——“倘若你公良師兄不想遇著誰啊, 一年到頭，休想瞥到他半片衣角。”
——“大公子時常彈琴給顏喬喬聽呢，那可不是一年兩年了。”
——“殿下, 您那是對牛彈琴。”“對月, 非對牛。”
顏喬喬側臥在木榻上, 目光越過窗欞, 落在庭院簇美的花雲間。
許久許久, 她喃喃啟唇：“如何能是月呢, 明明就是個牛。”
翻了幾個身之後, 她抬手捂住眼睛, 默默補了兩句。
‘國色天香的牛。’
心中時而酸，時而甜，時而苦, 時而悸。
這邊百味雜陳，那邊還對父兄牽腸掛肚，憂慮不安。身-下的木榻彷彿著了火、長了刺，令她輾轉反側，不能成眠。
夜色愈深, 放置在赤霞株花枝間的那盞燈便將紅雲照耀得愈加璀璨。
盈盈暖暖的光, 如心事瘋長, 肆意在暗夜中偷偷盛放。
望著片片剔透明澈的赤霞花瓣，難免又想起了前世殿下身上那一襲灼人的大紅衣。
清冷絕豔，自律剋制。
就像眼前這幕照亮夜色的最美風景, 自始至終恪守庭院這一方天地, 絕不讓枝梢逾越牆頭。
恍惚失神片刻，耳畔盡是前世那密匝匝六角銅風鈴碰撞的叮叮聲。
顏喬喬脊背一寒，陡然回神。
被韓崢斬落遍地的花枝、光禿禿枯樹上懸滿的風鈴、滿目瘡痍卻又無可奈何的命途……可不正是她那思不得、求不得的滿腹心事？
顏喬喬深吸幾口氣, 壓下紛亂繁雜的思緒，逼著自己入睡。
這一覺睡得極不安穩，將將成眠便遇上了夢魘。
腦子像是過了寒水一般清醒，身軀卻死沉死沉，連一根手指也動不了。
夢魘，她有經驗。
顏喬喬出生時帶著些不足之症，幼時常被魘住，嚇得一夜一夜地哭。
那些年又喝藥又食補，阿爹還特意給她尋了一把“千宰刀”——宰過千頭牲畜仍未破刃的屠刀，壓在她的枕頭上方的被子底下鎮煞。顏青也尋來許多偏方，甚麼燒頭髮灰摻水喝，甚麼在床榻底下放個火盆烘金元寶，甚麼默唸八方神佛的名號……都不管用。
後來有一位很有夢魘經驗的寡婦教了她兩個絕招。
一個是蓄足全力左右搖頭，只需成功晃動一下腦袋，便可掙脫夢魘醒來；另一個是瘋狂在心裡罵髒話，只要罵得夠兇、夠髒，便連鬼怪都害怕。（？）
有了這兩個絕招，至少不再無力抵抗夢魘侵襲。
再後來，顏喬喬成天瘋跑，跟著將士們在練兵場上瞎比劃，風吹日曬的，身子骨漸漸便養好了，迄今已有許多年不曾遭遇過夢魘。
今夜興許是心事太重，身體又太過疲憊，竟然舊病復發。
顏喬喬在心中嘆了口氣，然後照著幼時的經驗，嘗試左右搖頭。
初時自然是無法動彈，她感覺到身軀和四肢逐漸佈滿了寒意，心頭也浮起莫名恐懼，彷彿被冷冰冰的目光注視著。
旋即，她聞到了韓崢慣用的薰香味道，感覺到床榻邊緣的被褥向下凹陷。
心底悚然一驚，手腳霎時生寒。
夢魘時，怕甚麼來甚麼。
她下意識便想到了一幕過往——住在停雲殿的時候，韓崢曾有一次半夜摸過來，坐在床榻邊，抬手扼住她的頸，將她從睡夢中扼醒。
她醒來之後，他並不鬆手，只含著笑，靜靜看她在他密佈粗繭的指掌下因為窒息而本能地掙扎，將被褥攪亂成一大團。
那種感覺如同夢魘。
等他鬆手時，她已眸光渙散，面唇青紫。
他垂下頭來吻她的額，滿是溫情地對她說，真想讓她就這麼永遠乖乖地睡著，這麼乖的她，令他愛極。
她緩過氣後，衝他妖妖嬈嬈地笑，用嘶啞的聲音笑話他，說王爺口味甚重。
她知道韓崢想掐斷她的脊樑，讓她示弱哀求，向他低頭，像旁人那樣伏在他腳下搖尾乞憐。
她偏不。
