沈清山這段時間可不好受，那日被簡瑤拒絕後，他就回了侍郎府。
他和娘說了，成親一事，日後不會再提。
但孃親卻只是半信半疑，到最後還是沈雯回去了一趟，不知和孃親說了甚麼，才叫孃親相信了他的話，這方解了他禁足。
渾渾噩噩的一段時間，沈清山終於想起了被他遺忘的裴湛。
沈清山往日混賬，但心中清楚，在這長安城中，他一個侍郎家的嫡子身份能讓旁人多看重？旁人讓他幾分，多也是看在裴湛的份上。
所以，這一清醒，顧不得其他，沈清山忙請邱瀚做說客，請來了裴湛賠罪。
彎腰半晌，讓沈清山握著酒杯的手都稍有不穩時，才聽裴湛似可有可無道：
“錦繡閣的掌櫃，你是放棄了？”
其餘幾人不知裴湛近日做法，只當裴湛忽然心血來潮隨口一問。
這句話，讓沈清山臉上血色稍褪。
他捏在酒杯上的手指泛白，半晌，才說：“簡姑娘對我無意，之前是我擾了她的清淨，望小侯爺日後莫要再提，汙了簡姑娘的名聲。”
得了想要的答案，裴湛才看向沈清山，眼稍微末的愉快讓旁人捉摸不透：
“記住你的話。”
話落，他抬手，飲盡杯中酒水。
沈清山幾人有些糊塗，但見了他喝了酒，知曉借他名由出府一事算過了，當下將那丁點的狐疑壓在心底，皆鬆了口氣。
邱瀚推了推沈清山：“還不快謝過小侯爺！”
沈清山緊繃的後背稍松，端著酒杯，朝裴湛不斷道謝。
裴湛唇角掛著笑，來者不拒。
白三看得鴉雀無聲，難得生出些眾人皆醉我獨醒的感慨，看向沈清山時，眼中不由得閃過一絲同情。
希望沈公子知曉真相時，也能像今日一樣笑得出來。
回到肅親侯府時，已然日落西山，天際蕩著抹夕陽餘紅，印在人的身上，越顯高挺修長。
衛四不聲不響地出現。
裴湛只看了他一眼，抬腿進了書房：“進來。”
直到夜色漸深，院中必須掛起燈籠時，衛四才從書房中出來，白三等了他許久，撞了撞他肩膀，神秘兮兮地問：
“這次去羨城，有沒有收穫？”
問歸問，但白三早就做好衛四不搭理他的準備。
畢竟，衛四除了小侯爺的吩咐，平日裡誰都不搭理。
但下一刻，就見衛四抬起頭：“我有一事問你。”
白三頗為受寵若驚：
“甚麼事？”
衛四面無表情地將裴清婉的問題照搬：“世子和錦繡閣的那位簡姑娘有何關係？”
白三和侯府外的人一樣，喊裴湛小侯爺，但衛四卻一板一眼地稱其為世子。
白三臉色複雜：“說來話長。”
“長話短說。”衛四垂頭，他只想排除世子身邊的危險，卻不想聽白三囉嗦。
白三裝模作樣地搖搖頭：“一言難盡。”
衛四轉頭就走。
********
夜色濃郁，饒是屋中點了燭燈，也難免透著些許昏暗。
窗戶透著微弱的光線，簡瑤對著燭火，翻看從羨城送來的信。
青梔在一旁來回走動，煩躁嘆氣：“怎麼會又起事端！”
簡瑤微垂眸，臉頰有一半藏在昏暗中，讓人看不清她臉上的神色，青梔的腳步不由得停了下來，知曉自己這般只會讓姑娘越發心煩，她憂心忡忡地問：
“姑娘，我們該怎麼辦？”
簡瑤捏著信紙的指尖因用力而泛著白，許久，她才說：“若非實在沒了辦法，錦姨不會在這時送信來長安。”
她抬起頭，眸光灼灼透徹：
“回去！”
青梔脫口而出：“那長安怎麼辦？”
話落，青梔才回神，她搖頭：
“回長安半年，姑娘才有希望和肅親侯府搭上線，如今就快是長公主壽宴，姑娘這個時候回羨城，等於前功盡棄！”
簡瑤既然做了決定，就不會輕易更改，況且，她臉上浮現一抹自嘲：
“哪有這麼簡單？”
肅親侯府豈是那麼容易搭上線的？徐徐圖之罷了。
“若無羨城的根基，我們進貨來源盡斷，無所倚仗，長安城旁的衣鋪店可不會和我們分一杯羹。”
青梔心覺可惜，還想要勸，被簡瑤一語打斷：“莫要本末倒置！”
簡瑤沉著眸眼，所有情緒盡數攏在眉眼。
