謝蟬一直在發熱。
馬車到了莊子, 僕婦攙她下馬車，送她回房，提了幾桶熱水進來, 幫她擦身換衣。
謝嘉文請了個郎中，郎中開了藥方, 僕婦在院子裡煎藥, 褐色藥湯翻滾著，瓦罐下噗嗤噗嗤的細響。
藥煎好了, 僕婦喂謝蟬喝。
謝嘉文回去了，族裡那邊虎視眈眈，謝嘉義太小，他得回府幫忙。
謝蟬一會兒睡著, 一會兒醒來，頭目昏眩，意識模糊，分不清外面是夜裡還是白天，一閉上眼睛，彷彿能看見椒房殿那朱漆彩繪的盤龍銜珠藻井。
那是她上輩子死去的地方。
她已經很久沒有夢見前世了，現在久遠的記憶再次復甦，歷歷在目, 她甚至能聽見滂沱夜雨砸在琉璃瓦殿頂上沉重而密集的悶響。
椒房殿鋪墁金磚，富麗華美，陳設極盡奢華。
李昌駕崩的那一夜，張鴻汗出如漿，拉著謝蟬在冷峻幽暗的宮牆下狂奔, 直到將她推進椒房殿, 緩緩朝她跪下。
她是皇后了。
張鴻催促太監預備節案和香案, 長吉也一頭的汗，匆匆送來封后詔書和皇后寶印。
“皇子妃謝氏貞靜持躬……宜立為皇后……”
典禮十分倉促，封后詔書也寫得簡單。前殿宮門緊閉，氣氛詭譎。
那一夜，京中幾支禁軍頻繁調動，硃紅的宮牆後時不時傳來一陣喊殺聲，火光四起，無數人死在黎明到來之前。
謝蟬忐忑不安，在椒房殿裡等了一夜，李恆沒有回來。
第二天，塵埃落定。
宮人都過來恭賀謝蟬，內外命婦紛紛遞帖子求見，謝蟬擔心李恆，無心聽眾人的奉承，聽說李恆去梧桐宮祭拜崔貴妃，過去找他。
廊廡下梧桐樹皮青如翠，李恆一身喪服，立在階下，崔季鳴和張鴻站在他身後。
謝蟬聽見李恆吩咐的聲音：“重新修葺……擇日入宮……”
“姚氏。”
李恆回答得很快。
張鴻的聲音透出一絲為難：“那皇后……”
“若非先帝賜婚，我不會娶她。母妃在世時，我想娶的人是姚氏。”
張鴻不再反對。
一陣清風掠過樹梢，梧桐樹翠綠茂盛的枝葉發出沙沙的輕響。
謝蟬站在臺階上，感覺那風也吹進了自己的心口，寒意將她淹沒。
她默默離開，回到椒房殿，一張張笑臉迎了過來。
他們因為她是皇后而討好她，等到發現姚貴妃也將入宮，這些笑臉同樣會去奉承姚貴妃。
謝蟬走進內殿，展開冊後詔書。她認得李恆的筆跡，詔書是他親筆寫的。昨晚，恐懼不安的她因為這一點而感到甜蜜，一直緊緊地攥著這份詔書。
她笑了一下，眼睫溼了。
原來李恆不止寫下一份詔書，他同時冊封了姚氏。成親時，他已經有了意中人。
謝蟬坐了很久，合起詔書，拂去眼角淚花。
這怪不得誰。李恆和姚氏青梅竹馬，耳鬢廝磨，定情在先，現在李恆登基，姚家是他的左膀右臂，他迎娶姚氏，既是為當年的情分，也是為姚氏的功勞，她身為皇后，不該嫉妒。
謝蟬在椒房殿種滿了花，一年四季，殿中都有花開放。
她想，自己從小到大見到的夫妻，丈夫不一定愛妻子，李恆不愛她，那不要緊，她要做一個稱職的皇后。
從張鴻推謝蟬入殿，到她死去的那個雨夜，將近五年，她都住在椒房殿。
她熟悉椒房殿的一磚一瓦，一草一木。
臨終前，她故意示弱，誘李恆答應她的請求，不讓她附葬皇陵。
這就是她和李恆的結局了。
少時成親，相濡以沫，生疏，隔閡，爭吵，和好，再爭吵，直到徹底決裂，生前別宮而居，死後夫妻不合葬，死生不復相見。
