沈雯為了簡瑤煞費心思，甚至想給她作保，引薦長公主。
但簡瑤剛回錦繡閣，顏青就將一份請帖遞過來，上面是肅親侯府的印章：
“長公主派人送來請帖，請姑娘赴宴。”
那日簡瑤匆匆離開肅親侯府，但侯府的謝禮卻是盡數送來，如今這種場合，靖和長公主同樣備了邀請函，待簡瑤這個救命恩人的態度足可以稱之為鄭重。
一晃三日，這期間沈雯陪同簡瑤將簡府祖宅終於買了回來，當晚，簡瑤跪在父母的牌位前，聲聲泣淚。
她這一路算不得孤苦，卻也足夠舉步艱辛。
靖和長公主生辰這日，肅親侯府硃紅色的大門敞開，來客絡繹不絕，簡瑤坐著馬車前往肅親侯府時，一路上皆能聽見百姓議論紛紛，甚是熱鬧。
馬車停在侯府門前。
前方排了許長的隊，青梔有些興奮，低聲道：“姑娘，好多人！”
簡瑤不似她這般，卻也絕對稱不上平靜，這些人隨便站出來一個，都是三品以上的官員，收到肅親侯府請帖的，絕不會拒而不來，哪怕沒收到的，恐也找盡了門路。
邱妍回頭時，險些以為自己看錯了。
這是甚麼地方？
區區一個錦繡閣的掌櫃，也敢前來？
她頻頻回頭引起了旁人注意，邱夫人拍了拍她手臂，低聲呵斥：
“做甚麼左顧右盼！”
邱妍不知為何，一想起那日裴湛對簡瑤的態度，就止不住對簡瑤多些關注，她小聲憤然：“娘！錦繡閣掌櫃怎麼也來了？她一個商人怎配來這種地方？”
邱夫人順著她視線看過去，離得不遠，邱夫人也看得清楚，女子膚色白嫩，明眸皓齒，驚豔昳麗的五官精緻得似畫一般，一襲胭青色素衣百褶裙裹身，頭頂戴了兩支淬珠的玉簪，簡單淡雅。
世人皆愛美色，引得一旁人時不時朝她看去。
邱夫人輕擰眉，很快移開視線，倒底不是邱妍這般腦子不清楚的，拉住邱妍，訓道：
“她身份低微，不該出現在此，又與你何干？”
“她來肅親侯府賀長公主生辰，可不是去將軍府！你可別犯渾地在這種場合鬧事！”
邱妍見孃親也不幫她，心中惱怒，又無法子，悶悶道：“知道了。”
話落，她餘光看見周晗，三兩步走過去，嗤呵：
“你那日還替她說好話，這為了攀高枝，都不知廉恥地追到這裡來了！”
周晗稍有些茫然，順著她的視線看過去，才知曉她在說甚，一時之間，周晗有些啞聲，倒不是覺得簡瑤有甚麼不對，而是覺得這和她無關，不想在背後說人是非。
是以，她垂眸不語。
邱妍只當她氣短，無話可說，心中的氣終於順了些，抬了抬下顎道：
“以後知曉了？可得離這些狐媚子遠點！”
邱妍頗為滿意地離開，周晗依舊垂著頭不說話，半晌，她兄長周裕走近，見她心情似有不佳，擰眉：
“誰欺負你了？”
周晗忙仰頭衝周裕抿出一抹笑，搖了搖頭：“沒有。”
她知曉，哥哥讓她和邱妍走近些，是為她好，所以哪怕覺得為難，她也在努力適應。
另一邊，邱妍剛回了邱夫人身邊，回頭一看，頓時愣了：
“咦，人呢？”
原先站著簡瑤主僕二人的地方，早不見了二人身影。
邱夫人根本沒在意簡瑤，聞言，覺得邱妍過於小題大做：“管她作甚，我們該進去了。”
邱妍擰眉，一邊和她朝侯府走，一邊不斷地回頭看，看了四周都沒有簡瑤的身影，就只好將這事壓在了心底。
而簡瑤，則是和青梔剛下了馬車，沒多久，就被白三找到。
“簡掌櫃，可終於找到您了！”
簡瑤和青梔對視一眼，有些驚訝：“白侍衛？”
白三訕訕地應下，道：
“世子爺讓我來接您，您直接跟著我進去，不必在這兒等著。”
簡瑤愣了下，但這種場合的確對她來說有些不適應，裴湛一片好意，她也就受了，給青梔使了個眼色，就跟在白三身後，繞過眾人，從偏門進了去。
一進侯府，就清淨了許多。
白三在前引路，簡瑤雖來過侯府一次，但依舊不知侯府佈局，跟在白三身後走了一會兒，她不著痕跡地咬了咬唇瓣。
這宅子佈局都是差不離的，分前院後院。
若要去給靖和長公主賀壽，該去後院才是，但這明擺是朝前院的方向去。
簡瑤臉露了些疑惑，白三看見，低聲解釋：
“我們現在去的是不聞院，我們世子爺的院子，世子爺說有事和您說，需安靜些，不聞院最合適不過。”
簡瑤眸色立變，裴湛尋她說事，必然是當初父親一事有些著落了。
想至此，她立刻加快了步子，恨不得讓白三再快些，也顧不得甚麼男女大防之類的說法。
