回到遠巷時, 姜幼螢仍心有餘悸。
夜色深深，她躡手躡腳地折回房中，生怕驚醒了其他人。來返走了兩回山路, 她的腿又酸又軟，腰背處更是一陣酸澀感。
四肢像是洩了力, 少女平躺在床上，將整個身子攤開, 望著屋頂, 回想起方才所經歷的事來。
一顆心, 仍是怦怦跳動得發緊。
阿檀的話一直縈繞在她耳邊, 皇上變了，皇上瘋了，皇上恨不得她死, 恨不得所有人都死！
“騰”地一下, 姜幼螢從床上坐起來。一個無稽荒誕的念頭忽然從腦海中閃過，她抬了抬袖子，拭去額頭上的細汗。
皇上……
緩緩躺下去，少女睫羽翕然一顫，眸光中亦是添了幾分恍惚之意。
三年時間，說長不長，說短也不短。
姬禮為何變成了這般？
遠山寺上, 她還是沒有鼓起勇氣向前邁一步，姜幼螢未看到姬禮的臉, 只能看見窗牖上映出的、男子的身形。他似乎更高了, 滿頭青絲隨意地披散著，坐在床邊，不知在幹甚麼。
阿檀同宮人說的話她也聽到了, 皇上身子不好，需要用藥物助眠。
聽到這兒，躲在樹叢後面，姜幼螢只覺得揪心。
記憶中，姬禮是那樣一個意氣風發的少年。他不喜歡穿白衣，喜歡明黃烈緋那般鮮豔的顏色。烏黑的青絲往往只用一根髮帶簡單地束起，高高地紮在腦後，微風一吹，只撩動少年鬢角邊的碎髮。
他高高地坐於馬上，錦衣玉帛，朝著她笑。
眼中是遮掩不住的、張揚的鋒芒。
姜幼螢躺下去，卻是翻來覆去，怎麼也睡不踏實。
直到後半夜，她才淺淺地入眠。
她做了一個夢，這三年來，她頻繁地夢到姬禮。
奇怪的是，每次夢到他，對方的身份都是太子殿下。在夢裡，姬禮也轉了個性子，進退有度、謙遜有禮，唇邊時常掛著溫潤的笑意，都每個人都是風度翩翩，端的是儒雅矜貴的少年郎君。
這一回，許多人跑來給他送禮，恭賀他大婚，與太子妃喜結連理。
姬禮手邊是大紅色的嫁衣，手指輕輕一動，十分愛惜地拂過衣角。轉眼間，“姜幼螢”走了進來。
男子眼中閃過一抹明豔之色，走上前，揉了揉小姑娘的腦袋，卻見她委委屈屈地癟了癟嘴。
“阿禮，我不想嫁給你了。”
姬禮一愣，右手微微一滯，眼中有說不出來的震驚與錯愕。
可仍是語氣和緩，輕柔地問她：“為何？有人又說你麼？”
小姑娘點點頭，委屈巴巴地鑽入男子懷中。
“他們說我身份卑微，出身低賤，不能做你的太子妃。阿禮，我不想當太子妃了。你讓我做個良娣罷……”
聞言，太子姬禮微微攏眉，“胡說甚麼呢。”
他的懷抱很暖和，很寬大，恰恰將她的身形全部遮擋住。姬禮張開雙臂，就像是一柄撐開的雨傘，將外間的風雨盡數遮擋住。
他抱著她，溫和地道：
“莫怕，有孤在，他們奈何不了你。阿螢可愛善良，分明是孤配不上你。”
他的聲音遊離，似乎是從煙南上空傳來，帶著些煙雨的朦朧恍惚，讓少女的一顆心忽然潮溼下去。
他說，阿螢，孤不要旁人，孤只要你做孤的太子妃。日後登基，你也是大齊唯一的皇后。孤是一國儲君，如何護不了你？哪怕是死，孤也要生生世世，與你在一起。
……
忽然，外頭傳來一陣騷動，直接將姜幼螢從睡夢中驚醒。
昨日回來太晚，誰知這一睡，竟睡到了晌午。她披衣下床，推門而出時，正見一堆人站在院子裡，推搡著阿軟。
