京城過了臘八, 年味越來越濃了。
等臘月二十四祭了灶神，官衙封印，太學休學, 過年的氣氛瀰漫在街坊各處，家家戶戶門外新貼了春聯, 換了桃符。
家底殷實的百姓屋簷下掛起了大片的臘肉。有交情來往的世家互相送了節禮。
十二月初，姜鸞從山中狸奴別院探訪回來的第二天, 還是寫了一本‘自籌錢款、請建御花園鰲山’的奏本。
她自己覺得希望不大, 被駁回的可能遠遠大過透過的可能。
但拿給淳于閒和謝瀾分別看過, 兩人都說，八成以上的可能, 朝廷不會駁回。
她還是不死心地奏上了政事堂。
這是姜鸞自從八月裡入主東宮以來，正式上奏朝廷的第一份奏本。
上奏的結果大大出乎她的意料。
奏本無關政事, 而是為了讓病中的兄長可以過節觀燈。既是臣下對聖人的體恤, 又顯露了天家手足親情。
尤其是奏本最後那句, ‘東宮出資，請修鰲山’, 堵住了所有挑事的嘴。
戶部不用出錢，李相是個圓滑人，當然毫無異議。
工部只要有款項批下來，白得了個在聖人面前露臉立功的機會, 當然更無異議。
御史臺這回也沒意見。
奏本在政事堂走了一圈, 批覆下來出乎意料的順利。
裴顯在姜鸞面前出言嘲諷，話裡話外都是拒絕，姜鸞氣得拿鐵護腕砸了他, 兩人就此傷了和氣。
等她真的上了奏本, 政事堂四位重臣聚在一起, 商議東宮皇太女的頭一道奏本時，裴顯卻壓根沒開口反對。
御花園裡修建鰲山的事，順利批覆下來了。
工部在聖人面前露臉的機會來了，工部尚書拍著胸脯立下趕工的軍令狀，除夕前必定紮起一座熱鬧精美的鰲山。
聖人前兩日又發了一場癔症，昨晚開始人倒是清醒了，就是不知道這回能清醒多久。
姜鸞聽說了訊息，趕過去探望。
端慶帝姜鶴望正在拿撥浪鼓逗兒子。
虎兒四個月了，在學翻身的月份，不巧天氣入了冬，身上穿得累贅，他吃力地翻了幾次，趴在龍床上，抬頭盯著耶耶手裡的撥浪鼓，咿咿呀呀地叫喚，可愛得很。
懿和公主先來了，坐在床邊，看得歡喜，又不敢伸手抱。
“這麼小的虎兒，一個沒抱住，掉下去了怎麼辦。”
端慶帝姜鶴望靠在床頭，聽得直笑，“抱不住掉下去了，也是掉在床上，厚實的被褥，還怕摔著他小子了？”
懿和公主看了眼顧娘娘，委婉地推脫，“娘娘抱吧。我拿撥浪鼓逗逗虎兒就好。”
姜鸞就在這時通稟進來。
她卸了身上的雪貂皮斗篷，搓著手過去，“外頭的雪下得好大，二兄賞了雪景沒有？”
“賞過啦，早上站在門邊看了一會兒。今年的雪是不小。”
端慶帝捂嘴咳了幾聲，和她開了個玩笑，“兩手空空就來了？就連下廚碰了滿手灶灰的梨子水也沒帶來一碗？”
姜鸞呸了聲，“埋汰誰呢，我下了七八次廚了，沒一次碰的滿手灶灰。給二兄的禮就在窗外堆著。”
御前內侍過去開了半扇窗，迎面一個碩大的雪人堆在庭院裡，眉眼五官細緻得捏劃過了，依稀是姜鶴望自己的模樣。
雪人的腦袋上像模像樣戴起翼善冠，身上披了一件袍子，雪人兩隻手拉出一幅金底紅紙的橫聯，姜鸞的字跡寫道：“福壽安康。”
姜鶴望看得歡喜，笑聲牽動了肺葉，又斷斷續續地咳了一陣。
“在外頭堆了多久了？難怪這麼遲進來。阿鸞實在是、咳咳……有心了。”
“沒多久。”姜鸞聽著二兄止不住的咳嗽，關切地問，“前些日子我和二姊送來的秋梨還有嗎？每天帶著吃，有助於養肺的。”
“一直都有，放冰窖裡凍著，每天拿兩隻出來蒸著吃。咳嗽比之前好一些了。”
