姜鸞套著倆鐵疙瘩去了二姊懿和公主的景宜宮。
懿和公主原本在六月裡已經定下了出降, 駙馬定的是京中炙手可熱的朝廷新貴，平盧節度使謝徵。宮裡六局都在忙碌地準備嫁妝，後宮各處太妃和嬪妃們的添妝也都送去了景宜宮。
沒想到八月裡格局大變。新任皇太女不喜這位謝二姊夫是人盡皆知的事, 懿和公主出降又是先帝時候的決策了。
一朝臣子一朝臣，雖然名義上並未取消公主出降, 但也無人再提。就這麼奇異地擱置下來。
姜鸞踏進景宜宮的門檻，迎面差點被一個開啟的箱籠給絆倒, 身後跟隨的文鏡眼疾手快, 衝過來半步把她拉住扶穩了。
幾個景宜宮的宮女慌慌張張過來行禮, “皇太女殿下恕罪！今兒日頭好，我們公主吩咐下來, 把庫房裡收著的大堆書都拿出來曬一曬，後頭地方不太夠, 曬到前面庭院裡來, 差點驚擾了殿下——”
姜鸞噗嗤樂了, 擺了擺手，免了宮人的告罪, 腳步繞過前頭曬了滿庭院的古籍卷軸，徑直往偏殿庭院處走。
她瞭解自家二姊的脾性，把‘光明正大能見人’的古籍曬到前頭庭院，後頭寢殿的庭院裡想必藏了不少好東西。
景宜宮同樣是前殿後寢的兩重殿室格局, 後面寢殿有個略小的庭院, 此刻曬滿了箱籠，掛東西的紅繩子架在樹枝高處。
尚衣局新趕製好的織金正紅的嫁衣，曬在秋日的陽光下, 前襟背後大片的龍鳳織金華美圖紋反射出燦燦光芒。
姜鸞的視線被那片顏色極正的硃色吸引過去, 站在樹下, 盯住華美嫁衣看了好一會兒。
得了訊息的懿和公主姜雙鷺急匆匆趕出來迎接。
“怎的不知會一聲就來了？”她紅著臉吩咐親信大宮女收起晾曬的嫁衣， “嫁衣暫時用不著了，打算要收入庫的，怕蟲子蛀壞了，先拿出來曬曬再收箱籠裡。連同嫁衣收起來的還有好些東西。看我這兒亂的，連個擱腳的地方都不剩。”
懿和公主習慣性地就要拉起姜鸞的手。
但今天才伸過去，平日裡妹妹柔軟輕巧的一雙手沉得像秤砣似的，她居然沒拉起來。
懿和公主：“……”
“今天又鬧甚麼稀罕事？讓我瞧瞧。”姜雙鷺掀了姜鸞的衣袖，寬大袖口下遮掩的一對鐵疙瘩沉甸甸地露了出來，在陽光下泛起黑色幽光。
姜鸞把雙手往前一遞，實話實說，“裴中書送的好東西。要我日夜戴著，練臂力。”
“……壞心眼的混賬，黑心貨！”姜雙鷺一激動就忘了之前論下的舅甥輩分了，用她僅有的罵人詞彙把裴顯罵了個遍。
她慍怒道，“你一個女孩兒，練甚麼臂力！宮裡錦衣玉食供養出來的天家貴女，難道要練得跟兵營裡五大三粗的軍漢似的？阿鸞是不是最近又得罪他了？我看他是存心找藉口為難你。”
心疼地託著倆鐵疙瘩，“阿鸞別怕，在我這兒坐一會兒，阿姊想法子替你把這對鐵鐐銬去了。”
文鏡跟著姜鸞身後聽著，露出難以言喻的表情，不得不出聲糾正，
“回懿和公主的話，殿下戴著的……不是鐐銬。是鐵護腕。”
懿和公主怔了怔，起姜鸞的手腕，在夕陽下仔仔細細地打量。
姜鸞捧腹笑了一會兒，停了笑，若有所思：
“怎麼著，我和裴中書在宮裡最近的流言裡，已經如此的不合了？閒話都傳到二姊的耳朵裡了？”
姜鸞帶著鐵護腕走不快，兩人沿著青磚道往寢殿緩行，懿和公主如實回答，
“確實聽了不少不太好的流言。宮裡見面時，你和其他重臣談笑風生，故意不理睬他啦；冊封皇太女那夜的宮宴，你對著滿朝的大臣敬酒，單隻漏了他那杯啦。諸如此類的事聽了不少。”
