番外三
光武十二年五月,昭海伯再次遠渡進行海上貿易。比起第一次一百一十艘的大船，第二次前往船隊整整二百艘，人數兩萬多,船上裝著大曆的絲綢、茶葉、瓷器,還有雕工精巧的擺件工藝品等。
昭海伯王堅再次登船,背後還是那個高大結實的漢子。
遠航的路線還是如同上次，第一次出海時顧大人給畫的圖紙，船上還有測氣候的管事,王堅跟著吉汀經常出海的漁民也學了不少。第二次出海,人員沒怎麼大變動,不過添了些少爺和當官的。
是想撈一筆,或是添個功勞。
王堅對此習以為常。
“伯爺,都準備妥當了。”
“啟航吧。”
隨著號聲緩緩奏響，發出沉重的嗡聲，船隊出發了。
“這就是大海啊？我瞧著挺穩的,跟在路面上差不多，沒家裡傳的那麼誇張,我就知道是姨娘嚇唬我不想我來的。”這位穿著袍子的十七八少年站在甲板上說。
望著大海，少年稚嫩的面龐是對未來前途的雄心壯志和野心，也是想做一番天地好回家讓家中姨娘面上有光,讓父親多看他幾眼,他不是外頭說的遊手好閒甚麼本事都沒的。
王堅知道此人，是兩浙那邊大商賈家的庶出兒子,他姨娘應該是受寵的，不過少年人血性高，被激一激就跑來要掙前途了。
其實這次‘添上’的名單，面上看著有公子少爺當官的,實際裡，真有權勢或是得家中看重寄予厚望的，那都是不可能上來。
出海有危險。
上一次也不是全須全尾的所有人都回來了，有葬身大海的，也有被當地的人給打死了……
可這次出海，上一批跟他出海的底層名單還是照舊，更有甚者把侄子、弟弟、兒子也想叫上，求著管事通融，無外乎，出海給的錢財太多了。
底層人命能值幾個錢，出一次海就跟豪賭一般，回去的家家戶戶蓋大屋，買田地，給孩子娶妻，就算是死了家裡人也拿到了賠償金，賠償金可是他掙一輩子都掙不到的數。
昭海伯公道，不會剋扣這些的。
有的人家，男人死了，就剩女人孩子了，族中人見賠償金眼紅，想欺辱死人這戶剩下的老弱婦孺，吞了賠償金——那可是一筆大錢。
這事昭海伯像是多長了雙眼睛似得，早早料到了，庇護著手下的妻兒，誰人也不敢造次，安排的妥妥當當，每年過年還給發年貨，詢問詢問家中情況，看是否受了委屈。
“跟伯爺出海，哪怕是死了，我都能閉上眼放心了。”
“咱們這些窮苦的，命賤不值幾個錢，拼一把能讓家裡人富裕，爹孃早早享福，孩子能唸書學字，這機會都是大造化求都求不來的。”
“本來是不想來了，可我想了下跟著伯爺，不怕，再拼一次。”
老水手們在船上幹活一邊閒聊，說上次驚心動魄的事，說伯爺的好。新來的毛頭小子也有心裡嘀咕的，真這麼厲害勇猛？船是有專門的人開，苦力是他們幹，伯爺啥都沒做，看著挺悠閒的，怎麼就看出勇猛厲害來了？
但他不敢說，說了要挨爹的打。
爹對伯爺很是敬重的。
那站在甲板上眺望海面幻想未來的少年，第一天時，看甚麼都新奇，看海面寬闊一眼看不到頭，看船艙新奇，看船上人幹活都覺得有意思，可一日兩日，很快就無精打采起來。
“……這才哪到哪啊。”王堅笑了下說。
王虎多看了眼遠處的毛頭小子，王堅沒回頭就知道虎子定是留意那少年了，說：“怎麼樣？”
“哪哪都不如俺。”
王堅點點頭，兩人就說起正事來。
第一次海航來回四年，一是沒去過這麼遠的，雖是準備工作都做了，帶了老手的漁民，但這漁民也沒去過這麼遠的地方，經驗難免不足。二是顧大人給畫了地圖，還說了玉米、土豆、辣椒種子。
船隊已經走的很遠了——對於船上漁民來說，再遠那就害怕惶惶了，對未知的害怕和惶恐，也不知道會遇到甚麼。可每到一個地方，沒有玉米、辣椒、土豆種子，加上有地圖在，顧大人說他們處於的地方是圓的，總會繞回來的。
自然這個費時間。
王堅信顧大人所說的種子都是有的，必要找到，所以從兩浙出發，一路經過南城、真臘、暹羅、蘇門答臘、榜葛剌、古麗、客制，這個時候船上人已經起了回鄉的心。
但船上貨物王堅是一直壓著，沒怎麼大手筆的拋售，他在等。