懿和公主召姜鸞過來龍床邊，讓開身子，
“兩個月前是虎兒整日忙著喝奶睡覺，一個月前輪到你忙著學政務了。今兒總算你和虎兒兩邊都有空閒，阿鸞快過來看看虎兒。”
姜鸞早瞅見床上趴著的大胖小子了，直接坐去龍床邊，親暱地貼了貼虎兒粉嘟嘟的臉頰，
“肉嘟嘟的小虎兒，長得真壯實。來，三姑姑幫你翻身。”
她接過撥浪鼓，使壞地故意放到虎兒嘴邊，先給他咬了咬。虎兒抬手要抓時，撥浪鼓往旁邊迅速避開了，唸唸有詞，
“翻身，來，翻一個。翻身三姑姑就給你吃。”
虎兒張嘴咬了個空，氣得哇哇叫，艱難地翻了個身，胖嘟嘟的小手往前一撲，把眼前的撥浪鼓牢牢抓在手裡。
周圍御前隨侍的內宦女官們齊聲歡呼，“小殿下翻過來了！”
虎兒把撥浪鼓的手柄塞嘴裡啃了一大口，亮晶晶的口水滴溜到了龍床的提花錦被上。
端慶帝笑得又咳喘起來，揮了揮手，吩咐左右宮人，“給虎兒擦擦。”
顧娘娘身邊隨侍的大宮女風信衝上去一步，就要把撥浪鼓搶下來，去擦虎兒的嘴，虎兒的小拳頭捏得死緊不肯放。
端慶帝看得哭笑不得，連連搖頭，“不是擦虎兒，是擦他咬的撥浪鼓。擦乾淨了給他拿著繼續咬。”
姜鸞既然來了，端慶帝就和她說起幾件朝廷新奏上來的正經事，
“正旦大朝會，是大聞朝開國兩百年的老傳統了，不像重陽宴，還能往後推一推時日，改個秋日宴的名號一樣的辦起來。正旦大朝會，不論朕那天如何，能不能起身，文武百官必然要入宮賀儀。新年第一日的朝會，象徵新年之始，意義至關重要。”
他以坦然的口吻說起自己的病症，
“朕的癔症，甚麼時候犯，甚麼時候又好了，太醫們都說不準。朕想來想去，除夕夜那天，務必勞煩阿鸞在宮裡守著。朕情況好，一切如常不必提；朕的情況如果不好，阿鸞務必代朕參加正旦大朝會，接受百官朝拜。這是姜氏皇室在朝臣面前的臉面，萬萬耽擱不得的。”
姜鸞應下了。
“每年除夕都有宮宴，我原本也是要在宮裡守歲，不礙著甚麼。”
就在這時，外頭通稟進來，說道顧六郎來了。
姜鸞聽得名字耳熟，順著姓氏才想起來，是顧娘娘家裡的幼弟。秋日宴時似乎見過一面，恃才傲物，當面罵了謝瀾，鬧得不太痛快。
姜鸞坐著沒動，懿和公主起身就要回避。端慶帝攔住了她，
“你們二嫂家裡最小的弟弟，算是自家親戚，不必避讓。”
他無奈地看了姜鸞一眼，“顧六郎來京城才多久？人生地不熟的，禮儀生疏，人又不夠穩重，上回聽說衝撞了阿鸞？都是自家親戚，叫他過來賠個禮，秋日宴上的事就算過去了。”又看了眼顧娘娘。
顧娘娘低頭默然無語。
姜鸞當然無可無不可地應下了。心裡轉了個圈兒，心想，怎麼這麼巧，在御前都能碰著面？故意算好了時辰堵我呢？
寢殿外傳來一陣細碎的腳步聲，顧六郎進來了。
上次在秋日宴上他爭一口意氣，對謝瀾無禮，當著姜鸞的面大放厥詞，被姜鸞喊人拖了下去，顧六郎當眾丟光了顏面，回家後便閉門不出。
這回在御前重新見了面，顧六郎大禮拜下，以君臣禮規規矩矩地拜謁了皇帝和姜鸞，口稱‘謝罪’，並不多說廢話，垂目倒退著出去了。
端慶帝對著小舅子的背影，“看起來是穩重多了。”
姜鸞搖頭，“他只對二兄和我行禮，看了眼二姊，跳過去了！堂堂一國公主難道受不得他的禮？二嫂，你得好好教教六郎。”
端慶帝對這位半瓶子水晃盪的小舅子印象其實一般，純粹是看在髮妻的面子上打圓場。
