姜鸞是被沐浴的水聲吵醒的。
用作臥寢的後殿七間, 從最中間的明堂往西，西次間，西梢間, 西邊盡頭的寢堂隔出一間沐浴用的小型浴殿。浴殿外打了一口深井，清冽的井水專供浴殿使用。
這是從前臨風殿裡沒有的好待遇。
昨夜裴顯沒走, 浴殿早早地燒好了熱水。上次丟下的那件中衣洗曬乾淨了，就擱在黃花梨的木衣架子上。
窗外的天光已經開始亮了, 但放下的沉香色帷帳遮光, 嚴嚴實實地把晨光遮擋在外。
姜鸞在昏暗的床裡睜開了眼。四邊掖得嚴嚴實實的衾被裡探出來一隻白藕似的手臂, 隨意地扒拉幾下，把被子掀旁邊去了。
她在亂糟糟的床褥裡摸索著找肚兜。
外頭值夜的白露聽到動靜, 送進來一套新裡衣。
隔壁寢殿裡的沐浴水聲清晰入耳，白露露出了欲言又止的神色, “殿下……”
“嗯？”姜鸞聽出她的猶豫,“想講甚麼？直接說。”
白露鼓足勇氣, 她今天要說的話，不是她一個人的想法, 是幾個東宮女官共同商量後要勸諫的說辭。
“殿下，女子到了十四五歲，天葵至，從此就能孕育生子了。”白露服侍著姜鸞更衣, 因為等下還要沐浴的緣故, 只穿了裡衣就停了手，改而把烏黑及腰的柔軟長髮鬆鬆綰起。
“裴中書……”她瞄了眼水聲傳來的浴殿方向， “又是個精氣充足的盛年男子。一兩次, 仔細地沐浴清理, 或者還無甚後果。但如今殿下和他……奴婢們都怕……”
她說得吞吞吐吐, 但意思姜鸞聽懂了。
她笑出了聲。
“你說的這些，他自己應該也想到了。我看他那邊行事格外注意著，我這邊仔細沐浴清洗，該做的都做了，如果還是有了甚麼……”
姜鸞坐在銅鏡前想了想，無所謂地說，“那是天意呀。讓它來吧。”
白露：“……”
白露牙疼得輕喘了口氣，“怠慢不得！殿下如今連東宮駙馬都未選，怎麼能就……”
“還是覺得女子名節有損了。” 姜鸞打斷了她的言語，
“假設東宮裡的是位真正的皇太子，還未迎娶太子妃，先弄出了一個庶長子，會怎樣？”
白露一怔，掰著手指回想大聞朝歷任皇太子，姜鸞說的情形雖然不多見，倒也不是沒有過。仔細數數，還不止一個。
姜鸞自言自語：“肯定會被罵，言官看不得皇太子私德不修，朝臣們巴不得每一任的東宮都是毫無瑕疵的完人。但罵完了也不會怎樣。皇太子依舊安安穩穩地端坐東宮。歸根到底，不就是屋裡納了個喜歡的人，生了個兒子。”
“怎麼到我這兒就不行了？”姜鸞的指尖繞著烏黑的髮尾，思索著。
“一來，因為我是個公主出身。二來，東宮裡還沒有駙馬。但最關鍵的原因，還是因為我朝裡的人還不夠多，我手裡的權還不夠大。身上只有一個幽州牧的虛職，東宮放出去任職的也只有謝瀾一個。裴中書一會兒幫忙一會兒不肯的，只能算半個人……”
白露道，“殿下說的極是。眼下是關鍵時刻，因此才要謹慎行事，千萬不要弄出條性命，耽擱了整年啊。”
姜鸞想清楚了厲害，總算認真起來，點頭應下。
“你們勸諫的正是時候，之前是我大意了。原想著有了就有了，生下來又不打緊。我還挺想看看裴中書的小孩兒會長成甚麼模樣，乖巧還是討嫌，一雙眼睛會不會隨了他……”
嘩啦一聲輕響，浴殿通往寢堂的木門開啟了。
裴顯衣裳穿戴整齊，從浴殿裡出來。
姜鸞和白露同時閉了嘴。白露起身福了福，陪著姜鸞進去浴殿梳洗沐浴。
寢殿的熱水預備得多，姜鸞這回清洗得格外仔細，花了平日裡兩倍的時間。
挽著溼漉漉的長髮出來時，裴顯已經站在窗邊等候多時了。
