簡瑤被裴湛拉得一個踉蹌，出門時，她撞到了個人，恰碰到手腕上的傷口，肩膀和傷口生疼，簡瑤倒抽了口氣，還未來得及看清自己撞得是誰，只聽見幾聲驚呼：
“公主——”
裴湛步子不停，簡瑤倉促間回頭，只看見五公主倒在宮女懷裡，四周人慌亂，裴清婉匆匆跑出來，關切不斷，而五公主只愣愣地看著她。
或者說，在看裴湛和她雙手交疊之處。
簡瑤一晃神，就被裴湛帶過轉彎處，翟清堂的混亂消失在眼前，簡瑤猛地回神，擰眉大聲叫停裴湛：“世子爺！”
裴湛如她所想停下，簡瑤立即抽出手，倒退兩步，充滿防備地看向裴湛：
“世子爺帶我出來做甚麼？”
謹言慎行被簡瑤刻進骨子裡，她記得白三方才喊的世子，哪怕現在心神不定，她也注意到這個細節，沒在肅親侯府喊裴湛小侯爺。
裴湛對上她防備的視線，額角青筋抽了抽，再想起回長安的路上她對自己避之唯恐不及的模樣，倏地，氣惱的話脫口而出：“難不成你還真想給我當妹妹？？”
簡瑤粉嫩的臉頰剎那間褪盡血色。
她背手在身後，在裴湛輕嗤的語氣下，羞恥不堪，半晌，她白著臉，澀澀堪聲：
“民女自知高攀不起肅親侯府，也從未生過這起心思。”
適才撞上五公主，猝不及防下，她整個手臂都疼得有些麻木，背在身後的手指輕顫著，說不清是疼的還是被裴湛的話打擊的。
女子家倒底臉皮薄，簡瑤再經事，疑似被人指著鼻子罵趨炎附勢，羞恥和委屈的情緒翻湧不停，她緊緊咬住唇瓣，低垂下眸子，忍住鼻尖剎那間冒出來的酸澀。
裴湛頓住，眸中一閃而過懊惱。
他一下子就洩了氣，乾巴巴地說：“我不是這個意思……”
這人若生了委屈，不管不顧尚好，一時半會也就消了去，可若有人此時細聲安慰，那委屈勁只會一發不可收拾。
簡瑤此時就是如此，裴湛若一直強硬尚好，偏生他軟下了態度，她的委屈就再也遮不住。
她後退一步，仰起頭，眼淚毫無預兆地滾落：
“那世子是何意？”
“民女自認和世子相識以來，就恪守本分，毫無攀勢和諂媚之舉，哪、哪怕……”
她想說不慎看了他的身子，倒底女子家矜持沒說出來，眼淚卻控制不住啪嗒啪嗒地往下掉，抽噎著道：“哪怕偶有不敬，也只是替世子處理傷勢。”
“即使世子厭我，不想和我有所牽連，你不分青紅皂白指責我之前，念在我曾救過你的份上，難道就不能好聲聽我一言？”
簡瑤性子嬌軟，生平從未和旁人紅過臉。
哪怕那夜裡沈清山不過她名聲爬她牆頭，她也只氣白了臉，斥了聲不妥。
所以，此時她素衣襦裙，怯生生地亭亭玉立，仰著臉，眸子噙淚，一番話帶著低泣，根本分不清是在惱怒還是嬌磨。
落進裴湛耳中，生生讓他心中不是滋味兒。
長廊中平日裡伺候不少人，而此時，早不知何時退了下去，就連青梔也被白三連拖帶拽拉走，四周寂靜，只剩下裴湛和簡瑤。
裴湛手忙腳亂地替她拭淚，語氣低微：
“你別哭啊……”
簡瑤想躲，沒躲開，男子按住她的肩膀，叫她動彈不得，上好的蘇繡帕子替她擦臉，低聲和她解釋：
“我不是厭你，我只是……”
裴湛啞聲，那個“怕”字似刀堵喉間，割得他生疼，也沒能說出來。
小侯爺生來尊貴，自幼起刻進骨子中的傲慢，叫他怎麼和一個女子承認他當時心中橫生的慌亂和害怕？
叫他一時記不得遮掩，當著靖和長公主的面，就徑直把她拉出來。
“是甚麼？”
女子小聲抽噎著鼻子，還在等他的答案。
她仰著臉，仿若眼中只有他一人，那一瞬間不自覺流露出來的乖巧和安靜，讓裴湛板緊唇，替女子擦淚的手指忍不住發顫。
他忽然有些不敢和女子對視：“沒事，是我不對，不該這麼說你。”
簡瑤抿唇，不信他明顯的閃爍其詞。
可她有求於肅親侯府，心中氣短，只能悶悶地點了點頭，方才的惱怒和羞愧消失不見。
裴湛不禁莞爾，倒真是好性子。
絲毫不記得，幾日前他還和白三呸女子記仇。
簡瑤不哭了，但適才淚珠打溼了眼睫，一顫一顫地叫人心生憐惜，裴湛指腹不禁輕撫過她臉頰，臉上傳來的酥癢讓簡瑤反應過來，此時兩人的距離過於近了些。
簡瑤忙忙慌亂退開，左右看去，生怕被旁人看見產生誤會。
裴湛惋惜，卻無奈。
難不成要怪她潔身自好？
簡瑤用帕子擦淚，在裴湛碰過的地方不著痕跡地用勁擦了擦，她垂眸，遮掩住心中的不自在，才細聲細氣地說：
