星脈同調是以弱制強的靈技, 可降低強者的星脈階級，也能在法陣中提升自己與對手的星脈階級一樣。雖是制衡的法陣，卻也帶有三分攻擊性, 如何使用全靠施術的修者。
因為神庭脈沒有滿境的限制, 明慄許多八脈法陣都無法使用，如今正巧晉升，限制元鹿或是從他手中逃走的方法又多了許多。
元鹿舉起手看腕上星線, 很快又轉變心思笑道：“看來不該對你手下留情，就該一擊必殺才對。”
明慄晃了晃星線：“你想做個小人？”
“我本來也不是甚麼君子。”元鹿聳肩，“凡事我開心就好, 管它呢。”
“既然你現在神庭脈滿境，那咱們就換神庭脈來。”他話音剛落, 綁在兩人手腕上的星線忽然繃直。
元鹿眼裡有了幾分認真：“八脈法陣, 我也不喜歡在這一脈上輸給你。”
繃緊的星線瞬間斷裂。
兩人雙手都有黑色的符文字咒流轉, 水面上星線不斷升起纏繞又消失, 眨眼間已密密麻麻布滿天上天下。
元鹿與明慄佈陣的速度都特別快, 雖然一個是朝聖者，另一個也曾是朝聖者，對八脈法陣有著深刻的研究, 所以兩人在八脈法陣的對決難分勝負。
火陣。
水陣。
風陣。
最基礎卻也是最具有攻擊性的八脈法陣反反覆覆施展, 一方剛起, 另一方就已破陣, 只有旋風捲起水柱, 烈火燃燒在星線上。
相安歌低頭看腳下凍結的冰面, 大概還往下深凍好幾尺。
他再次抬頭時，那兩人已經被關進了彼此的大型法陣中，想要分出勝負, 一時半會是不行的。
*
元鹿星之力動盪，他跑去無方國挑戰明慄一事很快被傳到其他人耳裡。
在武監盟處理事務的書聖聽後只是搖搖頭，看不見白麵之下的神色如何，只聽語氣中似帶了點笑意道：“聰明。”
反觀在西邊一線紅商會總部議事的葉元青聽後卻淡聲道了句：“愚蠢。”
一線紅商會長坐在他右手下方，將手中各種官文遞過去，同時道：“週會長已經在行動了，看樣子他還是選了帝都那邊。”
“是覺得西邊已經被他拿下，想要去帝都闖一闖。”葉元青隨手翻閱他遞過來的官文，頭也沒抬道，“要送進去的貨到哪了？”
一線紅商會長點頭：“已經在路口等著。”
葉元青起身：“我去送完回來，跟週會長說，我晚上再見他。”
“是。”
自從多年前天坑裡出了場亂子後，每到往天坑輸送奴隸的日子，葉元青就會親自到場盯著，防止把一些亂七八糟的人也給送進去。
畢竟在事發前，他怎麼也想不到自己的徒弟也會被送進去，由此產生了無數影響變動。
太乙臨近西邊的萬山叢林，地勢險峻複雜，裡邊多得是兇禽猛獸，有關這裡邊吃人的恐怖訊息每年都有，漸漸地人們也就心生畏懼，繞著它走。
普通人想進去也不容易，萬山叢林各個入口都有守林人看著，如果是誤打誤撞來的普通人，在守林人這就會被勸走。
運送隊伍的馬車蓋著黑布，將裡面的貨物們遮得嚴嚴實實，山道原本崎嶇，卻在不知打多少年中被打磨得越發平穩好走。
他們的終點在萬山最深處，那裡有三座龐大又古老的山挨在一起，天坑的入口就在山腹，葉元青站在暗處，沉眉看著到達的運送車隊。
負責看守運輸的是一線紅商會的副會長，許良志。
他在葉元青的示意下讓進去洞中的馬車掀開黑布，由他過目裡邊的人，同時上前道：“來之前我已檢查過一遍，都是在汀蘭州那邊的原生地鬼，一整個村子，有五十七人。”
“剩下一百六十七人，一些是流浪的孤兒乞丐，以及在奴隸市場買進和被家裡人賣到工樓，其中有四十人能感應星之力，但都沒有覺醒，也完全不懂修行的事。”
這些被送進天坑當奴隸的人最小五歲，最大五六十歲都有。
葉元青仔細甄別每一輛馬車裡的人，確認沒有問題後才跟許良志道：“他在裡邊如何？”
許良志笑道：“被扒光了衣服，不太好過。”
葉元青沒甚麼表情道：“讓他長點記性，把人毀了也無妨。”
