這次比試本就是私下比試, 沒人覺得皇帝會來，臺上的座位也坐得亂七八糟, 男女賓以一家為單位混坐在一起，即便皇帝來了，也沒時間再改，只能先這樣坐著。方朔收回對剛剛提議活靶的那個工部小官的贊同眼神，瞥了一眼掛著面紗十分沉默的方錦湖。
方朔清了清嗓子，“你們覺得，誰會贏？”
方嘉澤第一個叫了出來, “當然是四殿下！”
方錦繡眼神有些遊移, 方錦湖看著臺下, 思緒像飄到了遠方，等問了第二遍才柔聲道, “女兒不通武學, 但上次贏了, 這次應當也會贏吧？”他的回答帶著幾分漫不經心, 似乎完全沒將場上發生的事放在眼中。
方嘉澤看了一眼從小到大在後院裡待著, 幾乎沒見過幾面的親生妹妹, 總覺得有些彆扭，見他不同意自己的想法, 惱道, “三殿下與我們何干, 你不去誇四殿下，卻只看旁人……”
“你閉嘴。”方朔冷聲喝止。方嘉澤望了眼父親，之前見到的場景又浮上心頭，臉色也冷了下來，乾脆趁臺上議論頻頻時弓身離開, 去尋鍾家人坐了，即便只能在後面和僕役們坐在一處，他似乎也樂在其中。方朔看著他落座，半晌，轉過目光。
臺上的變動沒有影響臺下的準備工作，一刻鐘後，皇帝抬手止住嘈雜議論，“便移至一百步。去準備吧。”
斛生頂著梨子繼續挪後，站在中線處的兩匹馬聽到皇帝發令，皆向兩邊奔去，直到停在校場邊緣。
臺上所有人一眨不眨，氣氛緊張到了極點。
新換上的禁軍統領薛勇發令。
“出發！”
繃緊的弦驟然一鬆，兩匹馬電射而出，馬蹄聲似鼓點，踏在所有人心上。他們飛快接近中心位置，英姿颯爽的少年彎弓搭箭，直身挺立，望著遠處瞄準的背影挺拔如松柏。
馬身只剩兩個呼吸就要碰撞在一處，薛瑜扣著弓弦，估算著最好的射擊方向，薛琅的弓離她很近，勾著弓弦的手指一鬆，嗖！
羽箭飛射而出，電光火石之間，薛瑜判斷出這支箭沒能瞄準，算上風力的作用，會略向下偏一寸。
將會正中斛生眉心。
是要贏，還是要命？
來不及了！
薛瑜翻身勾住馬鐙，側身掛在馬腹旁，緊跟其後斜向上射出自己的箭。
馬身交錯而過，嗖嗖兩聲箭響一前一後追擊而出，咚咚兩聲悶響在遠處響起。臺上幾位將軍長身站起，看著薛瑜瞬間完成的半掛在馬腹旁的高難度動作，激動得呼吸粗重。但也有許多人沒能看清那一瞬間發生了甚麼，薛瑜是怎麼翻身半掛在馬上，但最終的結局他們都看到了。
薛瑜的箭，射偏了。
“四殿下武勇！”
“好哇！”
之前為薛瑜的叫好聲還剋制些，這次給薛琅的叫好歡呼格外熱烈。薛琅唇邊露出一個淺淺的笑，得意地勒馬停下，望著重翻身坐上馬的薛瑜。薛瑜神色平靜，好像絲毫沒受影響。但也有人不願相信，比如伍將軍一家，比如林妃，在旁邊發出噓聲的時候，怒目而視。
斛生一眨不眨地看著兩支箭射來，太過接近的距離讓他幾乎無法判斷這箭究竟會不會取自己性命，寒光在他眼中放大，他剋制住了躲避的本能。斛生鬆了口氣，雖然還能站著，卻已無力抽出背後的木杆送到臺上，還是請旁邊的禁軍幫忙抽出，一路打馬送上。
這下，所有人都看清了。
屬於薛琅的黑羽羽箭末梢斷了半邊羽毛，顫顫釘在梨子上。
屬於薛瑜的白羽羽箭向上偏了半寸，完好無損，釘在了木杆上。
鍾大淡淡笑了一聲，“雖使了手段，到底不如真本事。”
一句話頓時將所有人的記憶拉回剛剛那瞬，就算沒看清那一箭如何射出，他們也知道薛瑜是後射出箭的那人。加上薛琅箭矢上被射壞了的尾羽，誰使了手段，不是一清二楚？
兩匹交錯後馳向遠處的馬重新調轉回到正中，往臺下奔去，薛琅慢吞吞道，“動作花哨，射箭可不能花哨。”之前薛瑜總是來教訓他，總算讓他找到一次能教訓薛瑜的機會。