她何嘗想要這時回羨城？
可不得不回去。
青梔啞聲，半晌，她才悶悶地問：
“那姑娘何時走？”
既然決定好了，自然不能拖太久。
簡瑤說：“所有的事都差不多安排妥當，待我明日將公主要做的絨犬做好，就立刻回羨城！”
翌日午後，一輛馬車從錦繡閣出發，軲轆聲不停，直向城門而去。
時過多日，一男子似不經意路過錦繡閣，朝裡看了多眼，遂後，若無其事地離開。
此時快近傍晚，男子快步走了幾條街，才到了目的地，袖紅街。
他進了此街中最大一棟樓，天色近暗，此處卻是燈光明亮，暗香四起，胭脂粉味和女子調笑聲遙遙不斷，牌匾上高高掛著三個字——諳芬紡。
推開門，琵琶聲繞樑，酒氣暗香傳來，目光所及之處皆是奢靡不斷。
房中坐著四名男子，來人看了眼，就目不斜視地走到主位男子身後，中間不慎踢到從桌上滾落的酒杯，清脆聲響，但房中沒有一個人在意這點動靜。
白三摸了摸鼻子。
邱瀚隱約見人影越過了紗幔，抬起頭時，手還放在女子腰上，衣帶微寬，臉上飄了層紅，見來人是白三，意外：
“你這是去哪兒了？”
和邱瀚相比，裴湛坐在主位上，卻是衣冠整齊，沒有一絲凌亂，他抿平了唇線，臉色稍有些暗沉，對眼前情景置若罔聞，卻明顯得心情不佳。
備受聖寵的小侯爺，從來不會收斂自己的情緒。
白三湊到他耳邊，低聲：
“沒見著人，應該不在長安了。”
裴湛沒說話，只是身邊氣壓驟降，彈琵琶的伶人臉頰嬌色，不知何時湊近了裴湛，想起往日裴湛總點她奏樂，不由得生了分大膽。
她不著痕跡地貼近裴湛，剛碰到裴湛的手，忽地看見裴湛冷冷看過來的視線，眸中嫌惡不作掩飾，伶人恍惚中心神不穩，手下不由得彈錯了一個音，下一刻，伶人臉色煞白，砰一聲跪下：
“小侯爺息怒！”
頓時，房間中曖昧氣氛頓去，和裴湛一般，身邊無人的沈清山最先注意到這邊情況，喝得稍有些糊塗，這般氣氛下也清醒了過來：
“怎麼回事？”
邱瀚也清醒過來，左看一眼右看一眼，不知發生了甚麼事，瞥見蓉陵我見猶憐的模樣，心下稍動。
這蓉陵從江南來，生著一副柔弱惹人憐的臉，又彈一手好琵琶，得了裴湛看重，旁人忌憚裴湛，哪怕心中肖想，也都死死藏著，也就叫這蓉陵往日中也端著清高模樣。
難得見蓉陵這般楚楚可憐，邱瀚豬油蒙了心，笑著打著圓場：“蓉陵伺候得小侯爺不高興，換人就是，小侯爺莫氣。”
心中也不由得嘀咕，這小侯爺近幾日是怎麼了？
日日掛著張黑臉，就連今日，也是為了讓裴湛開心起來，邱瀚才提議在諳芬紡請客。
裴湛冷冷地盯著蓉陵，拿出錦帕細細擦過手指，裴湛養得矜貴，手指根根修長，骨節分明，燭光下不由得讓人晃了神。
蓉陵想起適才自己看見的眼神，心中害怕，不由得仰起頭，她能被諳芬紡作為頭牌，模樣自不用多說，悄然蹙眉，就我見猶憐，淚珠不斷掉下：
“爺，奴知錯了，您饒了奴一回。”
邱瀚心下大動，張口想說甚麼，就被洛如風死死拉住手，邱瀚頓住，倏地撞上裴湛薄涼的眸子，頓時清醒過來，丁點酒意都不剩。
他是糊塗了，才為了一個伶人幾次求到裴湛頭上。
裴湛冷硬地擦完手，徑直起身，手帕隨著動作落地，他對著洛如風說：
“這種場合，日後不必叫我。”
說完，裴湛轉身離開，至於落地的手帕，他吝嗇得看都未看一眼。
就如同，他自始至終都未和蓉陵說一句話。
一番話，既是日後不會再來，就等同日後蓉陵不再他的庇護之下了。
蓉陵渾身癱軟在地。
出了諳芬紡，胭脂粉味盡數散去，裴湛擰緊的眉心才稍松，他心煩意亂：
“不在長安是何意？”
她一個女子，無依無靠，好不容易開了錦繡閣，剛在長安有站穩腳跟的跡象，此時不在長安，她會去哪兒？
白三縮著頭，不敢吱聲。
就在此時，衛四的到來及時拯救了他：
“世子，聖上傳您進宮！”