院子裡來了一群“不速之客”，穿著朝廷分發的官服，手中長刀凜凜生威。
阿軟一看見姜幼螢，哭得更大聲了：“阿螢姐姐，救我！”
看架勢，那些人竟想將阿螢直接叉走！
“來人、快來人啊！光天化日強搶民女，究竟還有沒有王法了！”
又是一陣喧囂之聲，可那些官兵壓根兒不懼這些手無寸鐵的百姓，剛準備一揮手，許籬忽然閃上去。
直接橫在門口。
姜幼螢眼皮一跳，心中直到不好。
許籬是個讀書人，沒有那些舞刀弄槍的本領，只見為首官兵一聲嗤笑，“啪”地一招，直接將男子摔到地上。
“就憑你們，還敢與朝廷作對？！”
那人滿臉橫肉，眼中盡是不屑與得意，“閃開，別耽誤老子去抓下一家！”
許籬整個後背重重地摔在地上，一下子疼得齜牙咧嘴，見狀，姜幼螢慌忙上前，將男子扶起來。
她還沒弄懂眼下發生了甚麼，只見許籬咬牙切齒，一向儒雅和氣如他，也朝著那官兵大吼：
“畜.生！簡直是一群畜.生！”
這一聲，讓其中一人頓下腳步。
周圍人皆一屏息，只見對方驀然轉過身，這人生得膀大腰圓，滿臉兇狠。
一雙眼，正死死盯著癱坐在地上的許籬。
在他身後，阿軟儼然哭成了個淚人。
小姑娘胳膊被人鉗制著，只能任由那淚水從臉龐上滑下，聲音虛弱，泣不成聲：
“許籬哥哥救救我，阿螢姐姐，救、救我……”
那官兵看見了許籬身側的姜幼螢。
一道兇惡的目光襲來，姜幼螢扶著許籬胳膊的手一僵，下意識地往後縮了縮。身旁的男子似乎也預料到了甚麼，忙一撐開手臂。
將身後手無寸鐵的少女緊緊護住。
“你、你們又想要做甚麼？”
抓走阿軟不夠，還要將阿螢也帶走？！！
許籬面上，竟是憤恨之意。
周圍民眾亦是義憤填膺，咬著牙，捏著拳頭，望向這一群官兵。可他們的力量實在太過於渺小了，那人“啪”地又扇了許籬一巴掌，竟生生扇出一口血來！
“把她也給我帶走！”
一聲令下，姜幼螢的肩膀一沉，那些官兵都極有力氣，抓得她幾個踉蹌，登時就散了勁。
那些人將她與阿軟手腳綁了，扔到馬車裡。綁手腕之前，竟還將姜幼螢的袖子一翻，只見一顆守宮砂醒目，對方這才放下心來。
馬車行了一路，阿軟更是哭了一路，哭到那些官兵不耐煩了，朝她吼道：
“再哭，老子現在就把你剁了，讓你去見閻王！”
小姑娘肩膀一抖，一聲哭腔頓時滯在嘴角邊，驚恐地望了一眼那人，一下子噤聲。
周遭安靜下來。
馬車昏黑又狹小，地面上還很髒，姜幼螢強忍著心頭的不適感，感覺到阿軟往自己這邊蹭了蹭，手指輕輕揪住她的衣角。
“阿螢姐姐，我們、我們如今該怎麼辦？”
“阿螢姐姐，他們要將我們帶到哪裡去？”
“阿螢姐姐，他們不會要把我們賣到青樓罷……”
她越說越慌亂，又越朝這邊靠近了些，直接將姜幼螢擠到牆角。
“我們該怎麼辦，嗚嗚嗚，阿螢姐姐，阿軟還不想死……”
不知過了多久，馬車終於停下。姜幼螢與阿軟又被人從馬車上趕了下來，幾名官兵領著，將二人驅逐到了一間屋子內。
屋子昏黑，外頭有鐵門鎖著，聽著鑰匙的轉動聲，裡面的人木然地抬起雙眸。
姜幼螢與阿軟都嚇了一跳！
“進去！”
對方毫不留情，推得她們一個踉蹌，直直摔進了屋。
一、二、三、四……八、九、十。
屋子裡，竟有十個與她們年紀相仿的女子！
一瞬間，讓姜幼螢聯想起一件荒謬的事來。