他想都別想，永遠不可能！
想到舊事，顏喬喬心跳更疾，擺頭力道更大——“唰！”
她的右邊臉頰觸到了枕頭，雙眼猛然睜開，視野一片清明。
掙脫夢魘了。
夜涼如水，花枝上的明燈照耀著窗框，將花影灑滿她的床畔。
空氣裡只有清而豔的赤霞花香，身上被褥平平整整，一絲不亂。
她坐起身，感覺到渾身盡是冷汗，心跳震耳欲聾。
前世的韓崢，憑本事成了她今生的夢魘。
*
次日課後，顏喬喬又去了蓮藥臺。
她已背熟院長那本紅油小冊子上面的口訣，見著他老人家之後，向他討教了幾處自己不甚理解的地方。
院長細細聽她說完，歪頭思忖片刻，一拍大腿：“問得好，難殺老夫！”
“是吧？”顏喬喬欣慰地嘆息，“我就覺得這幾處最是難懂。”
院長笑吟吟地把一對眉毛飛到了腦門上面：“可不是麼，入學第一年的知識點，誰還能記著。”
顏喬喬：“……咳。”
辭別院長，她再一次踏足後院，探望漠北王的老母親。
經過護心池，恰好看到離霜將雙臂探入池子，一手攬背，一手勾膝，將虛弱的韓崢從池中抱出來，大步流星送入廂房更換溼衣。
他緊閉著眼睛，腦袋輕倚在女武士堅硬的身板上。
顏喬喬腦海中難免浮起一句詩：侍兒扶起嬌無力。
她移走視線，進入東廂。
老夫人身上是有修為的，此刻正盤膝坐在榻上入定。巨熊般的林霄垂著一對猿臂，屏息凝神侍立在一旁。
鍋中溫著煮熟的血旺毛肚，添一把火就能用。
林霄抬頭見著顏喬喬，雙眸微亮，拱手拜託房中的醫師照顧老母，然後請顏喬喬出了門，走到長廊深處。
“昨夜幾位回春聖手討論出了一個辦法——若是能將分散在全身的細微邪血盡數收斂於心室，再以銀針刺穴，迫壓心脈驟然放血，便有可能令邪血排出。”
顏喬喬不禁感到有些奇怪。她只是介紹了青州美食毛血旺而已，漠北王見著她，怎就像看到救命靈丹似的，還同她詳細說起了治療之術。
不等她發問，這粗獷漢子已抱拳揖了下去：“院長告訴我說，你的道意正是世間罕見的收與藏，收斂邪血的關鍵，便在你的身上。實不相瞞，雖然阿母不說，但照著她的進食數量推算，再這麼下去，至多一月，壓制血邪需要的血食便能將她活活撐死，時間已不多啦。”
顏喬喬心頭微驚，點了點頭：“如此，我需要儘快掌握靈氣外放的技巧。”
林霄再度長揖到底：“拜託了！”
顏喬喬記得，前世林母是在前往京陵中途不幸血邪發作身亡。
今生殿下及時派人提醒這對母子，倒是暫時保住了性命。
這般想著，顏喬喬裝作不經意地提道：“老夫人發現血食能夠抑制邪血，也算是幸事。”
林霄趕緊朝著北面拱了拱手：“多虧了少皇殿下及時點醒！那時阿母說胸中血氣翻湧，連連作嘔，唯獨吃了一次半生不熟的烤兔子才稍稍緩解。我還勸阿母忍著些，別吃那噁心玩意，免得病情加重——幸好收到殿下的訊息，知道是染上血邪，才放手讓阿母用血食壓制。”
顏喬喬道：“臣民有難，殿下亦是食不甘味、夜不能寐。”
林霄熱淚盈眶：“確是如此啊。”
“得君如此，臣復何求。”顏喬喬感慨地問道，“那麼，倘若國都有難，各地諸侯是不是該極力馳援？”
林霄被她問得一頭霧水，納悶回道：“那必須啊，拼上全部身家也要保京陵固若金湯。這已不單是忠誠的問題，更關乎身家性命——南山王不曾同你們兄妹講過麼，四千年前聖人飛昇之際，諸王皆受過聖訓，世世代代，必須全力拱衛天家。除非主君失德，否則叛者必遭天誅。”
這是流傳千年的常識，顏喬喬自然知道。