“啊，對了，還有個更離譜的傳言。說是冊立你為東宮皇太女那日，裴小舅去接你，你當眾踩著他的膝蓋上了步輦？他受命為中書令的時候，官袍上還有個明晃晃的腳印，是你踩的？”姜雙鷺邊說邊笑，“假的吧？實在是太離奇了。”
姜鸞：“……唔。”
她有點心虛地避開話題不談，“最近倒是沒開始那麼氣了。以他的脾性，給他重選一百次，他一百次會做出同樣的事。氣死我自己有甚麼用。喏，昨天去政事堂，我還給他泡了杯好茶呢。”
懿和公主居然也聽過昨天新出爐的流言。
她吃驚地瞪大了美目，“甚麼？昨天政事堂那碗五味茶的故事，竟是真的？聽說後勁太大，裴小舅連喝了兩壺涼茶，那滋味還是壓不住，後來又不得不半路離席，回外皇城值房漱了口，來回折騰了半個多時辰。”
姜鸞：“……咳。”
“今天是來看二姊的，不是來談論流言的。”姜鸞把話題扯開，勾著二姊的手，嚮往常那樣蹦蹦跳跳是不行了，拖著倆鐵疙瘩進了寢堂坐下，談起了懸而未決的婚事。
“謝徵封了驃騎大將軍，分攤了一部分的京畿防務，看起來短期內是不會離京了。”
她有她的擔憂：“二姊當真不要開公主府？整日在京城裡來來往往的，萬一那謝徵發了瘋，把二姊強搶進驃騎大將軍府，裡頭都是人，想要救出來都難。
姜雙鷺笑得壓不住，安撫地拍了拍姜鸞的手臂。
“我母妃從小教導的，既來之，則安之。開公主府自立門戶是好事，但朝廷財政吃緊到如今的地步，後宮太妃們連裁秋冬新衣裳的款項都免了，顧娘娘近日還下令要節省用蠟燭。勉強開了公主府，每年宗正寺的撥款就那麼點，我又不能年年求到二兄二嫂面前，求他們開內庫補貼……”
“阿鸞，我擔心呀。身邊幾十個人跟了我許多年，宮裡的日子過得不容易，若我開了公主府，卻連累的她們連口飽飯都吃不起，每年四季的新衣都裁不起……”
姜雙鷺搖搖頭，“開府還要養兵，還要挑選長史主簿，挑個不合意更不省心。罷了。我怕麻煩。再說了——”
“謝徵雖說升任了驃騎大將軍，但我看他為人確實是個端方的。甚麼‘強搶進府……’”
說到這裡，姜雙鷺笑得不行，戳了姜鸞的額頭一下，“是不是傳奇志怪類的話本子看多了。小小年紀，忒多古怪念頭。”
姜鸞撇嘴，“我看的傳奇志怪的話本子是不少，二姊倒是說說看，都是打哪兒來的？哼，還不是二姊偷偷叫人從宮外蒐羅來的……”
姜雙鷺惱得丟了團扇捂她的嘴，姊妹倆嘻嘻哈哈地鬧了一會兒。
斜陽從窗欞透進來，微風吹拂，天氣不冷不熱，是京城難得涼爽的秋季天氣。姜雙鷺握著一卷書，靠在貴妃榻上看著。姜鸞趴在二姊的膝上，沉甸甸的鐵護腕靠在榻邊，睏倦湧上來，貓兒似的眯了一會兒。
再度驚醒的時候，已經掌燈時分了。
“看你睡得沉，便沒驚動你。”姜雙鷺把妹妹扶起身，“東宮的淳于詹事傍晚過來兩趟，催你回去。”她颳了一下姜鸞小巧的鼻子，“睡得懶貓兒似的。如今都皇太女的身份了，還跟小時候一樣，做事沒輕沒重的，想到甚麼就是甚麼。”
姜鸞打著呵欠起身，“誰說的。我做事向來有成算的。嘴上不說，心裡想著呢。”想伸個懶腰，往上伸到一半舉不動，手腕又擱在貴妃榻邊了。
“哎，”她煩惱地盯著十斤的鐵護腕，“這個真不行。我覺得戴上三年也練不出師。”
姜雙鷺湊過來摸了摸護腕，蹙起眉心，“人和人都不同，力氣天生有大有小，北人天生長得比南人高大，男女又是天生不同。就算勉強用同一個法子練，練出來的效果也不一樣。阿鸞，你是得換個法子。說起來，你為甚麼要練臂力來著？”
