自古以來, 成大事者身上總會伴隨著一些奇聞異事。
姚玉娘剛出生不久，司天臺就預言她命格富貴，曉事以後, 她又能夠預見將來的事，她以為自己和史書中的那些大人物一樣，註定擁有不平凡的人生。
沒有人能夠抵抗得住那種蠱惑。
落到求生不能求死不得的境地，見識到李恆的冰冷無情後，姚玉娘對上輩子的記憶越來越清晰, 她大受刺激，懊悔不已, 忍不住想，假如她甚麼都不做, 遠遠避開朝堂動盪, 那父親還是從前那個對她有求必應的慈愛父親, 她還是尊貴的姚家娘子，遲早能嫁入皇家，榮華富貴享之不盡。
但是, 看著眼前李恆蒼白猙獰的面孔，姚玉娘又覺得無比的快意。
她得不到的東西, 別人也休想得到！
不管怎麼說，這一世謝十九早夭, 年齡相近、可能被認回謝家的女兒都被姚家殺了，李恆只得到一捧殘缺的白骨，她不算輸得一敗塗地。
前世，她才是李恆的青梅竹馬，椒房殿和鳳冠本該屬於她，是謝十九搶了她的命格。
李恆忘了她, 移情於謝十九，全宮上下都說帝后和好如初，父親勸她收手，安安心心做一個貴妃。
她怎麼可能甘心？！
是她讓和好的帝后決裂，短短一年後，謝十九就死了。
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李恆縱為帝王又怎樣？
他跨越不了生死。
所以，不論前世還是今生，謝十九和李恆都輸了，她姚玉娘才是真正的贏家！
姚玉娘冷冷地看著李恆，完全不掩飾自己的怨恨和得意。
李恆一語不發，俯視著她，面沉似水，像在看一個死人。
燭火滅了，屋中陷入一片黑暗。
李恆抬起手，把白森森的骨殖貼在臉上。
陰冷冰涼。
這不是他第一次得知謝十九的死訊，抓住姚玉娘後她就在審問下供出一切，派去謝家的人也送回同樣的訊息，他置若罔聞，派人去安州，活要見人，死要見屍。
骨殖送回來了，就在他手上。
要找到她的念頭就像一顆種子，與生俱來，深深紮根在心底，等他想起她，種子立刻破土而出，枝繁葉茂，和他的血肉融為一體。
他記起成親的那天，她佈滿紅暈的面頰。記起發高燒時，她貼在他額頭上微涼的手指。記起受辱時，她擋在自己身前，因為焦急和恐懼而顫抖的肩膀。記起那一夜，他沉默著抱住她，她鼻尖上沁出的汗珠。
也記起她決絕轉身而去前，麻木漠然的眼神。
她不想再見他了。
他一次次夢見她，前世的記憶慢慢復甦，一切歷歷在目，就像發生在昨天。
謝家人進宮時，他有種強烈的直覺，那個人不是她。
可是，不管他記得多麼清楚，不管感覺多麼強烈，他始終記不起她的臉。
他記得她的眼睫，很濃很密，記得她的笑，比春光還要明亮，記得她的唇，嬌豔柔軟……獨獨想不起她的臉，不管他怎麼費力去想，都只有模糊一團的混沌。
李恆閉了閉目。
就像是對他的懲罰，他記得她的點點滴滴，卻永遠無法想起她。
她還是不想見他。
“我不信。”李恆突然輕聲呢喃，“她一定還活著。”
他輪廓深刻的面孔和前世的重合，一樣的冷漠，一樣的陰戾。
平靜的語氣下是歇斯底里的瘋狂。
姚玉娘望著他，心底發寒，驀地從狂躁中冷靜下來，前世謝十九死後的情景浮現在眼前，恐懼像一隻手，狠狠地攥住她的五臟六腑，一把捏碎。
他寧願對著慢慢腐爛的謝十九，也不想多看她一眼。
她沒有贏。
所有怨毒都洩了勁，姚玉娘似一團泥，癱軟在地上。
片刻後，孫宗聽見裡面傳出幾聲連續的輕響，進屋拖走姚玉娘。
李恆沒有殺姚玉娘。
姚家人急於撇清和姚玉孃的關係，已經對外宣稱她病重，不久後應該就會傳出她的死訊，他試探出姚玉娘知道多少東西，可以毫無顧慮地殺了她，但是殺了她，這世上就沒有其他人可以證明他妻子的存在。
護衛重新點了支蠟燭。
燭火照亮屋子，照在李恆臉上，他微垂的雙目依舊沉黑黯淡，沒有一絲亮光。
*
肩上的傷隱隱發疼，謝蟬輾轉反側，睡不著覺，索性豎著耳朵聽正院那邊傳來的動靜。
離得實在太遠了，她只能聽見馬蹄聲和院門開合的咯吱聲響。
不知道李恆派去找張鴻求證她身份的人甚麼時候能回來。
她想謝嘉琅。
很想很想。
*
於莊縣。
陰雨天氣反反覆覆，土路幾乎被泡爛，泥濘難行，頭頂時不時傳來一陣讓人毛骨悚然的巨響，雨水淋漓下鬆軟的泥石傾瀉而下。
又下起了雨。
雨水交織的夜幕下，一支隊伍行色匆匆，在山間小道上艱難地跋涉著。
他們都穿著避雨的棕櫚皮蓑衣，頭上戴斗笠，但是一直在雨中趕路，還是被淋溼了。