她重入輪迴，有了父母雙親，和上輩子最敬重感佩的謝嘉琅成為親人，過著平靜的日子。
如她生前所願。
院子裡傳來棒槌敲打地面的聲音。
僕婦在洗衣裳。
謝蟬從昏睡中醒來，看著眼前只糊了些灰泥的牆壁，意識慢慢清醒。
她明白了，自己依然是謝家十九娘。
她過上了前世想過的日子，冥冥中，又被拉扯回來。
命運無法扭轉的陰霾沉沉地籠在她心頭。
院門被人拍響，謝嘉文的長隨送藥過來了，進寶他們是六房的僕役，身契都屬於六房，現在六房的所有人都被禁止見謝蟬。
長隨問：“九娘這裡缺甚麼？有沒有話讓我轉告二郎？”
謝蟬定定心神，要長隨幫她磨墨。
她算了下日子，假如謝嘉琅考試順利，省試後參加殿試，等放榜，最早也要到六月初才能回來，她不能就這麼幹等著他回來。
在那之前，她可以自己收集證據，只要證明她的清白，范家那邊也就好出手幫她。
謝蟬提起筆，寫了幾個字，頭暈目眩，寫出來的字不成樣子。
她放下筆，緩緩地道：“要勞煩二哥了……周大夫婦和謝老三一起陷害我，要麼是被收買，要麼是被脅迫……二哥可以派人去找他們的兒子周山，查一查周山那邊……”
長隨點頭記下。
謝蟬接著說：“還有……我需要一個身份，二哥可以去找范家人，請他們幫忙。”
她從未想過自己不是謝六爺和周氏的孩子，猝不及防之下失去身份。沒了身份，就沒有官府路引憑證，現在的她寸步難行，連江州都出不去，只能任由謝家看守。
長隨領命而去。
謝蟬仍然沒甚麼胃口，強迫自己吃東西，躺在床榻上，整理自己的思緒。
不管怎麼樣，先想辦法洗清嫌疑，然後等謝嘉琅回來……
至於陳郡謝氏，她不會回去。
那裡不是她的家。
上輩子不是，這一世更不可能是。
省試應該開始了吧？在大晉，只要省試上取得名次，殿試就不會被黜落，今年的主考官是韋尚書，謝嘉琅一定榜上有名。馮老先生嘴硬不承認，謝蟬看得出來，老先生覺得謝嘉琅登榜的希望很大才會去的京師。
想著謝嘉琅，謝蟬莫名覺得安穩，紊亂的心緒稍稍平靜了些。
她依然還是她，但是謝嘉琅這一世的仕途一定比上輩子要順利。
謝嘉琅肯定相信她，即使她不是他的妹妹。
對此，謝蟬沒有一絲的懷疑。
她闔上眸子，將睡未睡之際，窗外忽然砰砰一陣巨響。
院門被人幾腳踹開了。
知州府。
知州大人在書房裡和幕僚商議事情。
隨從飛跑進庭院，捧著一封帖子進屋，道：“大人，有貴客登門，從安州過來的。”
知州大人接過帖子開啟，看了幾眼，眉頭緊皺，憂愁道：“這個混世霸王怎麼來江州了？他家的船不是在安州嗎？安王世子為了接待這一位，找我們要了不少酒。”
“大人，來的不是世子爺，是世子爺的親兵。”
知州大人頓時鬆了口氣，換了身衣裳，出來見親兵，笑眯眯地問：“不知世子爺有甚麼要吩咐下官？”
親兵笑了笑，道：“世子爺看上一個小娘子，我奉命來江州接人去安州，大人是此地父母官，我過來和大人說一聲，討一張令牌。”
世子爺身份貴重，囂張跋扈，而且家裡有個身份更貴重、更囂張跋扈的母親，知州大人不敢得罪世子爺，心裡反感對方霸道，臉上仍是笑，讓幕僚取來令牌，問：“不知是哪家小娘子有幸被世子爺垂青？”