“今日生辰的大好日子，殿下需要早些穿戴妥帖，去紫宸殿覲見聖人。臣在紫宸殿外等候殿下。”
姜鸞走近他身側，懶洋洋地輕踢了一腳。
“從我床榻上下來，用了我的浴殿，站在我的寢屋裡，還喊殿下？”
她走過去抱住他的手臂，上臂的人體熱度貼她的臉頰，她不輕不重地咬下去，隔著幾層布料不客氣地留下一排小巧的牙印，
“給你一次改口的機會。叫我甚麼？”
裴顯的手臂環住了她纖細的腰肢，以攫取保護的姿態，把她扣緊在懷裡。
“阿鸞。”他改口喚道。
姜鸞滿意了。
兩人靠在窗邊無聲地擁抱了一陣，姜鸞趴在他的胸膛上，耳聽著沉穩均勻的心跳，又問他，
“我生辰當天，你早晨要覲見聖人做甚麼。別拿朝廷政務煩我跟二兄。”
裴顯只說，“不是煩擾聖人的朝廷政務。”
天光逐漸亮起，昏暗寢屋裡的旖旎消散，裴顯踩著清晨的露珠去外皇城值房。
日上三竿時分，姜鸞穿了身妥帖的華麗長裙，去紫宸殿見二兄端慶帝。
巍峨莊嚴的紫宸殿外，兩人正巧在兩處長廊的連通處相遇。一個微微頷首、腳步不停地走過去，一個肅然停步等候皇太女先行。
只在擦身而過的時候，彼此遞過一個交纏的眼神。
——
姜鸞年少，自古流傳下來的習俗，少年人的生辰不能大辦，怕折損了福氣。
姜鸞今天去了紫宸殿，赴的是家宴。
今年的生辰宴格外不同。
懿和公主姜雙鷺已經定下了出降的日期。出降需要的大小物件，宮中六局去年就準備好了，宮裡的太妃嬪妃們的添妝都送過了。
萬事俱備，只欠東風，現成的正紅織金的龍鳳嫁衣只需要從庫房箱籠裡拿出來，掛在陽光下曬一曬。
姜雙鷺出降的日期，定在四月。
謝徵前幾日入宮回稟過端慶帝，等懿和公主出降，他就會按舊制請辭了值守宮禁的職務，就連驃騎大將軍的職務也要卸下，打算以平盧節度使的身份回遼東。
端慶帝都覺得不好意思，連聲拒絕，堅持把驃騎大將軍的榮銜給妹夫留下了。
今天是姜雙鷺在出降之前，皇宮裡給姜鸞過的最後一次生辰。
姜雙鷺早早地就在紫宸殿裡等候。
生辰宴席定在靠近蓬萊池的偏殿，景緻最好的溫室殿。
因為這次宴席的不尋常，姜鸞連宗正卿家裡的姜三郎都叫來了。明著祝賀生辰，也有姜雙鷺出降之前，和交好的家族親友當面辭別的意思。
端慶帝姜鶴望在宴席中途過來入座。
他今日穿得尋常，精細刺繡的硃色常服上連個龍爪都沒有，只繡了青松流雲，頭上戴了慣常的翼善冠。除了氣色還是不大好，說句話就要斷斷續續地咳嗽幾聲，打扮得倒有幾分去年做閒散王爺時候的模樣了。
小規模的家宴，氣氛鬆快隨意，就連起先侷促的姜三郎都放鬆下來，重新談笑風生。
懿和公主姜雙鷺吃到一半，看看左右，忽然想起來小侄兒，問姜鶴望，“二兄，虎兒呢？”
姜鶴望聽到虎兒，臉上難得的笑容就消去了。
“虎兒在椒房殿，皇后那處。”他開了個不是很好笑的玩笑。“皇后還在生氣。莫說你們，為兄自己都有三五日未見兒子了。總不能發兵去椒房殿把虎兒搶來吧。”
氣氛沉悶下來。
姜雙鷺懊惱地咬住了下唇。
如果是其他的緣由，她早就自告奮勇過去二嫂那邊，勸她放寬心結，和二兄重歸於好。
但二嫂的心結，從顧六郎而來。
顧六郎死在她面前，也從此成了她的心結，姜雙鷺如今見不得二嫂。
姜鸞夾了一塊蜜汁鵝脯，神色如常地招呼家宴上的各人，
“嫂嫂會好生照顧虎兒的。二兄不要憂心，等下我去椒房殿看看嫂嫂和虎兒。”
端慶帝擺擺手，“今天是你的生辰，大好日子……咳咳咳……莫要多想，好好吃席。”
