身份關係順利轉變。
謝採洲自然重新擠入錦洲都府主臥裡。
明目張膽、理所應當。
和小女朋友住到一塊兒。
只可惜,兩個人都是大忙人，能湊到一起時間寥寥。
謝採洲他們要趕在過年前做最後除錯、做論文資料，大部分時間都直接住在實驗室,週末也不見得能抽個空出來。應曦則是每天研究電力變壓器資料、發電機檢修操作，時不時還要跟著一起下工廠,給帶教師父打下手。
雙雙將這寒假過得累死累活、才能罷休。
轉眼,農曆新年將至。
外頭年味也一天天濃烈起來。
應曦卻開始輾轉反側。
前思後想、猶豫不決。
她完全可以預料到回去之後、會發生甚麼對話，要面對些甚麼事。
實在叫人心生厭煩。
但，徐慧麗和應勇都是□□城人,慣來愛面子。要是走親訪友時、小女兒不在，被人追問起來，估計臉色掛不住，還是要來找她麻煩。
最終,還是硬生生拖到大年夜這天，才無可奈何地回了家。
開啟門。
客廳吵吵鬧鬧、亂哄哄一片。脫排油煙機轟鳴音，配合著嬰兒啼哭、和瓷碗碰撞聲,組成一曲別樣交響樂。
應曦腳步微微停滯半秒。
擰起眉。
不自覺輕輕咳了一聲。
應勇第一個注意到玄關動靜，走過來,訝異道：“應曦回來了。”
“嗯。爸。”
她客套地應了聲。
應勇手裡還拿著奶瓶,模樣看起來頗有些焦頭爛額。
語氣倒還算平穩，“最近還好吧？怎麼招呼都不打就搬去學校了呢？”
“挺好的。住學校實習也方便。”
交談幾句。
簡單又生疏。
應勇沒再多說甚麼，走回客廳裡頭。
應曦跟著往裡頭邁了幾步。
表情微微一怔。
不過兩個月沒回來,家裡已經大變了樣。
客廳裡放了張嬰兒床,茶几上、電視櫃底下，都放了小孩子的東西，花花綠綠，很是雜亂。
應勇正湊在嬰兒床邊喂孩子。
應橙人卻不在。
她調轉方向,探頭，往廚房看了一眼。
還是和每年過年一樣，徐慧麗正在準備年夜飯。
應曦猶豫半晌。
走過去，低低喊了聲：“媽。”
徐慧麗一貫是沒甚麼好臉色給她，不過許是因為過年，這次、也沒冷言冷語說些甚麼譏諷之言，隨口“嗯”了一聲。
頓了頓。
又抬起手、將油煙機關掉。
喊她：“應曦！”
“……”
徐慧麗：“一會兒路川安要過來吃飯，你進去看看你姐姐在做甚麼，再趕緊把家裡收拾一下，這樣像甚麼樣子！……”
應曦嘆了口氣。
沒說甚麼。
事實上，她上次在錦洲都府遇到應橙，就知道她已經鐵了心、一條路走到黑。哪怕她再看不下去，說些甚麼，應橙也聽不進去了。
鬧到如此地步。
她大抵已經沒有回頭路可以走。
應曦回到自己房間，默默闔上門，沒再出去。
自然，也沒去隔壁找應橙。
……
傍晚，六點不到。
江城冬日天黑得早，窗外已是暗藍一片。
但許是大年夜這個傳統節日，放眼望去，整個小區、幾乎每扇窗戶都亮著燈。
一派熱鬧景象。
門外，徐慧麗聲音極具穿透力。
“小路，你可算來了！……”
應曦捏了捏眉心，慢吞吞走出去。
男人已經從玄關走進來，正往沙發位置走去。
應橙抱著孩子，安安靜靜站在旁邊。
這是應曦第二次見路川安。
還是和殘存印象中一樣，男人打扮得有些流裡流氣，哪怕是上門拜訪家長、穿得也很是新潮。頭髮比普通男生都要長一些，全數往後、梳了個小辮，脖子上還掛了碩大一個克羅心骷髏項鍊。
從上到下，渾身都透著一種不靠譜藝術家氣質。
應曦打量了幾眼。
懶得在看，默默垂下眸子。
不過，路川安見了她，表情倒是微微一動，主動打招呼：“……應曦妹妹，你好啊。”
頃刻間。
全家人目光都落到她身上。
應曦淡然地應了一聲：“路總，你好。”
說完。
再不開口，轉身又回了房間。
氣氛似是沉默許久。
外頭聲音透過薄薄門板、再次傳入她房間裡。
應勇：“小路，你看登記這件事……要是不能快點解決，小朋友的戶口落不下來啊。”
路川安：“叔叔阿姨、橙橙，我今天就是想來說這件事的。”
“……”
他清了清嗓子，朗聲道：“你們也知道，我們家裡我爸爸說了算，我也沒有辦法。所以今天我能出門，就是得到了我爸的允許。”
作為當事人之一。
這麼半天，應橙總算自己開了口：“你爸鬆口了嗎？”
路川安：“我爸知道應曦妹妹和小謝在談戀愛，所以就說，要他允許我們去領證，只能先等小謝和應曦妹妹定下。”
“……”
應曦一下子從床上彈了起來。
表情變得萬分詫異。
客廳裡，說話聲雖然不甚清晰，有一頓沒一頓。但結合上下文、她還是基本能聽清意思。
