瑞山王活著的時候低調謹慎，連嫡出獨子被皇帝扣在京城三年，也不敢上京一次，生怕自己屁股下的王位丟了，死後卻在這大周醞釀出風波來。
素燭白帷、七尺棺槨，靈前很是熱鬧。
瑞山但凡有頭有臉的人家，這一日都會上門弔唁，一時間瑞山王府門口車水馬龍，連那白色的燈籠都壓不住那份喧囂。
趙懷身披麻衣，作為孝子跪在靈前回禮，瑞山王妃就跪坐在他身邊，在他身後才是兩位妹妹和姨娘，瑞山王其餘的侍妾都並未出現。
第一位上門的，居然是慕容家主。
慕容家主年近五十，但面色紅潤中氣十足，乍一看還以為是個好脾氣的長輩，他低頭看著趙懷的時候，甚至是帶著一臉慈愛的。
“世子爺才識過人，一回來便解了瑞山乾旱之困，王爺若是泉下有知定然心中寬慰。”開口便是誇讚，跟陰陽怪氣的白家主截然不同。
趙懷眼睛鼻子都紅彤彤的，只說：“若父王還活著就好了，是我不孝，連父王最後一面都未能見到。”
聽見他的話，慕容家主眯起眼睛，嘆氣道：“這又如何能怪世子，瑞山距離京城路途遙遠，聖上那邊又……”
說到這裡，慕容家主自知失言，連忙轉開話題：“世子還請多多保重，瑞山百姓還都盼著你。”
臨了還說：“世子，王妃娘娘，若是有用得上慕容家的地方儘管開口，瑞山王對慕容家多有照顧，老夫一直感恩在心。”
趙懷差點沒嗤笑起來。
瑞山王妃心底也是冷笑，握住兒子的手淡淡說道：“慕容家主有心了，這份情誼我們母子記下了。”
等他一走，瑞山王妃便忍不住罵道：“真是隻老狐狸。”
可不是，幾句話既開脫自己，又不著痕跡的拍馬屁，還能離間瑞山王府與京城，與其他幾個世家的關係。
瑞山王妃看著兒子道：“他的話信一分都是多的，真信了他的話，被賣了還得幫忙數錢。”
趙懷也說：“是個滑不溜丟的。”
嘴上好話一籮筐，真金白銀卻一點都不肯拿出來，可見這位慕容家主的性格。
他不由懷疑起來，即使答應了慕容家聯姻的請求，兩家成了姻親，這位家主也會做幾手準備。
跟這樣的人合作價效比太低了，一句話都得兜十八個圈子，趙懷心底想著。
很快，他就再次打起精神來，慕容家只是第一位。
昨晚的時候，瑞山王妃告訴他瑞山當地的家族勢力，趙懷還是第一次見到這些人，細心觀察他們的神色，一一印證瑞山王妃的資料。
瑞山王妃評斷一針見血，慕容家的老奸巨猾，白家的冒進短淺，陸家的囂張跋扈，吳家的膽小謹慎，還有諸多牆頭草的小家族，看似恭敬，實際都打著自己的算盤。
慕容家的表面和善，陸家人說話都帶著一股傲氣，顯然對他這位年紀輕輕的小王爺不以為然。
吳家主倒是客氣，只是他的客氣帶著謹慎掂量，肚子裡怕有千萬個打算。
相比起來，白家主這種在靈堂上都壓不住神色，讓旁人看出一二來的家主，反倒是顯得淺薄，好對付。
一日下來，趙懷只覺得比打了一場仗還要累。
一直到了晚上前來弔唁的人少了，趙懷才微微鬆了口氣，緊繃了一天的神經略鬆懈了些。
見他面露疲倦，瑞山王妃便捨不得留他守夜，低聲說：“懷兒，這兒有娘，你卻隔壁廂房眯一會兒歇一歇。”
趙懷卻揉了揉脖子，只說：“母妃，我想送父王最後一程。”
瑞山王妃心疼他，拉著他靠在肩頭：“你父王也會心疼你。”