右眼皮一跳，阿軟又坐在原地啜泣出聲。不光是她在哭，周圍亦有許多神色哀婉的妙齡少女，見二人進來，其中幾個輕輕嘆息一聲，又麻木地轉過身去。
似乎已經接受了被關在這裡的事實。
姜幼螢心中疑惑，忍不住問道：“你們都是何人，我們並沒有犯事，官兵為何要把我們抓來，關押在此處？”
周遭一陣寂靜，有人抬了抬眸，以一種萬般悲愴的眼神看了一眼她。
沒有人應她的話，能夠回答她的，只有阿軟的哭聲。
從這些的眼中，姜幼螢看出了將死之人在生前最後一刻的寂靜。
她們要死了。
沒有人敢救她們，也沒有人能救她們。
“皇上及冠禮，在這之前，有一場祭祀宴。以祭品獻於上蒼，保我大齊風調雨順，盛世昌平。”
空洞的黑夜裡想起一陣清冷之聲，姜幼螢轉過頭，只見一白衣女子目視著前方，平淡地同她道，“宴會之上，除了豬牛羊、瓜果之類，還有一項特殊的祭品。”
沒來由的，姜幼螢的心咯噔一跳，只見那女子慢吞吞轉過頭，一雙眼定定地瞧著她。
唇齒微動，面無表情地吐出三個字：“童、子、血。”
此童子，非彼童子。
而是以擁有完璧之身的女子之血為引，以身祭火，獻於上蒼。
聞言，阿軟面色一駭，嘴唇哆嗦得不成樣子。
“原本這十二名女子已經選好了，前幾日，其中一人不堪忍受這份痛苦，自盡而亡。又有一人與這裡的侍從私通，破了這童子之身。”
於是便有了如今的姜幼螢與阿軟。
為了防止她們再自戕，官兵給她們下了軟骨散，甚至還恐嚇她們：若是再有類似事件發生，死的不僅僅是她一個人，連同其父母、姐弟、兄妹，皆要受到連坐。
至於暗自私通的那一對男女……白衣女子幽幽一嘆，似乎不忍心再往下說了。
聽了這人的話，幼螢與阿軟一下子傻愣在原地。
周遭又是死一般的寂靜，忽然，靜默的黑暗中終於爆發出一陣天崩地裂的哭腔。這一會，倒不是阿軟在啜泣了，這麼多天，官兵們將她們關押在此處這麼多天，她們早已被這些人逼瘋！
“若有機會，我恨不得手刃了那個暴君！”
這一聲，猶如導火之線，狹小.逼仄的屋子內頓時響徹一通哭天搶地之聲。她們都是沒有歷經過甚麼事的少女，卻要在花一般的年紀裡，被人綁到這裡，還要處以極刑！
“如今暴君正在宮外養病，待、待他從外歸來，我們就要被燒死了！”
以那般慘烈的方式，將她們捆綁在高高的祭臺上，燒焦、燒爛、燒化！
燒成一撮灰，最終隨風飄裂！
其中一人目眥欲裂，“即便是死，我也要化作厲鬼，不會放過那喪盡天良的狗皇帝！”
即便是再同仇敵愾，也難以抵擋那軟骨散的威力，沒一陣兒，眾人就有氣無力地安靜下去，靠著牆壁，喘息。
阿軟也靠過來，仰著臉，眼中仍有淚光：“阿螢姐姐，我們真的要被那狗皇帝燒死了麼？”
聽著她們對姬禮的稱呼，此情此景，姜幼螢心中五味陳雜。
她很想同這些人說，姬禮不是狗皇帝，不是她們口中的暴君。他表面雖是冷淡，甚至還有狠厲，卻也能對人很溫柔。他不偏執，不固執，他會認真聽她的話，會牽著她的手跳上房頂，會望著那一輪明月說，他會做一個好皇帝。
眸光輕輕一顫，她回過神來，握住了阿軟的小手。
也不知是從哪兒來的信心，竟讓她鬼使神差地來了一句，“不會，我們不會死。皇帝他不會把我們燒死。”
