公孫離正色道：“蹊蹺？與田氏有關？”
“嗯，這事兒說來話長。恩師周遊幾十年，探訪無數秘境古蹟，蒐羅了不少機關秘術，也根據這些秘術帶來的靈感製作了不少機關造物。其中有一件作品名曰‘黃粱夢’。”
公孫離聽到“黃粱夢”三字，眼皮下意識跳了跳。
心道：【怎麼又是黃粱夢？】
接二連三聽到同一個詞，多半不是巧合了。
白日時分，玉環姐姐也跟她提過田氏為討好其他士族權貴，在禁忌遊戲“黃粱夢”上下功夫。
連笙大師又造了個“機關黃粱夢”……
再加上田氏書齋暗格發現的手札記載的“黃粱夢”……
三者必有甚麼聯絡。
但她現在更擔心阿圓，越發強烈的不詳預兆佔滿心頭。
“連先生，這個‘黃粱夢’可有甚麼說道？”
“不用喊我先生，不敢當不敢當，喚我‘連景’或者‘阿景’就行。”
連景微紅著臉擺擺手，直到說起正事才恢復常色。
“至於‘黃粱夢’，也沒甚麼神秘的。恩師留下的筆札手稿就提過，他造“黃粱夢”的靈感源於貴族們喜歡的一項遊戲，但二者可不是一個東西。恩師創造此物初衷是為了治療睡眠障礙，減少夢魘，彌補人心遺憾，說白了就是讓人多做美夢……你也知道恩師年紀大了，早年又在各地東奔西走，給身子骨留下不少隱疾，害得他夜間總睡不踏實……誰知會招來禍端……”
裴擒虎迷惑：“禍端？”
聽連景方才所言，機關“黃粱夢”只是個輔助老人好眠的東西。一些特製香料也有凝神靜氣、催人入眠的功效，這麼看來，機關“黃粱夢”沒甚麼特殊的。怎麼會給連笙大師帶來禍端？
“筆札手稿？”
公孫離想起自己在暗格發現的手札，莫非那就是？
“對！”連景嘆道，“機關雖是好物，但在不同人手中的用途就不同了。譬如，某些能治人頑疾的良藥，在仁心醫者手中它能挽救萬千百姓性命，可在惡人歹徒手中一樣也能害人千萬。”
“這個‘惡人’就是田氏族長田春？”
連景點頭：“正是。你們有所不知，恩師與田春本是忘年交。或許是想到早年主家遭遇，恩師對家道中落的田春頗為照顧。當田春得知恩師手中有本匯聚他多年心血的機關筆札，便提出借閱幾日。恩師答應出借，誰知田春看上其中的‘黃粱夢’，還將歪腦筋打到這玩意兒頭上。”
裴擒虎越發鬧不明白。
用手指摳了摳臉，不解嘀咕。
“這有甚麼歪主意好打的……”
箇中原委解釋起來麻煩，連景便從機關匣取出一隻木質盒子，開啟，裡邊兒躺著一疊整理整齊的紙箋，遞給二人：“這是恩師寫的隨筆，你們看看便知道了。”
公孫離抬手接過，裴擒虎也好奇伸長脖子湊過來細瞧。
一目十行看完，公孫離篤定道：“以連笙大師的脾性，不可能答應田春的建議。”
紙箋上面的隨筆寫著甚麼？
田春跟連笙大師提建議，希望大師能針對性改進機關“黃粱夢”，保留其原有特性的同時增添其他功能，例如讓使用者在不知不覺中上癮、對機關“黃粱夢”產生依賴。若這個想法能成功，田春便能以此為敲門磚，逐漸掌控其他大貴族謀取利益，屆時振興家族也是輕而易舉。
作為大功臣，連笙大師也會被奉為上賓，享榮華富貴。
功名利祿，唾手可得。
連笙大師怎麼可能答應？
聽公孫離如此篤定，連景感動之餘也有欣慰。
恩師看錯了田春，但看這位小娘子沒看錯。
“恩師自然沒答應田春這個瘋狂又喪心病狂的想法。”
為此，二人還發生爭吵，最後不歡而散。