但趙懷還是不願意去歇著，這是他作為兒子能給死去父親的最後孝敬。
瑞山王妃看了眼後頭的兩姐妹，又勸著說：“你不起來，你這兩位妹妹也不敢動，她們才五歲哪裡吃得消，別跪壞了身體。”
趙懷回頭，果然瞧見趙氏姐妹臉色蒼白，嘴唇都有些發乾。
“母妃，讓兩位妹妹先回去休息吧，這裡有我就夠了。”趙懷開口道。
白姨娘紅姨娘自然也不捨女兒吃苦，但還是面帶猶豫的看向瑞山王妃。
瑞山王妃拿了主意：“你們三個都回去休息，懷兒，你父王只留下你們三個，若因為他的喪事累病了你們，你讓他在九泉之下如何安心？”
白姨娘也說：“是啊世子爺，你們還是孩子，哪能一直跪在靈堂。”
好說歹說，趙懷還是不肯走，只讓說趙雲夢姐們回去歇著。
瑞山王妃無法，見他執意不肯只能答應，讓白姨娘先送了姐妹倆去休息。
晚上的靈堂更加寂靜，完全沒有白日的喧囂。
白姨娘出了門，便開口讓紅姨娘送姐妹倆回去，自己帶著人往小廚房走，再回來的時候提著一個小籃子：“王妃，世子，這是廚房剛做的銀耳湯，夜裡冷，喝一些也能暖暖身子。”
瑞山王妃親自端到了兒子跟前：“不肯回去歇著，那總該吃點東西墊墊肚子，你從小身子弱，可不能因為近幾年好了一些便不當一回事兒。”
趙懷也沒打算為難自己，喝了幾口，果然整個人都熨帖了許多：“好喝，謝謝姨娘。”
“這是妾身應該的，哪裡值得世子說一聲謝。”白姨娘柔聲說著，等他們吃完又親自提著籃子走出去，將屋子留給瑞山王母子。
瑞山王妃坐在軟墊上，讓兒子靠在自己腿上休息，伸手幫他揉著穴道。
一會兒，瑞山王妃才問：“懷兒，今日你也見了那幾位，心底可有想法？”
趙懷閉著眼睛，靈堂裡冷，瑞山王妃身上傳來的暖意讓他有些不想起來。
“跟母妃之前說的一般無二。”
趙懷想了一下，又說：“父王在瑞山經營多年，除了那四大世家，其餘的小家族畏首畏尾，不足為慮，只要王府不倒，他們也不敢做甚麼。”
這一次看似兇險，實際上即使他們成功，對於瑞山王府而言也不傷筋動骨，損傷的不過是趙懷自己的名聲罷了。
說到底，那幾個世家也知道根本不可能廢掉趙懷的瑞山王之位，只能想辦法給他添堵，讓他這個瑞山王有名無實。
“至於那幾家各有各的算盤，也不可能齊心協力來架空王府，或許還有可乘之機。”
瑞山王妃眼神一動，追問：“怎麼說？”
“白家崛起不到百年，孩兒瞧著其餘三家頗為看不上他，白家主對他們三家也滿腹怨言。”
“陸家主好算計，讓白家來打頭陣，又拉著殷勤吳家掠陣，但旁人也不是傻子。”
“吳家主是個謹慎的，在我面前不敢露出半分不敬，可見是個膽小的。”
“至於慕容家，他能從這次全身而退，不沾片葉，那次聖上從瑞山抽調靈師，只有慕容家沒有傷筋動骨，他自以為高明，殊不知早已經成了那三家的眼中釘肉中刺。”
“母妃，孩兒覺得慕容家主或許心有所感，才會跟母妃提出聯姻一事。”
若能跟瑞山王府聯姻，那慕容家便多了一條退路，進可攻退可守，還會成為香餑餑。
見他條理清晰，言之有物，瑞山王妃眼底滿是自豪，“懷兒說的極是，不過你漏了一點，他們心底都明白聖上容不得瑞山，容不得世家，如今有我們母子擋著，聖上不會越過瑞山王府收拾他們，若是沒了瑞山王府這塊擋箭牌，呵——”
