沈雋本就對髮妻陳氏沒多少情意, 陳氏尚在時, 他就有寵妾滅妻的苗頭，與青梅竹馬的表妹孫氏恩愛無比, 並生了一子一女。後來陳氏一死，還留下沈丹若這麼個痴傻女兒，沈雋只覺得晦氣，別提多加關愛了, 平日裡多問一句都不會。
後來還是沈太傅和沈老太太老兩口心疼小孫女孤苦無依，將她接到姑蘇老宅養著，沈丹若這才得以平安長大。半年前沈老太傅病逝，沈老太太這才帶著沈丹若從姑蘇回到京城。可才回來沒多久，沈丹若就落了水。眼見從小養在膝下的乖孫女險些被人害死，沈老太太就是再好的脾氣，也難掩心頭憤怒。
此時此刻，聽到孫姨娘拉著三小姐沈思婉在門口哭哭啼啼的請罪，若不是顧忌身份, 沈老太太真恨不得撕了孫氏那狐媚子的嘴臉。
“母親，外面還下著雪, 天寒地凍的，要是凍壞了身子怎麼好，還是讓她們進來吧？”沈雋請求道。
“就她們母女倆嬌貴，在外面站這麼一會兒就凍壞了？我的若兒都掉進了冰窟窿裡，你怎麼不心疼心疼她呢？”沈老太太面無表情的掃了眼沈雋。
“這，丹若現在不是沒事麼……”沈雋訕訕道, 心想著這老虔婆真是蹬鼻子上臉，為了個小傻子值得這般刁難人？到底只是個掛名嫡母，比不得自己生母，哪裡能指望她替自己多考慮下。
阿措明顯能感覺到這靜默之下壓抑的硝煙味，輕聲道，“祖母，外面冷，讓姨娘和姐姐進來吧。”
沈老太太還沒說話，沈雋立馬順著她的話欣喜道，“是，母親，你看丹若都這樣說了，有甚麼話先讓人進來再說，到時候是打是罰也不遲。”
話都說到這份上，沈老太太再攔也沒意思，只悶悶的抿唇，權當預設。
不一會兒，厚厚的門簾被掀開，伴隨著一陣寒氣，孫姨娘和三小姐沈思婉邁著嫋嫋婷婷的步子走了進來。
那孫姨娘穿著件單薄素淨的小襖，素著一張巴掌小臉，身上也沒其他裝飾，乍一看還不如老太太跟前的李嬤嬤穿的富貴。而她身後的沈思婉，也是這般素雅打扮，那張青澀稚嫩的小臉還未完全長開，眉眼之間的柔弱做作卻跟她親孃如出一轍。
此刻母女倆的臉都凍得有些紅，一雙杏眼也紅通通的，臉上淚痕還未乾。
這副楚楚可憐的模樣落在沈雋眼中，可真是心疼壞了，恨不得上前將孫姨娘摟在懷中好生安慰一番。
但在沈老太太和阿措看來，這對母女還真是會做戲，平日裡花枝招展穿金戴銀像只花孔雀般，現在倒知道洗去鉛華裝可憐了。
“老爺，老太太，妾身有罪——”
孫姨娘一進屋裡站定，噗通一聲就跪在地上，拉長語調哭了起來。
這般拿腔拿調的做派，沈老太太這些年也沒少見，冷哼道，“有話就好好說，這般哭哭啼啼，是給誰號喪呢！”
孫姨娘抬眼對上沈老太太那肅然的臉色，眸光微閃，但很快就垂下頭，悲悲慼慼的啜泣道，“都是妾的錯，是妾沒有管好思婉。”
說著，她轉臉就罵著沈思婉，“明知道你四妹妹是個不知事的，你還不好好看著她！你個做姐姐的，連這點謹慎都沒有，真是白長了兩歲。所幸你四妹妹福大命大，若她真有個三長兩短，拿你這條命去填都不夠。”
沈思婉被孫姨娘罵的淚水漣漣，抽抽搭搭的說，“婉兒知錯了，婉兒下次一定萬事緊著四妹妹……爹爹，祖母，四妹妹，你們原諒婉兒這一回吧。”
沈雋見愛妾愛女哭的淚人兒似的，轉身朝著老太太作揖，“母親，你看思婉都把事情說清楚了，她只是一時沒看住丹若，才叫丹若掉進了水裡。這事要怪，也實在怪不到這孩子身上……”
沈老太太擰著眉頭看向沈思婉，“這大冬日的，你無緣無故引著你妹妹去湖邊作甚？”
沈思婉抬起委屈的小臉，抽噎道，“是四妹妹自己要去那邊玩的。”
“你打量著我老糊塗了？竟敢誆到我面前！若兒最是怕水，怎會主動去湖邊玩。”沈老太太冷冷道。
“祖母，四妹妹腦子不好你也是知道的。她見湖面結冰了看不到水，自然就不怕的。”沈思婉輕聲反駁道。