宴席還算平靜安樂地到了尾聲，徐公公過來，低聲附耳說了句，
“聖人，裴中書在殿外等候了有一陣啦。老奴瞧著宴席剛開始那時，裴中書就來了。不讓門上通傳，說不敢擾了皇太女殿下的生辰家宴。”
“哎喲，那等了有整個時辰了。”端慶帝在徐公公的攙扶下起身，“扶……咳咳……扶朕去隔壁延英殿。召裴中書進來說話。”
裴顯說起的是一件私事。但也是正事。
天家無私事。
他在端慶帝面前提起了東宮皇太女的婚事。
“去年危難之時，皇太女入主東宮，穩定社稷。如今皇太女已經受命幽州牧，入朝觀政。臣以為，政事不應影響殿下的婚事。聖人當年十六歲成婚，十八歲喜獲麟兒，皇太女殿下如今也十六了。”
姜鶴望其實這陣子也都在心裡琢磨著。
“裴中書說得有道理，可見是真心替阿鸞考慮啊。不枉你們曾經舅甥一場，彼此的情分還是在的。”姜鶴望感慨說。
他心裡最近挺犯愁。眼前有了個能商議的人選，他終於能把心事說出來商議了。
“原以為阿鸞心裡的是謝五郎。朕最近瞧著不像。”
他愁眉不展地說，“喜歡的人，當然是放身邊。哪有把人遠遠的放出去的？只怕還是那個盧四郎。裴中書可知，她二月裡求到朕面前，好說歹說，還是把盧四郎的奴籍給去除了，如今已經恢復了良籍。”
裴顯噙著笑聽著，並不應答。
她不止把盧四郎的奴籍除了，還打算讓他入仕，把東宮舍人的職位給他。
崔瀅的東宮舍人不好辦。李相代表了朝中一股老臣勢力，見不得女公子入仕。但崔瀅是四大姓出身，她父親是崔知海，她的東宮舍人加一把火，倒不是不能辦。
但盧氏和他有家族仇怨。盧四郎想入仕，他必定阻攔到底。
裴顯輕描淡寫地在端慶帝面前提了幾句，端慶帝果然大為驚異，連連搖頭，
“不成，不成！阿鸞太胡鬧了。頂著盧氏的姓，盧四郎這輩子能做個庶民，阿鸞喜愛他，讓他隨侍東宮，安穩度日，已經是天大的福分。裴中書，你在政事堂，你得攔住她胡鬧。”
裴顯不動聲色地聽著。
盧四郎以庶民的身份‘隨侍東宮’，他並不覺得自己能安穩度日。
“皇太女殿下的駙馬人選，還是要早日議起來。”
他在御前提議，“殿下還年少，心思善變。臣曾問了她幾次，每次她給出的人選都不同。不如由聖人做主，以兄長的身份，當面詢問幾句殿下的心意？”
姜鶴望陷入了思索。
他忽然記起來，正月裡，姜鸞曾經說過，她喜歡上一塊石頭。
她要做些不好的事，惹那塊石頭生了怒氣，或許會報復她。
她還當面開玩笑地提起過，要自己這個做兄長的給她庇護。
姜鶴望醒悟過來，是不是阿鸞最近做了些甚麼，惹惱了謝五郎。謝五郎沒有對姜鸞報復，而是自請離開東宮了！
“哎喲！”姜鶴望懊惱地說，“想岔了，她心裡頭的那個應該還是謝五郎。她在朕面前提過的。”
裴顯霍然抬眼！
御前不能直視龍顏，銳利的視線瞬間又轉去其他方向。
姜鶴望越想越覺得條條樁樁都對上了。
他跟裴顯商量著，‘朕本來就覺得，盧四郎雖然相貌生得好，但脾性才情都比不過謝五郎，不可能是阿鸞心裡的那個。想來想去，應該還是謝五郎。裴中書的意思，是讓朕當面和阿鸞提一提賜婚的事？’
他自言自語地說，“還是朕先把謝五郎的父親召入宮，和他父親提一提——”
話音剛落，裴顯已經斬釘截鐵道，“聖人三思。殿下的心思多變。臣的意思，還是先問一問殿下那邊。”
“殿下喜愛相貌出眾的郎君，過去屬意謝五郎，周圍的人都看得出。但最近謝五郎入了吏部，政務忙碌，清減了不少。倒不是說不好看了……臣前兩天見面時眼瞧著，人憔悴了幾分，氣色比不上過去。”
