照面，少爺您忘了？”
“沒注意。”季懷捏著扇子拍了拍掌心，語氣輕飄飄道：“長得不錯。”
“那是，前兒個三房二房幾位小姐老往四房那邊跑，就是為了看那和尚呢。”阿連道：“惹得三奶奶和二奶奶很是生了一通氣。”
“嘖，人家都出家了，真是丟人現眼。”季懷頗為嫌棄，“再好看也是禿驢一個，有甚麼好看的——”
話音還未落，拐過連廊便同那和尚撞了個正著。
可見人是不能在背後講別人壞話的，比如現在便是活生生的例子。
然而季少爺天生臉皮厚，若無其事地衝那和尚笑了一下，“法師這是要往哪裡去啊？”
和尚淡淡地衝他行了個佛禮，不急不緩地繞過他往前走了。
季懷呆了一下，扭過頭去瞪著那和尚孤高冷漠的背影，問阿連，“這和尚是個啞巴嗎？”
阿連無奈道：“少爺，你都當面喊人家禿驢了，還指望他對你好臉不成？”
“不是，出家人不都是六根清淨四大皆空嗎？”季懷瞪了好一會兒才氣悶道：“這和尚好生小氣。”