許良志點頭：“是。”
*
周逸屈辱地倒在地上不願起來，一旦站起身就能感覺到渾身的不自在，他正在心中掙扎著是否要趁那些奴隸睡覺的時候去搶點衣物遮身，卻又想到若是被發現驚動了他們，這幫奴隸會不會對他群起攻之。
在他糾結又屈辱時，忽然有溫熱的衣物落在他背上，那位臉上髒兮兮，卻眼眸明亮的女奴隸低頭看著他沒說話，在周逸抬頭時就已轉身離開。
周逸先是一愣，接著心裡一酸，在這種境遇之下的任何善舉都能夠讓他瞬間生出點委屈來。
他咬牙抓住單薄的長衣系在腰下，一手撐著地緩緩站起，身上滿是捱打後的淤青。
周逸朝女奴隸走去，在靠樹蹲下環抱膝蓋的人面前低下頭，髮梢垂落遮了眉眼，啞著聲音說：“謝謝。”
女奴隸指了指身旁的空位，小小聲道：“休息吧。”
她沒了長袖外衣，裸露在外的雙臂肌膚雪白嬌嫩，周逸目光落在她的肩膀，左右兩邊都有著被咬過的牙印傷痕。他別過眼去，不敢深想對方曾遭遇過甚麼。
女奴隸似乎注意到他目光的重點，於是將綁好的長髮散下，遮住了雙肩上的痕跡。
周逸沉默地在她身旁靠樹坐下，身體跟心神都很疲憊，今日這些屈辱讓他不知道第幾次想起家裡。
父親對他總是刀子嘴豆腐心，妹妹從小就乖巧懂事，讓人心疼，一個是庇護他的人，一個是他要庇護的人。
當初是為甚麼要去的太乙？
是因為葉依依。
父親總是說他不夠聰明，果決，容易心軟，不利於商會的管理，未來若是他接手周氏商會，很可能會吃許多虧，也讓商會有了弱點。
修行有點天賦又怎麼樣，經商沒天賦，就繼承不了家業。
他偶爾被說得煩了，會反駁說那讓妹妹周采采繼承商會不就好了，她比我聰明，擅長經商之道，以後她管理商會運作，我修行負責保護商會安全，不是正好嗎？
父親眼神就變得恨鐵不成鋼，說你妹妹確實比你聰明厲害，可她總是想一出是一出，責任感幾乎等於沒有，今兒她能答應當商會之主，明日迷戀別的東西就會直接撂擔子走人。
妹妹在旁聽得滿臉無辜，卻又小小聲道，哥，爹說得沒錯，我昨天覺得當商會之主挺好，可我今天又覺得麻煩。
父親就怕她變卦太快，兒子雖然笨了些，但至少責任感比女兒強得多。
於是周逸一邊修行，一邊學著如何管理商會，可他實在是沒有這方面的天賦，學得很慢，在他最沮喪的時候恰巧遇見了葉依依。
那年八大商會聚會，葉依依碰巧見到他被父親責罵的一幕，等人走後才出來陪他在廊中角落安慰他，將剛才他說錯的地方一一糾正，鼓勵他加油好好學，並說：“我以前也挺笨的，學東西不如我哥，可只要我願意學下去，總有弄懂的那天，你也不要放棄呀。”
這天晚上週逸才發現，原來這世上除了妹妹周采采以外，還有如此可愛的姑娘。
後來他不管父親的阻攔拜師太乙，在太乙修行，如今才發現他要為那瞬間的心動付出巨大的代價。
*
周逸想著想著就睡著了，讓他休息的女奴隸卻沒睡，下巴搭在臂彎間垂眸看著地面。
遠處的陳晝面無表情地走到另一棵巨樹下，將睡著的傷疤男顧三踹醒，顧三嘶了聲正要罵人，一看是陳晝，不由翻了個白眼，壓著火氣低聲問：“幹甚麼？”
陳晝說：“衣服。”
顧三下意識地朝女奴隸的方向看了眼，隨後黑著臉將上衣脫給他。
陳晝拿著衣服朝女奴隸走去。
女奴隸似有所覺，抬頭時陳晝正要將衣服給她披上，被她伸手抓住攔下，兩人目光相接。陳晝彎著腰，迎著她平靜的眼眸，看出了拒絕的意思。
她抬頭直起身時黑髮隨之划動，陳晝眼中倒映著她肩上的痕跡。
兩人僵持著，女奴隸抓著他的手緊了緊，陳晝看著眼前這張神色平靜的臉，輕而易舉地看穿這份平靜下的所有情緒。
他低聲說：“文素。”
只這兩個字，她便沒了拒絕的力氣，抓著他的手緩緩鬆開，低垂著頭，任由陳晝將衣服給她披上。