在她的印象裡，姬禮就是刀子嘴豆腐心，他雖然殺了不少人，可那些都是該死之人。
即便是手腕陰狠，他也從未耽誤政事，甚至還命人查處了那為非作歹、欺壓百姓的懷康王世子。
在姜幼螢的心底裡，姬禮，一直是一個好人。
是一個很好、很好的人。
聽了她的話，阿軟抿了抿唇，沒說甚麼，直將身子一斜，小腦袋輕輕靠在她的肩膀上。
人群中傳來一陣嗤笑：“不會把我們燒死？呵，他不燒死我們，又把我們捉起來做甚麼？把你我捉起來、又放了，白挨一頓天下人的唾罵？”
除非這狗皇帝腦子有病，就喜歡聽別人罵他。
姜幼螢低著頭，沒吭聲。
她沒有同那女子爭辯，只是心底裡隱約覺得，姬禮不是這種殘暴無情之人。
在夢裡，他是怎樣一個溫柔良善的翩翩佳公子啊！
那些人將她們在此處關押了許久，雖是關押，給她們的伙食卻不錯。一日三餐好生侍奉著。不過轉念一想，她們都是要獻祭給上蒼的祭品，自然不敢輕易怠慢了。
姜幼螢與阿軟在這裡，無所事事地過了整整五天。
五天後，聽外面人說，皇帝從遠山寺上回來了。
高高的祭臺上，柴火早已備置妥當。“啪嗒”一聲鑰匙轉動，屋內少女驚慌失措地對望一眼，知曉她們的死期到了。
一向強作鎮定的少女，忽然都嚎啕大哭起來，她們互相拉扯著，抱著堅實的鐵柱子，卻因為軟骨散發了力，被人輕而易舉地帶到另一處，一個官兵面無表情地走上前，丟下十二套雪白的衣裙。
她們被逼著，強行穿上那一身雪白的衣，忽而聽到有人在外頭談論：
“皇上是瘋了吧，燒死人這種事，怎麼也能讓百姓看見？！”
真不怕民怨四起，群起而攻之嗎？
其中一人嘆息一聲，“罷了，皇上的心思，誰又能猜得透呢。你我奉命行事就對了——來人，將十二名聖女帶過來！”
胳膊上猛地一道重力，姜幼螢跟著眾人朝前挪動。她們都不願意走，被官兵強壓著，推上那祭祀用的高臺。
高臺之上，烈火熊熊燃燒。火堆的不遠處，正是十二樽鐵架，一見那鐵架，姑娘們腿一軟。
“官爺、官爺，求求您，放過奴家吧。奴家才十六歲，奴家沒有犯甚麼錯。官爺、官爺——”
“囉囉嗦嗦，把她的嘴給老子堵上！”
……
冷風吹在阿檀面上，女子穿著大方得體的吉服，立於眾妃之首。這個位置原本是德妃的，德妃乃信佛之人，不忍參加這種事，便同皇帝告了假、沒有出席。
皇帝也沒有怪她，任由著她去。
祭祀大典都安排好了，那十二名聖女亦是被綁在鐵架臺之上，濃烈的黑煙從祭臺上傳來，讓人看不清楚那十二名女子的面容。
只覺得她們腰身盈盈，體態窈窕。
有人在心中嘆息，明明是這般明豔動人的少女，卻要承受著暴君的戕害，以這樣慘烈的方式，在眾人面前死去。
甚至，暴君還將高臺立於宮外，來往百姓，皆可以觀摩這樣一場聲勢浩大的“典禮”。
“真是喪盡天良！”
祭臺之外，蜂擁許多百姓，他們仰面望著祭臺上的十二名少女，一時間，憤慨之情如同高臺祭火，熊熊燃燒。
“這哪裡是皇帝，分明就是豬狗不如的畜.生！仗著皇室男子只有他一人，為非作歹，肆意妄為！”
臺下百姓聲音激昂，愈演愈烈，直直朝那九尺之臺上逼來。宮妃們儼然聽到了百姓的不滿之聲，卻不敢胡亂開口，安靜地站在原地，等著皇帝。
吉時到，皇帝沒來。
吉時過一刻，皇帝沒來。