阿鸞靠著貴妃榻，低頭去看手腕上的精鐵，“重陽宴大射。”
姜雙鷺“啊”了一聲，“難怪，難怪。二兄下不了場，按理是該你下場射頭箭的。”
姜鸞盯著鐵護腕，“二姊，我覺得你說的有道理。人和人天生不同，我天生力氣比不上那些八尺壯漢，幹嘛要勉強按著男人定出來的那套法子去做事呢。”
她想到甚麼即刻便去做，揚聲換了文鏡進來。“幫我把鐵護腕撤了。”
文鏡有些吃驚，瞄了她一眼，沒多說甚麼，過來利落地幾下拆了牛筋繩，把一對鐵護腕收回懷中。
“帶回去給你家督帥，跟他說，今年的重陽宴大射是不行了，明年最好的狀況是二兄自己下場。如果萬一明年還是要我代二兄的話，我就帶著竹弓竹箭下場射頭箭。”
文鏡這回有意見，出聲諫言，“竹弓竹箭是給初學弓的小兒郎用的。但凡正式一點的比試，用竹弓箭都會引來嘲笑。殿下慎重。”
姜鸞嗤道，“我拿一把正經的長木硬弓下場，京城文武百官就不知道我是初學弓箭的人了？各個心裡明鏡似的，表面上裝出一無所知的模樣，笑誰呢。”
她摸了摸輕鬆的手腕，起身跟二姊告辭，帶著文鏡往外走。
走到廊下時，若有所悟，又停步和文鏡說了句，
“若是像太皇帝那時候，恩威並施，震懾群臣，群臣心裡都敬服天子。重陽宴上拿著竹弓竹箭下場的如果是太皇帝，誰又敢笑。”
文鏡站在原地想了一會兒，覺得姜鸞說得很有道理。
“殿下說得對。末將還鐵護腕時，會把殿下的原話轉述給督帥，希望督帥能聽進去。”
姜鸞才不覺得他家主帥能聽進去。
“他能聽進去就才怪。人吶，經歷越多越固執，權勢越多越傲慢。你家督帥他雖說年紀還不算太大，但官場裡打滾的年月不短了，手裡掌的權太重了。表面上不顯露，心裡自負得很，輕易不會改換想法的。”
說到這裡，姜鸞坦然點了點文鏡，
“四周無人，我這番話只對你文鏡一個人說。你非要傳到你家督帥耳朵裡，我也沒法子攔。話是真心話，但不好聽，你家督帥聽了或許會多心。”
文鏡默默地跟隨走出幾步，回答，“末將不會傳出一個字。”
“那就好。”姜鸞當先便走。
她在景宜宮裡耽擱的時間不少，回東宮的道路走到一半，夜色漸漸地濃了。
一個人影從宮牆邊的黑暗中走出，聲音低而嘶啞，似乎刻意變換了嗓音，聽不出來人是內侍還是護衛。
“皇太女殿下留步。”
隨行的東宮親衛閃電般把姜鸞團團護住了。文鏡厲聲喝道，“甚麼人！”
那人站在原地，並沒有甚麼多餘的動作。
“殿下請勿多心。小人受人所託，想和殿下談一件大事。”
他頓了頓，繼續道，“各取所需，於殿下自身有益的大事。勞煩殿下清退左右耳目。”
姜鸞不遠不近地站著，才不理會。
“你一個來歷不明的人，怎麼潛入宮禁的都不知，我不可能叫護衛全退下，單獨和你相處。你要說甚麼，就站在那兒開口說。我聽著。”
“小人今日和殿下商談之事，絕不能入第三人的耳目。”那人堅持道。
姜鸞想了想，叫文鏡留下，其他親衛退出二十步外。
“留下的是我身邊親信，比起藏頭露尾的閣下當然更能信得過。你不敢當著第三個人的耳目說話，咱們就此告別。你敢搏一搏，就挑你能說的說一點試試看。”
暗處那人遲疑不決。
姜鸞細微揚起了唇角，“有人曾和本宮說過。天下哪有絕對的安穩事。你敢賭命潛進皇宮，站在本宮面前，卻連搏一搏的勇氣都沒有？”
