陳斐神色平靜，對於清源長老的提醒並無不悅，反而微微頷首：“多謝長老提點，其中關隘，弟子省得。”
“正因如此，才更需前往。閉門造車，終難窺大道全貌。與真正頂尖的天驕交手，無論勝敗，皆是寶貴的歷練。見識過真正的天地廣闊，方知自身不足，道心方可沉靜，前路方能明晰。”
清源長老看著陳斐那雙不見絲毫驕躁的眼眸，心中微動。此子這份自信，並非源於無知，而是建立在對自己實力的清晰認知，以及對更高境界的堅定追求之上。
他又看向曹菲羽。曹菲羽清冷的臉上亦無波瀾，只是輕輕點頭，表示與陳斐同進退。
清源長老沉吟片刻，忽然撫須一笑：“好。不驕不餒，不避艱險，有此心性，何愁大道不成。既然你們心意已決，老夫便為你們登記報名。”
他不再多勸，取出一枚特製的玉符，指尖靈光閃爍，開始錄入資訊。
片刻後，兩枚散發著淡淡空間波動，背面丹宸宗印記的令牌，分別飛向陳斐與曹菲羽。
“此乃萬宗大比參賽令牌，兩月後自有長老帶你們前往大比之地。”
清源長老正色道，“此去，重在參與，開闊眼界。名次高低不必過於掛懷，平安歸來，便是最大的收穫。切記，量力而行。”
“弟子明白，謝長老。”陳斐與曹菲羽接過令牌，再次行禮，告辭離去。
望著兩人離去的背影，清源長老臉上的笑意漸漸斂去，取而代之的是一抹深思。
接著搖了搖頭，不再多想，重新拿起玉簡處理事務。
陳斐與曹菲羽報名參加萬宗大比的訊息，不知從哪個環節洩露了出去，瞬間在丹宸宗內掀起了新的波瀾。
短短一日之間，這個訊息便如同長了翅膀，飛遍了整個丹宸宗。上至真傳弟子、各峰長老，下至普通內門、外門弟子，乃至雜役僕從，幾乎所有人都在談論這件事。
“聽說了嗎？陳斐師兄和曹菲羽師姐，已經正式報名參加萬宗大比了。”
“真的假的？這麼快就決定了？”
“千真萬確，有人親眼看見他們從尚功殿出來，手裡拿著萬宗令牌。”
“果然去了，我就說陳斐師兄這等人物，必定是要去那等大舞臺爭鋒的。”
“可是……清源長老沒勸阻嗎？陳斐師兄和曹師姐畢竟剛剛突破啊。”
“勸阻？聽說陳斐師兄態度很堅決，說是要去見識真正的天驕，磨礪道心，清源長老也就同意了。”
“嘶……有氣魄。明知山有虎，偏向虎山行。”
“這才是真正的天驕該有的心態，一直縮在宗門裡算甚麼本事？”
“話是這麼說，但萬宗大比……那可是匯聚了整個仙朝年輕一輩怪物的地方，陳斐師兄在我們內門是很利害，可放到整個仙朝……”
“陳斐師兄天賦絕倫，但修煉時間終究太短。但那些參加萬宗大比的，哪個不是修煉了數千年數萬年？底蘊差距太大了。”
“沒錯，而且這次萬宗大比涉及天君境的機緣，競爭格外激烈。很多隱世家族、大宗的傳人都出世了，其中半步天君級別的存在，太多了。”
“半步天君啊……那可是一隻腳已經踏入了玄穹境的存在，與尋常太蒼境巔峰已有本質的區別。陳斐師兄雖強，但對上真正的半步天君，恐怕……”
“唉，希望陳斐師兄和曹師姐運氣好些，別第一輪就碰上那些變態。”
“不管怎麼說，敢去就是好樣的。我支援陳斐師兄，說不定他能再創奇蹟呢？”
“我也希望如此，但現實……唉，能進前一千，我覺得就已經是驚天動地的成績了。”
各種議論，在坊市、在修煉場、在洞府前、在茶餘飯後，不絕於耳。