連景原先沒懷疑田春，甚至不知道田春來過，他是替恩師收拾遺物的時候才發現那篇隨筆，直覺此事有蹊蹺——恩師是上了年紀不假，但骨子還硬朗得很，怎麼會突然病逝？
公孫離嘆了一聲，取出那份手札遞給連景。
“這是我在田宅發現的。”
連景急忙接過，待他看清上面熟悉的筆跡，立時紅了眼眶。
“這……這就是老師的手稿……田春這廝，果真是他害的……”
他又氣又恨，渾身發抖。
公孫離便問：“那你有查到甚麼？”
連景勉強穩下心神，平復情緒。
“我懷疑田春進行非法機關實驗，便以‘濫用機關’的罪名將其匿名告上虞衡司，可若是沒有關鍵性證據，即便是虞衡司也拿士族沒轍，更何況田氏背後可能有其他大士族。”
他不能將籌碼都壓在虞衡司暗線身上，這才親自下場夜探田宅。
公孫離一聽前半句汗毛都炸開了。
連帶聲音也尖銳了三分：“非法機關實驗？”
機關實驗和非法機關實驗，二者差得可遠了！
連景以為公孫離是看不慣這種草菅人命的行為，道：“田春對‘黃粱夢’提出的改進方向不是三兩下就能完善的，過程中少不得大量試驗，用活人或其他活物為載體……”
他未說完，便看到公孫離垂在身側的手已經緊攥成拳，眼底迸發出了森冷殺意。
她牙關緊咬擠出一句。
“連景，那你知不知道，近日長安城有多名乞丐孤兒失蹤？”
不用多說，聽到公孫離這話再聯想她今晚夜探田宅之行，便猜出她為何而來。
這時，他想起那輛馬車上的麻袋。
裡面兒裝著的，莫非都是田氏用來做機關實驗的活體？
失蹤的乞丐孤兒？
公孫離閉了閉眸子平復心情。
再問：“我問你，非法機關實驗……可會出人命？”
連景張了張口，不忍與公孫離的眸子對視。
半晌才支吾著道：“其他機關實驗或許不會，但機關‘黃粱夢’的話，難說……因為它脫胎于禁忌遊戲，而那個禁忌遊戲異常危險，稍有不慎就會讓遊戲者在睡夢中嚥氣喪命。田春是想要使用者對虛擬夢境流連忘返，依賴、上癮，而不是要他們的命，自然要透過大量實驗捏好這個度，以我個人經驗推測，這一過程也少不了用藥，再加上機關‘黃粱夢’本身的設計核心……”
剩下的話沒說完，但不傻的人都懂。
相當於給那些活體判了死刑。
公孫離只覺得如墜冰窖，待她從紛亂思緒中抽身，才驚覺自己早已雙手冰涼麻木，撐著為數不多的理智，繼續問道：“機關‘黃粱夢’的……設計核心？是甚麼？”
裴擒虎本就是粗中有細之人，也發現她臉色不對勁。
“設計核心便是‘幻境’。”連景盡職盡責地替她答疑解惑，“機關執行後，使用者會陷入極其逼真的幻境世界，亦或者說是‘夢境’，夢到內心渴望的事物或者人。一夢黃粱，大夢一場，這便是這件機關造物名字的由來，故而取名‘黃粱夢’。一般情況下使用者不會發現自己在做夢。即便發現，若無堅定意志、發自內心抗拒幻境中的美好，也無法中途醒來……”
“你說……幻境？”公孫離腦中鬼使神差般浮現一個不算陌生的詞彙，“雲中……玉石？”
聲量雖低，但在場二人都聽得清楚。
裴擒虎起初詫異她會主動提及“雲中玉石”，又忍不住投去擔憂的目光，幾度張口想安慰點甚麼。公孫離餘光注意到他的小動作和表情，小幅度搖搖頭，勉強淺笑：“阿虎，我沒事。”
雲中玉石，這個詞彙對公孫離而言不是個討喜的詞彙。
儘管記憶很模糊了，但她隱約還記得一些零碎片段。
那時候，她年僅五歲。
這年初春，有支商隊經過她在雲中邊陲的故鄉小鎮，原地修整三天。
