兵馬元帥府‘平日的飯食’,是道道菜裡放茱萸[1]的。
看起來還算可口的蒸羊肉鍋子，羊肉灑滿大量的茱萸,聞著鮮香,入口辛辣，姜鸞咬了一口羊肉，眼淚就飈了出來,舌頭嘶嘶辣得吸氣,迭聲喚著要喝蜜水。
出門在外，解渴蜜水都是常備著的。今天跟隨服侍的夏至匆匆忙忙跑出去拿蜜水。
去僕役等候的側院和隨行侍從要了蜜水罐子,夏至接在手裡,匆匆趕回來書房，卻被攔在了外頭。
“蜜水剛才已經送進去了。”攔住她的親兵寸步不讓,“我家督帥和漢陽公主正在單獨會晤，閒雜人等迴避。”
隨行護衛安全的文鏡站在庭院裡，衝她微微點頭，證實確實有蜜水送進去了。
夏至只得站在庭院裡，透過半開的窗,遠遠地盯著裡頭的動靜。
自家公主和此間主人對坐著,手裡握著個小巧的玉杯,小小地抿了一口，兵馬元帥府上的蜜水看起來很和她的口味,她貓兒般愜意地眯起了眼睛。
看到姜鸞臉上的愉悅神色,夏至放心了。
一窗之隔的室內,姜鸞對手裡的‘蜜水’，確實滿意地很。
甜滋滋的果子酒的味道，壓住了滿舌尖的辛辣。
“喝起來就是你們裴氏的私釀，馥羅春嘛。”她又抿了一口,舔了舔舌尖殘留的香甜，
“我以為只在裴家宅子裡有？沒想到你的兵馬元帥府裡也放著。我記得你說過，喝慣了邊關的烈酒，再喝京城的果子酒感覺寡淡。”
“你說的不錯，我這裡原本是不放馥羅春的。”
裴顯的食案上也放了一壺酒，倒出來渾濁的琥珀色，酒香滿室，一看就是他從邊關帶回來的‘回命’烈酒。
在自己的書房裡，就著放滿茱萸的幾道辛辣開胃的肉菜，喝著烈酒，裴顯的神色顯得頗為放鬆。
“七月初七去了城外的別院一趟，看你喜歡馥羅春，就拿了幾壇回來擱著。原想著逢年過節的時候，充做年禮往你府上送一送……”
他喝了口酒，視線斜睨過來，“這才幾天，就開了一罈。”
姜鸞嗤地笑了。“怎麼，抱怨我不請自來，害你少了一罈年禮？”
“不至於。”裴顯往她的方向舉杯敬酒，“今日你登門一趟，提醒瞭望樓的事，我應當謝你。”
“望樓的事，是我疏忽。”他坦然承認，“世家大族的深宅大院裡秘密修建幾座高樓，藉著登高望遠的名義，用於窺探京城四處，我這邊不容易知曉。”
姜鸞晃著手裡的小玉杯回敬，喝乾了一杯。
小巧玲瓏的玉杯，一杯盛滿應該不到二兩酒，入口甜滋滋的，正好壓得住茱萸的辣味，她當做蜜水喝了。
“這次扳倒盧氏，可以說打得他們猝不及防。但如果再來第二次，各家就有防備了。在家裡修建幾座高樓，從高處窺探京城四處的佈防，再把軍情洩露出去……神不知鬼不覺呀。”
裴顯夾了一筷子紅彤彤的茱萸羊肉，不緊不慢地吃了。
“小舅承你的情。但是阿鸞，你反反覆覆地提起京城防務，又幾次猜測會有人洩露出去，反應不太尋常。真不是從哪裡聽來的訊息？事關重大，就算為了你心心念唸的八百戶實封，多說幾句。”
“說了就會給？”姜鸞嗤笑，“上次小舅在臨風殿裡親筆寫的桑皮紙，白紙黑字三條承諾，至今還擱在我的公主府裡呢。哄人的招數只能用一次，多用幾次就不靈了。”
裴顯彎了彎唇，“阿鸞長大了，不好哄了。”
