話說沈毅等人前腳剛踏進府衙，後腳便有人前來伸冤，青州太守李祖河不僅在青州工程問題上死皮賴臉說沒人沒錢，連對農氏伸冤之事也遮遮掩掩。
沈毅面上跟著武胥清到府衙客房休息，私下讓慶雲去打聽今日伸冤之事。
沈毅等人剛剛離去，李祖河就將伸冤之人關進小黑屋，言語威脅，私自動刑，以性命威脅農氏，打發其離去。
面對眾多衙役的拳打腳踢，一個柔弱婦女怎麼可能受得了，只能嘴上不停的喊著：“我要見京官，我要見京官。”最後也只能不得不嚥下苦水，帶傷離去。
農氏前腳還沒走遠，高員外後腳便鑽進了府衙，進去前還冷眼看了看農氏，似乎在說“再來也沒用，小心你的命”。
李祖河將高員外引到書房，慍慍的說道：“高員外是不放心我，還是不放心太子？一有風吹草動便往我這跑，是怕事情不夠大還是怕青州人都不知道？”
高員外也是個高傲的人，仗著臨淄首富，青州富商頭銜，對下人們都使喚慣了，尋常官員並不放在眼裡。要不是李祖河乃青州父母官，生意上諸多事宜都得仰仗他，高員外估計都不會踏進這個門。聽李祖河生氣，他也只能放下姿態，好生勸說。
“李太守，在下不是這個意思，這沈毅來的出其不意，尋常人員根本無從得知，連青州各郡官員也不一定知曉，這個農氏又在這個時候出來喊冤，還非要見沈毅，兩者實在是來的太巧了，讓我不得不心生疑慮。再說聖上聽聞沈毅東行，又臨時任命他為紀檢署議員，恐怕此行就是衝著我們來的！”
李祖河心中一驚，倒是沒有想到這一出：“你的意思農氏來申冤是有人刻意安排，為的就是要引起沈毅的注意？”
“不然怎麼會如此之巧？”
兩者確實前後腳，只是沈毅自己都不知道，此時此刻，有一個人正在推波助瀾。
李祖河來回踱步，思索了片刻，回應：“不會，絕對不會，若是農氏知道今日沈毅等人會到臨淄，為何不去城外或者城門邊上去堵門，非要等他們進了衙門再來？任何其他地方都比這裡簡單。農氏難道憑空給自己製造麻煩，吃力不討好嗎？”
高員外皺了皺眉，此等事他豈能不知，只是為了讓李祖河重視，才將問題說的嚴重些。
“那也不能放鬆，這事來的太巧了。”高員外理屈詞窮，不知如何描述。
“那又如何？來就來唄，他們就四個人，單槍匹馬逞匹夫之勇，最後只有失敗的下場。”
“可他們若是真查出個一二三來，那我們怎麼辦？我們現在是同條繩上的螞蚱，李太守可不能坐視不理啊。”
“怎麼，高員外還信不過我？要是如此，我便讓那農氏講講清楚其中緣由，一紙訟狀交給沈毅！”
高員外慌忙賠禮：“李太守，在下不是這個意思，只是來善意的提醒一下，畢竟沈毅帶著聖旨，不容易對付。”
說完，從袖子中拿出了一摞銀票，輕輕的塞到李祖河手中。
“李太守安排事宜，打點關係總是要辛苦些的，這些權當茶水錢。”
李祖河笑眯眯的回應：“高員外放心，一切都已經安排妥當，不會有漏洞。”
高員外滿意的點頭哈腰，轉身離去。還沒出府門，便變了一副嘴臉，問候著李祖河祖宗十八代，又讓奴僕盯著沈毅。
高員外離開不久，書房背後的帷幕中走出來兩個身影，一瘦一胖，一高一低，一個腰上佩劍，一個手中轉著扳指，兩個完全不同的身材和打扮。
手轉扳指著先開口：“此事牽涉太廣，我們得小心點。這個人太過張揚又高傲，遲早出事，還請李大人事先做好充足的準備。”
持劍者後開口：“他是個莽張飛，若是逼急了發起瘋來會亂咬人，必要時不如先下手為強，李大人可明白我的意思？”
李祖河恭恭敬敬回應：“兩位請放心，鳥盡弓藏，兔死狗烹的道理，下官還是懂的，相關事宜已讓武主簿清理乾淨，絕對查不出痕跡。”
“查不出自然最好，八月十五一過，只要青州工程安然無恙，我們就告他個欺君之罪！”
三人哈哈大笑，笑聲中透著陰險。
李祖河雖說不歡迎沈毅，但是騰出來的府衙地方大，環境安靜，很適合辦公，僅這一點，沈毅很滿意。
武胥清剛離去，沈璐就一屁股坐在凳子上，抱怨：“我大晉國力發達，百姓幸福，怎麼盡碰上些不靠譜的官，杭城如此，臨淄也是如此！李祖河面上客客氣氣，一口一個上官，實則笑裡藏刀，壓根就沒有把我們放在眼裡。青州工程若是氾濫，遭殃的都是百姓，他一個官老爺，說走就走，估計都不會看一眼！”
沈毅笑著安慰：“姐，這就是說對了，別看李祖河現在笑臉相迎，到時候我們發現些甚麼，他笑容背後那把刀就會亮出來。”
“那我們也不能坐以待斃呀！”
“你別急彆氣，這就是現狀，官場本就是一個大染缸，不是你改變自己適應，就是你昂起頭顱離開，想要改變環境，那是難上加難，不過也不是沒有可能。李祖河也就嘚瑟幾天，過幾日必定回來求著我們，只是青州工程之事必須加快，否則八月十五到了，百姓就要遭殃了。”
“毅兒，你怎麼斷定李祖河必定會有求於我們？”
“若是丞相所提供的青州工程設計方案圖紙沒有問題，那此工程必定存在嚴重的貪汙。設計方案上所標註所需人員和銀兩，鐵器、石頭、木材等等統統遠高於實際需求，取向不知所蹤。”
“大人，銀兩屬於貪汙，鐵器乃是朝廷管控之物，只有聖上直屬的宮營可以買賣，凡是走私者按叛逆論處，青州這些人膽子沒有這麼大吧？”
沈毅哈哈大笑：“大不大膽我不知道，權和利的誘惑是無限的。”
“毅兒，所以你要李祖河提供府衙賬本，不是想要看府衙還有沒有銀兩，而是想看青州工程所有物資收支情況。”
“還有稅收，青州工程這麼大的工程投入執行三年，如今已經是交通要道，定會產生眾多稅收，這稅收中也有不少門道。”
“大人高明！”老四不得不佩服沈毅的智慧。
“李祖河不會輕易交給我們賬本，交給我們的賬本定是他們核實之後準確無誤的。再者，他們耗得起時間，我們可耗不起，青州老百姓也耗不起。老四，你盯緊一點，讓武胥清兩日之內交出賬本。”
“是，大人！”
沈璐還是有些擔憂：“如今沒人沒錢，就靠我們四個人如何能在這麼短的時間內完成工程？”
沈毅沉思了片刻，胸有成竹的說道：“形勢緊迫，迫不得已，我們只能以其人之道還治其人之身了。”