對面被她激了兩句，果然沉聲道，“好！小人就搏一搏。”
隨即吐露出今日潛進宮的請求。
“小人請皇太女助力，從盧氏嫡系血脈的年輕兒郎中，保下一人。不出京，不流放，不受宮刑。日後綿延子嗣，保范陽盧氏血脈不斷絕。”
“盧家的事。”姜鸞一聽便笑了，“頂在京城的浪頭尖上，萬人在下面瞧著，不太好辦。”她原地踱了兩步，“條件吶？”
對面應聲道：“盧氏有秘密藏金的地窖。地窖中藏有黃金一千兩百餘斤，全數奉給殿下。”
聽到對方報出的數目的時候，文鏡驚得呼吸都停了片刻。
姜鸞讚了句，“好大的手筆。看來是極誠心的了。”
對面的喉嚨裡發出幾聲沙啞的笑聲，以為交易談成了，正要說話，姜鸞抬手打斷了他，慢悠悠說出下半截，
“——但你們的誠心，也得要看本宮想不想要。至少在目前，本宮的當務之急，不是缺你們的一窖子金。想要交易，得展露出你們更大的誠意來。”
對面沉思著，沙啞地問道，“敢問皇太女的當務之急是甚麼。”
“本宮要人。”
姜鸞抬起一根纖長的手指，“中書舍人謝瀾。想個法子，把他調進東宮來。你們能不能做？”
暗處的黑影思忖須臾，應下，“此事不好辦，但也不是不能辦。做成之後——”
“先把人調進東宮，讓本宮看看你們的誠意。做成之後，再把你們的一窖子金送過來。”
姜鸞在濃重的夜幕中應下，“本宮可以替你們保下盧氏嫡系血脈一人。但人選需得由我來挑。”
——
第二日的東宮依舊靜悄悄。
領頭上奏本的工部應侍郎被停職待查，之前在東宮四處轉悠，嚷嚷著要轉龍為鳳的那幫子工部郎中消停了。
另一方面，崔翰林徹底撂了挑子，不肯再來含章殿教授。
姜鸞早上起來，發現自己今天居然無事可做，用完早膳，拉著淳于閒出了東宮，直奔後宮的臨風殿。
臨風殿正殿前的寬敞庭院裡種了一棵百年老梨樹，枝繁葉茂，每年秋季都會結下許多的梨子。
她過去住在臨風殿的那幾年，每到秋季的一大樂趣，就是喚人上樹打甜梨。
樹上的梨子落下如雨，樹下升起小火爐，當場做起蒸梨，滋味甘甜，滿口餘香。
枝葉繁茂的粗壯大梨樹下，姜鸞興致勃勃地繞著樹幹轉了兩圈，又把大竹筐塞給淳于閒，吩咐下去，
“我要最高處那枝結的最大的甜梨。”
淳于閒愕然抱著竹筐，“殿下，臣屬不會爬樹……”
姜鸞仰頭盯著樹上，理所當然道，“淳于不會，這兒有人會。”
文鏡露出啞然的神色，從她身後走出幾步，卸了身上長刀，不等吩咐就幾下蹭蹭上了樹。
片刻後，臨風殿庭院高處，粗壯的樹幹劇烈地抖動起來，秋季新結的甜梨紛落如雨。
只是這梨子雨有點沉，淳于閒舉著大竹筐東奔西走，好容易積攢了半筐，吃力地喘氣，“臣屬累得慌……歇會，歇會。”
夏至在樹下生火架起小泥爐，煮開的沸水翻滾，發出啵啵啵的氣泡聲響。
姜鸞從半筐梨裡頭撈出幾隻個頭最大的，自己動手，拿小金刀切成一片片的薄梨片，扔到鍋子裡。沸水裡煮梨子水，小竹籠上隔水做蒸梨。
白露拿過幾副湯匙碗筷，從小鍋子裡舀起蒸好的甜梨，分成三碗，放在小爐旁邊的細竹蓆上。
姜鸞招呼著文鏡和淳于閒過來吃，也不講究甚麼君臣身份，自己盤膝坐在三尺長的大竹蓆上，指著竹蓆旁邊，招呼兩人一起坐下。
京城入了秋的風勢已經不小，穿堂風一陣陣地穿過庭院，煮沸的水很快放溫，姜鸞喝了一口甜滋滋的梨子水，又吃了幾片蒸梨，愜意地眯起了烏黑的杏眼。
