夜色映著火光，屍體摻和在柴火裡燒出噁心的臭味。
今天咒靈襲擊了這裡，整個村莊的人都無一倖免，只有他勉強逃了出來。
他是個男孩，沒有名字，被喊的經常是怪物或者妖孽之類的賤稱，是個出生時差點被父母掐死的怪物。
他流亡很久了，是最近才自學會一種遮掩身體怪異之處的方法才好不容易在村子裡歇息，換取食物和水，但還是不小心被看見了偽裝解除之後的樣子。
好在他被推進火堆裡之前周圍的怪物們因為垂涎他而攻擊了這裡，讓他在危險的危險裡得以逃脫。
男孩知道，更多附近的山精鬼怪很快就會被人的味道吸引過來，他得趁所有危險的生物被集中到這裡的時間趕快離開，否則以自己的力量就算可以打贏一些弱小的妖怪，對上那些大型的也是束手無策。
他這麼想著的時候，突然聽見一聲詢問。
“你叫甚麼？”
櫻發男孩神色一冷，警惕地跳開幾步，兇狠得宛如林間小獸。
他根本沒有感覺到有人靠近！
“晚上好，小子，有名字嗎？”突然出現的男人站在他身邊，在幾秒前還空無一物的穀場上顯得非常突兀。
男人的衣著並不華麗，但是實打實的精細布料，男孩流亡的時候遠遠的看見過貴族牛車，那是隻有城鎮裡的達官貴族才穿得起的衣服。
但更吸引男孩的是那雙眼睛。
金瞳燦爛地映著熊熊燃燒的烈火，很漂亮，但是卻有著不可言狀的壓迫。
男孩退後幾步。
這樣的人為甚麼會來鄉村僻壤裡的小地方？
“……我沒有名字。”他說著，握緊了從一戶人家裡順出來的砍柴刀。
自顧自說話的紅髮青年說，“跟我走，就叫宿儺怎麼樣？”
他說，“這段音節在如今還是毫無意義的組成詞，沒有字首也沒有後置，在未來它可以是光明磊落的英雄，也可以是暴戾恣睢的惡鬼。”
“用自己的名號象徵著一個既定的事實，這是一件富有意義的趣事。”
“為甚麼？”男孩巋然不動，“我們不認識。”
“我也不認識你。”紅髮青年說，他彎下腰，注視著這個作為他任務目標的男孩，“但是我很好奇。”
“你是個天才，所以我非常好奇你這樣的天才最後會成長到甚麼樣的地步。”青年說，“是造福一方還是生靈塗炭，正因為我不認識你，所以我才好奇。”
究竟是個甚麼樣的人才會讓系統表露那樣的態度。
“那你呢？你是誰？”男孩退一步反問道，“我不認識你，我不會跟不認識的人離開，也不接受陌生人的東西。”
“我？”青年抬頭，流光的金瞳熠熠生輝，囂張的赤紅色長髮垂落身旁。
“我是京都咒術首席，特級咒術師菅原道真。”
“這不重要，小子。”自稱‘菅原道真’的青年合掌，眨眼間，靠近他們的咒靈連聲音都沒能發出就死得一乾二淨。
“你要知道的只有我不會餓死你，並且能給你提供保命手段就夠了。”
男孩沉默良久，嗤笑一聲開口，“我有選擇嗎？”
因為這個青年的出現，那些尋著人類氣味的山精鬼怪已經包圍了這個村莊，他一個天生有著強大力量的小孩，在這些妖怪眼裡和上好的補品沒區別。
“有啊。”紅髮青年笑著說道，巨大的陰影從他頭頂打下來，帶著鹹腥的黏液滴落在他腳邊，那塊地上的草就像被潑了硫酸一樣瞬間光禿禿只剩下灰褐的泥土，發出惡臭和滋響。
這個時代的咒靈和後世是不一樣的。
上位者的言之鑿鑿和民間流傳的詭異故事會使它們更強，百鬼叢生的時代不缺乏山精鬼怪，自人類內心誕生的咒靈有時候不會弱於盤踞一方的大妖。
男孩看見的是個他碰見了只有逃命份的咒靈，非常明顯，那不是衝著他來的。
那個咒靈要吃掉的是菅原道真。
“你可以當做沒有看見我，然後一個人離開。”紅髮青年打了個響指，“它們也會當做沒看見你。”
就要撕開嘴巴咬下來的咒靈突然僵直在半空中，自頭部而起一寸一寸化作灰燼被夜風吹散。
村裡的火光被風吹斜，明明滅滅許久才保持原有的灼熱。
男孩能感受到，本來還非常濃郁的妖怪氣息現在一絲都不剩了，整個村莊除了火燃燒的噼啪聲甚麼都不剩。
非常直觀的目睹了‘咒術首席’的分量。
這個男人並不是在要挾他，而是居高臨下又十分誠懇的做出詢問。
“好。”男孩說，他抬起頭，露出亂糟糟櫻發下消瘦的臉，“我跟你走。”
他想要活下去的力量，這個人可以給他。
“所以，宿儺？”
男孩一頓，撇過頭，“愛叫就叫，隨便你。”
