從研究所裡出來, 天已經徹底黑了下來。竹葉青攏了攏身上的黑色大衣，對身側一直等待她的波本說道：“我還有事要做，你回去吧。”
波本和竹葉青行事都比較神秘, 如果不是現在暫時成為上下屬的關係, 恐怕平時想要碰面只有等到搭檔的時候。
只不過竹葉青的神秘更多表現在, 她似乎總是暗中布了很多局。
就像現在，原本為了竹葉青的安全, 她出門的時候都是需要有人護送的。除非……她不想讓別人跟著。
“那好吧。”波本聳了聳肩：“下次任務再見。”
他又不是每天閒得沒事只需要過來當竹葉青的保姆。除了臥底和本職, 身為被朗姆看中的優秀情報人員, 他還打著好幾份零工。
待波本離開, 確認自己身上沒有甚麼監聽器和定位器, 竹葉青這才來到附近只有自己一個人知道的安全屋, 將自己身上的衣服全換了一套, 將穿過的銷燬。
接著, 她拿上槍支和手機，騎上了摩托。
「駕駛託管開啟」
黑髮少女長辮在風中揚起, 額前碎髮紛飛，因為有著系統託管, 她甚至還能分心接一個電話。
“我知道了。”
這個路段的路燈有些壞了，短暫的亮光過後，她整個人都蒙在了陰影當中。
/
「新年過後，竹葉青需要回到美國，你負責接應她，並且保護她的安全。」
銀髮女人摁滅了手機, 略有些疲憊地回到安全屋。
作為一個同樣惹琴酒討厭的神秘主義者, 她的行蹤詭譎不定, 各種身份和安全屋更是藏得極深。當然這對於千面魔女來說算不得甚麼就是了。
在確認選擇這個安全屋之前, 她還特地檢視了自己留下的安全裝置——並沒有人來過這個安全屋。
她鬆了口氣，開啟門向裡面走去，卻在看到客廳的那一瞬間動作一頓。
隨即，寒意漫上了她的心臟。
——客廳並沒有開燈，但是窗簾被拉開了，藉著月華，可以看到此時正坐在毛絨絨的地毯上，懶洋洋地伏在桌旁的黑髮少女。
她穿著再簡單不過的黑色西裝，梳著再簡單不過的三股長辮，但這些特徵只要結合在她身上，就莫名讓人感到發自內心的恐懼。
“嗒。”
她慢條斯理地在國際象棋的棋盤上落下一子。
黑髮少女今天換了一副露指黑色真皮手套，在月光下隱隱泛光的黑色和冷白碰撞在一起，而那纖細而骨節分明的手指正捏著一枚棋子，像是已經等了她許久。
“……竹葉青。”
貝爾摩德露出一個完美的笑容：“我還在想，你甚麼時候再過來找我呢。”
黑髮少女這才停住動作，支在右手上的頭微微偏過來，似乎才發現貝爾摩德的存在。
“是貝爾摩德啊。”她笑吟吟地開口：“時機到了，自然就過來了。”
她聲音甜糯地抱怨：“我可是在這裡等了你好久呢。只站在那裡做甚麼？我又不會起來去迎接你呀。”
竹葉青越是這副表現，卻越讓貝爾摩德心中提起萬分的警惕。
她還記得她們上次見面時竹葉青的樣子——脊背挺直，動作端方。
在離開之前，竹葉青那冰冷至極的態度也根本不是演技。
可是現在的黑髮少女卻柔軟放鬆地伏在桌前，將下巴放在手心，另一隻手提著棋子，像是在等最親密的朋友一般等待她。
甜言蜜語口蜜腹劍，誘人沉淪仿若無害，這樣的竹葉青，是貝爾摩德最不願意見到的。
銀髮女人走近竹葉青，身上攜帶的槍.支在黑暗中已然開啟保險上好膛，被千面魔女隱藏得不暴露一分。
“真美啊。”竹葉青用全然欣賞的語氣讚歎道。
她伸出了手，露出的手指在月光下顯得瑩白如玉：“不正式認識一下嗎？竹葉青。”
“……”貝爾摩德笑了笑，居高臨下地握住她的手，一觸即分：“貝爾摩德。”
“時隔半個多月，組織的毒蛇親自上門拜訪，可真是讓我受寵若驚啊。”貝爾摩德笑著說。
“唔……”竹葉青偏了偏頭：“Why so serious？別這麼緊張嘛，我只是想來找你說說話而已啊。”
她微笑著，漫不經心地擺弄著手下的棋局：“比如說，我們可以討論討論，哪一個棋子有甚麼秘密，哪些棋子能用，哪些棋子不能用；甚麼秘密應該徹底消失，甚麼秘密又該暗中透露，在甚麼時刻透露……”
“——將軍。”
“瞧，”她殷紅的唇勾起，指了指被她用指節輕叩擊倒的白王，像個天真單純的孩子一樣愉快，“我贏了。”
貝爾摩德的眼中蔓延著濃重的忌憚，她坐在沙發上，聞言挑眉道：“你要是喜歡我這副象棋，改天我給你寄過去，或者你可以現在就帶走它。不過不經同意闖進我的安全屋可不禮貌吧？就算我開槍殺了你，也是有理由的哦？”