“至少把話說開了，阿鸞原諒了六郎的無心之失，叫六郎不必再躲在家裡不敢出門見人。彼此都是親戚，除夕宴把六郎也叫來吧。”
顧娘娘溫婉地應下了。
虎兒還在咿咿呀呀地抱著撥浪鼓啃，端慶帝逗著兒子玩兒一陣，露出思考的表情。
姜鸞是瞭解她二兄的。富貴堆裡養大的閒散王爺，就算登了基，舊日的積習哪容易除盡。看他表情就知道，心裡指不定在想甚麼八卦事。
果然，下面聽姜鶴望說，“說起來，宗正卿家裡的老大，姜三郎，比朕年紀還大吧？至今沒娶親，沒兒子，哈哈！”
懿和公主忍著笑，姜鸞翻了個白眼。
前世裡姜三郎也是一把年紀才被家裡硬逼著娶了親，沒想到婚後四年抱了仨，兩兒一女，是她京城裡最親近的幾個小侄兒小侄女。
姜鶴望忽然又若有所思，“哎，還有一個。裴中書，年紀比姜三郎還大吧？”他不很確定地問，“從沒見他身邊跟著女眷。是不是也沒成親？還是在河東成親了，女眷沒帶進京裡？”
旁邊隨侍的內宦笑道，“裴中書沒成親。據說是父喪未滿三年，在守孝。”
“哦。”姜鶴望點點頭，“他年紀不小了。”
跟身邊的顧娘娘商量著，“裴中書二十大幾的，族裡怎的沒人給他張羅婚事 ？要不要朕給他在京城裡相看個美貌世家女，賜個婚？”
顧娘娘遲疑著，“賜婚是頭等大事，不如把裴中書召進宮來，當面問問……”
姜鶴望連連擺手，“我們自家人私底下說幾句閒話還行，當著裴中書的面，朕不太敢提他的私事。哎？”
他突然想起來，“阿鸞，你不是和裴中書議了舅甥親戚的嗎？要不然你替朕走一趟，私下裡問問？”
姜鸞拿衣袖鑲著的毛邊逗弄著虎兒，頭也不抬，
“二兄有這個意思，自己問去，我可不趟這趟渾水。”
姜鶴望時而昏睡時而清醒，很多事都模糊了。他疑惑地問：
“怎麼了？記得你們秋日宴上是鬧得不大痛快，難不成一直鬧到現在？可還是為了那盧四郎的事？”
姜鸞趕緊把話頭堵上，“沒有的事，最近不吵了。”
她二兄碎嘴起來，洶湧的好奇心也不是好應付的，最後還是一陣撕心裂肺的咳嗽擋住了他的問話，姜鸞跟二姊趕緊起身告退。
懿和公主笑了一會兒，又幽幽地嘆了口氣，“剛才彷彿又是二兄還沒有開府，我們三個在宮裡過年守歲時候閒聊的模樣了。才幾年過去，物是人非呀。”聲音裡有些傷感。
姜鸞握住了二姊柔軟的手心，“日子會越來越好的。”
“嗯。”姜雙鷺反手握住妹妹的手，兩人並肩走出十幾步，姜雙鷺掩不住好奇心，悄聲問，“裴小舅果然還沒娶親？他過年都要二十六了！”
“二十六怎麼了？”姜鸞想起了前世的遙遠記憶，哼了聲，“有的人啊，就是勞碌命。別說二十六，三十了還娶不上老婆呢。逢年過節只能跟家裡一堆侄子侄女過。”
姜雙鷺又好氣又好笑，“都快過年了，嘴裡淨沒好話。好端端的咒人家三十歲娶不上親。”她懷疑地問，“你們真不吵了？聽起來不像。”
姜鸞笑了笑，“真不吵了。”
人都避著不見面，當然不會吵了。
新年就在眼前，誰都不想大過年的招惹不好的兆頭，臘月裡彼此見面都客客氣氣的，再大的仇怨都暫放下。她前兩天去臨風殿碰見了守庭院的呂吉祥，對著呂吉祥都還笑了下。
只除了一個人，彷彿繞了一大圈，又回到了起點——
姜鸞在宮裡偶爾遇見裴顯時，兩人又不說話了了。
不，還是有點不一樣的。
如果說之前八九月裡是姜鸞單方面不肯搭理裴顯，如今情勢變得更詭異，變成兩邊互相不搭理了。
