春寒料峭，乍暖還寒。
進心院的炭盆已經早早被撤下了，白日裡日光暖和穆蘇嫌熱，脫下了棉衣，現下卻是有些手腳僵硬。
執筆的手指都有些麻木，微微抬起頭看了看對面書桌上秉燭夜讀嚴肅認真的外祖父，又按捺下了心中的躁動。
實在是外祖父在他心中的威嚴太高了，他絲毫不敢造次。
年後，外祖父便日日抽空來教導他功課，時間多數是在晚上，因著白日裡外祖父還得去柏江書院。
往日裡晚上穆蘇是不曾看書的，他還小得多睡覺長身體，而且古代的夜裡看書，燭火昏暗傷眼。
不過現下卻是沒這個顧慮了，書房內燈火通明，足足點了有六七盞燈，亮堂堂的。
“時辰到了，拿過來我看看。”靜謐的書房裡忽然響起了聲音，循著聲音的源頭蘇父已然放下了手中的書卷。
“是。”穆蘇聞言並不緊張，反而鬆了口氣，將筆放下，拿起題紙站起身來，順勢活動了一下僵硬的手腳，走到了對面的書案前，將題紙遞上。
蘇父接過認真看起來，穆蘇趁機好好放鬆一下酸澀的眼睛。
“嗯，不錯。”蘇父很快便將題紙看完，道了一句算是誇讚的話。
“帖經與墨義十分不錯，當是十拿九穩；策問題也極為不錯，文章稍稍遜色，試帖詩最為欠缺。”蘇父說著慢慢皺起了眉，這試帖詩無論他如何教導穆蘇仍然似是門外漢，雖對仗工整，韻腳也有但卻始終是刻板，毫無意境可言，照本宣科罷了。
穆蘇聞言微微低頭，可不是為難他嗎？一個現代人能做出詩來已然很是不錯了。
帖經便是四書五經幾本書通篇背誦，考試時隨機抽查前後相鄰語句，同現世的選擇填空題差不多；墨義則是對四書五經中的內容簡單的回答出經義，只需要在帖經的背誦的基礎之上進行理解，這點穆蘇倒是佔了些便利，這些流芳百世的四書五經，現世也是需要學習的。
且現世教學資源豐富，這些經義的意思早已被翻譯的不能在直白了。
帖經實則是死記硬背，墨義實則是文言文翻譯；這麼一番理解下來，穆蘇自然對帖經墨義十分有把握。
不過想想那九本厚厚的四書五經，只能感嘆一聲他的記性算好，熟讀兩三遍便能記個大概了，不然可是得好好頭痛一番了。
策問題就相當於論述題了，考的是解決問題的方法與思維；不過穆蘇才七歲，考的也是淺顯的策問，他一個成年人的思想做這些題自然也是佔許多優勢。
文章他也還算不錯，只是筆力不足尚有欠缺，日後多多練習便是。
只這試帖詩當真是無計可施。
蘇父看見微微低頭的穆蘇，回過神來心中不由後悔，隨後溫和道：“不過如今的學識幾日後柏江書院的考試定是沒有問題的，夜已深了，回去休息，明日記得加件衣衫。”
聽到能回去休息了，穆蘇眼眸放光點點頭：“那阿玉就先退下了，祖父也早些歇息。”
“好，去吧。”
穆蘇走後，餘伯走至一旁吹滅兩盞燈；這樣的白蠟一條可是四百文，且先生與夫人怕夜裡讀書傷了小少爺的眼睛，同時點了六盞；未免蠟燭氣味難聞還在其間加了香料製成，用料精細，自然更貴些，但燃燒時散出嫋嫋清香，使人心曠神怡。
普通人家哪能用的起蠟燭，油燈且得仔細節約徹夜燃著一晚得花上三四文錢，一文錢便可買個包子了。
普通農戶家一月許才有三四百文，還得鑽營些才行；儘管如此艱難油燈也並不是甚麼好物，煙極多，還會散發出難聞的氣味久燃嗆鼻燻眼。
“先生為何皺眉？可是有煩心之事？”餘伯吹熄兩盞蠟燭屋裡昏暗了些，蘇父的臉龐在陰影處若隱若現。
“無大事，就是老夫又心急了些；阿玉這孩子天資聰慧，你是不知他遠超平常孩童多少，四書五經僅四五月便能倒背如流，如此且不算，還能領會貫通其意，越是教導老夫越是心驚且欣慰激動暗自狂喜。”蘇父越說越激動，面上也浮現些紅光。
“這般天資即便是在蘇家、臨淮、柏江書院乃至天下也能稱之為神童！最要緊的便是其悟性，那些策問看事之觀點也超出尋常孩童許多，若是悉心教導日後定是大才！”
餘伯不說話只靜靜傾聽，蘇父說完後捏了捏眉頭道：“我越是發現這孩子聰慧，便對他越發用力，有些過猶不及拔苗助長了；卻時常沒能控制住，這孩子心性也極佳，我那些課業如此繁重，他也不惱一一完成。”