修長的指尖在食案上輕敲了幾下，他提起一個人名。
“說起來，盧四郎下了獄。他是露山巷盧氏嫡系，放在刑部牢獄裡不穩當，如今正拘押在我府裡。”
姜鸞倒是有幾分意外。“嗯？怎的突然提他？”
裴顯又喝了口酒，對她莫測高深地笑了笑。“想去看看盧四郎？”
姜鸞詫異地搖頭，“不想。我和他又不熟，去看他做甚麼。”
裴顯喝酒的動作一停，盯了她一眼，“這句話不真。”說完又自顧自地喝酒。
姜鸞：“……”
“難得說句實話都沒人信了，”她喃喃自語，“甚麼世道！”
隨侍都被攔在庭院裡，偌大的書房裡只有對坐的兩個人，姜鸞自斟自飲地喝了兩杯，越想越不對勁，把手裡的玉杯砰的往食案上一放，
“喂，你耳邊都聽到甚麼了？你以為盧四郎和我甚麼關係。”
裴顯伸出烏木長箸夾菜，沒理會‘喂’的無禮稱呼，鎮定應答，
“——未出宮時，便對盧四郎的小像青眼有加。開府當日，召去水榭單獨問話。我和盧四郎打過一次照面，單看外貌，確實是個姿容過人的翩翩少年郎。”
他放下長箸，餘光斜睨過來，“阿鸞自己性情張揚，也喜歡他那種驕縱的？”
姜鸞手肘撐在食案上，豎起纖長手指搖了搖，感慨，“只知其一不知其二，京城流言害人不淺呀。”
“開府那天，我是把盧四郎召去水榭問話沒錯。但話不相投半句多，小舅可沒見到他氣得半死的模樣。”
“是麼。”裴顯也不說信，也不說不信，耳邊聽著，眼角餘光打量著她神色，慢悠悠地喝酒。
“不喜他相貌，還是不喜他驕縱”
問題問得過界限了，便顯得無禮，姜鸞不肯理會，便裝作沒聽見，自己繼續喝甜滋滋的馥羅春。
喝了幾口，不死心地試著繼續吃羊肉鍋子。茱萸撒得滿鍋紅彤彤，也不知放了多少，辣的她舌頭嘶嘶地吸氣，又惦記著京城難得的鮮香滋味，辣在舌尖，回味無窮，勉強又吃了幾筷，直到盡興才停下。
裴顯在對面看著，若有所思。
盧四郎的相貌長得絕不差，比起姜鸞當初口口聲聲說‘最中意’的謝舍人，可以說一個清冷如皎月，一個豔麗如牡丹。
但盧四郎的性情和謝舍人差得極遠。
既召他去單獨說話，又話不相投半句多，應該是不喜歡盧四郎的性情。
裴顯仔細地端詳對面的姜鸞。
頂著先帝么公主的極貴重的身份，京城裡再沒有幾人能越過她了，行事做派如果想要端起來，可以處處挑剔，處處講究，把天家貴女的架勢端到天上去。
偏她不講究。
親兵拿灶上滾水沖泡的大碗茶也喝得，熱油沾手的肉餅也吃得。吃個芝麻胡餅，芝麻灑得滿衣襟都是，他都看不下去，她自己倒是一點都不在乎。
剛及笄的小丫頭，性子野，主意大，整天整夜地四處折騰，折騰得開了公主府，滿心惦記著收厚禮，修宅院，倒把選駙馬的正經事排在最末尾。
樁樁件件，哪是個情竇初開的長大了的女兒家會做的事？
之前還覺得她口口聲聲的‘喜歡’，‘中意’，是喜歡謝五郎、盧四郎的相貌皮囊，這份喜愛過於膚淺。如今想想，她的所謂‘喜歡’，‘中意’，說不定連膚淺都談不上，或許和她喜歡逗弄家裡那隻名叫點點的貓兒差不多。
他心裡微微一哂，覺得自己想多了。
“罷了，你不要去見盧四郎，此事再不提了。”他不再試探，換了個話題，
