日子進入了十月底的深秋。姜鸞在臨風殿打今年最後一輪甜梨的時候, 意外碰到了同樣來打梨子的二姊姜雙鷺。
姜雙鷺露出擔憂的神色。
“最近聽說了一些不太好的傳言……”她把姜鸞招到身前，低聲同她咬耳朵，
“說你拿大貓兒籠子養了個罪奴, 說是當做狸奴養，都是幌子。傳言的人不知盧四郎的身份, 只說你看中罪奴的美色，把人留在東宮做了面首。”
白露洗乾淨了新打下的甜梨, 奉到兩位公主身邊。姜鸞咬下一口, 清脆香甜, 百年老梨樹上結下的極好的新果。
“隨他們傳去。”她不在意地說，“反正人已經不在東宮了。傳話的人有本事, 自己變出個盧四郎給我做面首呀。”
姜雙鷺吃驚不小，“哎喲, 畢竟是條性命, 這才幾天, 別把人養死了。”
“沒事，年輕力壯的郎君, 輕易養不死的。盧四郎能吃能睡，活得好好的，偶爾還發脾氣。我看他能活到八十歲。”
打梨打累了，姊妹倆坐在樹下, 四周紗幔層層圍起擋住了風, 話題轉到姜雙鷺身上。
“二姊，給個準話。謝大將軍到底是行還是不行。你看不中他，我明天就去找二兄好好說道說道, 把六月裡的勞什子賜婚給退了。”
落在身上的這樁賜婚, 姜雙鷺自己都糾結地不行。
“人本身是好的。人品性情都好, 談吐也相合。但……”姜雙鷺左思右想，嘆了一聲，“如果謝大將軍年輕個十歲，或許就……”
姜鸞聽明白了她的意思，咬著梨說，“可惜人生沒有那麼多如果。如今他就是那麼大年歲，娶過親，有過髮妻的人。十年前二十一歲的謝大將軍，說不定他那時候年少輕狂，和如今判若兩人呢。二姊別往回想了，看眼下這個，行不行就一句話。”
姜雙鷺有些失落，搖了搖頭，“人是極好的。但我還是過不了心裡這道坎。”她咬著唇說，“再過兩個月，過了年再看看。”
她又有些內疚，“過了年，謝大將軍都三十二了。如果我這邊最終還是拒了，會不會耽擱了人家續絃……”
“我前幾天才半路撞見他。”姜鸞阻止了二姊不必要的內疚，“當面問過了。我問的不客氣，謝徵回得也實誠。他說他自從髮妻過世，原本沒打算再續絃的。他說因緣天定，一切只看懿和公主的意思。”
姜雙鷺輕呸了一聲，“怎麼倒把球踢到我這裡來了！”
打完了梨，姜鸞帶來的是龍精虎猛的東宮親衛，打下的都是高處的大梨，滿滿當當裝了一大筐。姜雙鷺帶來的是景宜宮裡的幾個大宮女，梨的數目不止少，而且個頭偏小，委委屈屈裝了小半筐。
兩邊一對比，姜雙鷺懊惱地說，“早知道今天就把會爬樹的幾個小黃門給叫來了！”
姜鸞把兩邊的竹筐直接掉了個個兒，自己抱起了個頭小了一號的小半筐梨子，
“一棵樹上結的甜梨，個頭大小有甚麼要緊。我就拿這筐回去做蒸梨了。”
兩人約好了時間，兩邊送梨的時間隔開一天，每次各送五隻去紫宸殿，好讓二兄每天都能吃到新鮮的蒸梨。
姜鸞看看時辰不早了，自己先回東宮換衣裳，準時聽今日的邸報講解。
最近這段時間，她每日觀閱邸報、聽講朝堂時事，因為地方就在政事堂不遠的值房處，六部群臣人來人往，人人都聽過，見過。
雖然有重重護衛隔絕在外，每日駐足在遠處圍觀皇太女殿下的臣下人數不少。
