“砰！”
昔陽府內，昔陽東青將瓷杯瓷瓶砸得稀巴爛，還暴跳如雷。
小五他們被杜縣縣衙關押，昔陽東青開始以為是張歐在流民面前做做樣子，差人帶著銀兩前去要人，結果卻碰了釘子，捱了一頓水火棍的責打，這能不讓昔陽東青惱火嗎。
“好你個張歐！虧老夫平日裡那般巴結你，結果養了一個白眼狼！那個小子送給你的，也是老夫的珠寶，老夫的銀子！”
昔陽東青氣得在屋內打轉，邊喊邊罵。
“盜匪私闖民宅你不管！害了吾兒你不管！燒了我的糧倉偷了我的銀錢你不管！養你又有何用！”
一旁的管家鄒洪嚇得顫顫巍巍，他越聽越害怕，急忙勸慰到：“主子，您消消氣，小心……隔牆有耳！”
昔陽東青一扭身，瞪大了眼睛死死盯著鄒洪，嚇得他急忙低頭。
“聽見了更好！免得老夫罵得不痛快！成事不足敗事有餘的傢伙！”昔陽東青咄咄逼人，嚇得鄒洪連連退步。
半晌，昔陽東青不再叫罵，但胸脯卻上下起伏劇烈。
“他竟然有膽子扣老夫的人，”昔陽東青陰沉著聲音緩緩說道，“就是撕破了臉，跟老夫作對！他還真以為老夫拿他沒辦法嗎？”
昔陽東青猛轉身，嚇得鄒洪渾身一哆嗦。
“去！把這幾年給他送禮的單子拿來！他既然不吃敬酒，那就吃罰酒吧！”
鄒洪得到了解脫的機會，趕緊應一聲，飛竄出去溜走了。
沒過多久，一名奴僕揹著一個大包裹，悄悄地開啟了後院的院門，他探腦出去，瞧了瞧衚衕裡並無人影后，這才躡手躡腳地將一匹馬牽了出來，隨後關上後門，來到馬前一躍身，上了馬，一揚鞭子，催馬朝衚衕口奔去。
當他一走，衚衕深處有一拐角，那裡赫然出現一名男子。
他陰沉著臉，遠遠地盯著馬匹的背影。
未央宮，朝堂內。
御史中丞陳忌正在宣讀《治理流民三策》：“流民之困在乎糧，災荒寒疾使民絕產，顆粒無收，無以為繼，又恐賦稅催繳，便背井離鄉……”
“流民之困在乎財，糧盡而無以生存，食草啃皮，風餐露宿，漂泊萬里，財薄如蓑衣……”
“流民之困在乎穩，群聚於長安，皆望天子能悲憫天下疾苦，減賦稅發放糧種與民休息……”
眾臣聽了，面面相覷。這些道理誰都知道，可錢、糧、穩該從何處入手解決呢？他們有心想竊竊私語，卻見劉徹陰沉著臉，雙眼如閃電一般，瞪著大殿上的虛空。
陳忌停頓一下，繼續唸到：“草民以為，國以民為本，民以食為天，食以安為先，安以質為本，質以誠為根。然，糧不保，便無以食業。不足食胡以養民？不養民何以固國本？”
“流民四起，皆為乞求朝廷給予救濟之道。然，為國穩征伐連年，國庫怠空，錢資糧食無以維計……”
“遍觀天下，國民貧弱，但大戶富餘有足。草民以為，破流民之困，錢財之事在乎此，糧食之事亦在乎此，而流民之穩在乎朝政之諾言……”
聽到這裡，朝堂上頓時“轟”地一下子打破了沉寂，大臣們開始竊竊私語起來。
劉徹的眼睛裡閃出一絲異樣的光芒來。
大殿左側的一方佇列中，一名大臣忽然列隊而出，拱手道：“啟稟陛下，臣魏寧仁有話要說。”
魏寧仁乃丞相司直，行監察不法官員之責。
站在一旁的蘇文用餘光朝劉徹打量而去，但劉徹微微點了一下頭，蘇文便道：“准奏！”
“陛下，此奏文有危言聳聽誹謗朝廷之嫌，流民之禍害在於旱災蝗災，卻也只是區域性範圍，奏文卻言說我大漢皆流民，並且將天災之怨怒怪罪於連年征戰，還妄言國庫虧空，這表面上是行解困流民之策，實際上是對我朝興戰事固國本的討伐，而且以草民之口，實乃攪亂人心之毒文，恐會攪亂君臣之心，臣請求責拿此人，以正視聽。”
位列文官首要位置的桑弘羊迴轉身子，看到魏寧仁這般一說，深得眾大臣的點頭附和。
“臣附議！”
“臣附議！”
……
不少的大臣紛紛出班附議。
桑弘羊心裡冷哼一聲，其實這策略的重心在於向大戶開刀，徵用大戶的錢糧，以安撫流民，這樣以來，既有效挖掘了商賈大戶的牆角，又幫助朝廷解了流民之困，使百姓安居樂業，可謂一箭雙鵰之事。
只是，劉徹不想落得是他一意孤行之意，便在昨日外朝商議之後，又拿到朝堂上，讓大夥兒評論是非，無非是想看看百官的態度，是袒護己私，還是照顧陛下的天下。