吉時過兩刻，皇帝仍是沒來。
阿檀有些不知所措，連忙對身後宮女道：“快去坤明宮看一眼，皇上如今在做甚麼？”
怎麼這時候了，還沒趕來。
說曹操到曹操到，就在小宮女欲跑開的那一瞬，忽然一聲“皇上駕到——”。眾人不禁抬頭，紛紛朝那轎輦仰望而去，只見明黃色的轎輦之上，端坐著一名身穿龍袍的男子。錦衣，玉冠，博帶，廣袖。少時，轎輦終於一落。
周圍之人忙不迭跪成了一排。
於萬人敬仰中，姬禮緩緩走下馬車。寬大的衣襬輕輕拂動輦柱，立馬有宮人上前，在他耳邊恭敬低語：
“皇上可算是來了，吉時已到，皇上您看——”
姬禮目光微凝，卻不望向高臺，只看著臺下烏泱泱一大片的人群，面無表情地轉身。
在宮人的陪同下，一步步，走上那九尺高臺。
高臺之上，龍椅寶座，正對著臺下眾人。
如此殘忍的手法……人群之中響起一片謾罵之聲。這一句句，是千夫所指，順著冷風灌入姬禮的耳朵。聞言，阿檀有些擔憂地轉過頭去，卻見男子穩穩當當地坐於龍椅上，聽著眾人的罵聲，壓根兒不為所動。
他漠然地看著臺下的人群，神色未變，聽著那一句句話，甚至還勾了勾唇。
似乎旁人越罵他，他就越高興。他恨不得讓這些話傳遍大江南北，傳到每個人的耳朵裡去。
讓所有人都知曉，他姬禮，就是這樣一名兇殘至極的暴君。
男子微微靠著椅背，吉時已到，他卻不著急讓人點火。反而目光往下一掃，掠過重重人群。
似乎在尋找著甚麼，又似乎在等待著甚麼。
周圍人不敢催他，只能規矩地候在一邊，等著皇帝一聲令下。
他眼神空洞且冷峻，如同瞑黑的、看不到邊際的夜，那夜晚，沒有一星星月光與螢火，就這般鋪天蓋地地壓下來，壓得人心生戰慄、無法喘息。
所有人等了他許久。
等到臺下怒罵聲愈演愈烈，前來觀摩的人群更多了，各自皆是義憤填膺，大有起義之舉。
肖德林有些慌了，忙上前一步：“皇上，您看這……”
“點火。”
聲音平靜，沒有半分波瀾。
肖德林一愣，卻也只能一揮拂塵，尖利一聲：“點火——”
有人執著火把上前，祭臺之上一下子熱騰起來，十二名少女身前燃起了灰黑的煙，宛若一堵牆，直將她們與外界分隔開來。
姬禮端坐於龍椅之上，冷風捲起一襲墨髮，千夫所指，仍不以為然。
手上把玩著一塊玉，他終於望向那方燃起火的高臺，火舌著了風，終於開始將柴草蓆卷，逐漸往少女們的衣裙上蔓延而去。
姜幼螢亦是被綁在那裡，鐵架有些高，她腳下是一片空當，空當之下，是正在燃燒的柴火。她感覺到一股熱流正在從腳下湧上來，再過少時，就要將她的衣裙點燃！
她呼吸一滯，急忙望向那龍椅之上！
相隔很遠，面前又有火光阻擋，她看不清那人的面容，只能看見那一抹明黃色的身形……
她想喊他，想喚姬禮。可隔了那麼遠的距離，再加上先前服下的軟骨散，她根本喊不出聲音。
只能絕望地看著火舌蔓延，逐漸向自己腳下的衣裙襲來……
冷風與尖叫之聲乍起。
姬禮揚了揚眉，這才終於往祭臺之上望去。十二名少女雪白的衣裙在火光中翩翩起舞，宛若一隻只蝴蝶。那一聲聲辱罵，似乎讓他受用極了，當他的目光掠過其中一人時，忽然一愣。
那、那人……
兀地一皺眉，竟叫他“騰”地一下站起身形，再度震驚地朝臺上望去。
姜、姜幼螢？！！
“皇上——”
