周子息終於不再執著變成“人”。
他開始以地鬼的身份活在這個世上。
秋朗連夜帶著周子息跟女孩離開西邊的州城逃避追捕, 武監盟一時半會也不會懷疑到這兩個小地鬼頭上。
周子息換了身乾淨衣物，在河邊捧水洗臉，秋朗蹲在旁邊, 指身後的白斗篷女孩說：“她叫巫良麗，是我從路邊撿回來的, 你撿的這個叫甚麼？”
“不知道。”周子息一頭扎進水裡，起來後搖著頭，甩了秋朗一臉水。
秋朗起身滿臉嫌棄地周子息遠點。
巫良麗捧著臉好奇地看女孩：“我叫巫良麗, 你叫甚麼名字呀？”
女孩背靠大樹, 雙手抱膝，聞言搖搖頭, 神色怯懦地把頭埋進臂彎。
周子息回頭看了眼, 對秋朗說：“她腦子有點問題, 受心之脈的影響時好時壞。”
秋朗目光稀奇道：“你也有說別人腦子不好的一天啊？”
周子息沒答話。
秋朗能猜到他被關起來都遭遇了甚麼，畢竟自己也經歷過，對周子息的沉默自閉沒有追問，自然地跟他聊著天。
“沒名字可不好辦，等過關的時候就算要偽造身份通牒也得有個名字才行。”秋朗朝女孩努嘴，跟周子息說，“既然是你撿回來的, 那就你負責。”
“你不能只撿不養。”
周子息疑惑看去：“我養甚麼？”
秋朗理直氣壯地指女孩：“養她啊！”
周子息也抬手指巫良麗：“那你也要養她？”
秋朗看巫良麗, 巫良麗也抬頭看他, 在秋朗即將開口回答時，靠樹的女孩小聲啜泣道：“我、我想回家。”
在場沒有家的三人：“……”
周子息擦著臉上水珠，低頭問道：“你家在哪？”
女孩也擦著眼淚說：“在冰漠。”
“冰漠在哪？”周子息扭頭問秋朗。
秋朗低頭問巫良麗：“你聽過嗎？”
“好像聽人說過，那邊生活著很多地鬼，有地鬼的城鎮。”巫良麗認真回想著, “因為環境惡劣，所以普通人在那邊生活不下去，也就變成地鬼生活的地方了。”
秋朗伸手摸了摸她的頭：“不愧是你。”
周子息：“你還是沒說在哪。”
巫良麗眨巴著眼說：“我只是聽說過，沒去過，當然不知道在哪啦。”
秋朗：“……”
他默默收回手。
“我知道。”女孩抬起頭，哭紅的眼看周子息，“我記得怎麼回去。”
周子息神色冷淡：“那你走吧。”
女孩聽後哭道：“我害怕……嗚嗚嗚……”
周子息：“……”
秋朗說不管就不管，女孩的一切都交給周子息負責，給女孩偽造身份通牒也讓周子息去。
周子息問女孩：“你想叫甚麼名字？”
女孩怯生生道：“有甚麼？”
名字還挑呢？
偽造的人說他倆最好裝作是兄妹才好過關，於是給女孩取周姓，單名一個香字。
因為女孩在牢裡被折磨的一身血腥味，十分難聞，巫良麗幫她洗了好幾天才淡了些。
女孩也想跟巫良麗一樣乾乾淨淨的，身上還有好聞的香味。
周香拿著自己的身份通牒，望著上邊的字許久不說話。
周子息一眼就看穿她的想法：“不認字？”
周香可憐兮兮地點頭。
“慢慢學吧。”周子息說。
*
四個少年少女踏上去往冰漠的旅程，要把周香送回家。
這一路走得十分低調，換過數不清的假身份避開武監盟的追捕，有時候倒黴還是會遇上。
四人的實力幾乎是在各路追殺中練出來的，每次生死關頭，都憑藉著不想死的念頭活下來反殺敵人。
傷痕累累的日子，越來越多的追殺，卻讓周子息心裡越發叛逆的要把周香送回冰漠去。