自然之後的路途有波折苦難，王堅的指令就像是這百艘船的強心劑一般，最終到達了目的地，找全了種子，還給那些起了壞心思想搶貨的土著宵小一些苦頭吃。
用時四年，因為走的遠。
第二次那就有經驗了，哪裡海面加快，哪裡慢一些，哪裡怕撞到礁石，都是有經驗的，所以走的尤其順。
順到新人們覺得家裡人危言聳聽了，甚麼出海危險，那是沒來過，除了無聊一些，吃的不是太好外，船暈了些，其他沒甚麼了啊。
直到這一晚的暴風雨。
狂風驟雨，海面翻滾，夜色深沉根本看不見甚麼，全船都動了起來，那位野心壯志的少爺被嚇醒了，從狹窄的床上滾了下來，喊著侍從，卻聽到侍從哭泣聲，黑暗中，少爺也膽戰心驚強撐著問怎麼了。
侍從早嚇破了膽，說外頭好大的雨，那一個浪打下來咱們的船要被淹了會不會死了……
少爺不信，扶著船艙出去檢視，走的撞撞跌跌，到達外頭便看到遠處高大數米的巨浪湧現而來。
死了。
真的要死了。
王堅和王虎正指揮，全體船員該忙的忙。
就這麼驚心動魄的一個夜晚，所有人都沒有睡，有的忙碌，有的抱著自己瑟瑟發抖被恐懼裹挾，有的祈求明日早早來。
太陽照常升起，海面恢復了往日的平靜。
王堅一夜沒睡，甲板上溼漉漉的雨水海水早被擦乾淨，太陽出來一曬，像是嶄新的一般，此時王堅站在甲板上，排程完人手，“……貨物清點，損傷多少，下午太陽落海面前彙報。”
“是，伯爺。”
清點完貨物和物資，停靠最近的一個碼頭補充物資。
整個船隊快速的恢復往日，就像那糟糕的一晚不曾出現一般，老水手對著新人咧著嘴笑，曬得黝黑的面容發亮，帶著海水鹹鹹的味道，說：“這算甚麼，多經歷幾次就好了。”
“都能像上次那麼平安嗎？”
“不啊，每次都是把命交出去，活不活的下來那得看海神。”
大曆的老水手們也信了‘海神’說法，自家灶屋都有灶神爺，那麼大的海不得一個神仙管著？
第二次的海航對於王堅來說，總體是順的。可對那些新人來說，他們見識過海面上的暴風雨，見識過了海盜來搶貨，見識了大曆的船隻發射出的震天炸，見識過的伯爺身後那個漢子的兇猛和狠厲。
殺人不眨眼啊。
包括伯爺王堅，也是心狠的要命。
那孩子苦苦哀求說是被海盜拐上去的，結果伯爺半點沒眨眼，讓人綁著那十來歲的孩子掛在桅杆上，硬是曬了兩天，最後是到了碼頭，壓去了官府……
既是要送官，為甚麼要綁著曬呢？
新人不明白，老水手說了這麼個故事，“那是第一次來，倒是沒在海上遇到海盜，在碼頭小鎮子上的酒館裡，那個女人孩子被一群人欺辱，女人孩子苦苦哀求，伯爺見可憐就帶上船了。”
“後來呢？”
“後來我們遇到了海盜，還有我們的船差點被點了，抓住的時候，放火的就是那個六七歲大的孩子，他身量小，到處能鑽，摸到了船上的武器火藥，幸好王護衛給抓住了……”
嚇得新人話都說利索了。
“你以為那掛在桅杆上曬的海盜真是個好的？你見過哪個小孩一手的練刀子練出來的繭子？不知道沾了多少人命，換做大人，早就一刀了結丟進了海里，也就是看他小，才綁了丟進官府去。”不過也是個死。隨便呢，關他們啥事。
“你小子，以後多留幾個心眼。”
船隊到達了最後一座城市，王堅換上了大曆正統的衣袍，出入各大酒會宴會，這個國家的貴族婦人紛紛向他示好行禮，同這個王國的貴族做買賣，他們稱他王先生，在交易時，大臣還想用貴族頭銜來討價還價。
王堅笑笑，說他已經是貴族了。
大曆的昭海伯。
大曆可是比這個小國國土更遼闊的。
返程時的王堅已經三十六歲了，回程順利，除了王堅有些疲倦多是睏乏外，其他的一切都好，直到王堅肚子開始鼓起來，王堅才意識到——
“我是不是懷孕了？”
王虎都傻掉了，“那、那，咋辦？不可能吧？”
王堅拉著王虎手放在自己肚皮上，“那這裡頭是甚麼？”
“……”
“你要是敢憋那個字，我把你屎打出來。”王堅不等王虎回話先道。
王虎已經瞪大了眼，因為他感受到掌心下動了，長大了嘴，“真的——”他又撓頭髮，“咋就有了。”
“你好像不是很喜歡。”王堅聽出來看出來了，驚訝多，沒啥喜歡的。
