半夜時分,泰安侯府被四皇子的親兵圍了個水洩不通。
一支支火把在夜色中穿行，照亮了邊邊角角所有地方，握著□□和大刀計程車兵守住各處的門,用警惕的目光搜尋著。
整個侯府都被驚動，燈籠一盞一盞亮起，有人在驚呼,有人在詢問，還有人試圖找一條隱蔽的小路偷偷溜走。
秦德懷面無表情地站在正廳門口,雙手背在身後,彷彿很有威儀，指尖卻微微顫抖著。
“秦青，你別怕,若是四皇子是來抄家的,我會把免死金牌拿出來,求他放你一馬。”
秦德懷頭也不回地說道。
站在他身後的秦青抱緊懷裡的胖貓，慘白了一張臉。
忽然，一隻滾燙的大手覆在了秦青遍佈寒氣的脊背上。是江匪石。
“小侯爺,莫怕。”他低聲安慰了一句。
很是尋常的幾個字，甚至沒有甚麼意義,然而秦青竟真的平復了下來。
“那個話本子裡寫的，侯府的結局，是不是就是這般。漆黑的夜裡，官兵忽至,把鐵索套在每一個人頭上。”秦青在心裡問道。
996氣得嗚嗚低吼。
“喵了個咪的，不應該啊。命盤裡顯現,李夙夜是個明君。他不應該這麼不分青紅皂白就來抄你的家。要不然你跟著土匪頭子跑吧。土匪頭子日後可以幫你報仇。這人色是色了一點，但有事他是真上。”
秦青回過頭,看著江匪石。
江匪石低聲笑了笑，用指腹揉了揉秦青蒼白的臉蛋，安慰道：“小侯爺，我在呢。不會有事的。”
秦青抓住江匪石撫弄自己臉頰的手指，萬般依賴地握住，彷彿握住了一根救命的繩索。
仙童下凡又如何？在這裡，他很清晰地知道，自己也不過是個肉/體凡胎罷了。更甚者，他的身體要比絕大多數人更加孱弱。
最初從996口中得知李夙夜的來意時，他不害怕嗎？
他很害怕，然而為了活著，他必須壓抑著恐懼去盡力周旋。
想到這裡，秦青放開江匪石的手指，轉頭朝前方看去。
穿著一襲玄色華袍的李夙夜在兩列士兵的護衛下緩緩走來。士兵們高舉火把，破開了夜色。
煌煌火焰照亮了李夙夜俊美無儔的臉，而他漆黑的眸子正直勾勾地看過來。
秦青抱緊996，一瞬不瞬地回望。他早已設想過無數次這樣的場景。
當既定的命運還是無可避免時，害怕地紅了眼眶，亦或者卑微地跪下去，都是他無法忍受的。他也有他沒有辦法放棄的驕傲，尤其在李夙夜面前。
兩人靜靜地望著彼此，目光在夜色裡交匯。一個溫柔繾綣，一個卻滿是冰冷的戒備。
李夙夜心中刺痛。
恢復身份之後，這是他必然要面對的情形。
“小侯爺，我們借一步說話？”他沉聲開口。
“四殿下要說甚麼，下官――”秦德懷上前一步，露出諂媚的笑容。
秦青拉了父親一把，然後便抱著996朝旁邊的院子走去。倉促間，他沒穿好鞋子，只能耷拉著鞋跟艱難前行，顯得很不從容。
李夙夜默默跟在後面，阿牛和幾個侍衛舉著火把跟上去。
“我經常做這樣的夢。”秦青一邊走一邊低語：“夢見皇帝來抄沒侯府。成群士兵踢開大門，扔下火把，燒死我的爹爹，燒掉我的家。”
996抱住秦青的手腕，低聲說道：“你別怕，我知道隔壁院子有一個狗洞。待會兒我往李夙夜身上撲，撓花他的臉，你趁亂從那個狗洞子鑽出去。”
秦青:“...."