眼見沈老太太臉色變得更難看，沈雋忙道，“母親，思婉這話雖然說的難聽了些，卻也是有道理的。若兒可能不知道結了冰的湖有危險，才會跑到那邊玩。”
聽到沈雋這話，沈老太太只覺得心寒。
這滿屋子的人，沈雋明顯是站在孫姨娘母女這邊，他們一家三個對自己一個孤老婆子……唉，到底不是自己的親生兒子，他老子一死，他對自己這個名義上的嫡母還能有幾分敬重呢？只是白瞎了自己對他多年的用心照料和悉心栽培，如今他長大了翅膀硬了，也管不了了。自己這個孤老婆子看人臉色活著也就罷了，只是不知道還能護著丹若這孩子多久。
就在氣氛凝固的時候，一個細細弱弱的聲音插了進來，“爹爹，若兒分得清水和冰。”
一時間，眾人的目光齊齊看向床榻上嬌柔瘦弱的女孩。
沈雋一怔，看著小女兒清凌凌的大眼睛，“若兒，你說甚麼？”
阿措聲音軟綿綿的，“爹爹，若兒分得清水和冰。祖母跟我說過不要去水邊玩，我本來是不想去的，但三姐姐硬要拉著我去……我不想跟三姐姐吵鬧，就跟她去了，然後三姐姐她、她……”
說到這裡，她抬眼看了下跪在地上的沈思婉，一臉害怕的往沈老太太的懷中縮了縮。
沈老太太察覺不對，追問道，“然後她怎麼了？若兒別怕，你儘管說，祖母在這，不會再讓人欺負你。”
有了老太太這話，阿措才放心一般，小聲道，“三姐姐推了我。”
三姐姐推了我。
這六個字如同驚雷一般，在屋內炸起。
屋內伺候的丫鬟婆子們聽到這話，也皆是一臉震驚——四姑娘是個傻子，快十四歲了卻還是三歲孩童的心智，如今她親口說出這話，幾乎沒幾個人懷疑。
人們總是習慣性的相信弱者的。
孫姨娘和沈思婉一進屋就裝可憐示弱，便是深諳此道。
但她們萬萬沒想到，阿措這個最弱的小傻子，竟然會來這麼一下！
眼見著沈雋投來懷疑的視線，孫姨娘臉色白了白，沈思婉也慌了。
“爹爹，我沒有，是她胡說的，我沒有推她……是她血口噴人，她冤枉我！”沈思婉辯解著，她只是把這小傻子騙到了湖邊，想要好好凍她一凍，壓根就沒推她啊，明明是她自己蠢，腳滑掉了下去，關自己甚麼事！
沈老太太心疼的將阿措摟住，瞪著沈思婉，“若兒差點就醒不來了，她冤枉你？她犯得著用一條命來冤枉你！”
她抬眼看向沈雋，肅然道，“你看看你偏疼的好女兒是個甚麼樣子！她才十五歲，心思就這般險惡，今日之事若是傳出去了，日後有哪戶人家敢娶這樣的媳婦回去。往小了說是她個人閨譽受損，往大了說，是你這個當家的後院失德，家風不嚴，保不準會連累家中其他幾位姑娘的婚嫁及哥兒的前途。你父親一輩子謹慎重德，不磷不緇，外人也高看我們沈家幾分。若是沈家的好名聲砸在了你的手上，我且看你日後有何顏面去見沈家的列祖列宗！”
這又是家風又是列祖列宗的，只把沈雋說的脊樑骨都矮上三分，一疊聲慚愧稱是。
孫姨娘也拿不準女兒到底推沒推沈丹若，但心裡也跟旁人一般，是信了這傻子的。
眼見形勢不對，她忙拖著膝蓋爬到沈雋的面前，眸中淚光盈盈，“老爺，思婉她還小，她肯定是不小心的。若你真的要罰，就罰妾身吧，妾身是她的娘，都怪妾身管教不嚴……”
沈雋看她這模樣，有些不忍的轉過了頭。
阿措看著這一切，心頭微冷，看來沈老爺對孫氏母女的情意頗深呀。明知道是三女兒害了小女兒，卻還遲遲不捨得發落。她雖不懂這些深宅大院裡條條框框的規矩，卻也知道殺人要償命的。
不過看目前的情況，想要一次性替四姑娘討回公道比較難。
“三姐姐，你為甚麼推了我又不承認呢，扯謊可不好。”阿措重重的咳嗽了兩聲，直勾勾的看向沈思婉。
她的眼神清澈如山間清溪，那般的純粹無暇。