文鏡如今有機密軍務在身，半個月不在東宮。東宮屬臣跟著姜鸞最久的要算淳于閒。
淳于閒看在眼裡，心裡忍了好幾天，最後還是找個無人的機會悄悄問姜鸞，
“殿下和裴中書……可是十二月初三出城那次爭執的緣故？如果殿下需要臣屬代為傳話，居中轉圜的話……”
姜鸞正在校場裡練開弓。
她最大的問題確實是腕力，十斤重的鐵護腕在她身上掛著的頭幾天，別說開弓了，她連舉筷子吃飯都費足力氣。有天夜裡起身，迷迷糊糊一個翻身，直接被手腕上的重量帶得跌下了床。
戴了半個月，情況好轉了不少。最近幾天沒剛開始時的混亂，她確確實實地感覺到，手腕子似乎是比從前力氣大了些。
她今天卸了鐵護腕，試著開弓。
往常使盡全力只能開一半的軟弓，居然被她搖搖晃晃拉開了大半，可見進步十分明顯。
姜鸞扔了長弓，摸了摸自己繃緊的肩胛和上臂，心裡想，再這麼練下去三五年，宮裡精細嬌養出的一身雪白軟肉，遲早變成軍裡壯漢們身上的腱子肉。
她自己抿著嘴樂了一陣，正好淳于閒看她心情似乎不錯，過來問她的意思，要不要替她轉圜。
“不必。”姜鸞一口回絕，重新把鐵護腕往自己纖細的腕上套，細牛筋繩勒到最緊。
“這回是裴中書硬找我的麻煩。我都沒說甚麼，他非要拿難聽的話刺我。刺得我不開心了，他就開心了？”
“這一對鐵疙瘩……”姜鸞晃了晃，“我之前在山裡應諾他的。說好戴三十日就是三十日。等過了年，文鏡差事辦妥回來了，他就要按承諾替文鏡辦冠禮。他如果食言不肯來的話，淳于，你幫我把這對鐵疙瘩砸他身上去。”
兩邊突然鬧僵的事情說大不大，說小不小，該知道的人都知道。淳于閒嘆著氣勸說，“別，殿下三思。真砸傷了裴中書，事情就難以挽回了。”
他直言不諱，“聽殿下之前的意思，似乎也沒多大的事，說了幾句不好聽的話而已，怎麼鬧成這樣？殿下恕罪，臣屬有必要說明一件事，這次殿下在御花園建鰲山的奏本進了政事堂，裴中書並未阻攔。”
姜鸞舔了舔兩邊的小虎牙，沒吭聲，手裡換了竹弓。
練到十二月裡，開弓的姿勢已經練熟了，也學會了發力。開弓射箭，射出了六十步遠。
她扔了竹弓，難得有些苦惱。
“說實話，我猜不透他在想甚麼了。上次當面把話撂得那麼狠，罵我拍二兄的馬屁！呸，不就是捨不得花錢，非要我也把手裡的錢攢著等急事用嗎。我還以為他為了修鰲山的三千兩銀會往死裡攔我。”
淳于閒對政事嗅覺敏銳，察覺出了其中的異樣，
“裴中書想攔下甚麼事，不會放任其做大，必定從一開始就會阻攔。如今他不攔，或許根源不在修鰲山的錢財上，而是另有隱情？”
裴顯擱心裡最深處的隱情，當然不是其他人隨隨便便能猜出來的。
他心思深重，就算心底翻騰著千尺驚濤駭浪，表面上無波無瀾，靜水流深。
坐在他如今的位子上，只要他存心和人拉開距離，就沒有拉不開的距離。
政事堂外的六部值房處，每日給皇太女的邸報講解十二月裡還在繼續著，直到臘月二十四官府衙門封印才停了。
裴顯如果不想去，只需一個‘忙’字，連藉口都不必找。
距離拉開了，偶爾宮道正好經過，兩人在兩堵硃紅高牆中間狹路相逢，彼此只掃過一個眼風，互相不加理睬，直接擦身就走過去了。
宮裡的人起先瞧著驚駭，後來疑惑，私下裡議論紛紛。等瞧多了，漸漸都看習慣了。
裴顯事忙時不覺得怎麼。