再好的氛圍都被這隻胖貓破壞了。
秦青搖搖頭，莞爾一笑。
然而這並不淒涼的低笑卻讓李夙夜更感難受。
“小侯爺誤會了，我不是來抄家的。”他解釋道。
秦青心頭驟然一鬆，回眸看去。
“現在與我說話的人是誰？是四皇子李夙夜，還是葉禮？”
秦青轉過身，清透的眼瞳裡完完全全倒映著李夙夜的身影。
李夙夜衝身後的侍衛們擺了擺手。
“你們退下。”
阿牛等人不敢違逆，立刻退下了，卻又沒有走遠，只是背轉身，高舉著火把，不斷巡視漆黑夜色裡有可能隱藏的危險。
李夙夜一步一步朝秦青走去。
996開始發抖：“喵了個咪的，他的氣勢忽然變得很強，連我這個神仙竟然也有點害怕。秦青，我可能沒辦法撓花他的臉了，但我可以在他身上撒一泡尿。”
秦青：“……”
看著李夙夜龍行虎步而來，秦青其實是有些恐懼的。他不知道自己的繩子還能不能拴住這個人。
但在996開口之後，他竟感覺渾身一鬆，就好像神靈被褻瀆之後就失去了神性，叫人不那麼敬畏了。
秦青挺直腰桿，揚起下頜，虛張聲勢地看著對方。他是驕傲的小侯爺，他不能露怯！
李夙夜走到近前，深邃難測的眼眸定定地看著秦青。
秦青也仰起頭，直直地看回去。
我不會怕你的，李夙夜！他在心裡默默說道。
然後，他漂亮的眼睛便睜大了，一抹驚疑從中顯現。
只見李夙夜竟毫無徵兆地半跪下去，掀開華袍，露出內裡的黑色長褲，抓住秦青纖細的腳踝，讓對方小巧的足踩在了自己的膝頭。
“秦青，你說現在的人到底是李夙夜還是葉禮？”他啞聲問道。
秦青呆住了。
李夙夜站起身，雙手掐著秦青纖細的腰，將對方高舉，放置在一旁的景觀石上。然後他摘掉了秦青的鞋子，把踩塌的鞋後跟立起，重又套回秦青腳上。
他在幫秦青穿鞋，會這樣做的必然是葉禮。
秦青心絃又是一鬆，繼而感到一陣眩暈。
侯府今晚是安全的！
“我是來保護你的。你知不知道，你大量投放低價糧，會把江北城，乃至於附近所有城鎮等著賣高價米的糧商全部逼死。為了不被逼死，他們會先逼死你。他們會派人去燒侯府的糧倉，甚至於僱傭匪幫來殺你全家？”
李夙夜沉聲說道。
秦青禁不住打了個哆嗦。
996連忙抱住秦青的脖子，安慰道：“別怕別怕，李夙夜不是來了嘛。他說他會保護你。再說最大的土匪頭子不就在你身邊嗎？”
秦青馬上恢復了鎮定。
“我會把我的親兵留在侯府。”李夙夜柔聲說道：“而你要把侯府各處糧倉的位置告訴我，我才好分兵去保護。”
秦青睜著大眼睛仔細觀察李夙夜。他還在遲疑。
“我現在是葉禮。”李夙夜強調道。
秦青收回審視的目光，說道：“我會讓人把所有糧倉的位置都告訴你。謝謝你葉禮。”
“小侯爺客氣了。”李夙夜剋制地笑了笑，然後伸出指尖輕輕碰了碰秦青頭上的蓮花金冠。
金冠的花瓣上下微顫，耀出華光，在這漆黑的夜色中很是好看。
“以後只有我才能碰你的金冠。”李夙夜沉聲低語，繼而撫了撫秦青蒼白的臉頰，轉身走了。
秦青呆呆地看著他的背影，過了好一會兒才抬起手，碰了一下自己的金冠。
秦青知道這話是甚麼意思。以後只有李夙夜才能碰的金冠，別人要想摘下來便要過了他那一關。他用隱秘的方式說――我會保護你。
“再會，葉禮。”秦青擺擺手，嗓音忽然變得沙啞。
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江匪石把一張紙交給李夙夜，紙上寫滿了侯府糧倉的所在地。
“你對侯府的一切都瞭若指掌。”李夙夜抬眸瞥了江匪石一眼，語氣裡藏著敵意。
