細雨瀟瀟。
夜色沉下來, 燈火照耀中，驛站院門前垂掛的霏霏雨線閃閃發亮，似萬點銀芒灑落。
謝蟬眼簾低垂, 臉上血色褪盡。
隔著雨幕，她仍然能感覺到李恆銳利的視線望了過來。
一剎那，謝蟬心神恍惚了一下，呼吸屏住，寒意從心底冒起。
看到李恆, 就想起皇城巍峨高大、連綿不斷，一重接著一重, 怎麼也看不到頭的宮牆，如一座牢籠, 不僅禁錮她的身體, 還一點一點吞噬她的靈魂。
前世的她最終絕望, 拋下自尊，跪下哀求李恆放她離開，被他拒絕。
“阿蟬, 你是朕的妻子。”他俯身，把她抱回床, 不容分說，將她交出去的鳳冠重新為她戴上, 扣住她雙手，“答應我，不要再提以前的事。”
謝蟬幾乎發了瘋，踢他、打他、罵他、嘲諷他，他來一次，她就罵一次, 直到他惱羞成怒，不敢來了。
他曾說，最厭惡她撒潑的樣子，她就對著他撒潑。
最後一次相見，也是雨天，隔著一道厚厚的帳幔。轟隆隆的雷雨聲裡，李恆一步一步走到帳幔前，水珠從他的靴尖滾落。
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今生，乍然相逢，他在雨中回眸，目光透過雨絲，落在她身上。
近在咫尺，但是中間已橫亙了一生一世。
謝蟬手指緊攥馬鞭，身上一陣陣發冷，心跳急驟如鼓。
她突然很想把臉埋進泥濘裡，河東汛情嚴峻，出於慎重，前些天她都是穿男裝出行，這兩天想著也許會見到謝嘉琅才換回女裝，月白暗花素衫，顏色嬌豔的鬱金裙，今天還特地裝扮過，鬢邊簪了花，髮帶上繫了濂珠。
以前去見謝嘉琅，謝蟬不會刻意打扮，有時候清早起來，臉沒洗，頭髮也沒梳，趿拉著睡鞋，趴在窗前和早起練拳的他說話。現在想到要見他，出門前不禁攬鏡照了照，想穿得漂亮點，氣色好一點。
想到謝嘉琅，一陣夾雜著酸楚和苦澀的柔情湧上心頭，謝蟬激烈的心跳慢慢平復下來。
那道冷淡的目光未做停留，一掠而過。
李恆轉頭，高挑的背影在護衛的簇擁中行遠。
哐噹一聲響，驛站的院門從裡面合上了。
謝蟬聽著雜亂的腳步聲遠去，身子仍舊僵直，認出李恆的一瞬間，她用盡力氣才硬生生將驚駭壓下，渾身脫力，沒法動彈。
“九娘？你看送誰的帖子過去？”
範德方的聲音響起。
謝蟬回過神，緊繃的心絃鬆弛些許，恢復了些力氣，握著馬鞭慢慢站起身。
冰涼的雨水打在她臉上，她紊亂的心緒沉靜下來。
她是謝蟬，一個普普通通的民間女子，不是八皇子妃謝十九，李恆不認識她，他們只是萍水相逢的陌生人。
這一世，他不用忍辱娶她，她也不必嫁他。
“四哥，他不是欽差汪侍郎，我聽說過汪侍郎，汪侍郎年近花甲之年。”謝蟬轉身，語氣平靜地道。
範德方皺眉，聲音壓低：“那他怎麼打著欽差的旗號？我看他們人強馬壯，衣著不凡，一看就不是尋常人，為甚麼要假冒欽差？”
冒充朝廷欽差可是死罪。
謝蟬拂去馬鞭上的泥，“也許他認識汪侍郎，和汪侍郎一道來河東主持河汛，只不過一個在明，一個在暗，明修棧道，暗度陳倉。”
李恆是皇子，不能隨意離京，他此來河東很可能是以皇子的身份監督欽差，又或者他有其他要務在身，需要掩人耳目，借汪侍郎的名號遮掩。
“四哥，帖子不必送了，我們再等幾天。”
不管李恆來河東的目的是甚麼，謝蟬不想引起他的注意。
範德方回頭望著大門緊閉的驛站，不甘心地道：“他來河東前說不定和謝大人見過面，不去拜見一下？”
“四哥，你也說了，這些人一看就來歷不凡，他們一來，驛站就不準人出入，我們還是不要貿然去打擾他們，先回去，找個機靈的夥計去驛站打聽一下。”
謝蟬搖頭，勸住蠢蠢欲動的範德方。
範德方點頭應下。