支持者熱血沸騰，認為陳斐必能再創奇蹟。擔憂者則理性分析，覺得前路艱難。
更有一些之前對陳斐崛起速度過快而心存疑慮或嫉妒的弟子，此刻也暗自嘀咕，覺得陳斐有些好高騖遠，此番前去，怕是要栽個大跟頭，正好殺殺他的銳氣。
但無論如何，陳斐與曹菲羽參加萬宗大比的事情，已成定局，吸引了宗門內幾乎所有的目光。
原本因內門大比而掀起的對陳斐的討論熱潮，非但沒有平息，反而因為萬宗大比的訊息，變得更加熱烈。
所有人都在好奇，都在猜測，這位剛剛在宗門內創造了奇蹟的年輕魁首，在那匯聚了整個仙朝頂尖妖孽的宏大舞臺上，究竟能走出多遠？
是如同在丹宸宗內一般，繼續高歌猛進，震驚世人？還是如同多數人擔憂的那樣，見識到真正的天地廣闊後，鎩羽而歸？
就在丹宸宗內因為陳斐二人報名之事議論得沸沸揚揚之時，關於本屆萬宗大比更為詳細的一些規則資訊，也透過一些渠道，逐漸流傳開來，再次引發了熱議。
“單輪淘汰制？輸一場就回家？這麼殘酷？”
“可不是嘛，聽說這次大比，參與的宗門和人數太多，為了節省時間，也為了增加激烈程度，便採用了最直接的單敗淘汰。沒有敗者組，沒有復活賽，一戰定勝負。”
“我的天，那運氣成分可就太大了。要是第一輪就抽到那種最頂尖的妖孽，豈不是一輪遊？”
“所以說啊，實力固然重要，運氣也同樣關鍵。陳斐師兄和曹師姐若是運氣好，前幾輪抽到相對普通的對手，說不定真能多前進幾步，長長見識。”
“普通的？能參加萬宗大比的，哪有普通的？最次也是各宗精心培養的核心真傳，在太蒼境巔峰中也屬佼佼者。只不過相對那些半步天君的怪物，顯得普通一些罷了。”
“即便如此，希望也渺茫啊。我聽說，這次光是已經確認的、擁有半步天君實力的天驕，就有不下百位。還有一些古老家族、隱宗的傳人，實力深不可測，誰也不知道他們到底有多強。”
“百位半步天君？這……這還怎麼打？陳斐師兄再強，終究只是太蒼境巔峰，面對真正的半步天君，怕是……”
“唉，盡人事，聽天命吧，或許陳斐師兄另有底牌也未可知。”
“只能希望他們抽籤運氣好一些了。”
殘酷的賽制，澆滅了不少人對陳斐創造奇蹟的過熱期待，也讓議論聲變得更加現實和凝重。
單輪淘汰，意味著沒有任何容錯率，每一場都是生死戰。在這種賽制下，除非擁有碾壓一切的實力，否則運氣將成為極其重要的因素。
外界紛紛擾擾，猜測不斷。而處於風暴中心的兩人，卻置身事外。
曹菲羽在報名之後，便回到了院落內，開啟了防護陣法，徹底進入了閉關狀態。
內門大比上受的傷早已痊癒，劍意更上一層樓。她現在要做的，是藉助這次突破的餘韻和宗門賞賜的其他資源，將剛剛穩固的太蒼境巔峰修為，向著極限推進。
曹菲羽盤坐於寒玉冰床之上，周身劍氣隱而不發，眉心一點冰藍光芒如同星核，緩緩旋轉，吸納著洞府內濃郁到化不開的元氣。
氣息在穩步提升，雖然緩慢，卻堅定無比。她知道，以她目前的實力，在萬宗大比上恐怕難有太大作為，但即便如此，她也要盡最大努力，提升自己。
更要在那大舞臺上，見識一番，磨礪己身劍心。
而陳斐，在領取了萬宗令牌後，並未回院落閉關。
眼前光影變幻，時空流轉的感覺一閃而逝。待陳斐視線恢復，已置身於一處奇異的空間。
諸天萬界演武場！
