平常僅有父子倆就座的餐桌，今夜因為二叔一家到來，終於顯得熱鬧不少。若三叔牧興城一家也在，那時家族聚餐氣氛或許會更熱鬧溫馨許多。
隨著三兄弟各奔前程，類似這種家族聚餐，每年舉辦次數並不多。相比二叔就在城裡，離家更遠的三叔，若想回趟家怕是會更麻煩，單單回來路上就要花不少時間。
對剛回到莊園的二叔一家而言，看到大伯一家精心準備的飯菜，她們都吃的很痛快。跟其它官吏之家相比，牧興業在對待家人的問題上，還是顯得相對節儉。
類似這種菜餚豐盛的宴席，牧興業並非吃不起，而是覺得經常這樣吃，多少顯得有些浪費。事實上，不光牧興業如此，身為長兄的牧興野在這方面也差不多。
平時父子倆在家吃飯，基本都是兩菜一湯。跟尋常人家不同的是，兩個菜當中基本會有一個肉菜。做為牧家莊的莊主，總要跟普通村民有點不一樣嘛！
等妻女都吃飽喝足，喝了不少酒的牧興業，表情感慨道：“阿寶，雖然早前大哥給我寫信，有告知你的一些事。但現在我才知道，你小子近來做的這些事，很有遠見啊！”
“二叔，遠見談不上。我只是不希望，有人打擾我們現在平靜安寧的生活。可覆巢之下，焉有完卵，為保家族長遠計，身為牧家莊的少莊主，我肯定不能坐以待斃，不是嗎？”
“確實！在這件事上，二叔肯定支援你。先前我跟你爹說過，往後你的事，他會全力支援。不光是他，等我回城後，也會給你三叔寫信，家族會全力支援你。
但有一點，二叔希望你能謹記。凡事切不可操之過急，行事前需三思而後行。二叔知道，你雖渾噩了幾年，但也算一朝開悟，但切記不可驕傲自大，明白嗎？”
“多謝二叔教誨，阿寶一定謹記於心！”
有了牧興業這番話，牧山河也清楚他的身份，也將由牧家莊少莊主，正式轉變成牧氏家族的下代掌權人。做人做事，也要更多為家族長遠發展考慮。
藉著酒興，牧興業也跟牧山河講述更多有關望海境內的勢力情況。其中包括與牧家交好的家族，自然也有跟 ：
牧家不對付甚至敵對的家族。
除了這些情況，牧興業還講述帝國的一些情況，其中帝國南方數州督軍，目前私下似乎正在搞聯合自保的情況，這個訊息也引起牧山河的關注。
聽完二叔說的這些情況，牧山河也很直接道：“二叔，如果南方督軍選擇聯合自保，那皇室跟朝廷肯定會興兵討伐吧！若南方無視朝廷，單單停止漕運便會很致命。
只是據我所知，南方各州督軍實力，相比帝國北方邊陲督軍掌控的軍隊，想必還是有所差距。他們敢這樣做，難道背後有甚麼外部勢力支援或者說挑撥？”
伴隨牧山河說出猜想跟分析，牧興業也很震驚的道：“大哥，你真是生了個麒麟子啊！換做尋常人，最多覺得那些南方督軍想搞個小朝廷，絕想不到他們背後有人。
事實如你所猜想的那樣，南方各州商貿一直比北方各州興旺發達。隨著近年海商崛起，開始遠赴其它大陸求學跟經商，他們跟外大陸一些帝國，也建立密切的往來。
眼下帝國垂垂老矣，可畢竟虎威猶存。其實不光南方那些督軍，即便帝國最重視的北方重鎮，那些督軍何嘗沒點小算盤，可他們都明白‘出頭椽子先爛的’道理。
別的不說，就鎮守帝都的三大御林軍團，要全力鎮壓一州叛亂，想必還是沒問題。其次，即便國民思變，可依然有不少平民百姓跟勳貴豪紳，支援並信奉皇室與朝廷。
正是因為各州督軍都清楚這一點，他們才選擇私下聯合，希望跟朝廷進行談判，藉機索要更多的自治權。但明眼人都清楚，這個例子一開，朝廷威信必將受到重創！”
做為朝廷任命的八品縣丞，曾經還赴皇城趕考過的牧興業，其實對皇室跟朝廷都保持敬畏跟尊重。可近年來朝廷頒佈的所謂新政，確實讓他覺得朝廷在瞎搞。
那些真正替皇帝理政牧民的大臣，大多都垂垂老矣，卻依然賴在位置上，捨不得朝廷重臣跟權臣這個身份，當然還有給他們個人跟家族帶來的好處跟利益。
可他們忘了，如果沒有皇室的存在，或者說大武帝國的存在，他們現在擁有的一切都將化為烏有。被一幫 ：
私心甚重的權臣掌控朝堂，這朝廷豈能令黎民百姓敬服？
儘管眼下南方督軍打算自保的訊息，更多處於私下討論的階段，其中自然也有南方督軍試探朝廷底線的意味在。但帝國各州督軍，都能感受到這場暴風雨遲早來襲。
如今帝國各州看似風平浪靜，可誰敢保證這不是暴風雨前的寧靜呢？
從二叔這裡，牧山河父子已然得知，不光望海境內的糧食變得惜售跟漲價，其它州府情況都一樣。糧食變的金貴，家中有糧的地主們，更是捨不得售糧。
而各州府衙門，也開始徵收所謂的糧稅。不出意外，這次徵收糧稅的事，必然引起一些地方生亂。尤其那些糧食產出較少的地區，很多百姓本就快要活不下去。
要是官府衙門再加徵糧餉或稅銀，必然導致那些百姓奮起反抗。即便不反抗，恐怕也會有更多百姓為活命，最終選擇舉家逃難，或乾脆進山落草為寇。
“大亂將至，即便我身為縣丞，也不敢說會不會捲入其中。如果事情真到了無法挽回的地步，我也會及時撤回來。至於阿寶，擴編護衛隊的事，也需儘快進行。
為官數年，我越來越清楚，如今這世道想要不受人欺負，不光要有權勢，最重要的還是手裡要有兵權。一旦局勢大亂，那些亂軍最喜歡做的事，恐怕就是抄家滅門啊！”
俗話說的好，秀才遇到兵，有理說不清。以往推崇書香門第之家，可真要天下大亂，真正能獨善其身的，唯有那些手裡有兵權的人。不說討伐欺凌別人，至少會有自保之力。
正是知曉這一點，牧興業才會支援牧山河修築防禦工事，並且大興土木修築洞庫，散盡家財購買糧食跟物資。真等天下大亂，再想花錢買糧跟物資，怕是會異常困難啊！
與牧興業的一番交談，也讓牧山河感受到這位二叔的見識與謀略。雖然其中不乏一些私心，但人活一世，又有幾人能真正做到大公無私呢？
二叔一家歸來，帶給牧山河的不光有親情，更多也有一種時不我待的緊迫感。好在他清楚，即便亂世將至。短時間，混亂也不至於影響到牧家莊，他還有時間繼續做準備啊！ ：