“世子來之前，我就已經拒絕過長公主了。”
她看向裴湛，脊背挺直，柔弱卻自有韌性：“我雖為孤女，可生前爹爹細心，孃親溫柔，縱二者不在，我對父母雙親也切不敢忘，便是義母，民女也不願再有。”
眼前女子提起雙親時，眸子灼亮得讓人移不開視線，唇角彎出的溫柔徐徐浸入人心。
最終，她彎下修長的脖頸，說：“所以，還請世子放心。”
放心？
裴湛知曉女子誤會了，可他沒有卻解釋。
不管如何，她不會真的成為他的義妹，就再好不過。
裴湛抵唇輕咳了聲，不過不等他放鬆，眼前女子就歪頭不解：“那世子可能告訴我，為何要急匆匆地拉我出來？”
簡瑤小聲嘀咕：
“長公主是因世子的緣故，才想收我為義女，只要世子當時說不，長公主自然不會強求，世子這胡亂把我拉出來，反倒把事情弄得複雜，也讓我不知怎麼回去面對長公主了。”
裴湛啞聲。
難道，他要和她說，他是一時情急，根本沒想到那麼周全？
若她再問，他為何情急，他又要怎麼回答？
女子面露為難，顯然在糾結待會要怎麼面對他孃親，裴湛堵了片刻，索性道：
“你別想太多，自有我和孃親解釋。”
簡瑤無奈，卻也只能如此，頓了頓，她小聲提議：“那我們再回去？”
熟料，裴湛搖頭：
“不了，你和我走。”
簡瑤茫然，可四下無人，她根本不識侯府地形，一時之間，除了跟裴湛走，竟沒了旁處可去。
“我給你備了一份好禮，你親自來拿。”
簡瑤暗中撇了撇嘴。
她不需要甚麼好禮，只想要查清當初父親去世的真相。
裴湛可不管她在想甚麼，摺扇合起，在她肩膀處一點，示意她跟上。
這一碰，讓簡瑤剛剛刻意忽視的疼痛又席捲而來。
“嘶——”簡瑤輕抽了口氣。
裴湛擰眉：“我碰疼你了？”
簡瑤忙搖頭：“不是！”
哪那麼嬌貴？碰一下就疼。
“適才，世子拉我出來時，我撞上五公主，不小心碰到了之前的傷口。”
裴湛臉色沉了下來：“怎麼不早說？！”
“讓我看看。”
簡瑤立即躲開，手背在身後，戒備地看著裴湛，在裴湛不滿的視線中，吐出兩個字：“不妥。”
裴湛噎住，半晌，妥協道：
“去我院中，我讓府中醫女給你檢查。”
簡瑤還是搖頭。
她一個和他並無干係的女子，獨自去他院子，況且上藥檢查都要褪下衣裳，兩人說起來，並不相熟，簡瑤怎麼可能答應？
看出她的顧慮，裴湛唇角板平了些，最終，還是他退步：
“去翟清堂，讓崔嬤嬤給你看，這可行了？”
簡瑤不是不識好歹的人，當即點頭。
裴湛轉身帶路，他不著痕跡地垂了垂眸眼。
不想去他院子？
不過躲得了一時，他且就順著她。
於此相隔不遠的月洞門處，五公主貼牆站著，她抓緊宮女的手臂，才能支撐她不失禮儀地站穩。
五公主有些恍惚。
記憶中，不論何時，表哥對任何人都是不假顏色。
年少時，她不得父皇寵愛，連宮中得寵的奴才都可欺她，只有表哥，在她不論落魄還是何時，都一副漫不經心又穩妥地行禮。
他備受父皇寵愛，哪怕是最得寵的皇兄都不敢怠慢他。
她怯生生地不敢受，他卻說：“你是公主，怎麼受不得？”
在她最落魄時，是表哥輕嗤一聲，對她道，自身立不起來，指望何人助你？
所以，後來他當著眾人面，拒絕和她的婚約，五公主也不怨不怒。
因為，她知曉，表哥一貫如此。
漫不經心之餘，其實是沒將任何人放在心裡的薄涼。
可……
方才，她看見的是甚麼？
表哥他溫柔小心地替一女子拭淚，緊張無措地低聲解釋，就似她曾所見，姑父給姑姑道歉那般，小心翼翼唯恐那人傷心。
這般的裴湛和她記憶中的表哥大相徑庭。
裴清婉找過來時，就看見這般失魂落魄的五公主，找到了人，她鬆了口氣，可又被五公主的狀態嚇得有些緊張，提起裙襬小跑過來：
“公主，你怎麼跑到這裡來了？”
五公主立刻回神，她慌亂地朝外看了眼，生怕驚動裡面的人，裴清婉不解，順著她的視線看去，可月洞門內並無一人。
五公主捂住之前被簡瑤撞疼的手臂，勉強擠出一抹笑：
“我想起公主府還有些事，下次再來尋你。”
忙忙扔下這句話，五公主立刻帶著宮人匆匆離開。
裴清婉茫然地看著她的背影，輕輕蹙眉，不知是不是她的錯覺，她總覺五公主的背影似有些落荒而逃。
裴清婉眯眸，朝之前五公主看的方向看去。
她未尋過來時，公主看見了甚麼？