永順二十一年冬
凜冽的冬日，寒冷的深夜，京城大街小巷的小食販都不再擺攤，久久難能看到一兩個行人，只餘白雪茫茫一片。
全京城最富庶以及貴氣的東街，座座府邸皆是青磚砌成的高牆，門前兩頭石獅子以及高高的門楣讓平頭百姓一眼便知這不是他們能隨意涉足的地方。
東街盡頭常平侯府門前立著一對圓形戰鼓，硃紅色的大門堅固厚重將侯府門第的氣派彰顯的十足。
高牆內，整座侯府燈火通明，照耀在這寒冷的冬夜裡彷彿驅散了許多寒意；子時，府內下人們仍忙忙碌碌並不得空閒，緣於府內侯夫人正在誕子，這是侯府香火延續的大事自然不容懈怠。
正院內室，常寧侯夫人蘇氏簟秋面色蒼白雙眼失神癱軟在床榻上，鮮豔的有些刺目的血水不斷流出緩緩浸染身下的被褥，床榻邊幾個丫鬟婆子面露驚慌，一盆一盆的血水從屋內端出將屋外等候之人的心給提的更緊。
“夫人如何？”一襲綾羅綢緞極致雍容華貴的老婦人急匆匆向前走了兩步，一把抓住從屋內出來換水的丫鬟厲聲詢問。
老婦人詢問之際一旁端坐於廳上的男子也起身走過來等候答案。
“回老夫人的話，夫人久久沒能生下小世子，失了力氣；現下血崩難產，催生婆正在努力催產。”丫鬟小橘的手臂被老婦人沒有控制的力道給掐的青紫，但並不敢吭聲強忍著疼痛答道。
“沒用的東西！平日裡整日整日的呆在她那書房吟詩作對，似是要去考狀元的，如今卻連個孩子也生不下來。”老夫人劉氏語氣惡狠狠的怒道，聽見產婦大出血時沒有絲毫的擔憂，片刻過後又立刻吩咐道：“進去告訴催生婆侯府的世子才是香火的延續，必要時刻不必猶豫去母留子便是。”
老夫人劉氏面色平淡無波，彷彿方才出口的話所表達之意並不是為了子嗣而殘忍的要了自己兒媳的性命一般。
如此這般廳內也無一人反駁，連至老夫人劉氏身旁的男子眼中也無絲毫反駁之意；反而關切的攙扶著老夫人劉氏勸慰道：“母親莫要擔憂，先祖定能保佑我兒平平安安出世。”
老夫人劉氏點了點頭，雙手合十面容虔誠祈禱：“乞求觀世音菩薩、列祖列宗們定要保佑我孫子平安降生，常平侯府的香火鼎盛不衰。”
所謂菩薩面容，蛇蠍心腸盡顯於此。
祈禱一番，兩人又才到廳上坐下等候。
一衣著打扮與普通丫鬟稍有不同的丫鬟微棠眼角發紅，緩緩鬆開揪緊的簾籠輕手輕腳轉身回了內室，快步走向床榻邊對著床上氣若游絲的蘇簟秋低聲哀求：“小姐，快快振作起來，腹中的小少爺還等著出來，臨淮的老爺和夫人還等著抱外孫，您可不能倒下！”
微棠擦了擦眼角淚漬，聲音有些哽咽：“小姐……您說過還要教小少爺識字看他日後高中狀元的。”
許是微棠哀求的聲音太過聒噪，雙眼失神的蘇簟秋眉頭輕皺緩緩回過神來，一旁的催生婆見狀抓住時機，動作麻利又有些粗魯的將一片人參塞進江簟秋的嘴中，眼中露出濃濃的心痛與不捨，隨後又立刻開始催生。
神思回籠，人參片補了些許氣血，蘇簟秋靠著最後一點念頭緊揪床單用盡全身力氣，一時間額角青筋畢露，唇瓣也被咬破溢位絲絲血色，一道嬰兒啼哭響起，終是將肚子裡的孩子給生了下來。
催生婆見孩子生了出來，喜極，第一時間掰開孩子的雙腿檢視是不是個帶把的，檢視一番後露出滿意的笑容；隨後拿過一張柔軟的褥子將孩子給抱了起來，疾步走向屋外大聲道：“生了生了！恭喜夫人生了個俊俏的小公子！”
廳上等候著的常平侯與老夫人劉氏聽聞催生婆的抱喜聲，立馬起身迎了上去，小心翼翼又有些急切的接過催生婆懷中的孩子，輕輕掀開被褥看著襁褓中的孩子一臉的慈愛，全然不似方才的狠辣。
老夫人劉氏將頭微微低垂用蒼老的臉頰湊近孩子嬌嫩的臉頰，輕輕蹭了一下，神色溫柔：“誒呦，我的乖孫喲，祖母可把你給盼來了。”
滿腔的喜愛之情溢於言表，此刻一看老夫人劉氏也就是一普普通通的老人。
站在一旁的常平侯穆巖也有些激動，這是他的第一個孩子，也是他初次為人父母，自然也是滿心期待，看著母親懷中的孩子冷漠的臉龐上稍稍溫和了一些。