年幼的公孫離跟其他孩童一道躲在角落，好奇這些遠方來客長甚麼模樣，跟小鎮其他居民有甚麼不同，也喜歡聽他們推杯換盞時談起的外面世界，醉心那樣熱鬧繁華又廣闊的天地。
商隊離開沒多久，傳出小鎮附近有玉礦的傳聞。
年幼的她不知道甚麼是玉礦，也不知道聞風而來的淘金客用貪婪口吻描述的“玉石”是甚麼東西，她只知道這則傳聞出現沒多久，故鄉小鎮一下子熱鬧起來，多了好多好多陌生面孔。
父母經營的小鋪子生意好了許多，但他們的臉色卻一日凝重過一日，
如今回想，那時的氣氛就像一根繃緊的神經，外部施加一點兒外力就能將其崩斷。
又過了沒多久，她隱約聽大人說甚麼“要打仗了”、“不會打到這裡吧”……小時候的記憶很模糊了，但她有一幕很深刻。她從酣睡中醒來，趴在父親厚實的背上，一側的母親一臉擔憂。
【阿爹阿孃，我們甚麼時候回家呀？】
【很快，很快就能回家了。】母親苦澀安撫她的不安，父親安靜不語，只是那張被風沙吹拂、烈日暴曬的臉上多了幾分年幼公孫離無法理解的苦澀和無奈，他也應和，【很快……】
小小的公孫離卻發現阿爹阿孃在撒謊。
不止她一家，小鎮其他人都拖家帶口離開了祖祖輩輩生活的小鎮。公孫離那會兒不知道這意味著甚麼，只知道他們走了很久很久，大人們低聲議論哪兒哪兒又打仗了，流民隊伍每天都有人掉隊消失，但整體規模始終在增加，因為路上有越來越多一樣背井離鄉的流民加入。
眾人每日過得心驚膽戰。
不僅要躲避戰火，還要躲避沙盜馬匪。
突然某一天，母親對著懵懂無知的她一再叮囑。
【阿離，聽阿孃的話，躲這裡，別出聲，別出來，阿離一定要聽話！】
【嗯，阿離最聽阿孃的話了。】公孫離點點頭。
一路遷徙逃亡，原先白胖紅潤的女孩兒已是面黃肌瘦，唯有那雙眼睛還明亮乾淨。
母親不捨地重重抱了一下她，轉身離開。
公孫離則聽話地躲著，按捺著內心的仿徨和恐懼，無聊了默唸阿孃教的調子，不知道過了多久，她疲憊睡去又腰痠背疼得醒來，又渴又餓又冷又難受……但始終記得母親的叮囑。
【阿孃怎麼還不來？阿爹呢……】
直到她餓得受不了，爬出藏身之地，卻見天地蒼茫，黃沙飛揚，空蕩蕩的一切讓她無措。
一陣天旋地轉，隱約聽到有人說“還有人活著”……
再度醒來已經被附近守衛軍救起送到一處地方集中安置，公孫離實在想念阿爹阿孃，忍著委屈，問了很多人有沒有見過他們，所有人都說沒見過，還用憐憫的眼神看著她。
也是從這年起，她開始長達數年的流浪。
年歲漸長，知曉世事。
她知道商販“雲中玉石”並非一切災難的源頭，但她下意識便覺得是這個詞彙的出現，攪亂了原先幸福平靜的童年，不免遷怒。堯天其他成員都知道這事兒，也儘量避免在她面前提及。
連景不知其中緣由，自是有問必答。
“恩師造的‘黃粱夢’機關，的確有用到一小片玉石，機關‘黃粱夢’能創造幻象夢境也是基於這片玉石。”雲中玉石是個稀罕物件，若將其鑲嵌在武器上，便能破除或者製造幻象。
誰曾想，這竟然成了索命鐮刀。
公孫離又問：“事已至此，你有甚麼打算？繼續調查？可以你一人之力，恐是以卵擊石……”
田氏再怎麼說也是機關世家。
連景只是沒背景、沒權勢、沒名聲的散人機關師，或者說，平民機關師。
“查！”連景微紅著眼，倔強咬牙道，“總要查個水落石出才能告慰恩師在天之靈。”
說是這麼說，但操作起來不容易。