要是親戚家的小娘子，他可以偷偷派人去報信。
親兵答道：“姓謝的那家，六房的，乾孃是張家夫人的那個。我已經打聽清楚，聽說她被趕出家門了，她運道好，正好可以跟著我們世子爺去京裡享福，世子爺不在乎她的出身。”
知州大人目瞪口呆。
親兵抬腳往外走，想起甚麼，回頭道：“要是京裡那邊的張家來問，大人不用隱瞞，我們世子爺說了，他得了美人，等到了京師，一定請張公子吃酒！”
知州大人一聽這話，明白謝蟬這是無意間捲進世子爺和張鴻兩個貴公子哥之間的糾紛了，不敢多話，目送親兵離開。
親兵出了知州府，徑直去謝家。
老夫人、謝大爺、謝二爺幾個正在商量六房的產業該交給誰來管理，族長一臉焦急地找過來，“一幫京師的人剛才上門，撂下兩擔布帛、珠寶和銀兩，說是買人的錢，他們把九娘接走了！”
幾人大驚失色，謝大爺和謝嘉文連忙騎馬趕去莊子。
莊子大門敞開著，屋中空空蕩蕩，謝蟬已經被人帶走了。
莊子的農戶和僕婦哭哭啼啼地迎上前：“大爺，九娘被搶走了！那些人帶著兵馬，直接闖進來，一把把刀明晃晃的，像要殺人一樣！我們攔不住！”
謝嘉文勃然變色，一甩馬鞭就要追上去：“沒有王法了嗎？”
“二郎！”
族裡的人追過來，攔住謝嘉文，“二郎不必追了，帶走九孃的人我們家得罪不起，她又不是親生的，別人家的人，帶走就帶走吧，別為了她連累整個謝氏！”
謝嘉文撥馬轉一個方向：“不行，先把人追回來再說！九娘就這麼被人帶走了，我沒法向長兄交代！”
“就算你大哥在這裡也沒辦法。”族人搖頭，“你知道那些兵馬是誰的人嗎？”
“哪家如此跋扈，光天化日下強搶良女？”
族人臉色凝重，道：“知州大人剛才派人過來說了，那些兵馬是寧安長公主家的親兵。”
謝嘉文呆住。
寧安長公主，堂堂金枝玉葉，他們這樣的人家對長公主來說，不過是螻蟻罷了。
謝嘉文雙手緊緊握拳，要長隨追上去，自己掉頭去范家、孟家、餘家。
幾家人也大吃一驚。
范家和達官貴人來往最多，打聽了一圈訊息，搖頭嘆息道：“寧安長公主那可是出了名的跋扈，以前有御史彈劾長公主，長公主帶著親兵攔在那個御史下朝的路上，把人打了個半死，從那以後，沒人敢彈劾長公主。長公主嫁了宣平侯，連生了幾個女兒後得了一個嫡子，疼愛非常，就是這位最近來安州拜望安王的世子爺了，世子爺在京裡時可謂要風得風，要雨得雨，去年因為一個小娘子和張家公子爭風吃醋，被張公子按著揍了一頓，失了臉面，躲羞去了廬州。九娘一定是世子爺帶走的。”
聽他說完，謝嘉文臉色發白，長公主，宣平侯，朝中大臣面對他們都得客客氣氣，何況他們家只是平頭百姓？
范家人愛莫能助，嘆口氣，道：“世子爺肯定要帶著九娘回京……二郎，我給京裡的四郎寫信，他和九娘最要好，看他能不能幫上忙。”
謝嘉文心情沉重，道：“多謝你。”
“你趕緊給張家送一封信去，世子爺和張家公子賭氣，這件事和張公子脫不了干係，也許張家願意幫忙。”
謝嘉文立刻回府給張家寫信。
二夫人看他忙裡忙外為謝蟬奔走，攔在門口不許他出去：“你讀書讀傻了！長公主是甚麼人？聖上的手足！我們家得罪不起的貴人！你好好給我待在家裡！九娘又不是我們家的，她就是個撿來的！”