求仁得仁，他自己求來的距離，從此不必相處在一室中，忍受著無處不在的煎熬。距離拉開得遠了，他的心也平靜了，再不會因為鼻下傳來的一縷幽香，視線裡無意瞥過的一抹明麗胭脂紅，踩過雪地的一行活潑腳印，種種雪泥鴻爪、難以捉摸的痕跡，突然擾亂了心緒。
他又是慣常的那個自己了。
冷靜，強大，理智，鎮定。
但過了臘月二十四，官衙封印，身上的差事輕省了許多，再也沒人整日整夜的找他，他突然空閒下來了。
人空閒下來了，想事的時間就多了。
他很久沒有做夢，但這個臘月裡，他開始斷斷續續的做夢。
他從政事堂走過六部值房的路，是大半年以來每日例行的路徑，他閉著眼睛都能走得到。
在他的夢裡，他沿著長廊一間值房一間值房走過去，習慣性地在一間值房停住，探身往裡看。
一截銀硃色的廣袖迤邐拖在長案上，皓白的手腕伸出，削蔥般的手指慢悠悠地剝著金黃的橘子。
他在門邊看不清衣袖主人的面目，但那窈窕的身影是他日日看在眼裡，從各個角度都極熟悉的。耳邊活潑潑跳動的一對白毛球耳墜子也是他看習慣的。
他抬腳就要進去值房門裡。
一聲輕笑從門裡傳來，把他牢牢地定在門外。
那個熟悉的溫軟聲音說，“裴小舅，別進來。”
皓白的手腕抬起，纖柔手掌托起剝了皮的金黃色的大柑橘，白色的橘絡零星掛在橘瓣上。
門裡的人輕笑，“別進來，裴小舅。你都沒接本宮的橘子。咱們再也回不到過去啦。”
門關上了。
他站在門外，門裡傳來了琅琅的講解聲，聽聲音依稀是謝瀾。她的聲音透過薄薄的木門傳出來，輕快又活潑，她在門裡拍著手笑，
“大白小白，把你們的看家本領使出來，跳得更快些！”
裴顯在臘月的冬夜睜開了眼。
此刻的京城萬籟俱寂，窗外簌簌落著雪。他開啟靠床的那扇窗，窗欞一片銀白。細碎的雪片隨著夜裡的寒風呼啦啦吹進室內。
他宿在兵馬元帥府的書房裡。
書房的窗邊擱著一盆報歲蘭。是姜鸞十月裡送來的兩盆報歲蘭的另一盆。
他最近忙於公務，連續宿在宮裡，值房裡那盆報歲蘭被他養護得極好，年關近前，花苞已經綻開出一朵粉色的蘭花。出入他值房的官員看到了，人人都停步觀賞，嘖嘖稱讚。
養護得極好的報歲蘭，撫慰了他動盪的心。他時常在沉思時輕輕地撫摸碧綠的長葉，偶爾細微地用指尖彈一下，噙著細微的笑意，觀賞生機勃勃的蘭草發出一陣不滿的顫抖。
他幾乎忘了兵馬元帥府的這盆蘭草。
臘月二十四之後，官衙正式封印，他從皇城值房回了兵馬元帥府，進了書房，迎面看見一盆蔫嗒嗒的，幾乎失去了活氣的報歲蘭。
他原本平穩無波的一顆心，看到窗邊那株半死不活的蘭草時，忽然劇烈地動盪起來。
他求仁得仁，把距離拉開了。
但他當初所求的是甚麼。
是她能如她所願，隨心肆意地在天上飄著；是他能如自己所願，安安穩穩地在地上看著。隔著不遠不近的距離，彼此見了，平心靜氣，互相道一聲安好。
他們現在見面時，平心靜氣麼？互道安好麼？
不，他們已經不說話了。
裴顯把窗邊的報歲蘭挪到了溫暖的室內，拿起小鏟子鬆了鬆土，往盆裡加了點水，施肥，盡最後的力救一救。
把兩扇窗戶開啟，站在京城呼嘯的夜風裡，對著吹進室內的漫天細碎雪花，喝了整夜的酒。
作者有話說：
晚上加更！
【頭頂椰子雞感謝投餵】
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