李相在政事堂裡曾經提出異議，直呼：‘東宮進學，就在東宮裡學。把講堂搬到了政事堂門外，成何體統！’
王相沉吟不言，李相堅決反對，後來因為崔中丞的大力贊成，事情才不了了之。
崔中丞之所以會大力支援，因為裴顯暗中和他議定了東宮伴讀人選，選中的正是崔氏撐立門面的嫡女公子，崔中丞的嫡女：崔四娘。
只等過年後正式擺上檯面商議。
姜鸞最近天天過去外皇城，六部官員們摸清了緣由，自發空出一間固定的值房給她。
謝瀾每天準點候在那邊。
面前鋪開最新的邸報，旁邊放著幾本經史卷軸。
“今日邸報有一件大事。”
值房裡點起了醒神的冰片香，每人手頭奉上一杯騰騰清香的熱茶。
繚繚茶香裡，謝瀾翻開邸報，道，“盧氏一案的後續已經議定了。”
“此乃轟動京城的大案，從六月議到如今，長達四個月之久。一來是朝廷爭議極大，有許多時間花費在和各方商議，到底要不要從重定罪。另一方面，也是因為各地州府的盧氏族人緝拿歸案，需要至少兩個月的時間。”
他緩緩道，“六月裡擒拿盧氏族人，抄沒盧氏大宅，嫡系子弟拘押安置在兵馬元帥府。七月裡定下了三堂會審。”
“裴中書六月裡彈劾盧氏的‘貪腐軍餉、侵吞皇田、私鑄甲兵’三項重罪，都是滅族大罪。一旦朝廷決議要追查，必定是不能翻身的重案。”
“因此，六月到七月，朝廷毫無動作的這一個月，才是此案至關重要的時期。這個月決定了盧氏重案的走向。”
謝瀾喝了口茶，繼續往下講解，“七月裡，決定了朝廷往下追查盧氏重案的緣由，倒不是盧氏犯下的罪狀本身，而是……”
“朝廷缺錢。發不出給城外勤王軍的賞賜，政事堂七月裡為了從哪處挪錢整天整夜的爭執。盧氏正好在這時候抄沒出了十二萬兩金的家產。朝廷想要盧氏的家產順利入國庫，就必須查辦盧氏，必須往重案方向查，讓盧氏不得翻身。”
謝瀾說到這裡，露出淺淡的譏誚神色，“成也蕭何，敗也蕭何。盧氏多年貪墨軍餉，家中錦衣玉食，最後家族傾頹，巨木倒塌，也同樣是倒在錢財上。”
關閉的值房木門就在這時被人推開了。
裴顯踩著穩健步伐進來，就如慣常那樣，在最後排的空長案坐下了。
他剛才在門外聽了幾句，知道今天講解的必然是盧氏大案。
室內除了姜鸞不動，謝瀾和其餘幾個值守宮人起身向他行禮。裴顯略頷首回禮，神色不動地問姜鸞，
“殿下聽到這裡，看神色若有所悟，似乎極有心得。敢問殿下，從盧氏一案裡悟出了甚麼。”
姜鸞確實在想事。
她在回想七月裡，朝廷急著賞賜城外的勤王軍，為了十萬兩金的封賞焦頭爛額的時候，是怎麼突然得知盧氏大宅抄沒了十二萬兩金，從此盯上了盧家的家產的？
是裴顯呈上了一道抄家奏本，告知了朝廷。
“上奏的時機恰到好處啊。”姜鸞想到這裡，讚歎地道，“這才是打蛇打準了七寸。穩準狠的做法。”
她舉起茶杯，以茶代酒，回身隔著清漆木案敬了裴顯一下，“裴中書，本宮誇你呢。”
裴顯猜出她在想甚麼，彎了彎唇，舉杯回敬，“不敢當。只願殿下從盧氏重案中，學到一些處置朝堂政務的必要手段。”