甚麼意思？
路川安瘋了嗎？
頓了頓。
路川安倒是十分坦然、也不嫌丟人，直接將原因說出來。
“我們家和謝家有一點商業上的交集，我爸希望我們兩家的聯絡能更加緊密一些。”
“……”
下一秒。
徐慧麗已經揚起聲音，出聲喊她：“應曦！出來！”
應曦捏緊拳頭。
趿著拖鞋，拉開門，三兩步走出去。
徐慧麗圍著圍裙、手裡還拿了把調羹，飛快轉向她，表情有點嚴肅，“應曦，你又和謝採洲搞上了？”
應曦一言不發。
“你這小孩哦！”
徐慧麗隨口罵了一句，又試探道：“那你們有沒有……”
“慧麗！”
倏忽間。
應勇出聲打斷了她。
徐慧麗愣了愣，“啊？”
應勇面無表情地衝她搖了搖頭。
又看向路川安，輕聲說：“小路，應橙是應橙，應曦是應曦。小輩的事情，不好一直干涉的。況且，我們家又不是在賣女兒，怎麼能提出這種要求呢……讓人家知道了怎麼想啊。”
路川安聳了聳肩，“那我只能再想想其他辦法。橙橙，你放心，我一定會給你一個交代的。”
說著。
他站起身，從口袋裡摸出一張卡，塞到應橙手上。
“……你瘦了點，買點吃的補補吧。”
應橙眼圈紅了起來，張揚氣質不復存在，倒顯得柔軟許多，“好。我等你。”
這一幕幕。
在應曦看來，活像上演著甚麼滑稽劇。
只叫人覺得荒誕不經。
……
路川安只簡單坐了坐，也沒吃這頓年夜飯，便告辭離去。
餐廳裡。
氣氛霎時間、變得古怪起來。
徐慧麗早早收了笑意，筷子往桌上一拍，“老應，你剛剛那是甚麼意思？”
應勇：“甚麼甚麼意思。你那話能在路川安面前說嗎？要是真說出來，人家把我們家當甚麼人了？豈不是更看不上我們？橙橙就算真的嫁進去，在他們家，能有好果子吃？”
徐慧麗憋著氣，“那也不能……唉，作孽喲！”
說話功夫。
小孩子又開始啼哭。
應勇和徐慧麗忙不迭過去照顧。
偌大一張餐桌，只剩下應橙和應曦面對面，對坐著。
實在是好生尷尬。
應橙慢條斯理地抿了一口紅酒，又恢復了豔麗表情，輕聲開口：“你是不是在想，為甚麼路川安會提出這種條件？”
“……”
“他這次回國，就是因為他和謝採洲有幾分私交，他們家裡想鍛鍊他，讓他來談這樁和謝家的生意。曦曦，還得多謝你，要不是那天我在錦洲都府看到你，路川安他爸估計也想不到這個主意。對我們的關係，就更加不會鬆動了。”
應曦愣了愣。
表情立刻變得嚴肅起來。
“你告訴路川安的？”
應橙點頭，“對啊。你們倆都同居到一塊兒了，他也住在那裡，早晚會碰見的。”
“……”
“好妹妹，你就幫姐姐這一回吧。難道你真忍心看你小侄子變成父不詳嗎？我和孩子會永遠感謝你的。”
一時之間。
應曦竟然覺得、自己今天回家過年這件事，實在是傻得可笑。
應橙早已經無可救藥。
這個家，說到底，就是一個牢籠。
而她心中的責任心，給她帶來的、只有痛苦和無望。
簡直是作繭自縛。
她用力深吸了一口氣，淡淡出聲：“應橙，你想都不要想。”
“應曦！”
應曦抬起眼，靜靜注視著她。
“無論我和謝採洲會怎麼樣，都不會成為你嫁給路川安的砝碼。你們還是想其他的辦法吧。”
話音落下。
她再吃不下這頓飯，回房間去拿了手機。
用力甩上房門，離開了這個“家”。
外頭，天寒地凍，闔家歡樂。
胃裡好似在翻江倒海。
應曦快步走到小區門口。
夜風一吹，腦子才漸漸冷靜下來。
她腳步微微一頓，走到路邊，慢吞吞蹲下身。
摸出手機，給謝採洲發訊息。
應曦：【在吃年夜飯了嗎？】
謝採洲回得很快：【沒呢。你呢？】
應曦踟躕一瞬。
思考著、該怎麼回覆。
不過幾秒鐘，謝採洲電話已經播了過來，“曦曦寶貝。”
應曦眨了眨眼睛，小聲應道：“……嗯。”
“想我了嗎？”
他低低笑起來。
應曦沒說話。
謝採洲立刻發現不對勁，收了玩笑，問道：“發生甚麼事了？”
“……”
“應橙和路川安？是嗎？應曦，你怎麼了？家裡發生甚麼事了？”
一連串疊聲追問。
焦急之心溢於言表。
應曦捂著臉，長長嘆了口氣。
還是沒能忍住，將事情簡明扼要說了出來。
“……謝採洲，你說，怎麼會變成這樣呢。”
謝採洲：“站在原地等我。”
“甚麼？”
應曦愣了一下。
“你沒在家裡吧？在外面？曦曦，乖乖等著，十五分鐘就好。我來接你回家。”
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