“那麼我要教你第一課了，小子。”紅髮青年一手按在宿儺櫻色的短髮上，剛碰著就被警惕地甩開。
他也不在意，只是說，“跟我回京都的話你要記住一件事。”
“不要接受任何人遞過來的東西，包括我。”青年肆意盎然的紅髮披散肩頭，如同灼灼燃燒的烈火。
宿儺注視著他，不著痕跡地退了一步，“為甚麼？”
“因為就算是第一次見面的人也有可能惦記你這身龐大的咒力。”青年咒術師彎下腰，金瞳直視他的眼睛，一字一頓喊道，“Su-ku-na（宿儺）。”
瞬息間，宿儺就失去了對身體的控制權，全身僵硬在原地挪不動一根手指。
男孩大驚，面上剛才稍有緩和的表情瞬間被激怒，“你做了甚麼？！”
“名字。”
宿儺渾身不能動彈，只能暫時按下心裡的那份殺意去重複對方的話，“名字？”
“忠行的徒弟提出過一個至理名言，「名字是最短的咒」，你承認了我給你的名字，自然會受到這個名字所帶來的束縛。”自稱菅原道真的咒術師這樣說，他點了點宿儺的額頭，男孩立刻就收回了對身體的掌控權，但他沒有輕舉妄動。
這個人要殺他輕而易舉。
紅髮青年目睹男孩態度驟然轉變，竟然大笑起來，“與其說這是一個惡作劇，不如說我倒是很想讓你記住這件事。”
“再向你自我介紹一下，宿儺。”
“我名為菅原道真，天皇親授首席稱號的特級咒術師，官至正三位大納言*，且是當今朝堂的革命派之首，與守舊派勢不兩立。”
“下一個咒術繁盛的時代就要來了，跟著我是一條直達頂端的捷徑，但風險也絕對不小。”
“再想想，小子。”青年拍了拍男孩的頭頂，這次沒再被躲開，“我想帶你走，是因為你的天賦值得，但你也要好好想想有些收益會帶來的危險。”
夜色漸漸深邃，離開了火光沖天的村莊之後兩人暫居在了路邊破敗的神社裡，紅髮青年藉著出門找柴火的名義，系統終於敢在他耳邊抱怨出聲。
「你他媽做個人吧！」這兩個人相處得系統的心情大起起大落落落落落，「簡單一點把人帶回去不香嗎？！」
宿主直球懟臉的時候，系統的心直接驟停，長澤時禮不知道兩面宿儺的性格但它知道啊！
幸好宿主用他獨特的相處方式成功緩解了緊張的氣氛，然後系統發現它想多了。
“我以為你知道菅原道真是几几年去世。”長澤時禮摸摸下巴，誠懇道歉，“抱歉，我不知道你歷史這麼差。”
「少打趣我。」系統自抱自泣，「我怎麼可能不知道菅公死於延喜三……年？」
它大驚失色，「現在是几几年？！」
“行了，說這個有甚麼用，當年把人找丟了現在才找到，我剩下的時間算下來夠宿儺長大成人。”長澤時禮拾起地上的樹枝，“如果他同意被我教養，那我就不能讓他因為吃了陌生人的糖被毒死。”
“至少我死後他仍然能有自保的能力，這才是身為一個養育者該為他做到的。”
系統一言難盡，「所以你一介文官打進陰陽寮內部和賀茂忠行做了同僚？」
長澤時禮隨手擲出樹枝，將偷襲的咒靈釘死在樹幹上，“反正我‘出生’的時候你也沒說不能用手段為自己造勢，普通的大納言和咒術師的大納言，你說哪一個更能給出實際的蔭庇？”
系統：「靠。」
果然不把局裡的任務寄託在宿主身上是對的。
破敗的屋簷下升起了溫暖的火光，驅散了春日夜晚冬天還沒帶走的寒氣，宿儺對著火光，腦海裡全是之前對方和他說的話。
他不是不敢賭，或者說對宿儺而言這是個再好不過可以變強的機會。
可是還有一點，很致命的一點。
櫻發男孩的目光從噼啪作響的火堆上轉移到倚著紅木樑柱，微闔眼眸不知道在想甚麼的紅髮咒術師。
這個人究竟有沒有看出來他的秘密？
正當宿儺想著該怎麼試探這個人究竟看出了他多少的時候，他聽見長澤時禮輕聲開口說，尾音帶著愉悅。
“有東西靠近了。”
大半夜的，絕對不會是甚麼正常東西。
宿儺看了一眼紅髮咒術師，還是握緊了沒有離身的砍柴刀。
“衝你來的，是個咒靈，這個汙穢程度居然已經達到了準特級——不愧是我看中的天賦。”
長澤時禮自作主張去掉了兩面宿儺的‘兩面’，僅以宿儺之名去見這個孩子，就是想知道一個不受到所謂劇情影響的孩子最終會成長到甚麼地步。
有一點長澤時禮清楚，是因為眼前的這個男孩，兩面宿儺這個名字才有了意義，而不是兩面宿儺這個名字賦予了這個男孩生命的意義。
甚麼，你說任務？
我這不是在做嗎jpg