姜鸞點頭，“學到了。”回身坐好時，餘光無意間瞥見前方端坐的謝瀾，驚訝地問，“咦，謝舍人，你的臉色怎麼不大好看？”
謝瀾的臉色已經不能用不好看三個字形容了。
他面沉如水地直身跪坐在講席前，自從裴顯進來，臉色就彷彿覆蓋了冰霜。
裴顯瞥了眼謝瀾難看的臉色，輕描淡寫道，“謝舍人看起來有點不舒服。”
謝瀾心裡豈止是不舒服。
盧氏和謝氏有連續兩代的姻親，兩家子弟走動頻密。
他還是謝氏這一代嫡系出類拔萃的子弟時，盧氏家主對他青睞有加，視他如自家子侄，曾經託他去裴顯的兵馬元帥府拜訪，替盧氏送上請求聯姻的書信。
當時是五月裡的事。
如今才短短半年時間，時移世易，滄海桑田。
如果只是他手執邸報、替皇太女殿下講解盧氏重案，他還能勸慰自己，為人臣下，當放下一片私心，效忠主上行事。
但現在發兵抄沒了盧氏的主事人就坐在對面，毫不避諱地當面和姜鸞談起盧氏百年大族的傾頹故事，言語間輕描淡寫，彷彿盧氏的倒塌，只是個用於教導政事的極好的例子。
謝瀾一聲不吭地拂衣起身，對姜鸞行告退禮，徑自走出了值房。
“啊，竟走了。”姜鸞對著謝瀾的背影，不是很確定，“從未見過謝舍人發脾氣，現在這樣子……算是發脾氣了吧？”
裴顯收回了視線，“盧氏和謝氏有姻親。兩邊子弟有交情。盧氏的案子讓謝舍人不痛快了。”
“難怪。”姜鸞恍然，“謝舍人從來不說自家的事，我一時竟忘了。如此想來，今天叫他過來講解盧氏的案子，不是很適合吧。”
裴顯端起茶杯，不緊不慢地啜了口茶，
“他自己親口說過，君臣有別，君要臣做的事，為臣者不得辭。他姓謝，又不姓盧，講解兩句盧氏的案子不算甚麼。”
“哦。”姜鸞原本已經重新翻起案上的邸報，忽然察覺了甚麼，轉回身懷疑地說，
“謝舍人說的那幾句是十月裡的事了吧，似乎是我叫大白小白擊鼓跳舞的那晚上？如今都十一月了，你不說我早忘了。裴中書，這麼記仇呢。”
裴顯捧著茶杯喝茶，淡定地答，“記性略好而已。”
姜鸞回身多看了他兩眼，又發現了另一件不尋常的事，“裴中書剛進來時不怎麼高興，現在似乎心情好了？把謝舍人氣走了，裴中書痛快了？”
裴顯喝了口茶，淡淡說，“沒有的事。並沒有甚麼特別的痛快或是不痛快。”
姜鸞不滿地敲了敲他的長案，“你最近是怎麼了？”
“說話都是這種油鹽不進的腔調。”姜鸞湊近過去，在近處打量他細微的神色變化，“跟我打官腔？”
她今天穿了身胭脂色的窄袖上襦。人湊近過來的同時，身上大片的胭脂色也雲霞般近了身，鋪滿了裴顯的視野，一片豔麗的胭脂紅。
胭脂色是尋常的鮮妍麗色，但穿得出挑不容易，這個顏色太亮了，很難壓得住。但如果穿衣裳的人壓得住豔麗的胭脂色，穿起來極度的明豔動人。
姜鸞長得精緻，肌膚雪白，穿了這身胭脂色的襦裙就是極動人的顏色。天氣涼了，衣裳夾領滾邊處都帶了一圈毛茸茸的白狐毛邊，襯托著長開了的明豔容貌，更加顯得格外嬌俏。
她今天戴的耳墜子也是一對毛茸茸的小白毛球，串了一連串極小尺寸的硃紅色圓瑪瑙，金鉤掛在白玉般的耳垂上，轉頭時毛茸茸的毛球耳墜子兩邊晃動，可愛又活潑。
裴顯的手指在長案下細微地動了動。