沒有人停下腳步，一側是光禿禿的，隨時會被雨水沖刷下來的陡峭山坡，一側是水流湍急，水位不斷上漲，不時濺起丈高浪花，浪聲震耳欲聾的北河支流，黑暗中，只有腳底下一條崎嶇泥濘的羊腸小道，踏錯一步就可能滾入波濤葬身魚腹，他們不敢分心。
天亮前，隊伍終於翻過高山峻嶺，抵達於莊縣。
所有人衝下山坡，有人靠在路邊大口喘氣，有人跪倒在地，狂吐不止，其他人沒那麼狼狽，但是腿肚都在打顫。
主簿吐出幾口酸水，渾身散架，每一塊骨頭都移了位，沒有不疼的地方，忍不住罵罵咧咧起來。
旁邊的人小聲提醒他：“謝大人也和我們一樣。”
主簿的罵聲戛然而止，抬起頭，朝遠處望去。
一道高挑挺拔的身影從雨幕中走來，陰沉的光線照在他臉上，鋒利如刀的濃烈眉眼，連著幾天爬山涉水，蓑衣下的袍子和其他人一樣滾滿泥水，神色略顯憔悴，不過氣度仍然沉穩。
老成之風，千里之駒。
主簿看著年輕人，把抱怨的話嚥進肚子裡，謝大人是他們的上官，和他們吃一樣的乾糧，冒著同樣的風險一起翻山越嶺，上官都沒叫苦，他還是省點口水吧。
謝嘉琅看了眼山下佇立在雨中的於莊縣，吩咐：“找個避雨的地方，吃點乾糧，休息半個時辰，接著趕路。”
眾人恭敬地答應，紛紛起身。
他們之中，有的是朝廷撥給謝嘉琅的隨從，有的是應付差事的雜吏。不知道為甚麼，汪侍郎似乎不待見謝嘉琅，剛離京就找了個苦差把他支開，一開始，他們心裡輕視這位初出茅廬的謝大人，但是這段時間相處下來，謝大人和他們同吃同住，不辭勞苦，真心為災情操勞，他們大為驚奇，早已收起輕視之心，開始由衷地敬佩謝大人。
繼續趕路，很快找到一處避雨的地方，眾人生起火煮熱水，脫下溼衣烘烤。
呂鵬脫得溜光，一回頭，看謝嘉琅凝望著雨絲，眉頭緊緊皺著，幾步走過來，“咱們都全須全尾地翻過山了，沒有人掉河裡，你怎麼還發愁？是不是擔心姓汪的？”
離京之前，呂鵬知道龐祿那夥人陰險，離京之後，呂鵬發現他們比他想的還要陰險。
龐祿攛掇同窗為謝嘉琅製造聲勢，謝嘉琅風頭大盛，完全蓋過了汪侍郎，彷彿他才是欽差大臣，而不是副手。
汪侍郎年紀大了，被一個年輕人搶走風頭，又聽了些挑撥的話，臉面過不去，喝了送行酒後立即大發官威，給謝嘉琅派了趟苦差。
“姓汪的心眼太小了。”
呂鵬掏出酒壺，拔開塞子，心裡腹誹，姓汪的那裡肯定也小。
謝嘉琅搖頭。
“不是擔心姓汪的？那是在擔心災情？”呂鵬仰頭喝口酒，“別愁了，天要下雨，愁也沒用。你幾天幾夜沒閤眼了，有你這樣的父母官，是百姓的幸事。”
謝嘉琅望著雨幕中朦朧的山巒，神色不見緩和。
汪侍郎的為難不算甚麼，他本是為災情而來，當盡他所能。
他馬不停蹄，安置流離失所的災民，督促加築堤壩，平抑糧價，檢查糧倉，精神一直緊緊繃著，鬆弛的間隙，思緒起伏，他聽著淅淅瀝瀝的雨聲，心想，不知道謝蟬在做甚麼。
赴京前他考慮過可能會被派去其他地方，交代了文宇他們，也囑咐了謝蟬，接到聖旨後又寫信叮囑了一遍，謝蟬那麼乖，一定待在平州城。
平州城雨水不多。
他問：“有平州城的信嗎？”
呂鵬愣了一下，搖頭，“在京裡我們還能收到信，離京以後都在趕路，居無定所的，有信送過來我們也收不到，而且現在亂成這樣，沒人敢往這裡送信。”
謝嘉琅也知道這些，外面的信送不進來，裡面的送不出去。
他怕謝蟬擔心。
沉思中，雨聲裡突然響起一陣馬蹄聲，七八個騎馬的身影朝著這邊來了，為首的人指著他們歇腳的破廟道：“前面有躲雨的地方！”
馬蹄聲越來越近，很快，他們在殘破的土牆外面停下，下馬，簇擁著一個錦衣男子大步踏進屋中。
錦衣男子摘下斗笠，環視一圈，看出火堆旁的人以謝嘉琅為首，含笑朝他看過來，視線和他對上，驚訝萬分，呆了一呆，哈哈大笑：“這麼巧？”
謝嘉琅認出來人，起身。
呂鵬送上剛熱的酒。
張鴻冷得直抖，走近幾步，接過酒一飲而盡，舒口氣，道了聲謝，帶著自己的人在火堆旁坐下。
“我去晉王府傳旨，差事辦完了，想去探望幾個戍邊的老友，路過此地，沒想到會在這裡遇見謝傳臚……”張鴻脫下溼透的袍子，擰乾水，笑著說，“我要是寫信把這事告訴九娘，她一定不信，說我哄她。”
他越想越覺得有趣，桃花眼笑眯眯的。
“我回去就給九娘寫信！”
謝嘉琅看一眼張鴻。
他和張鴻幾乎沒有交集，因為謝蟬才認識。長公主的事，張鴻跑前跑後幫了很多忙，謝蟬很感激他。
謝蟬很少在謝嘉琅面前提起張鴻，他今天才知道，原來她和張鴻一直通訊。