“這是小侯爺對我的信任。”江匪石低了低頭，姿態卻並沒有放低多少。
“我在查你。”李夙夜毫不避諱地說道：“你最好能夠保證你的身份沒有問題，否則我會殺了你。”
“很遺憾，我的身份大有問題。”江匪石抬起頭，興味地笑了。
兩個同樣高大的男人在漆黑夜色中凝視彼此，強烈的敵意和危險的氣息在相互碰撞。
“回到京都，你的手還能伸到江北城嗎？都說強龍不壓地頭蛇，更何況你這條龍現在還遠遠不夠強。”江匪石勾了勾冰冷的薄唇。
李夙夜眯起眼眸，卻不曾反駁。他知道，這話是對的。
“你知道怎麼守護遠在天涯海角的財寶嗎？”江匪石又道。
“怎麼守護？”
“把世上最毒的一條毒蛇，放進隱藏著財寶的山洞裡。”
蒸騰的殺氣，敵意的碰撞，便在此刻停止了。李夙夜看向秦青所在的方向，雙拳緊握了片刻，然後便緩緩鬆開。
“你說的對。”
他大步朝等候自己的侍衛走去，沉聲說道：“我還要想辦法把這條毒蛇餵養得更巨大，讓它鋒利的毒牙可以咬死一切來犯之敵。日後你要甚麼，可以寫信給我。”
李夙夜漸漸走得遠了。
江匪石看著那人融入黑暗的背影，頗覺有趣地笑了。
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李夙夜連夜派兵去看守侯府的每一座糧倉，還真讓他抓住幾個準備放火的宵小。
“審問出主謀，抄家！”李夙夜冷酷地說道。
他正愁找不到機會整治那些糧商，枕頭便遞過來了。不斷讓米價上漲並不違反律法，那殺人放火總歸要砍頭抄家吧？
李夙夜離開黑牢，回了齊府。
齊似風等候在大廳門口。即使在紅燈籠的照耀下，他的臉色依舊顯得很蒼白。
“四殿下，您這麼晚出去――”
李夙夜冷冷打斷了對方的詢問：“災情已如此嚴重，你為何還不放糧？”
“四殿下，下官已經解釋過很多次了，倘若無法保證旱情能儘快結束，在冬季來臨的前幾天放糧才是最合適的。冬天才真的能逼死人。”
“如今旱情已結束，明日就把倉庫開啟，把官糧放出去。”
齊似風立刻應諾。江北城的糧倉還是滿的，他完全不擔心。
“附近幾個城池的官糧也要一起放，本宮已經吩咐下去了。”
李夙夜的話對齊似風而言不亞於一道驚雷。要知道，為了賺取鉅額白銀，他聯合附近幾個城池的官僚把糧倉裡的官糧全都運走了。
若是空糧倉被開啟，其結果只會引發江北官場的一次劇變。
首先掉腦袋的人非齊似風莫屬！
冷汗剛要冒出來，便被齊似風強行壓了下去。不慌，現在還有辦法！離明日放糧還有幾個時辰，可以派飛鴿送信，叫附近城池的同僚把空糧倉全都燒掉。
如此一來就死無對證了！
齊似風心下稍安，正待喘口氣，卻又聽四皇子笑著說道：“本宮的親兵現在已掌控了附近大大小小所有糧倉。齊大人，你只需派人去運糧就是了。”
齊似風身子一晃，差點暈倒。
已經控制住了所有糧倉？那自己做下的事……
齊似風還未想個明白，一把寒氣森森的大刀已經架住了他的脖頸。
官兵們忽然釋放的煞氣驚飛了棲息在附近的鳥兒。
一隻鴿子從高空飛來，落在李夙夜手心。李夙夜雖然不知道誰人會給自己飛鴿傳信，卻還是開啟紙條掃了一眼。
然後，他的表情變得極其可怕。
“你想殺了秦德懷的姨娘，嫁禍到秦青頭上？”
齊似風眼睛一亮，立刻答道：“是的，下官這樣做都是為了配合四殿下。這樣一來就能把鑄幣權和免死金牌雙雙拿下了。毀了秦青的名聲就能毀了侯府，這是最快的方法。”
死一般的寂靜在蔓延。不知過了多久，李夙夜沉沉地笑了：“好，你做得很好。本宮謝謝你。”