想把毛球耳墜子摘下來。
他剛才在後頭坐著，前頭的姜鸞身子動一下，兩邊的耳墜子也跟著晃動一下。他的目光便時不時地盯著那對耳墜子。
專門做給未出閣少女穿戴的耳飾，可愛是極可愛的，但太過於活潑了，便顯得不莊肅。以皇太女的身份來說，這對耳墜子活潑過頭了。
剛才謝瀾在對面講解邸報的時候，視線也在活潑潑跳來跳去的毛球耳墜子處轉了好幾圈。
現在姜鸞轉身過來，手肘趴在長案上，身子前傾靠近，毛茸茸的耳墜子幾乎在他的面前晃了。
裴顯突然起身，繞去謝瀾的坐席處，拿來了邸報。
邸報在前後擺放的兩排長案之間開啟，隔出了一尺寬的距離。他不動聲色地往後仰，額外又拉開了一尺的距離。
“殿下請看這段。”
邸報裡寫明瞭盧氏的處置。
盧氏五房，盧望正一系，侵吞空餉，虛報軍戶，是導致三月太行山戰敗的罪魁禍首，罪不容赦。男丁不論嫡庶，一律判了菜市口處斬棄市。
盧氏其餘嫡系男丁，念在祖上曾經立下的赫赫榮爵份上，判了比當眾處斬稍微體面的‘絞’刑。
五服之內的支系男丁，流放三千里戍邊，三代之內不許為官。
女眷流放，家奴發賣，未滿十五歲的年幼||男女沒入宮掖。
姜鸞剛看到這裡，背後伸過來一隻修長的手，在邸報‘沒入宮掖為奴’四個大字上點了點。
“盧四郎的事沒有明著寫入邸報，他雖然已經十八歲，但明面上算作是未滿十五歲、沒入宮掖的幼||男，含糊抹過去了。”
裴顯在邸報上輕輕點了一下，很快地收回了手，又重新拉出兩尺的距離，語氣尋常平淡地說道，
“朝廷邸報一旦公佈下去，可是傳遞八方州府、直達邊境的。殿下設想一下，如果邸報上明晃晃地寫，盧氏十八歲嫡系男丁一人，沒入宮掖為奴……會是個甚麼後果。”
姜鸞沒注意到他身子往後仰，她趴在裴顯面前的長案上，認真地思考了一會兒，“聽起來就是很嚴重的後果。誰幫我把事情按下去了？”
裴顯不答，起身行告退禮，“謝舍人都走了，今日的邸報講解就到這裡罷。臣手邊還有事，先行告退。”
“哎？你把謝舍人幾句話氣走了，你自己倒是替本宮補上今天的講解啊。”
姜鸞抬手攔他，“最近怎麼回事，每次都是話沒說兩句就走。都年底了，衙門理應清閒了才是——”
裴顯繞過她阻攔的衣袖，走出了門外，簡短地丟下一個字，“忙。”
姜鸞納悶地瞧他的背影遠去。
“忙？”她喃喃自語，“真忙假忙？該不會是在躲我，被罵怕了？我挺久沒罵他了呀。”
姜鸞覺得自己想多了。
她自己行事是沒有怕這個字的。根據她對裴顯的瞭解，他行事也從沒有怕這個字。她覺得自己應該是想岔了。
或許接近年尾時中書省真的忙？
她起身出去找謝瀾。
謝瀾說不定正躲在哪個角落裡生悶氣，她得把人找回來，好歹是東宮的人。她這個主上得護著臣下。
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日子進了十一月，京城算是入了冬。
不久，下了今年的頭一場冬雪。
紛紛揚揚的細碎雪點裡，寫明盧氏重案處置結果的邸報從朝廷頒發了下去，隨著驛道快馬，送往八方州府，四野邊境。