謝嘉文推開二夫人，繼續奔忙。
謝嘉琅離家之前和他說過一句話：“二弟，我不在家，家裡你多照應著。”
簡簡單單一句叮囑，謝嘉文一直記在心上。
他問謝大爺：“伯父，九娘被帶走了，要不要寫信告訴長兄？”
謝大爺雙眉緊皺，省試、殿試關乎謝嘉琅的前途，這種重要關頭，他不想讓兒子分心，謝蟬已經被帶走，謝嘉琅現在趕回來也幫不上忙，不如讓兒子安心考試……他考慮了一會兒，道：“你寫一封信給你長兄，再寫一封信給青陽，囑咐青陽，等殿試放榜了再把信給你長兄看。”
謝嘉文給青陽和謝嘉琅分別寫了封信，和寫給張家的信一起，叫人連夜送到范家去。
范家原來想著謝蟬只是被趕出家門，不會有性命之危，等風聲過去，范家可以把她接過來，沒想到出了這樣的變故，驚詫愧疚，想到範德方臨走前的囑咐，還有範堯想向謝家求親的事，范家做主的人道：“老太爺進京前交代過，九娘是我們范家必須籠絡住的人，這件事我們雖然不能插手，也不能就這麼幹看著。走水路送信去京師太慢了，路上一耽擱，一兩個月都是有的，織造署那邊有專門進京送緊急信報的快馬，三五天就能到京師。我去求織造署幫忙，這幾封信要早點送出去，讓張公子和四郎知道九娘出了事。”
織造署和范家關係緊密，范家人提出請求，織造署太監二話沒說就答應了。
差吏快馬加鞭，帶著織造署的文書和范家的幾封信，趕往京師。
差吏趕到京師的那天，正好是月末放榜的日子。
貢院前人頭攢動，各家僕役家人守在門前，伸長脖子看榜上的名字。
鄭家僕從擠在人群裡，滿頭的汗，踮起腳張望一陣，沒找到公子，失望地垂下肩膀，轉頭要回去時，目光無意間掃到一個名字，驚訝地瞪大眼睛。
客棧裡，眾貢士圍在廳堂裡一杯接一杯地吃茶，等著喜報。
院外一陣炮竹聲響起，幾個貢士噌的一下站起身，朝外面看。
客棧外，一個滿面紅光的貢士被同鄉拉著出門，一堆人圍在他身邊，恭賀他高中，客棧掌櫃夥計捧著紙筆上前，請他留下筆墨，他一揮而就，眾人高聲叫好。
堂中幾個貢士失望地坐回原位。
榜已放出，傳信的僕役、差吏一波一波湧進客棧，院內院外都擠滿了人，恭賀聲此起彼伏，炮竹聲和銅鑼聲沒有斷過。
被叫到名字的貢士欣喜若狂，馬上被人簇擁著出去。
沒被叫到名字的黯然失色，默默地飲下杯中涼茶。
沒人叫謝嘉琅的名字。
炮竹聲慢慢變得稀落，足足一個多時辰，沒有報喜的差吏往這邊走。
到了下午，一直表現得很隨意的馮老先生也緊張起來，揹著手，在屋中轉來轉去，青陽跪在角落裡求神拜佛，文宇心焦如焚，團團亂轉。
門外長街安靜下來了，炮竹聲不再響起。
馮老先生忍不住想：“不會沒考中吧？”
正嘀咕著呢，長街另一頭馬蹄聲起落，喜慶的鑼聲由遠及近，一道聲音唱道：“捷報！”
馮老先生、文宇和青陽都跳了起來，衝到窗前往樓下看。
快馬朝著他們這邊飛馳而來，到了門前，馬上的差吏滾下馬，滿臉是笑。
文宇壓抑不住激動，衝進書房，拉著謝嘉琅起身，推他出門。
差吏已經進了屋，跪下朝謝嘉琅磕頭，道：“恭賀公子高中省試第九名貢士！”
眾人大喜過望。
周圍的人早就聽到鑼聲，一窩蜂湧了過來，朝謝嘉琅道喜，給他披上紅花，簇擁他上馬，掌櫃狂奔過來，請他賦詩。