裴顯淡淡道，“謝侍郎今年二十三，年紀也不算小了。一來，殿下對謝侍郎的喜愛，是不是到了願意選為駙馬，放在身邊一輩子的地步，還不可知；二來，謝侍郎極為看重仕途，選了駙馬，不得入朝廷中樞，謝侍郎自己只怕也不願意應。若是知會了謝家的長輩，長輩強壓來的姻緣，並非東宮幸事。”
端慶帝覺得裴顯這番話掏心掏肺，說得極有道理，重重地一拍床，憤然道，“阿鸞沒說錯，果然是塊又冷又硬、捂不熱的頑石！不選他！”
裴顯贊同。
“以臣愚見，聖人還是先聽一聽皇太女殿下自己的意思。看看殿下最近有沒有改變了心意，心中有沒有了其他中意的人。”
裴顯今日覲見的目的達成，和端慶帝閒談了幾句，問了病情，起身就要告退。
端慶帝叫住了他。
“今日裴中書的這番話，朕看得出，你是真心實意地替阿鸞打算了。”端慶帝揮退了服侍宮人，靠在龍床上，感慨萬千。
“這邊沒有旁人，朕和裴中書說幾句交心話。過去幾個月，一直有許多人在朕的耳邊嘮叨，叫朕提防著裴中書。說你鷹視狼顧，桀驁之臣，心中所謀深遠，不是個安分的。”
端慶帝搖頭，“庸人誤事啊！朕看來看去，裴中書你好得很。朝中這麼多的大臣，能和朕說道一處去的，能撫慰朕心中憂慮的，只有裴中書了！”
裴顯停步回身，淡笑，“謝陛下信重。”
“朕今天也跟你透個底。”端慶帝接著往下說，“阿鸞的婚事，朕從去年就在心裡盤算著。她今年十六，大好的年華，真讓她孤零零過一輩子，朕這個兄長無顏去地下見先帝。但朕幾次想要尋合適的世家子相看相看，剛提出一點話頭，就被人摁回去！李相堅決反對，哎，還有王相。王相也不贊同。”
“現在王相退了。朕看李相在政事堂裡說話也不像從前那麼多。你是向著阿鸞的，崔中丞也向著她。朕覺得，機會難得，可以趁現在的空擋，趕緊地籌辦起來。”
端慶帝鄭重地把事情託付給裴顯。
“裴中書，你和阿鸞曾經結下一段舅甥的情誼。如今情誼還在，朕深感欣慰。朕有空會召她來，仔細問詢一番，問出她心裡的人選，再召你商議商議。不管阿鸞的駙馬選了誰，哪怕她真選了盧四郎，大不了給他一個閒散官職，讓他陪伴阿鸞開心暢意。你全權代朕籌辦就是。”
裴顯神色不動地應下。
隨即又確認地追問，“不論殿下選了誰，臣都照常籌辦？”
端慶帝想起姜鸞的做派，趕緊補了一句，“需得是沒妻室的。皇家姻緣，講究一個正緣，我們不做以勢壓人、棒打鴛鴦的缺德事。”
裴顯應下，“臣告退。”
端慶帝看裴顯出去，留意到他腰間掛在金魚袋旁邊的玉佩和香囊，跟徐公公閒話，
“京城眼看著是太平了。記得去年朕剛登基那陣，裴中書去哪兒身上都掛著劍。這會兒身上掛起香囊了。”
徐公公觀察地更為細緻，笑道，“掛的是沉水香。香氣馥遠悠長，襯裴中書的人。”
端慶帝哦了聲，“阿鸞似乎也喜歡沉水香。”
徐公公笑答，“皇太女殿下是喜歡沉水香。不過除了沉水香，殿下似乎也喜愛其他許多種的香。”
背後被人議論著的姜鸞，此刻正走在出去紫宸宮門的長廊上，和二姊說悄悄話。
“珠寶首飾衣裳二姊應該都不缺了。”兩人走在長廊，姜鸞提起一樁事，“妹妹再給你加點添妝吧。”
姜雙鷺愕然，“還有甚麼添妝。去年你都送過了！”
姜鸞抿著嘴笑，附耳過去，悄聲說，“上個月給二姊在京城置備了一座莊子，幾百畝田產，地契早上送到景宜宮了。二姊回去應該就能看到。”
姜雙鷺震驚了。