文素抓著衣服一角，也低聲說：“你不要管我，我不用你保護了。”
陳晝沒說話。
文素又道：“這裡沒人值得你保護。”
陳晝沉默聽著，幫她將散落的長髮綁回去，最後看她一眼時，文素依舊低垂著頭。
他走了。
文素抓著衣服的手逐漸收緊，指甲幾乎陷進肉裡，剋制著心中翻湧的所有情緒，她不敢抬頭去看陳晝。
陳晝甚麼都沒說，可她卻甚麼都明白。
他不敢拿自己的衣服給她，因為怕被汪庚等人發現轉而折磨她。
文素想說你不要管我，也不要管任何人，你只要保護好你自己。
可她不能再開口多說一個字，再開口時，她就控制不住情緒了。
*
天坑邊緣的鼓樓們敲響鈴聲，奴隸們的休息時間結束，因為外邊急著要貨，所以今日起奴隸們的休息時間縮短，早早地就被叫起來去火洞裡幹活。
監工們看見只一件上衣圍著下腰的周逸都意味深長地笑起來，拿著棍子在他身上戳來戳去，一邊笑：“還挺有肉的嘛。”
周逸面無表情，心想忍。
他在隊伍中找文素，文素沒找到，倒是又跟陳晝與顧三在一個洞裡，憑藉自己的記憶力，周逸發現一個洞裡三十幾人不是固定的。
周逸下到洞裡才發現昨天被從上邊踹下來的人死了，監工們直呼晦氣，讓奴隸幫忙把死掉的人帶上去道：“扔焚屍坑裡去。”
聽這名字就知道不是甚麼好地方。
周逸來到洞裡反而有一種安全感，他去看陳晝，心中五味成雜，沒想到北斗的大師兄竟然會變成現在這副模樣。
他雖然沒見過陳晝，卻也聽過北斗搖光院大師兄的名字。這人與鍾安期還是好友，各大宗門年輕一輩的天之驕子中，常常能聽見這兩人的名字一起出現。
除了他倆，還有一個東陽弟子。
一個是葉元青的徒弟，一個是宋天九的徒弟。
東野狩雖沒有破境，但他的實力與朝聖者比肩。
更何況生死境的他教出來的徒弟，鋒芒卻遠勝兩位朝聖者的徒弟。
周逸走到幹活的陳晝身邊，猶豫片刻還是道：“你是陳晝吧。”
陳晝沒理他。
周逸目光復雜道：“你知道我為甚麼會在這嗎？因為我聽見鍾安期跟一個人談話……那個人這些年都在北斗冒充你當搖光院的大師兄，最近被北斗發現，這才逃回西邊來找鍾安期。”
陳晝聽這話時正從黑泥中挖出一小塊火石玉，拿起它的動作一頓。
旁邊扒拉著牆壁的顧三滿眼震驚地扭頭看過來。
*
新來的奴隸們被套上鐵鏈放進天坑裡時，沒瞧見甚麼人，因為其他奴隸這會都在火洞裡幹活。
因為人數較多，那些哭鬧反抗的被監工們棍棒伺候落在後邊，隊伍中有害怕發抖的人，也有沉預設命的人。
新來的地鬼們最先去的不是火洞，而是位於地勢較高、火焰更明顯的天坑邊緣。
這裡是被叫做焚屍坑的地方。
坑道上方豎著黑色的圓柱，可以下方鐵鏈到坑中深處，裡面火焰燃燒不息，一整面坑道牆都是流動的熔岩紋路。
新來的地鬼奴隸們站在坑道邊，監工讓他們看下邊：“你們也知道你們是殺不死的，但這裡邊多得是讓人生不如死的辦法，都看仔細了！”
最可怕的不是流動的熔岩與焚燒著的高溫，而是攀爬在坑道牆壁上的身影，他們一次次被焚燒而死，卻又重塑肉身活過來，在慘烈的叫聲中拼命往上爬，試圖離開這烈焰地獄。
那淒厲的慘叫聲聽得人頭皮發麻，□□被焚燒的氣味令人作嘔。
監工隨便踹了兩個倒黴蛋掉下去，岸上的地鬼們驚叫出聲，不敢置信地看向落下去的人。
“只要你們乖乖聽話，老實幹活，就掉不下去。”監工拿著棍子指他們，“明白了嗎？”
慌亂的人們瑟瑟發抖擠作一團，拼命點頭。
把臉抹得一團黑的程敬白嫌棄地將抱著他哭出鼻涕泡的人推開，聽著這人間煉獄裡的叫喊，暗自慶幸這次還好沒讓周香跟來。
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