馮老先生兩眼放光，笑眯眯地點頭。
青陽眉開眼笑，拿出早就準備好的賞錢給差吏和圍觀討賞的人群。
“恭喜表公子！”
人群裡傳來一道諂媚的聲音，鄭家奴僕推開人群，搶上前給謝嘉琅作揖：“表公子大喜！大人備了酒菜，請表公子過府一敘！夫人也在家中等候。”
青陽忍不住翻一個白眼。
謝嘉琅和文宇的同鄉聞訊趕來，拉著謝嘉琅要他請客，把人拖走了。
鄭家奴僕擠不進去，只好留在客棧裡，等謝嘉琅回來，鄭大人知道謝嘉琅考了第九名，一改之前的態度，要他們必須把謝嘉琅請回府去。
青陽不耐煩應酬鄭家人，回屋收拾東西。
織造署的差吏找過來，交給青陽兩封信，“一封信是給你家公子的，一封信是二公子寫給你的。”
“還有寫給我的？”
青陽滿頭霧水，拆開信看完，沒有多想，把那封給謝嘉琅的信收進箱籠，預備等殿試放榜之後再拿出來。
這晚，謝嘉琅踏著月色歸來，坐在燈下給家裡寫信。
搖曳的燭火映在他線條冷毅的臉上。
謝蟬要是在這裡，又要找他討喜錢了。
他嘴角輕輕揚了一下。
第二天，謝嘉琅開啟箱籠翻找入京參加省試的文書，昨晚其他貢士提醒他，殿試之前，所有貢士要去禮部核查身份，領取殿試上的席位號牌。
他看到箱籠裡沒拆封的信，以為是今天送到的，開啟來看。
青陽在灶房煎藥，聽見屋中一陣響動，慌忙過來看。
謝嘉琅在收拾文書路引。
青陽端著碗，一臉茫然：“公子？”
謝嘉琅面色冷沉，飛快收拾好東西，“備馬，回江州。”
青陽張口結舌。
謝嘉琅沒有多解釋，找了些他平時吃的藥丸帶上，翻身上馬。
馮老先生和文宇聽到訊息，急忙趕了過來，攔在院門前。
“馬上就要殿試了，你這時候要去哪裡？”
謝嘉琅勒馬停下，“老師，家裡出事了，我必須回江州。”
兩人都呆住了，不可置信地看著他。
馮老先生回過神，怒道：“簡直是胡鬧！甚麼事情能比殿試還重要？你寒窗苦讀，吃了那麼多苦，就是為了今天，現在你省試高中，只要參加殿試就是進士了，你這時候回去，殿試怎麼辦？”
謝嘉琅還是那張沒甚麼表情的臉，冷靜而堅定地道：“先生，我必須趕回去。”
“家裡是不是出了甚麼大事？”文宇看謝嘉琅的神色不一般，想了想，道，“嘉琅，你不要急，我替你回江州！我們文家門路多，我替你回去，興許比你回去更管用，你放心，你家裡的事就是我家裡的事，我就是拼了這條性命不要，也會幫你照顧好家裡！嘉琅，你好好準備殿試，這可是多少人求都求不來的機會，你千萬不要衝動！”
“這件事確實要麻煩文兄和文兄府上。”謝嘉琅握著韁繩，“九娘被長公主的兒子帶走了，我必須儘快趕回去。”
文宇愣住。
馮老先生氣得鬍子都翹起來了，他一直覺得謝嘉琅太過沉靜，想看他失去理智的樣子……但他沒有想到這個學生失去理智時這麼糊塗！
“讓文宇替你回去！”他攔在馬蹄前，臉色鐵青，“你給我待在京師準備殿試！你知不知道，錯過殿試等於前功盡棄了？你這麼多年的辛苦都要付諸流水！”
“謝嘉琅，你給我想清楚，你知不知道自己放棄的是甚麼？”
謝嘉琅下馬，俯身，朝馮老先生深深一揖。
“學生知道。”
他當然知道自己放棄的是甚麼。