趙懷爬起來，補充說：“所以他們才會束手束腳，想架空我們母子，卻又投鼠忌器。”
母子倆對視一眼，趙懷道：“這是我們的機會。”
瑞山王妃心思一轉：“或許與慕容家聯姻，也並不是一件壞事。”
“一來可以離間他們的關係，讓他們相互猜疑，二來讓慕容家出力，助你掌控瑞山，三來還能擋住京城那邊的賜婚。”
趙懷卻說：“母妃，聯姻可以，但慕容家不一定是最好人選。”
“此次之後，白、陸、吳三家對慕容家肯定更為忌憚，慕容家主自以為聰明，但這一次次毫髮無損，招來的嫉恨只會越來越多。”
“而且慕容家主老謀深算，想讓他出一分力氣，咱們就得給兩分的好處，得不償失。”
“再者——賜婚雖是懸在頭上的利刃，卻不著急，真到了三年之後，母妃大可以說父王去世之前已經為我定下婚約，只是礙於守孝才沒有公佈。”
“陛下注重孝道，想必也不會讓我違背父王遺命另娶他人。”
瑞山王妃聽完他的分析，心中頓時明朗起來，忍不住笑了起來：“懷兒比我這個當孃的看得明白。”
趙懷有些不好意思的笑了笑，見瑞山王妃含笑看著自己，忍不住問道：“母妃，你不問問我為甚麼知道神仙之法嗎？”
當日他提出虹吸的法子，王長吏等人看他的眼神都不對了，但瑞山王妃卻一句話也沒有多問，還對他信任有加，難道她不覺得自己一手帶大的孩子知道這些十分古怪嗎？
瑞山王妃卻只是幫他披上一件外衣，淡淡道：“你是我的兒子，母妃相信你，懷兒願意說便說，不願意說，母妃也不會強求。”
她一手帶大的孩子，自然是萬分瞭解的，只要還是自己的兒子，任何奇遇都不奇怪。
趙懷一愣，他還以為這個世界有靈師，有靈力，瑞山王妃見怪不怪，原來她只是沒有問。
趙懷沉吟了一會兒，還是開口道：“母妃，這些都是我從夢中見到的。”
這話讓瑞山王妃臉色一變，沉聲問道：“是□□教你的？”
趙懷解釋不清，想來另一個世界比□□更難讓人相信，便順勢說：“算是吧，母妃，那段時間我夢到了許多東西，虹吸只是其中之一。”
瑞山王妃的眼神明滅不定，隨著靈堂的燭火閃爍著，許久，她才道：“王靈師檢查過很多遍，確定你並未覺醒靈力。”
趙懷立刻道：“孩兒確實沒有覺醒靈力，但夢中所見所聞，卻牢牢刻在孩兒腦中。”
瑞山王妃沉吟道：“母妃從未聽過無靈者這般奇遇。”
“懷兒，此事除了母妃，不能再讓任何一個人知道，包括王靈師和陸侍衛。尤其是不能讓那一位知道。”
若皇帝知道趙懷的奇遇，只怕會立刻召他入京，一輩子圈養在小小的天地內不得自由。
好不容易逃出來，瑞山王妃是萬萬不肯讓兒子再進去的。
趙懷點頭答應：“母妃，孩兒懂的。”
瑞山王妃笑了笑，柔聲道：“不過懷兒，你也不必想那麼多，從古至今不缺奇異之像，也許是□□庇護你這唯一的嫡系子孫。”
將藏了一路的事情告訴了親孃，趙懷也鬆了口氣，要不然他實在是無法解釋自己一腦子的科技樹從何而來。
過了這一晚，母子倆比往常更親近了幾分。
趙懷還以為瑞山王府最大的危險會來自四大世家，誰知道瑞山王風光大葬之後，沒等他繼承王位，府內大管家求見王妃，道出眼前最大的困境！
瑞山王府——沒錢了！