陳斐對這裡並不陌生，他之前也曾來過數次，他徑直走向虛空中央，那裡懸浮著一顆乳白色光球。
來到光球前，陳斐伸手，輕輕觸碰。
“嗡！”
光球盪開一圈漣漪，陳斐的身影被光芒吞沒，再次消失。
下一刻，他出現在一座懸浮於雲海之上的孤峰之巔。
峰頂不大，不過畝許方圓，中央有一座古樸的六角石亭，亭上懸著一塊斑駁的木匾，上書臨淵二字。
亭子臨著萬丈絕壁，雲海在腳下翻騰，遠處是連綿的、若隱若現的仙山輪廓，景色壯麗而孤寂。
亭中，一張石桌，兩張石凳。
一位鬚髮皆白、面容清矍的老者，正坐在石凳上，獨自對弈。
棋盤上黑白交錯，局勢似乎頗為複雜。老者一手執白子，一手執黑子，自己與自己對弈，神色專注。
“少俠，來了啊。”老者抬頭看向陳斐，臉上露出一絲溫和的笑意。
陳斐上前一步，走入亭中，恭敬行禮：“見過前輩。”
“不必多禮。”
老者指了指對面的石凳，“少俠請坐，是想兌換些甚麼？”
陳斐依言坐下，沒有拐彎抹角，直接道明來意：“前輩，弟子確有一惑，想請前輩指點。”
“哦？但說無妨。”老者饒有興致地看著陳斐。
陳斐略一沉吟，開口道：“晚輩即將參與萬宗大比，據晚輩所知，大比之中，強者如雲，其中多有已踏入半步天君之境者。
晚輩修為雖至太蒼境極限，然與半步天君相比，仍有所欠缺。”
陳斐頓了頓，繼續道：“晚輩想問，在不依賴更高位格靈材的情況下，可有他法，能讓晚輩在太蒼境極限，便擁有足以匹敵半步天君的力量？”
這就是陳斐前來此地的目的，萬宗大比，單輪淘汰。
他雖有信心不弱於任何太蒼境，但要是有其他辦法補齊一些短板，那自然再好不過。
亭中寂靜，唯有云海在腳下無聲翻湧。
灰袍老者聽完陳斐的問題，並未立刻回答，而是拿起石桌上的茶壺，給陳斐倒了一杯清茶。茶水清澈，熱氣嫋嫋，散發著一股沁人心脾的淡淡清香，聞之令人心神寧靜。
老者抿了一口茶，並未直接回答陳斐的問題，而是反問道：
“少俠，在你看來，修行者煉化位格靈材之後，境界得以提升，實力得以暴漲，本質上，提升的究竟是甚麼？”
陳斐微微一怔，沒想到老者會反問這樣一個問題。
沉吟片刻，陳斐緩緩開口：“回前輩，晚輩以為，煉化位格靈材，其中蘊含的精純能量固然是基礎，但更關鍵的，是靈材本身所攜帶的大道規則碎片，或曰天地位格。”
“修行者吸納這些規則碎片，將其煉化融入己身，實際上是在加深自身對相應天地大道的感悟與掌控。
對大道本源的掌控加強了，自身的基礎才能隨之擴容強化，進而容納並驅使更強大的力量。所以，境界提升的本質，是修行者對天地規則的理解和掌控程度的提升。”
老者聽著陳斐的闡述，臉上露出了讚許的笑容，他輕輕放下茶杯，頷首道：
“不錯，理解得很透徹。那麼，回到你最初的問題。你想在沒有位格靈材的情況下，獲得匹敵半步天君的力量。
而半步天君，與太蒼境巔峰最大的區別，便在於他們已經在大道本源裡，走的更遠，能夠掌控更強天地之力。”
陳斐點頭，是的，半步天君強，強在規則層面的壓制。
陳斐鄭重問道：“不知前輩，可有方法彌補這種差距？”
面對陳斐的目光，灰袍老者卻沒有立刻回答，而是再次拿起茶杯，慢悠悠地呷了一口。
片刻後，老者收回目光，重新看向陳斐，臉上露出一絲笑容：