“不成不成，實在太貴重了。而且我實在不需要這些。四月我在京城，四月底便啟程去遼東。我用不著京城的莊子。”
姜鸞堅持要給，“京城的地契你留著。你人在遼東過得好，京城的田產莊子就扔那兒無需管。如果你在遼東被人欺負了，帶著你隨行的人回來，京城裡有地方住。”
姜雙鷺覺得太貴重，心裡不安，再三地推拒。姜鸞只抿著嘴笑，不肯鬆口，
“二姊只管收著。阿鸞現在手上有錢。”
姊妹兩個邊走邊閒談笑鬧，長廊走到盡頭，橫次裡穿過來一行人。
裴顯在幾個御前內侍的帶領下，抄近路過來。
兩邊正好撞上了。
“找二兄說話說完了？”姜鸞停步問，“御前領了甚麼差事，出來就堵我？”
“確實有事找殿下。”裴顯遙遙地停步，衝著姜鸞客氣地頷首，“不過並非公務。還請殿下借一步說話。”
姜鸞便走出幾步，兩人遠遠地站在長廊另一側，隔著不遠不近的距離說話。
姜鸞拿眼風瞄他，“你要說甚麼，正經點說。二姊在面前盯著呢。”
裴顯規規矩矩地站在她面前三步外，從袖裡掏出一張精美請帖，雙手奉上，果然極正經地和她說起一件事。
“恭賀殿下生辰。京城春日好事連連，家中侄女定在四月出嫁，還請殿下有空蒞臨寒舍喝一杯喜酒。”
姜鸞詫異地翻了翻大紅請帖。出嫁的是原來是在京郊別院有過一面之緣的裴家小六娘。
“你家六娘和我同歲吧。”姜鸞想了一會兒，“記得是個守禮乖巧的小娘子。說給了哪家郎君？”
“新郎名叫崔瀧。乃是崔中丞的侄兒。雖然是庶出，人品端良，勤奮上進，是可造之材。”
“崔瀧？沒聽過。”姜鸞隨手翻了翻請帖，看明瞭日期，把請帖交給隨行的女官，隨口問，“長得可好，可配得上你家小六娘？”
“殿下見過的。”裴顯護送她往前行了幾步， “崔瀧，就是去年秋日宴上得了殿下青睞、召近身說話的崔家小郎。”
“竟是他。” 提起秋日宴上的崔小郎，姜鸞依稀有些印象，“長得秀氣，人害羞。記得他過了年才十七？”
“年紀是不大。但是已經可以定下的時候了。和我家六娘脾性也相合。”
裴顯把姜鸞送到姜雙鷺身側，邊走邊說，“殿下和我家六娘一般年紀，聖人剛才相召，說殿下可以開始考慮駙馬人選了。”
姜鸞聽著聽著，感覺哪裡有點不對勁，“怎麼變成二兄相召了？剛才明明見你在殿外等著覲見。”
裴顯笑而不答。
短短十來步距離並不遠，姜鸞走出幾步，有所察覺，往身側瞟了眼，
“換新衣裳了？早晨見你穿的不是這套。你穿這身鴉青色的蜀錦料子好看。”
“謝殿下誇讚。“ 裴顯平淡道，“值房裡親兵備好的衣裳罷了。”
把人護送到了姜雙鷺身側，並不多話，客氣告辭。
姜雙鷺瞧著裴顯挺直如松的背影，露出詫異神色，直到人走遠了，才輕聲和姜鸞道，
“原本以為是我聞錯了。沒想到真是裴小舅身上佩了沉水香，那香氣留得久，阿鸞你也喜歡的。裴小舅今天這身穿得也齊整。他不常用這麼好的蜀中錦彩料子，裁製得也好，極襯托他。是不是等下要會客？”
許久不見姜鸞答話，姜雙鷺側頭打量，卻發現姜鸞的目光正盯著遠去的挺拔背影。
姜鸞在瞧那道身影腰間掛著的松草紋香囊。
“稀罕事。裴中書身上帶回香囊可不容易。”她瞧著瞧著，彎著眼笑起來，繼續和二姊往前走，
“新衣裳是值房裡親兵備好了的，難不成香囊也是親兵備的？我瞧著不像。”
作者有話說：
【頭頂蒜香雞翅感謝投餵】
感謝投出手榴彈的小天使：堂堂堂欣旦 1個；
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