一則，連笙大師的手稿還不足以扳倒田氏，容易被倒打一耙，想達成目標還是要拿到能扳倒田氏、不容辯駁的鐵證。二則，連景單槍匹馬跟一個老牌機關士族作對也不現實。
公孫離垂眸細思。
“如此，便捎上我一個吧。”
“捎上你？公孫娘子，你實在不必冒這個險……”
公孫離搖頭，婉言解釋：“並非冒險。我答應了人，一定要將阿圓帶回來，生要見人死要見屍。她是我妹妹，我豈能不顧她？不管是為了阿圓還是為了連笙大師，這一趟不可避免。”
有沒有連景，她都要走一趟的。
連景見公孫離說得堅定，不再堅持。
裴擒虎視線在公孫離二人身上轉來轉去，等著阿離喊自己，等了半天也沒動靜。
“唉、唉——”於是，他只能選擇主動出擊，指著自己道，“阿離，俺呢？俺也去。”
公孫離問：“你也去？”
裴擒虎忙不迭點頭：“對，俺也去。”
“剛才忘了問，阿虎你怎麼會來？”
不僅來了，還來得非常及時，總不會是巧合路過。
還真不是路過，裴擒虎直接說是楊玉環給他傳信，他一聽公孫離要去冒險就緊趕慢趕過來。
不止是他，楊玉環也來了。
公孫離面露詫異地環顧左右。
剛才並未聽到玉環姐姐標誌性的琵琶樂聲。
“玉環姐姐也來了？那她人呢？”
心頭熨帖。她知玉環姐姐一向清冷寡情，似乎世上沒甚麼人甚麼事能牽動她情緒，既不會主動惹事，也不會主動摻和進甚麼麻煩。如今跑這麼一趟，為了誰，不言而喻。
楊玉環去哪兒了？
裴擒虎正欲開口說甚麼，雅間窗戶被人敲響，不疾不徐的三聲“咚咚咚”。
連景登時拉響警報，警惕戒備，大有窗外之人有點兒動作便機關齊出的架勢。
唯獨公孫離面露欣喜，三步並作兩步上前。
紙窗映著一抹婀娜纖瘦的女人影子，公孫離不用猜都知道來人是誰，笑著推開紙窗。
“玉環姐姐！”
窗外之人，不正是楊玉環？
女子輕聲應和：“阿離。”
翻窗入內，楊玉環見雅間有張陌生面孔，衝著連景微微頷首算是打過招呼，連景何時見過如此絕色女子，一時不由得看愣住。待他反應過來自己失態，紅暈從脖頸爬到了耳根。
楊玉環沒有贅述，取出一張簡易地圖交給公孫離。
公孫離納悶不解地接過來一瞧。
“玉環姐姐去追田氏車馬了？”
楊玉環淡淡道：“追丟了。”
公孫離早有準備：“這無妨，我已經在馬車上留下機關造物，上面有我新研製的香。”
楊玉環搖頭：“那沒用。”
“為何沒用？莫不是被田氏等人發現了？”
“並非如此，是因為那輛馬車入了鬼市，這才追丟了。”
“鬼市？”
公孫離與連景異口同聲。
鬼市算是長安城最神秘的地方之一。它的神秘在於它是非法的，隨時移動，不可捉摸，一有風吹草動就消失。這些年被虞衡司和鴻臚寺聯手打壓，各種手段齊出，人家依舊生機勃勃。
連景聞言，臉色差了許多。
“難怪虞衡司找不到田春的把柄，合著他將機關實驗挪到了鬼市。”
他不是長安城人士，對大名鼎鼎的鬼市也只是耳聞，但他知道一點——鬼市曾經為無數見不得光的黑暗生意提供交易平臺，甚麼禁忌物品、人體機關改造都能找到市場。
朝廷的手伸不進來，田春多半是打這個主意。
公孫離當機立斷拍板做決定。
“我們先去找陰隱客。”
所謂陰隱客就是時常混跡鬼市做生意的掮客。
進入鬼市需要他們引路，普通人根本找不到鬼市入口。
公孫離在堯天組織負責情報刺探和蒐集，渠道五花八門，大多還是灰色地帶。
這長安城，還有比地下鬼市更灰色的灰色地帶嗎？