“法門，自然是有的。天地之大，無奇不有。總有些驚才絕豔之輩，能在太蒼境便領悟一絲天君真意。這些法門，有的存在於某些上古遺蹟的傳承中，有的被某些隱世大族珍藏。”
他頓了頓，繼續道：“這類法門，無一不是稀世罕見，價值連城，甚至可能牽扯巨大因果。目前諸天萬界演武場內，並無此類法門可供兌換。”
陳斐的眉頭微皺，但並沒有多少失望，因為這個情況來之前已經料到。
“當然，也並非全無希望。這諸天萬界演武場，聯通諸天，機緣無數。除了直接兌換，還有一種方式，便是探索與交易。
你可以消耗貢獻，進入某些特定的古戰空間或論道星河，在其中尋找線索、感悟機緣，或與其他世界的天驕交易資訊。不過，此法耗時良久，且機遇飄渺。”
陳斐點了點頭，老者說的不錯，萬宗大比在即，只剩兩月。進入那些未知的遺蹟空間探索，變數太多，時間上根本來不及。
若是時間足夠，陳斐直接去天命府即可，那邊是明確可以讓自己擁有半步天君的境界。
臨淵亭內，雲海翻湧，茶香嫋嫋。
灰袍老者見陳斐陷入沉思，知其正在權衡利弊，也不催促，只是又為他續了半杯清茶，而後才緩緩開口：
“看來，直接遺蹟探索，於你眼下皆非良選。那麼，或許我們可以回歸一些在各大宗門勢力中，相對常見的路徑。”
陳斐聞言，收回望向雲海的目光，重新看向老者，眼中露出專注之色：“請前輩賜教。”
老者手指輕輕敲擊著石桌桌面，發出清脆的叩擊聲，片刻後才道：
“各大宗門內，有太蒼境巔峰弟子想要更進一步，觸控到玄穹境的奧秘，最被廣為接受的方法，便是由真正的天君境強者，以其自身道域為引，護持太蒼境巔峰修士的神魂，深入地踏入一次大道本源。”
他頓了頓，詳細解釋道：“天君強者以其道域之力，在狂暴的本源之海中開闢出一小塊相對平靜的區域，讓太蒼境修士的神魂得以沉浸其中，親身感受那宏大浩瀚的道之海洋。
這種近距離的感悟，往往能帶來巨大的觸動和靈光，若能抓住機會，在自身對某一條大道的理解上，便有可能向前一步，在大道本源內鐫刻下自己的烙印。
一旦成功，便能借由這絲烙印，引動更多的天地規則之力加持己身，雖未真正擁有對應天地位格，卻已能發揮出部分天君之威，此即所謂的半步天君。”
陳斐仔細聽著，不時點頭。
“此法在各大宗門，尤其是有天君境強者坐鎮的勢力中，流傳最廣，也相對成熟。”
老者繼續道，“不過，施行此法，對天君境強者損耗不小。且每一次護持，短則數百年，對於天君而言，時間同樣寶貴。”
“且大道本源，蘊含無窮偉力，充斥著無盡的道之衝擊與同化之力。天君境強者以道域護持，相當於為你撐起一把傘，可這把傘並非萬能。
你自身的心性與悟性，決定了你能在傘下看多遠、悟多深。若你天資不足，反被自身原有的天地位格力量反噬，導致位格不穩，甚至崩碎。”
“位格崩碎？”陳斐眉頭微動。
“不錯。”老者點頭，“根基不穩，強行拔高，猶如無根之木，看似繁茂，一陣狂風便可能摧折。所以，即便在那些大宗門，使用此法者，也需經過層層篩選。”
陳斐心中凜然，他之前只知此法耗時，卻未深究其風險。如今聽老者詳細道來，方知其中兇險。
不過目前仙朝各宗的半步天君，幾乎都是按照此法成就。畢竟用半份十七階下品位格靈材去成就半步天君，那太過奢侈了。(本章完)