你要攔我，我偏要做到。
又一次被追捕逼迫走山路的四人在夜裡點火烤魚聊著天。
周子息跟秋朗互相綁著繃帶清理傷口，巫良麗在烤魚，周香燒著柴火，表情頗為懊惱和內疚。
周香說：“對不起，都是我……”
話還沒說完就被秋朗打斷：“又不是你的錯，道歉幹甚麼，等送你回家後，記得請我吃肉，一定要新鮮的牛肉！”
周香點著頭說：“好。”
秋朗問周子息：“你要吃甚麼肉？”
周子息給自己肩膀塗著藥，有些不高興地說：“人肉。”
巫良麗聽得噗嗤笑出聲來。
秋朗翻了個白眼，“噁心！”
周香為難道：“吃人肉的話，這有些難辦……”
周子息：“……”
她該不會還真考慮了吧！
三個人不約而同地望著周香，有瞬間覺得眼前的女孩單純的詭異。
河魚烤熟了，香味瀰漫，周香吃著烤魚飽腹時說：“你們的家在哪，以後我可以把在冰漠見到的好吃的寄給你們。”
秋朗原本大口嗷嗚吃著魚，聽這話愣了下，吃魚的速度也不自覺地慢下來。
周子息冷不丁地想起在塔樓時美婦人跟他說的話，一字一句都清晰起來，居然想忘也忘不了。
氣氛突然的沉默讓周香縮了縮腦袋，心中打鼓，飛速反思是不是自己說錯了甚麼。
巫良麗搖搖頭，慢條斯理地挑著魚刺說：“我沒有家。”
“為甚麼會沒有？”周香不解問道。
巫良麗說：“因為我是地鬼，我娘發現後就把我放進棺材裡釘死再埋在地裡，帶著弟弟跟我爹離開了，很久以後我出來了也找不到他們，所以就沒有家了呀。”
周香聽得呆住。
“我也沒有。”秋朗低聲說，“我娘病死了，我爹因為保護我，被來抓我的監察使殺死了。”
成為地鬼只是機率問題。
地鬼生出的孩子，極大機率是地鬼，卻不是絕對。
周子息沉默地吃著魚。
秋朗看他：“你怎麼不說？”
周子息：“說甚麼？”
秋朗問：“你家人呢？”
周子息平靜道：“沒有，都死了。”
周香帶著哭腔道：“對不起……我不知道你們……嗚嗚嗚……”
她不是故意要提起傷心往事的，她是真的想跟朋友們分享而已。
“嗨，這有甚麼，早就習慣了。”秋朗笑眯著眼看周香，“不如說說你，你家裡都有些甚麼人，他們都做甚麼，為甚麼你會被武監盟抓住？”
周子息看了眼周香，他之前就覺得奇怪，如果周香有家人，為甚麼沒人去武監盟找過她。
周香抬手抹著眼淚顫聲說：“我娘帶我出來去找我爹，我爹住在一座很漂亮的樓裡，我爹讓我跟娘住在那，還給我準備了很多漂亮的衣服，很甜的糖果。”
“阿孃要我以後就在這生活，讓我跟樓裡的叔叔們玩。”
這下換巫良麗聽得呆住。
吃魚的秋朗咳嗽聲：“你爹住的那座樓，是不是掛了很多紅燈籠，晚上才亮，還到處都是屏風，有很多女孩子？”
周香點點頭。
巫良麗也問她：“給你穿的衣服雖然漂亮，就是很薄？”
周香嗯嗯點著頭：“那會還是冬天，我冷得發抖，想多穿點，可叔叔們不讓，我很害怕，就想找我娘，因為我不聽話，我爹就打了我。”
在那次打罵中，她死了，暴露了地鬼的身份，於是被武監盟抓走關起來。
“我不想去找我爹，所以我要回冰漠找我娘。”周香小聲說，“對不起，我不是故意提起回家這事讓你們傷心的。”
三人：“……”
你自己也沒好到哪裡去啊！
秋朗看著周香欲言又止。