然而前世群雄背叛時，那位飛昇四千載的公良先祖並沒有降下任何懲罰。
如今想想，韓崢也當真是膽大包天。
與諸王相比，他繼承王位的時間最短，資歷也最淺。最終他能登上帝君之位，很大一部分原因便是因為旁人都在觀望，不敢上前，生怕坐在那位置上要遭雷劈。
韓崢正是趁著眾王遲疑之時果斷上位，再以雷霆手段鎮住各方。
在位七年，沒見金殿頂上落過雷。
顏喬喬不得不深想更多。
為甚麼會這樣？
是因為仙神終有一日也要隕落於世外，還是因為祂早已不再庇護故國，又或是……天家失德？
她的心臟猛然錯跳了幾拍，眼前不自覺地浮起了臨終所見那一幕。
少皇從烈焰中來，身負黑氣，踏著血與火。
邪道修羅。
此地分明空曠開闊，顏喬喬卻感覺一陣窒息。
喜歡諸侯女怎就是失德呢？這仁君道意，未免也太不講道理。
念頭轉至此處，不禁心神一滯，面頰浮起難言的燥熱——前世她與殿下並無交集，只憑彈琴一事便認定人家對她情根深種以致走火入魔……多大臉？
這般想著，顏喬喬抬手扶額，心緒複雜無比。
“那……阿母的事情，就拜託了？”林霄見她忽然神色變幻，不禁有些膽戰心驚。
顏喬喬回了回神，心中暗想：前世沒有老夫人，林霄最終走上了最壞的道路。倘若救回老夫人，興許會是一個重要轉機。
於是她正色道：“我一定盡力而為。”
聞言，林霄立刻長揖到底：“有任何需要，但請直言！”
正說著話，遙見西面廂房開了門，離霜推著木輪椅，將韓崢送到長廊上曬太陽。
在離霜返身回屋替他取蓋膝的毯子時，輪椅不知怎麼滑下廊階，翻倒在院中。
韓崢摔了個臉朝下，輪椅壓著他的身子，他抬起獨臂推它，推到一半脫了力，實木整個砸在身上，結結實實一聲響。他硬硬咬著牙，沒發出哼聲。
雖然隔得遠，仍能夠清晰地感覺到他的尷尬——他自然看到了一池之隔的林霄與顏喬喬，出於自尊，他不肯出聲喊離霜，只想自己爬起來。
漠北王嘖聲一嘆，幾步掠過去，像拎小雞崽一樣，一手拎起輪椅，另一手拎起韓崢，將他端端正正摁回椅子上。
顏喬喬若繼續站在原地便顯得有些刻意。她走上前去，停在禮貌疏離的位置。
韓崢向林霄道過謝，垂下頭，撣掉身上的泥土，扯平褶皺。
“流年不利。”他道，“越想在某人面前裝得有風度些，越是老叫她見著最狼狽的模樣。”
他慢吞吞抬起眼睛，望著天，垮著肩，裝模作樣嘆了一口老長老長的氣。
“唉……是吧顏師妹？”
只見他額頭兩邊各粘了一根細細的枯草，他並未察覺，嘆氣的時候兩根草須一抖一抖，活像個大蟑螂。
顏喬喬看著這麵條似的人，忽然與前世那個變態有了些許共鳴——眼前這個人啊，果然還是傷著、殘著、死著，看上去更討喜一些。
她禮貌地點點頭：“其實也還好，也就是像個蟑……金蟬。”
韓崢：“？？？”
作者有話要說：二更稍遲
感謝在2021-09-17~2021-09-18期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
感謝投出地雷的小天使：無定骨、言情重度愛好 2個；、、悠悠心兒、一隻橘胖、周西柚 1個；
感謝灌溉營養液的小天使：千機盡、葉因春後長 10瓶；三土媽媽、亞特蘭蒂斯王子.、ZZZ、、墨白白、百香果、亭亭、湯圓愛看書 5瓶；fuyu 3瓶；多來點好玩的文吧、歸就、小說、 2瓶；閒來無事、糯糯、喬漓想要萬有引力 1瓶；
非常感謝大家對我的支援，我會繼續努力的！