沈思婉卻莫名覺得這眼神透著陣陣涼意，看得她一陣心慌。
也不等沈思婉回答，阿措又對沈雋道，“爹爹，雖然三姐姐害我掉進河裡，但祖父說過，沈家的兄弟姊妹要同氣連枝，相親相愛，家族才能興盛。所以若兒這次就原諒三姐姐了……只要三姐姐下次別再推我了。”
沈雋跟自家這個幼女接觸不多，如今見她雖傻，卻這般通情達理，心底也生出些好感，“若兒真懂事，你放心，爹爹定不會白白讓你受這委屈。”
轉臉再看哭哭啼啼的孫姨娘母女，只覺得心煩，沒好氣道，“別哭了，若兒剛從鬼門關回來都沒哭，你們倆倒好，哭的一個比一個大聲，不知道的還以為你們受了多大的委屈！”
沈雋很少對她們母女說重話，如今這樣呵斥足見他的不悅，孫氏很是識趣，當即不敢再哭。
沈思婉卻是委屈的很，她從小被爹孃捧在手心上，沈丹若未回京時，她就是這沈府中最尊貴的小姐。現在沈丹若這個傻子佔了個嫡女的名頭不說，還敢冤枉自己推她下水，害的她被爹爹訓斥！
到底是十五歲的小姑娘，自尊心正強，她越想越憋屈，眼淚噼裡啪啦往下掉。
沈雋見沈思婉還哭，越發覺得她不懂事。
偏偏這個時候，阿措還溫溫柔柔的對李嬤嬤道，“李嬤嬤，煩勞你拿塊帕子給三姐姐擦擦眼淚吧。三姐姐，你別哭了，要是把眼睛哭壞了就不好了。”
所謂沒有對比就沒有傷害。
李嬤嬤感嘆一聲“四姑娘心地真好”，拿了方乾淨的帕子遞過去。
“還不快接著，你看你妹妹多懂事，她還知道叫你莫哭壞了眼。”沈雋道。
本來沈雋不說這話，沈思婉是打算接過帕子的。偏生沈雋來了這麼一句，頓時刺痛了她某根神經，她不客氣的將那帕子打落在地，“我沒推她，沒推她，就是沒推她！”轉臉又怒瞪著阿措，“你別假惺惺的當好人！”
“婉兒！”孫姨娘心頭猛地一跳，忙去拉她。
“真是好大的脾氣！！”沈雋怒了，又瞥見孫姨娘跪在地上求情的模樣，眸光變得複雜起來，“你瞧瞧你教的好女兒，做出那等狠心寡情之事，還絲毫不知悔改！”
孫姨娘臉色驟變，連忙趴在地上求饒。
她此次前來本是想撇清干係的，畢竟思婉引誘小傻子去湖邊時，有丫鬟瞧見了，若是全盤否認也說不過去，倒不如主動過來告罪，按照以往的經驗來瞧，撒撒嬌哭兩下，老爺就會心軟不去計較，大事化小小事化了。
她做夢也沒想到原本簡單的情況竟然會變成現在這樣！
沈老太太見鬧的差不多了，冷淡出聲道，“這樣吵吵囔囔的像甚麼話，你要還捨不得懲處，就換個地罵去。若兒才甦醒不久，還需靜養著……你也別嫌我老婆子囉嗦，古語有言，千丈之堤，以螻蟻之穴潰；百尺之室，以突隙之煙焚。小惡不糾，日後必釀成大禍。①”
沈雋自然明白老太太話中的意思，心知這次事情非比尋常。沉思許久，板起面孔冷聲道，“來人，請家法。”
孫姨娘大驚失色，一會兒按著沈思婉讓她認錯，一會兒揪著沈雋的袍擺求情。
沈老太太擔心沈雋心軟，直接命人將孫姨娘母女拖到隔壁房間裡執行家法。
最後孫姨娘為母教導不嚴，捱了三十手板。
沈思婉雖是行兇者，但到底是未出閣的小姐，只捱了二十手板，外加三個月禁閉、抄寫四十遍《女則》。
這些雖然抵不過沈丹若的一條命，但好歹讓孫氏母女得到了一定的教訓。
聽著隔壁房間孫姨娘母女聲聲哭叫，阿措沉沉的進入了夢鄉。
沒辦法，這具身子還是太虛弱了。
長公主看著換了一身潔淨衣袍的元珣，又瞥了一眼放在桌上的佩刀，嘆了口氣，“今天頭疾又犯了？”
元珣面對長公主時，身上的戾氣消散了不少，淡聲道，“嗯。”
這些年元珣一直為頭疾所困，一發病就格外暴躁，請了無數名醫來瞧，依舊沒法根治。眼看著阿弟的性情越發暴虐冷清，長公主真是愁的頭髮都要白了。
她端起茶喝了口，忽然想起甚麼似的，問道，“最近朝堂上提議選秀的摺子越來越多了？”
