個人智慧終端滴滴滴幾聲響，跳出了今日待辦事項。
強制提醒，瘋狂震動，不可關閉。
季行覺昏昏沉沉地從亂糟糟的被褥間抬起頭，掀起眼皮瞅了眼。
幾行觸目驚心的血紅大字躍然眼前：
時間：11月3日，晚上六點。
地點：提克大酒店頂上花園。
事件：相親。
他的臉被血紅的光映得陰滲滲的，面無表情地盯著最後那倆字看了會兒，摁熄了螢幕。
季行覺喜歡將無需拖延的問題一次性解決。
他在實驗室裡混天暗日、不眠不休地泡了幾天，總算攻克了階段性難題。
自從主持了這個專案，他幾乎就住在實驗室裡了。
又掃了眼今天的待辦事項，季行覺的指尖一頓，又喃喃了聲“我就不能選擇死嗎”，鑽進浴室洗了個澡，換上自己最昂貴且唯一的一件正式襯衫，泡了杯咖啡，優雅閒適地溜達出小房間，倚在牆上，笑著衝同事們抬了抬杯：“早啊朋友們，今天的資料看起來是不是更漂亮點了？”
然後就發現現場的氣氛有點死寂。
每個研究員望過來的眼神都是絕望的。
左手邊的小胖子囁嚅著道：“現在是下午四點半。”
季行覺感受了下這股沉重的氣氛，略微收了收嘴角的弧度：“C9的進度問題我已經解決了——難道是資料失竊了？”
小胖子搖了搖頭。
季行覺思索：“實驗基地那邊的同步實驗失敗了？”
小胖子痛苦地嘆了口氣。
季行覺詫異地望了眼窗外：“聯盟和星盜聯手打上了帝都，咱帝國亡了？”
一直背對著他的人風情萬種地甩了下微卷的長髮，轉過身一挑紅唇：“恐怕還要更糟哦。”
季行覺麻木地喝了口咖啡，心想那還能出甚麼事？總不至於是軍部支援他們研究的人倒臺，專案資金要斷了。
那確實挺可怕的。
“你最近都在實驗室泡著一步不出，還沒看新聞吧？”西塞莉瞭解季行覺的性格，了悟點頭，纖長的手指一掃。
個人終端投出全息投影，是帝國一臺的午間新聞重播。
一臺主播帝國各種軍政大事，季行覺握著咖啡杯的手緊了緊，心裡咯噔了聲。
不是吧，真倒臺了？
投影裡的主持人臉上帶著職業微笑，彷彿一個仿生類機器人，字正腔圓地播報著：
“……前線大捷！總指揮官戚情接連大敗星盜與聯盟軍團，於星曆11月3日返回帝都安卡拉，安卡拉以今年的第一場雪迎接了帝國的英雄！今日上午，於陛下的授勳下，指揮官戚情成為帝國有史以來最年輕的元帥！”
後面的話季行覺都沒聽進去。
只聽到前半截，他手裡的咖啡杯就一個不穩，嘭地摔得粉碎。
咖啡撒了一地，還把他昂貴且唯一的一件襯衫染了道深色痕跡。
蟄伏在牆角的智慧清潔機器人在他襯衫上掃描了一下，發現料子不能處理，果斷放棄了他。
小胖子又嘆了口氣：“現在你明白事態的嚴重性了吧。”
季行覺：“……”
西塞莉支著肘託著下巴，語氣涼涼：“戚情是軍方實實在在的一把手，咱們專案是軍方全資資助，資金批准要過戚情的手。你是專案主要負責人，報上去的是你的名字，十八個小時後，你要和我一起去他的辦公室，申請下一年的專案資金。”
季行覺：“…………”
西塞莉：“你覺得當你和戚情處於同一空間、呼吸著同樣的空氣時，下一年的專案資金還能批下嗎？”
小胖子深表贊同，隨即又覺得自己這樣不夠人道，連忙加重打擊：“哎喲姑奶奶，你怎麼只提錢的問題？目前最重要的不應該是——季哥還能活到明年嗎？”
實驗室裡有個才來不久的新人，是兩耳不聞窗外事的埋頭苦學型，望著這如臨大敵的氣氛，簡直懷疑他們不是在討論帝國的英雄，而是個籠罩帝國上空的惡魔，瑟瑟發抖地偷偷戳了下西塞莉的背：“西塞莉教授，這、這是……怎麼回事啊？季教授和戚元帥是甚麼情況？戚帥不是在前線待了七年未回，和教授……”
西塞莉笑吟吟地回過頭：“哦？你不知道啊，沒想到這事全帝都居然還有不知道的。”
對方吶吶道：“我是從第四星系的邊緣星球考來帝都的。”
“那你很厲害哦！”西塞莉比了個大拇指，誠心誇完，當著正主的面聊八卦，“七年前，戚情離開帝都安卡拉時是這樣說的。”
她清清嗓子：“‘季行覺，等我活著回來的那天，你會付出作為背叛者的代價’。”