薛瑜沒有理他，在臺下手持木杆的禁軍身旁停下，對臺上皇帝欠身，“陛下，兒不曾輸。”薛琅近距離看到木杆時，也沒了笑意。
正和旁邊人鬥嘴的伍明點點頭，“就是，你們這群眼力差的，看清楚發生甚麼事了嗎，就在這裡吱哇吱哇瞎叫喚！”
“就你看清楚了！射偏了就是射偏了，好在沒連累旁人！”
伍明氣惱，“甚麼連累，那是——”
皇帝揮手打斷了他，示意下面的禁軍，“拿上來。”
木杆呈上高臺，剛剛還在說話的幾人立刻閉嘴。近距離看時能看出來，薛瑜的箭不能說沒射中果子，因為，箭正好釘在梨冒頭的柄上。
“還不是運氣好。”有人嘟囔一聲，被旁邊真正看到木杆後紛紛點頭的武將們狠狠瞪了不知道多少眼。限於皇帝方才要求的禁言，都閉著嘴巴一言不發。
皇帝拿住木杆，原本懸吊在杆上的梨子隨著木杆傾斜卻半點動彈不得，牢牢被一上一下兩支羽箭釘在杆上。皇帝看了一會，忽地撫掌大笑，“不愧是我薛氏兒郎，先祖武勇，今日後繼有人矣！”
鍾大和方朔第一時間望向他，兩人心中對“後繼有人”的答案，呼之欲出。
隨著皇帝的誇讚出現，原本靜下來些的議論聲再次熱烈起來，“殿下少年英才”的誇讚此起彼伏，鍾大眉頭舒展，笑容更真切了些。
“薛勇，你來宣佈結果。”皇帝對誇讚聲不置可否，將木杆交給身旁的禁軍統領。
薛勇氣沉丹田，聲音傳出很遠，“勝者，皇三子薛瑜！”
“沒看錯人，四殿下……甚麼？！”應和聲說道一半，被真正的結果震得頭暈腦脹，“這、這怎麼可能！”
剛剛就嫌棄旁人沒眼睛看清楚事情經過的武將們揚眉吐氣，方朔與林妃臉上露出了有些複雜的笑意，方錦繡雙手捧臉，發出無聲的尖叫，膝頭放著的帕子疊就的布花都被顛到了方錦湖這邊。方錦湖仍是漫不經心的模樣，將布花掃落在地。
臺上大多數人都是神色驚愕，唯有鍾家幾人神色大變，緊緊盯著薛琅，只等他抬頭就示意他質疑結果。
然而薛琅根本沒有抬頭，他翻身下馬，快步走到放弓的几案旁，拿起朱顏弓，雙手呈在薛瑜馬前，“我輸了，願賭服輸。”
薛瑜噙了淡淡的笑，沒有接弓，仰頭看著臺上，聲音微啞，卻帶著少年人特有的朗朗銳氣，“不若請統領一同解釋，為何是我勝，也好平諸位之心。”
方錦湖手下一頓，看向她，頂著他的麵皮的少女眼睛明亮，端坐馬上，颯爽明媚，如寶劍初開，鋒芒畢露。
頭頂分明是熱烈的陽光，卻好像全部的光芒都彙集在了她身上。他心底忽地癢了一瞬。他曾聽過飛蛾撲火的故事，只是不知，對飛蛾來說，燈火是否也如烈日般灼目。
他聽得見旁邊方朔混亂的心跳聲，加上之前貶官那次，少女似乎很擅長給這些腌臢東西添麻煩，這些麻煩，比他想做的還要合他心意。
她不像他，但又很像他。
這是屬於“薛瑜”的勝利。
薛勇得到了皇帝的許可，大聲解答大多數人的疑問。
“三殿下此箭力度與角度皆精妙至極，失之毫厘便無今日的兩箭皆中。先射出的一箭若非被斜向上射出的後一箭改變方向，落在的位置應在活靶人架額頭，而非梨上。在阻止了此箭脫靶後，第二箭射高的距離也在三殿下的預估範圍內，正中梨柄。因此，三殿下以一箭射就兩箭正中，是為勝者。”
雙手舉弓舉過頭頂的薛琅低著頭，笑容有些發苦。看到梨的那一瞬間，他就意識到了，自己一敗塗地。他不想抬頭去看母親和舅舅們的眼神，他不想輸也輸得顏面盡失。
經過一番解釋，人們才恍然大悟。能夠做到自己射箭中靶很強，校準另一箭也一起中靶更強，最讓人驚訝的是，這箭完全是在瞬息之間完成。人都是慕強的，薛瑜證明了自己並非取巧和運氣，絕大多數人瞬間倒戈，就算他們家中支援四皇子，但也不妨礙他們這一刻為薛瑜高興。