盧氏五房盧望正一系的男丁全數綁縛刑場，在冬日的大雪裡，驗明正身，人頭落地。其餘嫡系在刑部牢獄中處絞。流放出京的囚車長到不見頭尾。
一場京城大雪過後，榮華百年的范陽盧氏從此消失在茫茫天地間。
被姜鸞送去京郊的‘狸奴別院’安置的盧四郎鬧起了絕食。
盧氏被處置的事雖然沒有人明著告訴他，但伺候飲食的下僕們偶爾用異樣的眼神看他，盧四郎又不是個傻子，哪有猜不出的。
他被安置的這處‘狸奴別院’是裴顯親自挑選的，位於京畿旁邊某處郊縣的半山間，地方僻靜，周圍群山環繞，只有一條進山道，易守難攻。
唯一有個毛病，就是進山道狹窄而陡峭，碎石滿地，馬車太顛了。
姜鸞進山的路上被顛了個七葷八素，半路忍不住叫停了車，出去吐了一回。
今天隨行的還是羽林衛中郎將文鏡，帶了兩百東宮親衛隨行護衛。
但這只是名義上。
裴顯額外點了五百兵，分散成幾股探察兵馬，在車駕的前後清道，確保東宮出行萬無一失。
他自己穿了身利落的袴褶袍子，又套了身軍裡裨將常穿的兩當鎧，不顯山不露水地混跡在兩百東宮親衛人群裡，此刻就勒馬停在車駕旁邊，斜睨著姜鸞扶住山壁，吐得七葷八素。
“殿下的身子還是太弱了。”裴顯在旁邊盯著她發白的臉色，聲音慣常地平靜沉穩，
“臣記得六月在臨風殿裡練了一個月的馬步，當時氣色看起來好多了。後來出宮開府，懈怠了馬步。殿下還是繼續勤練得好。臣叫文鏡過來，叮囑幾句？”
姜鸞吐完了，接過水袋咕嚕咕嚕喝了幾口熱茶，一口氣總算緩了過來。
“得了吧。”她不客氣地說，“知道你最近看文鏡不順眼。文鏡替我把盧四郎偷出來，是我的主意，你為難他幹嘛。你叫文鏡盯著我練馬步，打算一下罰兩個是吧？我好端端地幹嘛自己罰自己？不幹。”
裴顯倒也不勉強。
“不肯勤練體魄，那就只能忍受顛簸了。”他抬起馬鞭，指了指前方山間若隱若現的別院院牆。
“每次坐車上山都吐一回，還要硬撐著來探望‘狸奴’。可見殿下心頭的喜愛。”他不冷不熱地道，“吐完了？勞煩坐回馬車，前頭還要繼續行一程。”
姜鸞勉強坐回車裡。
上山一回吐一回，說心裡不膈應是假的。
她撩開窗布簾子，懷疑地問，“裴中書，你該不會是故意把別院安排在這麼偏遠的山裡頭吧？存心想讓我沒事別來？”
裴顯已經翻身上馬，短鞭在馬臀上輕打一下，縱馬往前奔出十幾尺。
——裝作沒聽見，壓根沒回。
姜鸞坐在顛簸的馬車裡，忍著要吐不吐的那股子難受感覺，又磨了磨牙。
“他自己心裡不痛快，對人就裝聾作啞的。誰惹你了，去找惹你的人撒氣啊。”
和她同車的秋霜聽在耳裡，詫異地掀開馬車簾子，遠遠地去看裴顯的背影，“殿下從哪裡看出裴中書心裡不痛快了？他看起來和平日並沒有任何不同呀。”
姜鸞靠在馬車壁上，要吐不吐的感覺又上來了。她臉色發白地拿帕子捂著嘴，
“還用細看？隔得大老遠就瞧見了。今天上山看狸奴，跟他說不必跟了，他說出京不安全，非要跟車盯著。人跟著車又不高興。自打從京城出來就不高興。”
作者有話說：
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