新人的眼霎時瞪得溜圓，茫然詫異又無解，望向季行覺的目光帶上了驚恐和猶疑。
季行覺故作鎮定地思考了片刻，緩緩開口：“我現在即刻退出專案組，在帝都交警大隊抓到我前飆車到港口，搭最近的一班民營星船離開帝都的話……”
“戚情解決你就更容易了。”西塞莉語帶同情，“別忘了，太空裡是他的地盤，現在帝國沒誰擰得過那個瘋子。”
季行覺靜默三秒，退回了自己的小房間。
戚情這個人有多霸道、惡劣、擰巴、小心眼外加蠻不講理，他比任何人都清楚。
畢竟他曾和這個人一起長到了十七歲——從某個角度上來說，他比戚情的爹媽還了解他。
鬧翻之後，明明他們倆就在同一個星球上讀書，卻再沒碰到過面。
他也去過戚情家幾次，每次都沒碰上戚情。
直至畢業，他繼續唸書，戚情軍校畢業參軍，他們在一場宴會上遙遙相望，季行覺有意消除舊恨，笑著朝他揚了揚酒杯，戚情卻只是淡淡移開目光，沒有瞥他一眼。
再之後，戚情赴往前線，一連七年，未歸帝都。
季行覺坐到床上，開啟個人終端，把空缺了幾日沒看的新聞全部瀏覽了一遍。
最新的推送是授勳大會上戚情的照片，和記憶裡尚有幾分少年削薄的體型不同，戚情穿著帝國最正式華麗的統帥制服，身形高大，只是一張側影照，就顯得鋒芒逼人。
季行覺又點開終端，熟稔地輸入相簿密碼，調出他倆以前的合照看了眼——十幾歲的時候就打不過，目測現在更不行。
他把螢幕一甩，嘆了口氣：拉閘。
明年的資金還能批上嗎？
消極了半個小時，絲毫沒有眼力見的終端又開始滴滴滴，提醒他去相親。
季行覺捏捏眉心：“不去。”
個人終端語音提醒：“您不去的話，您的導師將要生今年的第一百三十七次大病。”
季行覺：“……”
他把沾了咖啡漬的襯衫脫了，隨便套了件T恤，在外面套上恆溫保暖外套，踏著沉重的步伐出了門。
室外一眾同事正在討論把他抓去送給戚情、以示忠心的同時套到下一年的資金，大家再去劫獄把他救回來的可行性，斷胳膊斷腿沒事，只要腦袋還在，大夥兒研究仿生技術的，擼起袖子裝義肢不要太簡單。
聽到開門聲，眾人身形一震，紛紛關心地問：“季教授，您要出門？去哪裡？去幹甚麼？還回來嗎？甚麼時候回來？”
滿臉都是擔心他就此跑路的神情。
“……”季行覺心想我怎麼就養了這麼一群玩意兒，“相親。”
冷冷甩下倆字，他推門便走。
西塞莉愣了下，扯著嗓子喊：“別忘了！十八個小時後，你還要和我一起去戚情的辦公室，申請明年的專案資金！”
小胖子被她一嗓子震得耳朵疼，掏掏耳朵，才後知後覺：“他剛剛說啥？”
“相親。”西塞莉重重點頭，“相親！”
“……這種時候還有心情相親啊，”小胖子思忖半晌，讚許道，“看來他現在心態很穩了。”
季行覺把一堆無良同事拋到腦後，下樓找到自己快積灰的私人懸浮車，晃晃悠悠開到提克大酒店。
抵達頂上花園的時候不早不晚，正好六點。
雖然被很多人明裡暗裡地罵“低賤寒酸”，但季行覺的氣質其實相當優雅從容，舉止都帶著賞心悅目的韻律感，相親的女孩子早到了會兒，見到他的瞬間雙眼一亮，惴惴不安的神情潮水般褪去，迸發出驚喜與羞澀：“您就是季教授嗎？您好……您和我想的很不一樣！我還以為你們這些被叫教授的，都步入中年了呢。”
季行覺點頭贊同：“就古地球人的某些陳舊觀念來說，我現在已經即將步入中年，心態也更蒼老了。”
女孩子：“……”
你真會說話。
季行覺坐到對面，露齒一笑，熟練地道：“我先來吧。”
女孩子：“？”
“季行覺，生物性別男，生理年齡二十八歲，身上尚有外債，年薪還不夠抵，”季行覺深情款款地望著對方的眼，“目前又多了個要命的仇家，已經回到帝都，隨時可能取我性命。這位小姐，你願意十分鐘後就和我雙宿雙飛、逃離帝都嗎？”
十分鐘後。
季行覺風度翩翩地將女孩子送進路邊的懸浮車內，轉身鑽進自己的小破車裡。
女孩子麻木地開啟個人終端，給熱心媒婆發過去一句話：
叔叔，請不要給我介紹神經病。