而薛瑜為何翻身掛馬做出這樣疑似譁眾取寵的極難動作，也有了解釋，若非這個角度，恐怕很難射出足夠改變方向的一箭吧？
臺上的將軍們先坐不住了，紛紛搓著手發出邀請，“三殿下有沒有想法來我們軍中轉轉，好箭術當切磋一二嘛！”
“誒誒，我們的更好，我們的馬比你們多！”
“我們有弩車！”
一大把年紀的人了，在臺上鬧得像一群小孩。薛瑜平復著自己的呼吸，唇角忍不住越翹越高。
她是自己站在這裡，接受這些誇獎，這場勝利，是她和原主共同的勝利。原主曾經的努力，並沒有白費。
“朕的照夜白，便賜給你了，望你好生照料。”
皇帝眼中也帶上了一點笑，通身雪白只有四蹄烏黑的駿馬被牽著走近薛瑜，薛瑜翻身下馬，拱手道謝，“兒定不負聖恩。”
“行了，今次比試獲勝，之後的比試也要上心些。”皇帝望著坐上白馬的少年，擺了擺手，在薛勇的陪伴下走下高臺。薛瑜接過薛琅手中的長弓，“這是把好弓，多謝。”她騎馬繞著高臺走過，忽地聽見頭上一陣歡呼聲。
“三殿下贏了！”
薛瑜仰起頭，雪一般的花瓣洋洋灑灑落下，丟過來的香囊和手帕幾乎將她淹沒。花瓣和手帕等等背後是一張張笑臉，也有郎君們不知該如何表達自己的激動，乾脆扔來了自己的手帕髮帶。
花雨中微笑的綺麗少年，美麗和武勇融合得恰到好處，美得不似真人。
薛瑜怔了怔，齊國尚武，女孩給比武中最喜愛的兒郎投花也算是半個習俗，沒有人會說不合規矩，書中男主比武大勝後的一個高光劇情，就是被貴女們激動投花。而這次換成了她，她下意識望向方家人所坐的位置，略過方朔擠出的複雜笑容，對上了方錦湖的目光。
淺琥珀色的眼瞳睜大，像是被驚到，卻又盛著碎金般的點點光芒，一雙鳳眼畫出略圓的形狀，熟悉的似笑非笑神色被變圓的眼眶改得有些稚嫩，比起像個神經病，更像是小女兒的似嗔又喜。
薛瑜走到哪裡，都是一片歡呼，也有想拉關係的人不住說著“恭喜”，她本就是順著高臺往出口去，不知不覺靠近了方錦湖。方朔看到馬身走到自己正下，扯出笑容道，“三殿下武藝非凡……”
一句話沒說完，就見薛瑜根本不像之前聽到恭喜時那樣停下應付一下做個樣子，而是恍若未聞，越過他直接走了。
走近了薛瑜才注意到，方錦湖手中有一朵和衣帶同色的暗紅花朵，修長的手指託著花，彷彿沁著暗沉血色。
“殿下。”方錦湖沙啞地喚了一聲，薛瑜放慢馬速，想聽聽他要說甚麼，就見旁邊方錦繡投來一朵花，方錦湖眼睫微垂，像是拿不穩手中布花，布花掉了下來。
後拋下的布花在路上追上了方錦繡的那朵，將它砸到一旁，方錦繡遺憾地嘆了口氣，再折一朵已來不及，只好看著帕子折的花朵落地。
血色的花朵飄飄蕩蕩，落入薛瑜懷中。
作者有話要說：感謝“”小可愛的1瓶營養液！抱住親親！
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阿瑜：這個神經病在想啥，我要去看看。
錦湖：有點刺眼。
老四：嗚嗚，我不該在這裡，我應該在檸檬樹下。
簌簌：燈光師鼓風機準備！！
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馬術技巧其實正步、原地踏步、倒立和雙馬並騎、站立等等算比較難的動作，側身掛在馬腹上在現在的比賽裡不能算是技巧，只是馬腹是馬的盲區，比較容易引發攻擊，如果是磨合好或者性格好的馬做起來相對容易。在實戰中側身掛馬腹比較有用，可以借馬身躲避，或者達到出其不意的效果。