剛過了假山，簡瑤未看見，後方的長廊上，有一女子遠遠看著她的背影，稍有些失神。
裴清婉覷了眼五公主，又覷了眼白三殷勤的態度，忽然覺得有些棘手。
就在裴清婉不知說些甚麼時，倒是五公主豁達地笑了笑：
“那是簡掌櫃吧，那日，本宮還親自去過錦繡閣。”
裴清婉訕笑，無法否認。
見她一臉無措，五公主搖頭：“你不必這樣，我和你的交情與表哥無關。”
這話，裴清婉是不信的。
若非三哥，那麼多世家貴女，她一個爹不疼娘不愛，唯獨靠著大伯母憐惜的人憑甚麼衝出重圍，得她看重？
裴清婉旁的沒有，慣是有自知之明。
五公主道：“今日姑母設宴，必然忙得不可開交，你不用陪著我，去幫姑母吧。”
裴清婉不放心，遲疑不定。
五公主斜睨了她一眼：
“這侯府，本宮熟悉，無需你引路。”
話到這裡，裴清婉沒了拒絕的理由，當下道：“那等我幫姑母安置好賓客，再來陪公主說話。”
五公主笑著點頭。
直到她身影消失不見，五公主臉上的笑容才消失不見。
她面無表情地看向簡瑤身影消失的方向，不知何時，她的手緊握著香囊，指甲幾欲要刺進肉中。
珠寒不解地看向她：“公主，您怎麼了？”
倏然，五公主自嘲一笑。
她攤開手，手心皮肉稍破，指甲上微帶血絲，珠寒和其餘宮人驚恐地捂住唇，珠寒又氣又急，快要掉下淚來：
“公主，您心中不舒坦，罰旁人就是，何必糟踐自己！”
她忙忙要去替五公主擦拭手心，五公主卻沒要，她恍惚自嘲地看著手中香囊，低低呵笑：
“我道，為何他忽然喜歡這種小玩意兒。”
那日簡瑤的話還在腦海中未忘——這是民女私下做著好玩的。
女子親手做的玩意，得他念念不忘，隨身攜帶。
而她呢？
無意中撿到此物，奉為珍寶，日日捧在手心把玩，甚至親自去找那人，好言好語請她再做一隻。
她拿著，人家二人情定之物，要送給他。
荒謬可笑至極！
若非她今日認出那女子，恐要真的以為他喜歡這種小玩意，沾沾自喜地以為能討他歡心，甚至，她還想著今日將絨犬送給他。
五公主閉上眸子，忍不住後退一步。
羞恥自內而外，將她自以為是的一腦子熱澆了個徹底！
只五公主不解，既然如此，簡瑤明知此物意義，為何要應她再做一隻？
她為何不說清真相？
為何將她矇在鼓裡戲弄，讓她如跳樑小醜般沾沾自喜！
五公主忍不住心中苦楚，解開香囊，狠狠拋進池中，眼睜睜地看著香囊被淹沒。
珠寒驚呼一聲：“公主！”
她是知曉，公主有多愛護這絨犬，怎麼就給扔了？
她跺了跺腳，急忙道：
“快！快去找人來撈——”
“站住！”
五公主的厲呵打斷她，珠寒回頭，五公主一動不動地站在原地，平靜道：
“回來。”
五公主咬緊了牙，才維持住表面的平靜。
她是堂堂皇室公主，哪怕在情之一事上落了下風，也絕不會叫旁人看一點笑話！
珠寒稍愣，無意識地喃喃：“公主……”
五公主早就轉身，不再看向那池水，朝翟清堂走去，一步一步，儀態萬千，她說：
“該去給姑母祝壽了。”
此時的簡瑤已經到了不聞院，裴湛在書房中等她。
案桌上擺了幾盤點心，顯然等候她多時，簡瑤拎著裙襬進來，裴湛抬頭，衝她招手：
“過來看看這些。”
一疊紙，近有一指厚。
簡瑤的心神頓時全被吸引過來，猜到那是甚麼，反而有些緊張無措：“這是甚麼？”
裴湛沒回答，只是將厚厚的一疊紙遞給她。
簡瑤咬唇，手指稍顫地接過，她一張張地翻著。
每一張上都寫著一人的姓名、身份，以及這五年來的升遷動向。
她越看，臉色越白，最後幾近毫無血色。
裴湛不忍落看，只聲音依舊平靜，同她解釋，反讓她回了些神：
“你手裡拿的，是當年去往江城賑災一行人的所有名單。”
厚厚的一沓，這其中費的心思不言而喻，簡瑤感激不盡：
“多謝小侯爺！”
她知曉，若靠她自己，只最初的這份名單她都弄不來。
裴湛搖頭：“你別急著謝。”
簡瑤眸有不解。
他本只是想替她查清她父親之死，但越往下查，才越知其中水深。
裴湛不著痕跡地斂下眸眼。
昨日父親將這些遞給他時，只拍了拍他的肩，低沉地說了一句：
“羨之，此事非你我可窺。”
“你可想好了，當真要繼續查下去？”