眾人只見著，原本鎮定自若的皇帝突然像發了瘋一樣衝出去，不顧阻攔，慌慌張張地跑下九尺高臺。
他跑得極快，龍袍被風揚得飛舞，阿檀亦是一愣神，皇帝竟一人跑上那祭臺，朝熊熊烈火衝去！
“皇上當心！”
“皇上——”
周遭是一陣嘈雜的喧騰之聲，因是提前服下了軟骨散，加之煙火嗆鼻，姜幼螢有些頭暈目眩。
有氣無力地睜開眼睛，正見著有人迎著火光朝自己飛撲而來。他的面上盡是不知所措，慌亂地讓人澆滅聖火。他的頭髮跑散開，小玉冠摔在了地上，髮帶亦迎風裂開。滿頭青絲在腦後紛亂飛舞——
“阿螢、阿螢？！”
有人砍掉她手腕上的繩子，少女身子一軟，直接倒在一軟懷中。
恍惚抬眼，映入眼簾的是一張萬分熟悉的面容。三年不見，他長開了許多，原本稚嫩清俊的眉目愈發成熟明豔。
他緊緊皺著眉，看著懷中少女，喘息。
一顆心，怦怦跳動地飛快！
姬禮傻站在原地，愣愣地將她抱著。眸底目色晃盪，眼中盡是震驚與錯愕！
三年了，整整三年了。
他找了她整整三年！
意識渙散之際，姜幼螢感覺到自己的身子被人緊緊抱住。他抱得極為用力，似乎生怕一個不留神她就溜走。不知是不是錯覺，他的聲音竟有些顫抖。
姬禮緊緊抱著她，同身後之人吩咐：“火滅了。”
隱忍著情緒：
“把她們都帶下去。”
……
姜幼螢是被煙霧嗆暈的。
醒來時，眼前是富麗堂皇的宮殿，她輕輕撐起上半身，立馬有宮女走上前，問她：“姑娘可是要喝水？”
她咳嗽幾聲，溫熱的茶水灌入喉嚨，這才覺得好受了些。
左右望了望，姜幼螢知曉，這是皇宮。
但這又不是鳳鸞居，更不是採秀宮。
身側站著叫不上來名字的小宮女，見她清醒了些，面上有些歡喜。
“姑娘，您終於醒了，您昏睡了整整三天呢！”
三天？
床榻之上，少女又微微彎身，撫著胸口。
這三天，她睡得很沉，卻又在恍惚之中，似乎聽見有人在耳邊嘆息。
“朕找不到你，朕要瘋了，朕只能用這種方法逼你出現。”
“你可知，再過些日子，就是朕的及冠禮？”
“阿螢，若你真的再不出現，朕怕真要將自己毀了。”
……
睜眼之時，周遭卻空無一人。
身邊的宮女端來一碗熱氣騰騰的湯汁，方欲喂藥，忽然有人跑進殿。周圍人稍稍一愣，只見一名少女飛撲過來，竟一下子跪在床邊。
“娘娘，娘娘！您可算回來了……”
定睛一看，來者正式是三年不見的綠衣。
故人重逢，姜幼螢有些恍惚。
綠衣伏在她膝頭，哭泣：“娘娘，您不知曉這三年宮裡頭都發生了甚麼事。您離開後，皇上就讓人砍光了宮裡頭所有的桃花樹……”
自她離去後，整整三年，皇宮裡再未開過一朵桃花。
“還有皇上，也完全變了……”
綠衣哭泣著，聲音顫抖。姜幼螢忍不住伸出手，輕輕撫了撫小姑娘的發頂。床上的女子輕輕動唇，似乎想安慰她些甚麼，忽然看見門口閃過一道人影。
一道明黃色的衣袍。
一顆心猛然一提，讓她不禁坐直了身子，待揉完眼時，門口的人影卻消失的毫無蹤跡。
許是她方轉醒，出現了幻覺罷。
姜幼螢低下頭，將綠衣的手抓緊了些，不知道為甚麼，心底裡竟有些失落。
皇城多霧，昨日並未下雨，地上卻有些溼潤。肖德林恭敬地跟在皇帝身後，朝坤明宮走去。
方才皇上站在殿外，看了姜姑娘許久。
肖德林亦是站在這兒，陪了皇上許久。