沒想到，一石激起千層浪，惹得眾朝堂對此策進行了嚴厲的抨擊。
桑弘羊心知肚明，那些商賈的背後還不是站在朝堂上的眾人。
陛下打擊商賈，本身就是在砍眾大臣的根基。
一看到眾人一邊倒地反對此策，大司農顏異頓時有些不高興了。
不斷四起的流民之事已經讓他焦頭爛額。安撫流民需要錢，需要糧，可朝廷如今已無錢無糧，叫他兩手空空地去處理流民之事，簡直就是做夢。
昨日，桑弘羊帶回來皇曾孫的答策，他頓時茅塞頓開，為終於找到了破解流民之困的良策而高興不已。
本指望透過昨日的外朝便可以定下這一國策，沒想到外朝上就遭遇了強勢的反對。更讓他沒想到的是陛下既不表態，又把此事拿到早朝上來議論。
顏異心中剛剛崛起的希望眼看就又要泡湯了。
泡湯的後果，顏異最清楚，流民之事的重擔最終還是要落到自己肩頭，到時候還是兩手空空乾著急。
他等到那些聲音說得差不多，才出班奏道：“啟稟陛下，臣顏異有話要說。”
劉徹點了點頭，蘇文便朗聲說到：“准奏！”
蘇文從懷中掏出一個竹簡，雙手高舉著，低下頭去，“臣啟奏陛下，杜縣富戶昔陽東青捐出紋銀五千兩救濟流民，用於買糧買車與川資路費，迄今為止，近兩萬流民已疏散過半。流民無不感激陛下，每臨行前皆朝長安方向跪拜，言必稱謝陛下愛戴子民。此為杜縣縣令張歐所書奏文，請陛下御覽。”
蘇文冷眼一眯，心裡暗自怒罵張歐有心思管流民之事，自己交代給他的事反而辦得拖拖拉拉，臉上不免露出厭惡之色。
劉徹見蘇文沒動靜便狠狠地瞪他一眼，蘇文這才從思緒中回過神來，忙接過了大殿之下的小太監捧上來的奏文，放在龍案上，緩緩開啟。
大殿之上的群臣還是聒噪了。
此時，有繡衣御史出班啟奏，“陛下，杜縣大戶昔陽東青非自願捐獻財物，五千兩白銀乃御批乞丐劉病已偷盜而來。況且，卑職已監察到確切證據，劉病已設計擾亂昔陽家婚事，挑撥昔陽家與榆林家的親事，並將昔陽少主閹割，手段殘忍。此殺雞取卵之事心術不正，恐天下人有效仿之嫌疑，奪大戶殺大戶，造成天下動盪不安，臣啟陛下口諭將此賊子抓拿歸案，殺一儆百，以儆效尤。”
他這麼一說，大殿內頓時譁然一片。
顏異一抖手覺得全完了，劉病已若是被問責，流民之策也就徹底被否了。
此時，桑弘羊這才冷笑一聲，朗聲回到，“好一個殺一儆百，以儆效尤。眾朝官不顧天下流民之疾苦，卻在為商賈大戶的利益爭執，傳揚出去了，豈不令天下人寒心嗎！”
正有人要出班頂嘴，桑弘羊急忙朗聲到：“啟稟陛下，臣這裡有檢舉證據一份，職責昔陽家以資助流民之名義，行一些拐賣少女與孩童的勾當，請陛下過目。”
等奏章鋪陳在御書龍案上時，桑弘羊繼續說到：“先前，各縣迎接流民不暇，便鼓勵商賈大戶舍粥於民，各地也有響應。據屬官調查，昔陽家前期資助舍粥，不過是湯湯水水，一日之內人人竟有一碗，顆粒不見，湯水清澈見底。而不少流民卻無故失蹤，更有其縱容家奴行一些霸佔虐民的勾當。”
“桑大人，敢問你說的這些有何證據？”此時，有繡衣使者出班質問到。
“證據嘛，杜縣縣衙便有奏章呈上來，屆時諸位可以觀瞻一番。”桑弘羊早知道有人發難，應對之策早已胸有成竹。
“空說無憑，桑大人需言語審慎啊！”霍光出班啟奏。
蘇文見了，臉上綻放出一些笑意來，他事先將彈劾劉病已的事情交代給了繡衣使者，沒想到霍光竟然在此時站在了反對劉病已的行列，著實讓蘇文有些意外。
“無憑無據，老臣在此言說，豈不是有欺君之罪了？本官這般說，自然有十足證據，但地方案件查辦需由杜縣主辦，待證據確鑿後，才能上交辭訟諸曹進行核罪。本官訴至此事，是給流民之策以佐證。諸位眼下還是以大局為重，妥善處理流民之事，方能替陛下解憂。”
霍光繼續說到：“凡國無法則眾不知所為，無度則事無機。作為朝廷重臣更應當以法為準繩，且不可以私情裁斷。即使昔陽家確實罪責已定，應當由杜縣查辦，朝廷裁決後，實施抄家或差沒，由朝廷撥付資金給流民使用。”
“或曰大戶捐資於流民，資金髮配由杜縣縣衙支配，而不應該是劉病已擅自處置。”
“此二者皆不符合法度。”
霍光說完，便回佇列了。