謝蟬派人繼續去路口守著。
兩人剛回到客棧，一個本地富商的家丁飛快跑進院：“範公子，驛站的人說，謝大人到了！”
範德方呆住。
旁邊一聲脆響，謝蟬放下茶碗，飛快起身。
“九娘，怎麼了？”
謝蟬看著驛站方向，示意隨從送家丁出去，轉頭，面無表情，“不是他。”
範德方一臉茫然。
這時，派出去打聽訊息的夥計回來了，“四郎，驛站的人說剛才那位公子是汪侍郎的副手，姓謝，他們帶著文書，不會錯，現在外面的富商都說謝大人到了！”
範德方不禁張大嘴巴，朝謝蟬看過去，恍然大悟：原來剛才驛站那行人假冒的不是汪侍郎，而是謝嘉琅！
謝蟬沉默不語。
李恆帶著謝嘉琅的文書，他們見過面了。
她想起前世的李恆和謝嘉琅，謝嘉琅在地方政績斐然，後來入政事堂，躋身宰執之列，和李恆政見不合，君臣間時有摩擦，謝嘉琅最終大權在握卻身敗名裂，從百姓口中的直臣變成權臣，而李恆在崔季鳴死後大病一場，開始沉迷神仙方術，舉止有些癲狂。她沒有看到他們的結局。
只要謝嘉琅入朝為官，遲早會和李恆有交集，兩人終究會有衝突，謝蟬早就想過這一點，併為此感到憂慮。
雨水嘀嗒嘀嗒，敲打屋頂瓦片。
謝蟬一口一口地喝茶。
她想謝嘉琅，想前世初見，他站在烈日下，曬得官袍溼透時依然挺直的背，想這一世無數個深夜，他專心致志地翻看書卷，燭火在他臉上投下柔和的光暈。
想著想著，謝蟬的憂慮漸漸淡了。
謝嘉琅有他的志向和抱負，她敬佩他，不會試圖去改變他，不管他仕途順利還是坎坷，她都會陪著他。既然如此，他早點或晚點與李恆相識，有甚麼區別？
沒甚麼好憂慮的。
範德方問謝蟬下一步的打算。
“我在這裡等謝嘉琅。”
謝蟬沉思半晌，做了決定。
是夜，謝蟬解開發髻，換了個髮式，重新穿上男裝，和衣而臥。李恆明天就會離開，等他們走了，她再換回女裝。
想到李恆此刻就在不遠處的驛站，她翻來覆去，睡得不沉，迷迷糊糊中，忽然聽到屋瓦上傳來一陣腳步聲。
謝蟬倏地清醒，凝神細聽，只聽見蒼涼的風聲。
雨不知道甚麼時候停了。
若是平常，謝蟬不會多想，只當是夜風吹過瓦片，但是今天見到李恆，讓她比平時更加警醒，她側過身，手摸索著靠近枕邊，握住一柄匕首。
窗外靜悄悄的，萬籟俱寂，再沒有一絲異響。
謝蟬暗暗鬆口氣，以為剛才是自己的錯覺，正欲鬆開匕首，突然一道昏黃亮光透過窗紙，照在床前地上。
已經天亮了？
不，是火光！
謝蟬反應過來，沒有驚叫，握著匕首下床，叫醒門外的護衛隨從，搖醒呼呼大睡的範德方，“四哥，出事了。”
此時，窗外火光熊熊騰起，嗆人的燃燒氣味已經飄了過來。
護衛揹著範德方下樓，夥計拍門叫醒客棧其他人，火光越來越亮，映得客棧一片通明，噼裡啪啦的巨大燃燒聲劃破黑夜，沉睡的人全都醒了過來，披衣跑到院子裡，朝不遠處的驛站看去。
驛站已經包圍在一片火海之中，火勢極大，黑煙滾滾，隔著很遠都能感覺到炙烤的熱度，火光照亮了半邊漆黑的夜穹。
驛站的大門始終緊閉著。
眾人呆若木雞。
火勢太大，他們根本無法靠近，更別提救人。
靜默中，一陣接著一陣高亢慘烈的馬嘶聲驟然響起。
範德方失神地道：“那些都是一匹千金的好馬啊……”
一人抱著雙臂瑟瑟發抖，疑惑地問身邊人：“火燒得這麼大，怎麼沒人跑出來？”
沒人敢應聲，火燒得這麼蹊蹺，必然是有人故意縱火，欽差剛住進來就失火，牽涉太多，他們不敢妄議。
範德方看一眼謝蟬，心有餘悸。還好，今晚住在驛站的人不是謝嘉琅。
謝蟬臉色蒼白，火光在她眸子裡閃動。
今晚這把火不是為了刺殺欽差，本地官員和富商大戶就算吃了熊心豹子膽，也不敢對欽差下手，他們還等著欽差來替他們擔罵名，那些人的目標極有可能是身為皇子的李恆。