“御史臺裡有位章御史，近日銷了病假，點卯上朝了。你還記得人麼？章御史近日可有去你府上求見？”
姜鸞完全想不起有這個人。“章御史是哪個？”
裴顯抬手揉了揉眉心。
“那麼大的事，你倒忘了？四月初一那天，你去兩儀殿的半路上，正好碰著廷杖的那位章御史，章還邱。廷杖中途被你攔下來說了幾句，撿了條性命。”
章還邱是寒門出身，十年寒窗苦讀，千萬寒門士子裡考取的春闈進士，幾年官場沉浮，好不容易進了御史臺。當日姜鸞攔住廷杖的禁衛，言語提醒了幾句，章還邱從四十廷杖下撿回了一條命。
在家裡養了足足兩個多月的傷，直到幾天前才銷了假，重新回去御史臺。
被他提醒，姜鸞倒是有些印象。
“啊，前兩天是通報有個文官提著四色禮盒在門外求見，說是要當面謝我的恩情。那人的名姓我不記得，就沒見，把四色禮盒收下了，回了一份禮，打發他回去了。莫非就是章御史？”
裴顯點點頭，“還好你沒見。下次他再登門求見，你別應。繼續擋在門外。”
“他怎麼了？”姜鸞聽出幾分門道，“章御史可是個不怕死的硬骨頭，他剛回了御史臺，就又鬧出大動靜了？”
章御史惹的事不小，姜鸞今日沒打聽到，過幾日總會聽到風聲的的，裴顯並不瞞她。
“就在昨日，章御史呈上了一本彈劾奏本。彈劾城外的三路勤王軍拖延不走，每月討要鉅額軍餉，拖垮朝廷財政，包藏禍心。”
城外的叛兵四處潰散，從春天征討到了秋天。城外駐紮的幾路勤王兵馬，加起來兵力七八萬，吃喝用度確實是一大筆開支。
姜鸞喝到微醺，已經停不下來了，自發地斟滿空杯，有滋有味地抿著甜甜的果子酒，隨口說，
“他彈劾得哪裡錯了？朝廷今年的財政這麼窮，有一部分就是被他們吃窮的。謝節度早就該帶著他的五萬騰龍軍回東北了，硬拖了幾個月不走，沒見過臉皮這麼厚的。”
裴顯抬手點了點她，“章御史是不熟軍務，胡亂彈劾；你是心疼你二姊，公報私仇。”
今日難得閒暇，他細細地解釋給她聽。
各方將領接了勤王令，領兵趕來勤王。但朝廷應允的封賞至今沒撥下，連軍餉都不足。
幾路勤王軍不肯退走，就是在等朝廷把封賞軍餉給撥足了。
領受了朝廷天恩，勤王軍自當拔營退走。
“但朝廷沒錢啊。”姜鸞邊吃邊聽著，“我都知道。城外那幾位節度使不知道？”
“朝廷不是沒錢，每年入國庫的鉅額賦稅擺在那兒。只是如何排程的問題。再說了，將士們浴血拼命，攤在每人頭上的封賞，其實也不算多。說朝廷發不出封賞錢，他們是不信的。”
裴顯當面算了一筆賬，“勤王軍將士的賞賜安撫，普通士卒賞銅錢五貫，絹帛一匹。校尉以上賞賜翻倍，將軍以上賞賜再翻倍。最多一等的賞賜，也不過是五十貫銅錢，絹帛十匹。”
“只是勤王軍的數目多。城外八萬，城內八萬，戶部算下來的賞賜要十萬兩金。”
他嘲諷地笑了聲，“撫卹，春耕，北方蝗災，南方澇災，處處要用錢，聖人又調走了四成賦稅。戶部籌不出十萬兩金的賞賜，就一直往後拖，從春天拖到了秋天。拖著拖著，每月的軍餉還得照發，越拖越窮。”
姜鸞邊聽朝廷的八卦邊喝酒。