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齊府最為雅緻的一個院落裡，齊思雨靠坐在軟塌上，用一根金簪輕輕撥弄搖晃的燭芯。
“這次要不是小姐提醒少爺多多囤積糧食，府中哪來這麼多進項。最聰明的還是咱們小姐。”一個婢女把散落在榻上的銀票一張一張撿起，藏進匣子裡，嘴上說著奉承的話。
“楊媽媽他們幾個怎麼還未回府？”齊思雨擰眉問道。
“那個院子已經空了，許是桃紅聽得訊息跑了，楊媽媽他們去追，如今還沒追上。”
桃紅是陶然在府中用的名字。
“這麼多人都沒回來，必是出事了。”齊思雨憂心忡忡地坐起。
“小姐您別急，在這江北城，哪裡有您和少爺解決不了的麻煩？日後您可是要當王妃的人，天命庇佑著您，不會出事的。”
婢女的話讓齊思雨露出了輕鬆的表情。她出生那天，有一位得道高人敲開齊家的門，說她是鳳於九天之命。從那時候起，齊府便把最好的一切都用來供養她。
而她也堅信自己做甚麼都能得償所願。
不會有事的，一隻小臭蟲而已，捏死很容易。只是怎樣運進侯府是個麻煩，倒不如把秦青勾出來……
齊思雨軟軟地靠回榻上，一邊思忖一邊舒氣。
便在此時，一群兵丁粗魯地踹開房門闖了進來，推開僕婦婢女，徑直走到軟塌邊，揪住齊思雨的頭髮將她扯下地。
“你可是齊家犯婦齊思雨？”兵丁兇狠地問。
“甚麼犯婦？我是齊家小姐！”齊思雨儘量仰起腦袋，以免頭皮被扯掉。她感覺此刻的自己像一隻被人糟踐的狗，全然失去了尊嚴。
“齊家被抄家了，你算甚麼小姐？”兵丁拽著齊思雨的頭髮往外拖。
齊思雨掙扎打罵都無用，只能低著頭匍匐著往外爬。
這種被侮辱踐踏的感覺比殺了她更令她難受。她身負鳳命！她可是要當皇后的！
然而這份妄想在看見李夙夜時全都破滅了。那人提著一顆腦，緩步走進正院，鮮血灑了一路。
腦袋纏滿了亂糟糟的頭髮，看不清相貌，可齊思雨卻覺得心底發寒。
轟隆隆的巨響在她腦海中迴盪，彷彿驚雷陣陣，又彷彿命盤在碎裂。
所有的篤信和傲然，都在此刻蕩然無存。
“犯官齊似風企圖刺殺本宮，被本宮當場格殺！”齊思雨聽見李夙夜冷酷的聲音從廳堂裡傳來。
“呵~”
齊思雨神經質地低笑了一聲。哥哥是個手無縛雞之力的文人，哪來的能力刺殺皇子？這是託詞！
然而正如江北城的米商說他們沒有多少存糧，所以不得不漲價那般，這託詞誰又能反駁呢？
齊思雨軟倒在地，一股熱乎乎的液體從她的裙襬裡滲出，惹得兩旁的兵丁不由側目。
向來自詡優雅，甚至堪與觀音菩薩比一比高低的齊小姐，竟然嚇尿了。
兩旁的兵丁露出了譏諷的表情。
齊思雨死死跪伏在地，咬著唇瓣不敢哭出聲音。
咚的一聲悶響，那顆人頭被扔了出來，咕嚕嚕地滾到齊思雨面前。散亂的頭髮裡露出一張死不瞑目的臉，正是齊似風。
“哥哥！”齊思雨兩眼一翻，暈了過去。
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侯府所有店鋪還在賣米，連著大半個月了，一直沒漲價，因為官糧地湧入，最近幾天還降價了。
民眾們無需排隊，來了買上一袋糧食，從從容容地挑揀一些別的商品買下，然後才走。
侯府虧本給大家賣糧，大家自然要照顧侯府的生意。
原本每天限量賣米的那些店鋪如今都撐不住了，開始降價。然而沒有民眾再去買米。
走過路過，民眾們還會往店鋪裡吐一口唾沫，咒一聲“不得好死”！