聽見屋裡的動靜，肖德林這才眉開眼笑，朝著姬禮一哈腰：
“皇上，娘娘醒了，這回您可安心了罷。”
原本是一句奉承之語，誰料，竟讓身前之人一甩衣袍。
明黃色的衣袖拂過水霧，姬禮面色冰冷。
“誰在乎她？”
肖德林一怔，立馬反應過來：“是是是，皇上心懷天下，不會被兒女私情所困。”
姬禮步子忽然頓下，睨了這太監一眼，忽然覺得有幾分被冒犯。
男子的面色變了變，嘴唇微動，卻是沒再說甚麼。肖德林跟條哈巴狗似的在他身後搖尾巴，這一主一僕，終於邁入坤明宮。
“皇上，那娘娘那邊的訊息……”
姬禮一蹙眉，“哪個娘娘？”
肖德林一頓，慌忙改口：“姜、姜姑娘。姜姑娘那邊，若是有甚麼動靜……”
“不必告訴朕。”
他“啪”地一聲合上奏摺，“朕有國家大事要忙，她的事，統統不必告訴朕。”
肖德林：……
唉，皇上這口是心非的性子，真是一點兒都沒變。
且說姜幼螢這邊，在床上躺到了下午，身子恢復了些精神氣，四肢也能動彈了。在綠衣的提議下，她決定出去散散步。
三年了，眼見為實，她也想知道，皇宮這三年來發生了怎樣的變化。
面前有兩條道兒，姜幼螢想了想，決定還是朝著坤明宮反方向的地方去。
穿過一條條宮道兒，豁然開朗的是一個小花園，她方欲往前邁半步，忽然看見園中的人群，下意識地往外撤。
花園中的人卻看見了姜幼螢。
“哎，你是何人，見到昭儀娘娘，竟還不跪拜？！”
尖利的一聲訓斥，讓姜幼螢轉過了步子。綠衣扶著她，壓低了聲音：
“娘娘，您麗宮後，梁貴妃與密昭儀沒了，大臣又往宮裡塞了不少新人。面前的這兩位，是秀麗宮的燕昭儀與凌美人。”
看著面前二人，姜幼螢心下了然。
對方不知曉她的身份，看著她穿著打扮，恍然記起：
“喲，這不是前幾日，皇上從聖臺上抱下來的那位麼？怎麼，這還未封位份呢，就開始在宮裡頭橫著走了？見著我們昭儀娘娘，竟還不行禮？日後可不更得無法無天了？！”
聽著這話，姜幼螢明白過來了，對方這是在給她一個下馬威。
即便先前如何風光，姜幼螢如今卻還沒有位份，更沒有甚麼身世。在這宮裡頭，形同一個小小的秀女。
凌美人正是看中了這一點，才敢如此囂張地叫住她。
這其中的道理，綠衣一個奴婢也懂，於是揪了揪姜幼螢的袖子，又壓低聲：
“娘娘，我們繞道走罷。”
姜幼螢本就是與世無爭的性子，聞言，輕輕“嗯”了一聲，思量片刻，還是客客氣氣地朝二人一福。
誰料，那兩人卻不打算放過她。僅一抬手，立馬有小宮婢走上前來：
“衝撞了我們娘娘，豈是你想走就能走的？！”
現如今，後宮裡位份最高的是德妃，檀昭儀、燕昭儀次之。德妃不問世事，這後宮裡頭，便是檀、燕二人平分秋色。
她們自然是頂過了後宮的半邊天。
眼前的路被人攔下，綠衣有些急了。她欲上前，同燕昭儀賠罪，步子方邁出，忽然被人攔下。
小宮女回過頭。
“不必理睬她。”
燕昭儀氣急敗壞。
這小丫頭，方被皇上抱進宮，竟敢視她為無物？
自己可是這後宮裡當了三年的昭儀娘娘，何人曾這般對她放肆過？！
“大膽！”
一聲令下，對方已上前，“還不把她給本宮拿下！”
今日若不好好教訓她，日後還得了？
卻見身前女子面色淡然，平靜地丟下一句：“你們大可試試，對我動手。”