喝得有點多了，臉頰緋紅，說話開始沒有顧忌，身子往前探，烏黑眸子裡亮晶晶的，
“小舅這回抄家，抄出來的夠不夠十萬兩金？可不可以發下勤王軍的賞賜了？”
裴顯瞥了她一眼，繼續喝酒，淡定道，“夠了。”
姜鸞打蛇隨棍上，接著往下問，“遠不止這個數吧。多出來的數目，小舅是自己吞了，還是老實上繳給朝廷了？”
問題同樣問得過界了。裴顯也裝作沒聽見，不加理會，把話題轉開了，“只見你喝酒，怎麼不吃菜。”
姜鸞的舌頭早就被茱萸羊肉鍋子給辣得麻木了。
果子酒再清甜也是酒，後勁上來，她有點暈暈乎乎的，手肘撐著食案，歪著頭看對面那人。
裴顯正在吃同樣的羊肉鍋子。他顯然極中意這道辛辣大菜，吃的動作雖然斯文，滿鍋子的羊肉已經見了底，吃幾口羊肉，喝一口酒，意態閒適，眉宇愜意，這頓午食他吃得極滿意。
姜鸞看著看著，開口問他，“裴小舅。”
“嗯？”裴顯停了筷，視線轉過來。
“你初來京城的時候，脾氣也沒那麼壞嘛。怎麼後來越來越少笑，越發陰沉了。”
裴顯一挑眉，“後來？”
他敏銳地抓住不對勁的字眼，“後來是甚麼時候。”
姜鸞的微醺酒意清醒了三分。
後來，當然是前世裡她看見的那個‘後來’。
解釋不通的事，她索性開始耍賴。
“昨夜做夢。夢裡夢見了五年後的你。”姜鸞比劃著，“那時候你三十了。眉頭整天皺著，皺成深深的川字，比城外那位謝節度的眉頭皺得更深，人就顯得陰沉。”
她回憶了片刻，身子往後仰，學著扯出一個皮笑肉不笑的表情，“看人時經常做這個動作。說是在笑吧，更像是冷笑。被你盯住的人，個個都瘮得慌。和你說完話出去，回身時經常背後冷汗溼了一片，被你嚇的。”
裴顯又喝了一口酒，放下酒杯。
他扯了扯唇，露出一個似笑非笑的神情。“阿鸞，借酒裝瘋，埋汰你小舅呢。”
姜鸞喝到三分微醺，神志還清醒著，噗嗤笑了，“想要借酒裝瘋，也沒人喝果子酒啊。”她半真半假地說，“真的是做夢。南柯一夢，大夢醒來獨悵然。”
中午的一場便宴，看在好酒的份上，算是賓主盡歡。中途丟擲來的八百戶實封的話頭，雙方極有默契地都不再提。
姜鸞今天拿酒當解渴的蜜水喝，喝得實在有點多，被夏至扶著，搖搖晃晃地上了馬車。
坐進車裡，喃喃地說了句，“我說修了二十尺，他便說要修三十尺。”
夏至聽得滿頭霧水：“公主說甚麼二十尺，三十尺的？”
姜鸞搖了搖頭，往後靠在側璧上。
“大事小事，半分不肯讓。這麼獨斷的性子，怎麼叫他投奔我。”
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入了夜的初秋夜晚，天色逐漸暗沉下去。一輪彎月高掛夜空。
城外騰龍軍大營的中軍帳裡，火把通明，照得亮如白晝。幾位親信幕僚和將軍圍坐一圈，謝徵坐在中間，手裡拿著一封宮裡剛剛傳達的密信。
“聖人親筆手諭，尋了忠心之人冒死送出城。許下勳爵和厚賞，命我們為臣子的聽命在城外舉兵，清君側，除權臣。”
謝徵沉聲道，“此事重大，需得聯合其他幾處勤王兵馬，籌劃排程不容易。各位有甚麼看法。”,