元珣漫不經心嗯了一聲。
“你怎麼想？”長公主看向他。
“懶得想。”
“……”
長公主稍稍挺直了腰背，面容也肅然起來，“阿珣，你已經二十五了。其他男子像你這個年紀，孩子都好幾個了，你倒好，膝下至今沒個子嗣！若你百年之後，大梁的江山何人來坐？”
“阿姐你找個駙馬生個孩子吧，日後便讓阿姐你的孩子坐皇位。”
“胡說。”長公主不客氣掃了他一眼，又道，“今日賞花宴上倒是來了不少世家貴女，一個個如花似玉，你真該來看看，沒準就有中意的。”
元珣哼笑道，“我要真去了，她們怕是躲都躲不及。”
他想起自己後宮的那些女人，一個個見著他就跟貓見老鼠似的，生怕他頭疾發作，一個不小心就把她們給砍了。
不過這樣也好，他也樂的清靜。
“她們怕你，還不是你成日裡板著個臉。”長公主不客氣的翻了個白眼，又興致勃勃道，“我今日瞧著有個不錯，模樣好，眼光好，她說你是世間最了不起的男子，還說要嫁給你呢。”
想起宴會上沈四姑娘老老實實吃東西的樣子，長公主眸中泛著一絲期許，尋常女子都害怕阿珣，沒準這個有些呆的沈四姑娘不怕。
沒有心機的漂亮小姑娘，還一心想嫁給自家弟弟。
長公主越想越覺得合適，當即就對元珣道，“你覺得怎麼樣？”
元珣輕抿了口茶，“想嫁給我？不是膽大心黑，就是腦子不好使。”
長公主，“……”
倒還真被他說中了。
不過她打聽過了，這沈四姑娘是小時候發高燒才把腦子燒壞的，不是天生痴傻，並不會影響到下一代的智商。
長公主耐心的勸著，元珣左耳朵進右耳朵出，腦子裡卻不知不覺想起那個誤入院子的嬌氣小姑娘。
她說她是來長公主府做客的，也不知是誰家的姑娘。
平日裡他看到那些嬌氣膽小的女人就覺得煩悶，可不知道今兒個怎麼回事，瞧著她那委屈可憐的小模樣，他莫名覺得有些趣味，甚至想伸手揉一揉她的臉……
想到這裡，元珣摩挲著杯壁的手指突然停了下來，“嗯。”
“啊？”長公主一怔。
元珣薄薄的唇角揚起一抹弧度，一字一頓道，“我同意選秀。”
***
皇帝要選秀了。
訊息一出，整個大梁朝的適齡姑娘都慌了。
“聽說陛下一有不順心就拔刀砍人，有一回一位舞姬挑錯了一個拍子，陛下就把她的雙腳砍下來了！”
“這還不算甚麼，聽說幾年前有個小宮女故意蓄意勾/引陛下，陛下勃然大怒，直接讓人把那宮女車裂了。嘖嘖，真是狠心吶。”
“宮女爬床被罰倒也說得通，我還聽說有嬪妃到陛下面前示好，卻被陛下一腳踢進了河裡，差點淹死咧。”
“說來也奇怪，陛下登基這些年，後宮佳麗無數，怎麼就沒一個懷上過？難道陛下他那方面不太行……”
諸如此類的事蹟，以迅雷不及掩耳之勢傳到了各位深閨小姐的耳朵裡。
一時間，閨閣女子愁眉不展，哭聲不斷。
眼見選秀還有一個月開始，各家各戶都抓緊時間給自家女兒找婆家定親，平日裡那些繁文縟節在這特殊時期也都能省就省。
沈府自然也急了，畢竟家裡有四位適齡的姑娘！
府中無主母，三位姨娘除了求沈雋，就只能跑老太太的院子哭，畢竟沈老太太資歷老、人脈廣，若是她出手牽橋搭線，一準能成。
沈老太太也不吝嗇，到底是自家孫女，能幫就幫。
短短一個月內，接連說成了大姑娘沈如玉和二姑娘沈月齡的婚事，一戶是從三品御史中丞家庶長子，一戶是正四品國子祭酒家的嫡幼子。
柳姨娘和周姨娘出身不高，知曉自家女兒能找到這樣的人家已經託了老太太的福，自然心滿意足，對沈老太太感恩戴德。
可這孫姨娘卻是個眼界高的，她與沈雋有青梅竹馬的情分，又生養了長子，雖頂著個貴妾的名分，心裡卻早將自己當做主母來看。
見沈老太太只尋了戶從三品武將給沈思婉，心中很是不滿，只覺得委屈了自家女兒。