催生婆見兩位貴人如此高興，十分有眼色的上前開口說起了吉祥話：“恭喜老夫人，侯爺喜得嫡長子！老婆子接生了這麼多的孩子，只有侯府的小公子一生下來便看得出十分貴氣，日後定是前程似錦，有一番大作為的；老夫人、侯爺日後可享福了。”
“哈哈，說得好！阿福賞銀子。”催生婆的一番奉承話說的老夫人很是高興，大方的吩咐賞賜。
老夫人身後的福媽媽從袖兜裡拿出三個金錁子上前賞給催生婆，催生婆雙手捧著接住福媽媽隨意扔下來的那三個小小的金錁子，小小的金錁子躺在催生婆雙手捧著的寬大手掌裡，顯得十分滑稽；可催生婆卻是看著金錁子雙眼發直，果然是侯爵府邸，打賞人竟然是用的金錁子，她可從未見過，這一個金錁子可是能換近十兩白銀。
催生婆知道自己這把賭對了，方才在產房她想貪些便宜將侯府備下的人參片給昧下，人參片十分珍貴，偷拿一片出去販賣能值不少的銀子；平日裡請她去接生的那些人家裡哪個能用得起人參片，此次能來侯府接生也是走了大運，她表家姑媽在這常平侯府謀了個差事，介紹她前來。
方才豬油蒙了心，想著生個孩子能有多大的問題；誰承想這達官貴人家的女人就這麼嬌貴，還真出事了，大出血難產，外頭老夫人雖說吩咐保小不保大，但思索再三她還是狠下心將那人參片拿了出來給用了。
一來萬一查出她沒給其服用人參，這樣的侯爵府邸一不小心可就進大獄了，那可是得不償失。
二來畢竟是一條人命，若是因她的緣故死了，心裡也是難安；況且這樣好的機會可不能將招牌砸了，她日後還想著再接些這樣貴人家的活兒，那可不只是賺這麼點兒了。
現下看來她還是賭對了，雖然沒能賺到人參片，但這金錁子也是一筆大賞賜，拿著還心安。
催生婆十分的滿意，笑容滿面的退下了。
廳外，老夫人劉氏與穆侯爺兩人抱著孩子十分喜悅；內室裡生下孩子連一眼都沒看著的蘇簟秋熬不住了，昏睡了過去。
襁褓中的新生嬰兒穆蘇腦袋昏昏沉沉，十分混沌，好似知道自己並不應該是現下這般，但又想不清楚到底是怎麼回事，仔細一想，腦子便有些疼痛。
穆蘇隱隱知道是因為剛出生嬰兒的腦子承受不起這樣成熟的思想與大腦運作。
方才內室裡催生婆掰開自己雙腿的動作讓自己十分厭惡，還有床榻上那虛弱至極的女人的面容在穆蘇小小的腦袋裡記憶十分深刻。
此刻，面對眼前這張放大的蒼老臉龐穆蘇有些心力交瘁難以應對，眼皮很沉，迷迷糊糊之間便睡著了。
待穆蘇再次醒來，他正被一人輕柔的抱在懷裡無意識的在吃著母乳，淡淡蘭草香縈繞鼻尖，穆蘇嫩嫩的小手輕輕抓住女子的衣襟。
女子順滑的纖手輕輕的撫摸著穆蘇的背脊，濃濃的母愛流露在著一舉一動之間。
蘇簟秋看著懷中孩子微微睜開的雙眼，眼中露出欣喜，聲音溫柔：“終於捨得睜開眼睛看看孃親了。”
蘇簟秋微微額首蹭了蹭穆蘇的小臉，一臉的慈愛；穆蘇清晰的感受到這個女子對自己濃濃的母愛，精神便也極為放鬆依靠在這個女子的懷裡。
“吱呀”一聲房門被人從外推開，微棠匆匆忙忙走進內室神色慌張：“小姐，奴婢方才在廚房聽到集福堂的福媽媽與幾個婆子說老夫人想要將小世子抱到集福堂去養，小姐這可怎麼辦啊？”
蘇簟秋聞言抱著穆蘇的手下意識收緊，牢牢將穆蘇抱在懷裡害怕任何人將她的孩子搶走，穆蘇嚶嚀了一聲才讓蘇簟秋回過神來，鬆手。
“母親若是鐵了心想要將孩子抱到集福堂，我又能如何？侯爺心性冷漠只在乎家族利益或是聲名，自我嫁入侯府便已明白，且侯爺孝子名聲傳遍京城，我與母親之間任何他是從來不曾幫我絲毫，亦不能求他；按綱法倫常母親想要享天倫之樂抱嫡孫去膝下更是無人能置喙。”
蘇簟秋越說心中越發的絕望無助，捏著穆蘇襁褓的手攥得越發的緊；主僕二人都是一臉無助，深宅大院裡的婦人，若不得婆母的喜愛便只能儘量去得丈夫的寵愛，若是兩樣都沒有，還能借仗孃家的權勢也能無憂。