李恆身邊的護衛是從禁衛軍裡挑出來的，每一個都能以一當十，應該不會這麼輕易讓人得手。
“別管驛站那邊了！”一個光著身子跑下來的商人神色驚恐，指著客棧後面的柴房，“火就要燒過來了！”
其他人定睛看去，火苗從柴房往外湧，火勢果然已經蔓延到客棧這邊來了，慌忙衝回房，匆匆收拾值錢的細軟，離開客棧。
混亂中，謝蟬朝範德方使了個眼色，小聲道：“四哥，我們不能和其他人一起走……今晚我聽到一陣腳步聲，有人悄悄離開客棧，這些人都有嫌疑。”
這些整天守在驛站外打聽欽差行程的人身份混雜，各懷鬼胎，縱火的人很可能就藏在其中。
範德方眼睛驀地瞪大，頭皮發麻。
謝蟬清點人數，確認沒有落下誰，辨認風向，商隊一口氣跑到背風的山坡上。
範德方停下，回望驛站方向。
火光裡隱約可以看到晃動的黑色人影。
商隊的人交頭接耳。
“不知道有沒有人逃出來……”
“這麼大的火，爬也該爬出來了。”
“我看啊，火燒起來之前他們就被人害了性命，所以沒往外跑，殺人後放火是為了毀屍滅跡！”
一道念頭電光石火般閃過，謝蟬眼皮直跳，一股涼意從腳底竄起。
“四哥，是非之地，不宜久留！”
她連聲催促範德方。
夥計說得對，縱火通常是為了毀屍滅跡不留把柄，那今晚住在客棧的人都有性命之危！他們說不定都見過縱火的人。
不等範德方回答，山坡之下，忽地傳來一陣喊殺之聲，夾雜著驚呼慘叫。
那些人動手了！
馬蹄聲由遠及近，有人追過來了！
範德方在苗家寨嚇破了膽，最怕打打殺殺，嚇得哆嗦一下，再不敢耽擱，“他們想殺人滅口！快走快走！護住九娘！”
護衛都圍上來，謝蟬被幾個人護在當中，隊伍在瀰漫著燃燒焦臭的夜色下狂奔。
翻過山坡，遠遠將燃燒的客棧甩在身後，馬蹄聲慢慢遠了，範德方還沒來得及鬆口氣，一陣劃破空氣的尖銳響聲從耳畔擦過，一支利箭貼著他飛掠過去。
範德方几乎魂飛魄散，鬍子直抖，一驚之下滾下馬鞍，他帶著傷，沒法站起身。
謝蟬立刻策馬朝他跑過去，下馬攙扶他。
嗖嗖幾聲，數支利箭飛竄過來，一支七八個人組成的隊伍策馬疾馳而至，泛著寒光的箭尖對準他們。
範德方下意識扯過謝蟬護在身後。
謝蟬按住範德方的胳膊，抬起臉，看著那幾個持弓的人，用帶著口音的官話道：“我們是今晚住在客棧的商號，姓範，今晚驛站突然失火，客棧也燒著了，後面還有人在追殺我們！”
幾人打量她幾眼，看出她是個女子，對視一會兒，抬起弓，直接越過他們，驅馬往前方奔去。
沒有喊殺聲，他們拔刀，迎面和追殺商隊的人撞在一起，沉默而利落地廝殺，刀刀見血。
範德方回頭，目瞪口呆地看著謝蟬。
“他們是驛站的護衛。”
謝蟬扶範德方坐起身，杏眸望著驛站方向，面色沉靜，小聲說。
她認得他們身上的弓和佩刀，他們是李恆的人。
“他們是來救驛站那位大人的？但願他還活著。”
範德方拍拍胸脯，喘勻了氣，小聲道。
謝蟬沒說話。
禁衛的箭突然出現的那一刻，她忽然明白了，李恆一定還活著，不然禁衛不會埋伏在此處，他知道有人會刺殺他，以自己為誘餌，等著那些人下手。
遠處的廝殺很快分出結果，地上橫七豎八，屍首倒伏，八個人的隊伍倒下一人，六人繼續朝著驛站飛馳，還有一人不知道想到甚麼，和其他人低語幾句，一扯韁繩，掉頭來找謝蟬和範德方。
“昨晚有人意圖縱火刺殺欽差，你們都有嫌疑。”護衛看著謝蟬，抬起手，露出被鮮血染紅的佩刀，“隨我走一趟。”
範德方變了臉色。
謝蟬按住他，眼神示意他不要衝動，李恆的護衛上過戰場，殺人如殺雞宰羊。
她站起身。
護衛滿意地點頭。