“文鏡，給句實話。”她問文鏡，“昨晚回東宮的半道上遇到的那位神秘客，你去還鐵護腕的時候，有沒有和你家督帥提起？”
文鏡咬著蒸梨搖頭。
姜鸞又問，“我還了他的鐵護腕，他可有問你甚麼？”
文鏡道，“末將複述了殿下解除護腕時的原話給督帥。督帥甚麼也沒問就收下了。末將便告辭回來。”
“甚麼也沒問？” 姜鸞停下喝梨子水的動作，“倒是奇怪。他向來喜歡刨根究底的。怎麼這回輕輕放過了？”
“對了，還有。他一箭把我選的射術教諭給氣走了，他自己甚麼時候過來繼續教我？”
文鏡傻了，“末將沒問。末將不知道要問督帥這個……”
淳于閒這時候已經忍不住了，“甚麼昨晚的神秘客？”
姜鸞並不隱瞞他，“有人允諾了巨資，要保盧氏嫡系一人，綿延盧氏血脈不斷。”
淳于閒吃了一驚，放下碗筷，直身端正跪坐好，眼看就要行諫言。
姜鸞趕在他開口之前，又咬了口梨片，繼續說，“允諾了一窖子金。”
‘一窖子金’的說法從未有過，淳于閒明顯地頓了頓，把嘴邊的話嚥了回去，問，“一窖子金是多少數目？”
姜鸞舉起纖長的手指晃了晃：“足金一千兩百斤。”
淳于閒沉默了。
他重新換回了盤膝坐姿，默默吃了幾口甜梨，說，
“只是保下嫡系血脈不斷絕？找個地方，把那盧氏子終生囚禁，倒也不是不可行。但有個問題，只要盧氏子還活著，必定會有人試圖營救。之後麻煩無窮無盡。”
姜鸞點頭贊同，“是麻煩。”
淳于閒捧著湯碗喝了口甜湯，又繼續道，“更麻煩的事還有一樁。裴中書不知此事？他是查辦盧氏的主事人，這樁交易裴中書必定不會同意的。除非能瞞他一輩子。”
“瞞不住的。”姜鸞咬著甜梨，順著話頭往下說，
“天下沒有不漏風的牆。這樁交易一旦做成，我手裡得了一窖子金，但從此也成了落在別人手上的把柄。如果有人想要看到東宮和裴中書兩邊較勁的場面，就算他那邊不知道這樁暗中交易，也會有人想法子告訴他。”
“遺患無窮啊。”淳于閒託著湯碗感慨，“如果我們不和神秘客做這場交易——”
“他們會去找別家談交易。手裡有一窖子金，總能談成的。”
姜鸞臉頰鼓鼓囊囊地咀嚼著甜梨，反問，“如果在我們不知的暗處，交易談成了。是不是比我們直接去做交易更糟？”
淳于閒沉思著，點點頭，“確實。隱藏在暗處的交易，交易雙方不知，真正目的亦不知。兩眼一抹黑，是更糟糕百倍的局面。”
“所以還是我們去做。一窖子金落在我們手裡，盧氏子也在我們手裡。我們掌著主動。”
姜鸞下了結論，放下湯匙，拿帕子擦了擦嘴，滿意地說，“今年的梨子好甜。比往年都甜。”
她走出幾步，突然停步，轉頭望著跟隨過來的文鏡，確認地又問了一次，
“今天梨樹下的交談，你也不會和你家督帥提及？他做事是斬草除根的性子，我出手把盧氏子撈出來一個，他不會高興的。”
文鏡立刻單膝跪倒，確定地回答： “一個字都不會說。”
“為甚麼？”姜鸞好奇地走回兩步，羊皮小靴在他面前停下，“昨天我就想問了。因為你入了東宮，從此就對本宮忠心耿耿？我倒不是很敢相信。”
“因為，”文鏡低頭默然良久，道，“末將覺得，殿下說得有道理。”
作者有話說：
開獎了寶子們，去查一下有沒有收到簡訊～
抽中的都是天選之子！
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