“該死，那到底是甚麼怪物？”
趙謙大口大口地喘氣，那呼吸的聲音，在這寂靜的洞穴裡面，被無限放大。
“咚咚咚……”
身後再次傳來腳步聲，一步一步，如同戰鼓一般，攝人心魄。
一聲慘叫，劃破了腳步聲，響徹洞穴。
隨後，歸於沉寂。
趙謙深吸一口氣，難掩悲傷。
那曾經是他的同伴。
身後的腳步聲越來越近，趙謙不敢再做停留，急速往前面掠去。
那裡，波光粼粼，是清澈的河水。
“方強，老莫，我還會回來的，替你們復仇……”
趙謙握緊拳頭，最後朝洞穴裡看了一眼，縱身一躍，穿過避水結界，鑽進冰冷刺骨的怒龍江中。
“嘩啦……”
趙謙鑽出水面。
藍天，白雲，微風。
恍若隔世。
“我，活著出來了。”逃出生天的趙謙喃喃自語。
想起這兩天在那神秘洞穴內的情景，趙謙如今依舊感覺如夢似幻。
三天之前，青嵐城外的怒龍江內，十年開啟一次的秘境，有史以來的第一千次開啟。
青嵐城李家，在城內招募了一百名武者，前往水中秘境，尋找寶藏。
李家承諾，只要從水下生還，就能得到一百兩銀子的報酬。
倘若從秘境之中能帶出來寶貝，李家還可以以高出市場價格三成收購。
重賞之下必有勇夫，在極短的時間內，李家就召集齊了一百名武者，前往怒龍江，探索位於水底的秘境洞府。
趙謙是鐵山武館的弟子，這一次的行動，鐵山武館總共出動了十八名武者。
只有趙謙活著走出了洞穴。
本來，他也是跟同伴一樣的命運。
他身上的一張殘圖救了他一命。
在他即將命喪怪物之口的時候，那一張殘圖突然大放光華，一股不可思議的強大神念突然出現，並且擊退了怪物，趙謙這才得以逃生。
想到這裡，他摸了摸胸口，衣領下面硬邦邦的一塊，圖還在，他頓時鬆了口氣。
跟圖一起的，還有一塊玉佩，一本拳譜。
坐在河灘上，趙謙看著流速極快的怒龍江，看著時不時從河水裡爬上岸的年輕人。
那些人跟他一樣，都是各個武館的弟子，接了這任務來賺取酬勞的。
正所謂窮文富武，練武是要錢的。
而錢從哪兒來？
武者只有依靠自己的武力，去賺取報酬。
因此看家護院，押鏢走馬就成了武者最常見的謀生手段，甚至為了錢，有些毫無武德的武者還會成為有錢人家的打手。
而探索秘境，這種替人賣命的營生，則是來錢最快的工作。
想要不被這些俗世困擾，除非被那些仙山門派選中，成為傳說中的修仙人士，受世俗供奉。
九州大陸，雖然有修仙門派，可修仙之道，虛無縹緲，世上有仙？無仙？
無人知曉，但或許從各個遺蹟秘境之中，可以窺探一二。
這世上有沒有仙趙謙不知道。
但是他今天知道了，這怒龍江下的秘境中，那一座傳奇洞府內，有一個怪物，吃人不眨眼的怪物。
他的同門都被那怪物弄死了。
想到這裡，他不由得悲從中來。
那都是從小一起長大的師兄弟。
“今天你們找到了甚麼？”
“別提了，這水裡面有可怕的怪物，好幾個兄弟都折裡面了。”
“你們也遇到了？這可真是奇事啊，往年可從沒出現過這樣的事情。”
“誰說不是？往年下水一趟，一百兩銀子的報酬不說，還能摸著些寶箱，被李家看上還能換不少錢。”
“今年這是怎麼了？”
趙謙聽著那些上岸的人，議論紛紛，這才知道，遭遇危險的不只是自己這個隊伍。
遠處傳來腳步聲，趙謙回頭，發現是李家管家李良才，帶著十名李家護衛前來。
這些人是來付給報酬，和挑選寶箱寶物的。
所謂寶箱，據說是上古時期大能人研發出來的儲存道具，用金玉寶石製成，輔以陣法，使儲存在寶箱之中的東西，不腐不壞。
尋寶，乃是江湖人士謀生的重要手段。
金銀珠寶尚且其次，要是能從寶箱裡開出來功法秘籍，靈丹妙藥，那可就發達了。
一夜暴富或者一步登天，都是可以期盼的。
但找到的寶箱，也分成幾個等級。
經過這麼多年的發展，大家已經知道了，寶箱大約有木製、石制、鐵製、銀製、金制、玉製，以及稀有寶石製造的寶箱。
寶箱的級別越高，封存在寶箱裡面的寶物，自然也就有可能越好。
“大家集合，排隊，發工錢了啊。”一箇中氣十足的聲音吼出來。
大家便都起身，來到李良才的面前。
排在最前面的，是一個叫做王大牛的人，看起來身體壯碩，一臉憨相。
李良才示意一個護衛搜身，那護衛將搜出來的東西全放放在一個籃子裡。
李良才往那籃子裡看了一眼，淡淡地說道：“兩個石制寶箱，一個作價二十兩。給他九十兩，下一個。”
李良才身邊，便有人將九十兩銀子給了王大牛。
“不對啊，李管家，說好的跑一趟一百兩，兩個寶箱總共四十兩，這不是一百四十兩麼？怎麼成九十兩了？”
王大牛一看，數目不對，頓時提出。
李良才乜視了一眼，皮笑肉不笑道：“最近世道不景氣，地主家裡也沒有餘糧了，這回下水報酬是五十兩。”
“你……出發前可是說好的一百兩！你怎麼能變卦？”王大牛氣憤不已。
這次的探索，比以往任何一次都還要兇險，最主要的是，跟他一起下去的三個兄弟，全死了！
到頭來，這李良才居然還要剋扣五十兩銀子，這又怎麼能不讓人氣憤？
活著的尚且剋扣，那死去的呢？難不成就白死了嗎？
李良才慢條斯理地說道：“我說是五十兩就是五十兩，怎麼？你有意見？”
他身邊的護衛，適時抽出了自己鋒利的百鍊鋼刀。
王大牛張了張嘴，甚麼也沒說，便無奈地走開了。
不認又怎麼樣？生氣又怎麼樣？
畢竟對方是李家，整個青嵐城最大的家族，欺壓他一個小小的武者，根本就不需要忌憚。
接下來第二個，第三個，全部被李良才給剋扣了一半的報酬。
很快，便輪到了趙謙。