王虎一聽就明白，老闆指定誤會了，忙說：“你年紀大了，這生娃娃難的，俺又不想你生，要是為了這個壞了你的身體，還有以後出不了海你肯定不高興。”
在孩子這方面，兩人從未提過，彼此默契認定了這輩子沒孩子。
王堅摸著自己的鼓起來的肚皮，裡面是一條生命，他望著眼前男人憨厚帶著傻氣還有擔憂他身體的眼，說：“留下吧，既然來了那就是緣分。”
“成，那俺去請大夫。”王虎聽老闆拍了板留下，也不再多話，趕緊去叫大夫了。
大夫來把脈，說已經五個多月了，脈象平穩建強……
王堅則是在算日子，這孩子指定是出生在大海上，或是找個碼頭靠岸生？很快王堅就否了後者，岸上和船上對他來說，船上海面他才更順心習慣。
那是一個秋日，船隊已經出行快三年了，再有三個多月就能到大曆了。
這次出來的新人一聽快到大曆了，當即是熱淚盈眶，每日都站在甲板上望著大曆的方向算日子，當年十六七野心勃勃壯志豪情的少年郎，如今三年過去，海上風刀催人，已然是健碩的青年模樣，神色更是沉穩了。
“這些日子我瞧著風平浪靜的——”
“打住，可別往下說了，這海上的話得反著來。”
“難不成要說那些晦氣的？”
“你別說了就成，換個話題。”老人們轉而談起了家裡，“不知道我阿媽身體如何，這次回去下次就不出來了，年紀大了錢賺不夠的，這些就成了安安穩穩做個小生意買賣。”
“我還不成，我想要是有下次再出來，家裡孩子多，兄弟姊妹就十多個，一張嘴嗷嗷要吃的，屋子都睡不下，閨女出嫁要添嫁妝。”
“三妞是到了嫁人年紀了，難怪這次你還買了些首飾，敢情是送給閨女出嫁的嫁妝。”
“也不貴，我瞧著是個稀罕的款式花樣。”
水手們買的自是不貴，不是甚麼昂貴稀有的寶石，一些碎的也不算純淨的寶石鑲嵌做的項鍊手鍊，在外頭小國街頭鋪子裡常見的，可帶到大曆去那就稀罕了。
當爹的給閨女的一份心意。
就在這種暢享回家之後種種的快活氛圍中，第三日海上下起了雨，大片大片的烏雲積壓，第四日雨勢開始大了，此時船隊已經駛離了最近的碼頭，要是折返回去，那得一個月，只能硬著頭皮繼續前行。
難不成到了家門死在外頭了？
有人心中升起了恐懼，面對著沉甸甸烏黑烏黑的積雲。
暴風雨要來了。
猛烈恐怖的暴風雨還是到了，比新人少年郎之前經歷的所有黑暗大雨夜晚還要兇猛，巨大的船在大海中像是一艘孤苦伶仃的小船，半點安全都無法支撐。
所有人都覺得要死了，而此時昭海伯發動了身子，要生了。
洶湧的海浪拍打著船壁，水手們被顛的亂七八糟亂晃，根本站不穩，大喊大叫說桅杆被吹斷了，人被吹下了船，喊救命的……
伯爺的船艙中，油燈來回搖擺，光線晃得厲害，比那鬼影還害怕。
外頭的喊、哭、叫的，裡頭大夫心緒不寧，手抖得根本無從下手，不知道怎麼接生，王虎早學會了，讓大夫走開，他來，沒有熱水，那就乾淨的水，黑暗中混著的不知道是海水還是王虎的眼淚。
“沒事，俺在呢，沒事的。”
王堅抓著王虎手臂，一雙眼明亮堅定，“別哭，就算過不去這遭，路上咱們一家三口一起走，還要你護著我們爺倆。”
“嗯，俺、俺早早過去給你們探探路。”王虎胡亂扒拉了下臉。
船被掀到最高，尖叫的人更多了，黑夜中宛如地獄一般，直到一聲響亮的嬰兒啼哭，閃電劃過，宛如白晝一般，隨著嬰兒第二聲哭泣，轟隆一聲的震響，復而歸於平靜。
昭海伯生了。
船安靜平穩了，剛才疾風驟雨一般的暴風雨寧靜了，海面恢復了平靜，徐徐的拍打著浪花……
大曆十五年，秋末，昭海伯於海上暴風雨夜誕下一哥兒，取名王海。
之後一路平安，冬，到達吉汀碼頭。
水手護衛們下船，腳踩上大曆的土地，感受到了四平八穩的踏實，終於到家了，之後民間就流傳一起故事，昭海伯生的那個哥兒是得海神保佑的。
海上的王者，同他的阿爹一般。
第二年，光武帝退位讓給皇儲歷天蒔，年號永熠。
永熠帝在位期間，早期的黎照曦，中期的王海，皆是赫赫有名的名臣，將大曆推向一個前所未有的輝煌盛大王朝，經濟繁榮到鼎盛，哥兒女性地位是歷朝歷代中最高的，文明燦爛，後稱永熠王朝。