銀髮女人微笑著，將槍口對準了竹葉青。
“這裡只有我們兩個人，你一死，誰又說得清楚這件事呢？”
整個人暴露在她的槍口之下，黑髮少女也不見一絲慌張，而是將髮絲攏在耳後，慢條斯理地開啟電視：“彆著急嘛，這可不符合你大明星的身份哦。”
她笑得輕柔而冰冷：“莎朗·溫亞德。”
電視螢幕裡是實時的新聞：“……莎朗·溫亞德小姐和很多名流都在宴會里，如果犯人按下引爆器，將對社會是一個巨大的損失！警方正在迅速準備罪犯所索要的金錢，並積極試圖與罪犯交涉！”
“——這是一場恐.怖.襲.擊！”
記者站在一個大廳外面，身後是警車和戒備的警察，而他們旁邊的大螢幕上，正播放著罪犯得意的話語。
【有任何一個人走出宴會大廳，我都會引爆埋在那裡的炸彈！】
貝爾摩德瞳孔微縮。
臨時扮演她的人，還有……
工藤有希子——
全都在這場宴會里！
“你都查到了多少？做了甚麼？”銀髮女人扣在扳機上的手指用力，冷笑道：“工藤有希子的丈夫可是工藤優作。竹葉青，你最好做好被他盯上的準備，就連boss可都忌憚那個男人。”
竹葉青額邊髮絲垂落，微笑完美無缺：“先回答第一個問題吧？我查到的東西也不多，頂多……是你可能吞了那個藥而已。”
“砰！！”
一聲槍響。
子彈貼著她耳側穿了過去。
耳尖凝聚了鮮紅的血液，像是一顆品色上好的寶石耳墜，緩緩滴落。
“……哈。”
黑髮少女愣了愣，沒忍住身體一顫，笑出了聲。
“哈哈哈哈……”她低低笑著，像是想要用手拭掉眼角的淚水，又想起眼上蒙著紗布：“貝爾摩德，我是該笑你太天真，還是該笑你到這種地步了，竟然也不肯瞄準我的腦袋嗎？”
她的聲音帶著刺，明明此刻受制於人、毫無反抗之力的人是她，她卻氣定神閒得像是貝爾摩德才是被動的一方。
這笑聲和話語都太過刺耳。
貝爾摩德臉上蒙下一層陰影，再度將手.槍上膛。
“嗨嗨，冷靜。”笑夠了，竹葉青像是終於想起來人不能被逼得太急了，優雅地將髮絲攏在耳後，笑吟吟道：“我來的目的又不是找你打架，你還有用，我又怎麼會和你撕破臉呢？”
“聽起來我就像是你招之即來揮之即去的一個工具。”貝爾摩德冷笑。
“咦？你這麼理解好像也不錯。”
貝爾摩德：“……”
貝爾摩德神色晦暗：“你想要易容術。”
“ Bingo！答對啦~”竹葉青欣喜地打了個響指：“果然我就喜歡和聰明人說話。”
“沒辦法，會易容術的人不多，而恰巧貝爾莫德小姐你令我印象深刻，我當然第一時間就選擇來找你啦。貝爾摩德不會不歡迎我吧？”
貝爾摩德嗤笑：“該說你果然還只是個小孩麼，竹葉青？”
她居高臨下地看著伏在桌旁的少女：“易容術是我吃飯的東西，連boss都不會輕易命令我把它交給誰，就憑藉一個工藤有希子和在武力值上毫無威脅的你，還不夠分量。”
她輕描淡寫地冷漠道：“我大可以不管那些人的死活，拒絕交易。”
竹葉青微笑：“當然，你可以選擇現在就離開。”
貝爾摩德收起槍，一步步朝外走去，陰影中她的眸色冷得像是北極的冰川。
第一步。
第二步。
第三步。
身後傳來少女耐心地在棋盤上重新落子的聲音。
“將軍。”
極輕極輕的話語在靜謐的空氣中傳播。
貝爾摩德卻猛然停住了腳步！
她不可置信地捂住心臟，瞳孔驟縮，大口大口地呼吸著，艱難道：“你……你-下-毒！”
從手臂開始到整個身體已然麻木，最後在心臟處匯聚，讓她的心臟開始發瘋一般快速跳動起來，呼吸開始變得極為困難——是神經毒素！
——甚麼時候？！
到底是在甚麼時候……
貝爾摩德努力讓自己保持清醒和冷靜，縱然已經渾身無力，她也硬生生咬牙站在了原地，聽到身後的竹葉青笑著開口：
“所以說貝爾摩德你太天真呀。你都能想到我一個人毫無威脅，我又怎麼不會準備一些殺手鐧呢？”
“況且就像你說的，我也不能保證你可以為了工藤有希子和自己的秘密交出易容術，畢竟我又不是神，不可能預料到一切的嘛。所以，我只好再在天平上，加上一點點的籌碼——”
腳步聲不急不緩地響起，黑髮少女停在她身前，朝她伸出手，攤開，白後安靜地躺在帶著黑色露指手套的手心，就像是毫無反抗之力、任人宰割的獵物。
她朝她伸出了手，像是邀請，又像是在引誘。
“——你覺得，以你的命來做這籌碼，如何？”