宮人一愣。
凌美人一愣。
燕昭儀亦是一愣。
眾人不禁思索起，這女子究竟是何來頭，莫不是哪家的千金小姐，不對啊，若是千金小姐，也不至於被綁來做聖女……
眼底閃過一道精細的光，燕昭儀推開眾人，上前一步，來到那女子身前。
只見她眉目婉婉，雖是未著妝容，可其中姿色，仍是讓人豔羨不已。
燕昭儀心中微驚，真是好一個……禍國殃民。
她眸光清純乾淨，可那眼尾，卻無端摻了幾分媚意。微微挑眉之際，似乎能將人的七魂六魄都勾了去。
如此妖媚……
短暫的失神後，燕昭儀重新睨向她。
因是有身份在臺面上擺著，她也有了許多底氣。冷冷掃了姜幼螢一眼，嗤笑一聲：
“怎麼，你不怕本宮？”
“進宮三年，卻還無寵，我怕你做甚麼？”
少女一雙眼眸，正是明明如月，清澈乾淨。
燕昭儀又一晃神，卻見對方徑直轉過身，聲音平淡：“綠衣，我們走罷。”
小宮女亦是從震愕之中回神，走了一道路，才敢戰戰兢兢地問她：
“娘娘，您這三年都不在，怎知道燕昭儀無寵的？”
如何知道？
姜幼螢抿了抿唇，被宮人仰望著，卻是一言不發。雖是春日，仍是冷意料峭。冰冷刺骨的風撲倒少女面上，一下子讓姜幼螢想起，自己剛進宮那日。
也是這般冰冷的風。
這陣風，居然吹了三年不止。
“你先退下罷，我想一個人走走。”
她忽然想去德妃那裡，想去看看德妃，更想去看看柔臻。
綠衣同她說，自她離宮後，皇上就將柔臻重新調回了意華宮。德妃娘娘待柔臻很好，這三年，她過得平淡而安適。
至於德妃，也與其他娘娘一樣，三年無寵。
而這後宮，更是虛置了三年。
姜幼螢走在宮道上，地面潮溼，有些地方還結了冰，略有幾分滑腳。不知不覺，她走到了御花園，春池冰冷，寒風一吹，終於泛起些波瀾。
看著池面，她心中頗有些感觸。竟也沒看腳下的路，忽然，腳底板一滑——
整個人一下子失了力氣，直接朝池水砸去。
完了。
姜幼螢合上眼。
祭臺沒有要了她的命，這水池子，定能堪堪要了她半條命去。
一陣令人驚慌失措的失重感，她高高驚呼了一聲，就在即將跌入水池的前一瞬，手腕上忽然一道力。
眼前猛然一黑，整個身形已被拉入懷中。
她錯愕，惶惶然抬起眼。只見來者輪廓分明的下頜，片刻，他垂下眼。
姬禮。
是……她的姬禮。
眸光忽然一亂，姜幼螢下意識地往後退，可他身上清冽的香氣陣陣傳來，一下子將少女整個身形裹挾。
他的力道極大，根本不容她掙脫。面頰蹭在龍袍之上，男子烏黑的髮梢落下來。
他變了許多。
力道愈發大，輪廓愈發堅毅，懷抱愈發堅實，還有那眼眸……
愈發清冷幽深。
過去的姬禮，是眸光明澈乾淨的少年郎君。會看著她笑，會紅著耳朵，會垂下袖子，將她的小手握入掌心。
而如今，他面龐堅毅，眼底只剩下一道清冷寒冽的光。
他的懷抱，更變得十分緊實。
驚慌過去，姜幼螢站在原地，任由他抱著，一雙眼怔怔地望著他。
他的力道好大呀，攥得她手腕好痛。
溫熱的呼吸聲垂下，時隔三年後，終於聽到他的聲音。
他的聲音也變了，較之前，變得有些低沉也有些啞。
姬禮微微皺著眉頭，看她：
“都這麼大個人，還笨手笨腳的。”
言罷，他輕咳一聲，又轉過頭去。
“姜幼螢，你真是一點長進也沒有。”