周子息安靜片刻，抬眼看周香，目光陰冷，周香害怕地往巫良麗靠去，聽隔著火光的少年說：“那不是你爹孃，你只是被一個陌生女人賣給了另一個陌生男人，記住沒？”
周香根本不敢忤逆他，不管三七二十一連連點頭說，“記住了！”
巫良麗憐愛地摸了摸她的頭：“爹孃甚麼的忘了吧忘了吧。”
當晚等周香入睡後，其他三人卻睡不著，氣氛有些低落。
他們都以為自己如此不幸，可至少周香是幸運的，周香有家，有家人，哪怕被關在武監盟兩年多，也沒有忘記回家的路。
周香失蹤這麼久，家裡人肯定十分著急，看到她回來肯定非常高興。
可他們錯了。
周香跟他們一樣，也是個沒有家的孩子。
被父母拋棄活埋的孩子，為了保護孩子而被世界拋棄的父親。
只因為這些孩子覺醒了生脈，被當做需要被驅逐抹殺的地鬼。
這世界對地鬼是如此殘酷。
*
儘管周子息三人知道冰漠並沒有等著周香回去的家人，卻依舊朝冰漠的方向前進。
誰都沒有戳穿周香的幻想。
只是路途不易，剛入城沒多久就被追捕，多隊監察使將他們衝散，各自逃走。
周子息的傷還沒好，而這次追捕的監察使實力不容小覷，個個都是六脈滿境，甚至七脈滿境，不像之前小地方的監察使。
恰逢城中有熱鬧的煙火會，街巷各處都是人，密密麻麻，監察使們也是為了煙火會的秩序才加大巡邏數量，沒想到真就碰上了追殺物件。
周子息在黑漆漆的街道山坡跑著，連瞬影的力氣都沒了，躲在矮屋牆下喘息休息。
挨著山坡旁的矮屋邊上有一顆巨大的榕樹，枝葉繁盛，似乎是為了映襯今晚的全城煙火會，還在樹上掛了許多裝飾物。
紅條墜著的祈福牌，發光的小珠子，風鈴和花燈，甚麼都有。
周子息屏息凝神，剛要離開時聽見腳步聲，頓時繃緊神經，不敢輕舉妄動。
“你倆跑慢點，聽見沒，慢點！”提著燈盞的青年朝往前邊瘋跑的兩人喊著，追了沒兩步又回頭對後邊的少女喊，“你就不能走快點？”
“我又不著急。”少女抱著滿懷煙花爆竹慢悠悠地走在最後，“你讓我哥走慢點就是。”
青年皮笑肉不笑道：“我這不是喊了嗎？你看他跟條瘋狗一樣只知道往前邊跑。”
跑前邊停下的東野昀回頭喊：“你罵誰瘋狗呢！”
陳晝追上去準備好好教育瘋跑的兩人，這要是跑丟了被人拐去賣掉還得他找回來。
少女明慄慢悠悠走著，突然頓住，餘光朝旁側那顆巨大的榕樹看去，晚風輕輕吹著樹上風鈴叮噹作響。
她還看見了前邊在各處找人的監察使。
散開的星之力帶回的資訊明確，那棵樹後有人。
八成就是在被監察使追的人。
樹後的周子息敏銳察覺到山坡上的人在這裡停住了，心跳顫動，為甚麼停下，被發現了嗎？
明慄收回餘光，漫步朝前走去。
算了，關我甚麼事。
陳晝抓著東野昀跟青櫻不讓跑，一邊回頭朝明慄喊：“跑快點！”
“知道啦。”明慄懶洋洋地應著。
陳晝：“那你倒是跑快點啊？”
明慄：“我都說知道了！”
東野昀跟青櫻：“……”
*
城中煙花接連不斷在夜空中炸開，明慄眯著眼滿意地看著自己點燃的煙花散去。
在同一座城中，周子息又死了數次，不知道第幾次睜開眼看見夜空中的花火，如此美麗，卻又短暫。
周子息人生中感到幸福的時刻，也如這煙火般，轉瞬即逝。
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