這詛咒倒也應驗了幾分。近日裡連續有糧商投河自盡，據說是欠了鉅額外債，活不下去了。還有幾個糧商被抓進大牢，日日拷打，據說是犯了砍頭的大罪。
江北城變得無比平和安靜。
一個孩童蹲在自家門口抓螞蟻玩兒，口中唱道：“泰安侯府貪――”
剛起了一個頭，孩童的母親就從家裡衝出來，掄起擀麵杖狠狠地打：“小孽畜，我叫你唱！我叫你唱！沒有泰安侯府，咱們全家都餓死了！快跟我回去，別在這兒丟人現眼！”
孩子一邊哭一邊認錯，被他母親捂住嘴拽進家裡去了。
對面鄰居看見這一幕，開啟門衝地上吐了一口唾沫，惡狠狠地低語：“幸好你自個兒跑出來教訓你家孩子，要不然老子非打爛他的嘴不可！”
“齊家小姐要砍頭了，就在菜市口，大家快去看吶！”一名貨郎挑著擔子一邊喊一邊走。
住在巷子兩邊的人家紛紛開啟門，好奇地張望。
不一會兒，菜市口就站滿了看熱鬧的人，秦青和江匪石坐在對面茶樓，找了個最佳視野。
996正在吃燒雞，兩隻爪子沾滿了油。
“這個齊思雨可是未來皇后。”它嘟囔道。
秦青皺了皺眉，心裡有些不適。
“齊似風和齊思雨全都死了，侯府應該不會再被抄家了吧？”這是他最關心的問題。
“命盤全都亂掉了，侯府應該沒事了。你要相信你身為一個攪屎棍的能力。”996把胖爪子伸進茶杯裡洗了洗。
江匪石撇開頭，只能裝作沒看見。這要是別人的貓，他會把它的皮扒下來。
秦青終於吐出了積壓在心裡的那口鬱氣。為了生存，他已竭盡全力，甚至為此放棄了最初喜歡的人。
李夙夜就坐在不遠處的高臺上，面無表情地看著跪伏了一地的犯人。披頭散髮的齊思雨混在其中，沒有任何不同。她最後存在的意義，大約就是讓百姓們罵上幾句，吐幾口唾沫吧。
現在誰人不知誰人不曉，齊思雨拿去佈施的那些米粥實則都是官糧。官糧本就是要無償分發給民眾的，卻被她拿去博一個好名聲。她還讓齊似風搬空了附近的糧倉，把官糧放在自己的鋪子裡高價賣出去。
被人贊為活菩薩時，她難道不心虛嗎？
“爛心爛肺的賤人！活該被砍頭！”一名女子扔來一塊石頭，剛好砸在齊思雨頭上。
齊思雨壓了壓腦袋，不敢與臺下的民眾對視。
在牢裡的時候，她對李夙夜喊了無數聲饒命，可是那個男人從來都是無動於衷。現在她開始懷疑所謂的鳳命到底是真還是假？
倘若沒有甚麼得道高人上門，她大約會像普通女子一般長大，學習賢良淑德，謹小慎微，而不是這般的肆無忌憚。
齊家人全都是被自己害死的！這份認知讓齊思雨痛徹心扉。
齊思雨哭了，卻壓著聲音不敢叫旁人聽見。
“小姐，你不是甚麼活菩薩，你是惡鬼！只恨我沒能早點把你看清！”一個熟悉的聲音從臺下傳來。
齊思雨連忙低頭看去，卻見陶然竟站在臺下。她原本美麗的臉龐被颳得滿是疤痕，玲瓏有致的身體裹在髒臭不堪的破爛衣衫裡，頭髮披散下來，抓撓成亂糟糟的樣子。
“這張臉是我自己刮花的，為了活命。”陶然沙啞的嗓音裡帶著恨意。
“要是我安安心心待在侯爺身邊，也不至於淪落到這個田地。”陶然露出懊悔的神情，繼而又冷聲詛咒：“小姐，你走好。老爺夫人趕不過來，我會幫你收屍的。我會把你的腦袋拿去餵狗！”
說完這句話，陶然轉身隱沒在人群中。
齊思雨愣了許久才淒厲地喊：“不，不要餵狗！我求你！”
只可惜沒人會在此刻施捨給她一點憐憫。李夙夜面無表情地扔下刑籤，然後抬起頭，看向坐在對面二樓的秦青，意有所指地摸了摸自己的金冠。
秦青也摸了摸自己的金冠，悵然地嘆出一口氣。
江匪石從後面擁上來，吐出滾燙的氣流：“若是你再為他嘆息，我便要親你了。”