“三日後小少爺不是要去考柏江書院？或許先生可適當放放，時常看顧些便是，柏江書院的先生學識也是不差的。”餘伯緩緩道。
“嗯，你說的有理；此法可行！”蘇父點了點頭，越想越不錯，眉頭也緩緩舒展開來。
“先生合該想想小少爺入了柏江書院之後，該如何同蘇家其他少爺們相處，是否該告知小少爺實情？”餘伯轉而提起了另一茬事，話落，蘇父的眉頭又皺了起來。
“之所以讓阿玉自己真才實學的考進去便是為了不落那些人的口舌，又同上次那般是些下作手段；如此這般，若還是不安分，那便該如何便是如何，那些人若是敢將手插到阿玉身上，我必是不會再輕拿輕放！”音量微微提高，面色沉了下來，難得在蘇父面上看到了幾分怒色。
“依老奴看小少爺許是能應付的。”
聞此言蘇父抬起頭看了餘伯一眼，餘伯但笑不語。
片刻，蘇父也微微勾唇。
熟睡的穆蘇可不知道柏江書院究竟有甚麼等著他，他還在為三日後的考試期待緊張。
畢竟這古代的書院，他可還從未見識過。
重生近八年之久，他也就上次從京城到臨淮時，出了趟遠門，見識了一番，可那也全都是呆在船上。
如今他已滿八歲，進了書院之後，想必就可以時常出門了，不必拘在這院子裡。
很快，三日便過去了。
外祖母準備好一切用具，毛筆、墨水、宣紙等等裝在書箱裡。
還特意為今日給他裁製了一套新衣，內穿一件白衫，外套一件靛青色外衣，頭髮紮成丸子頭外面再用藍色的錦緞裁製的方巾包成絡頭，俊俏的小書生便出現了。
穆蘇穿著這一身很是新奇，揹著書箱興致勃勃的就要出門去；見府門外祖父正在馬車前等候自己，疑問：“外祖父，已經辰時了您為何還未離開？”
“今日外祖父同你一起前去書院。”蘇父說道，脫下穆蘇背上的書箱放到馬車上。
“這樣別人不會說甚麼嗎？”穆蘇有些不明白，他原以為外祖父讓他前去參加柏江書院招收新弟子的考試就是避嫌，此時未何卻又要同他一道前去書院，這樣豈不惹人注目。
“別人願說甚麼便說甚麼，事實即是如此又和必要隱瞞。”蘇父一片坦然。
“那外祖父為何還要我……”穆蘇話沒說完，自然明白了蘇父此舉之意，他若是堂堂正正考進去了，日後也行的正，坐的直，不會有人說些閒言碎語。
畢竟柏江書院錄取之人的卷面是要張帖在書院告示欄上的，他究竟是否有學識，該不該錄取一看便知。
想通之後，穆蘇便也不糾結，隨著蘇父上了馬車。
柏江書院，由蘇家所建迄今為止已然建院一百年，可媲美京城國子監，為寒門學子天下學子趨之若鶩之地，歷任書院院長皆為蘇府嫡系族長，輪到這一代便是蘇父。
可蘇父這院長卻是頗多坎坷，只因其身為族長卻僅有一女無子延續香火，接掌柏江書院，引來其他族人許多其他心思，為此生出許多禍端。
馬車很快便到了書院門前不遠處，書院前前熙熙攘攘，無數學子三三倆倆捧著書本看著，或是同其他學子交談，猜測此次柏江書院會考哪些。
偶爾書院裡有一身著書院院服的學子走出門來，便能得許多羨慕的眼神，不知究竟是羨慕其能穿上這身衣裳，還是羨慕其是柏江書院的學生，又或許是羨慕其極高的學識、一片錦繡的前程。
應是都有的。
蘇父的馬車停在了書院門前，幾名負責今日招生之事的學子見蘇父的馬車放下手中之事，待蘇父下車之後微微躬身向蘇父行禮。
行完禮後卻是未見蘇父走，伸手接住下馬車的穆蘇，待穆蘇下車後；蘇父看了看圍觀的眾人，摸了摸留的長鬚笑道：“今日又到了書院時隔三年招收新生之日，各位皆是五湖四海只為求學而來；求學之路漫漫，各位行至今日也皆可稱為心性堅韌之輩，我柏江書院教書也育人，今日無論柏江書院是否有緣與各位結緣，也請諸位潛心向學他日學以致用，報效國家一展抱負，為民造福才是讀書之道。”
“先生所言，學生謹記！”眾學子微微躬身行禮，聽完蘇先生的一番話，很是激動，備受鼓舞。