長公主看著一身玄色錦袍的皇帝, 開門見山問道, “今天那些新妃嬪都入宮了，你可有出去瞧瞧？”
元珣蹙眉。
長公主見他這樣子就明白過來，不由得埋怨道, “選秀那日你不來就算了，現在新妃入宮了你也不去瞧瞧。這些姑娘可是我和昭妃精心挑選的，環肥燕瘦，風情各異，肯定有你喜歡的型別。”
“今天才進宮, 過些天再看也沒關係。”眼見長公主還要說甚麼，元珣岔開話題道, “阿姐若是沒別的事，陪我下一局吧？”
長公主凝視著他，見他神色平淡, 只好挪到了棋盤面前, 漫不經心的下了起來。
她手上下著棋，嘴上也沒閒著，將這次選進宮的妃嬪如數家珍般介紹了一遍。
“這回楚善林將他家嫡女楚纖纖也送進了宮, 我和昭妃商量著給她封了個四品容華的位份，安排在明月宮住著。那楚纖纖模樣長得不錯，才情也高……楚善林捨得將她送進宮來, 所圖不小啊。”
“無非是想讓她女兒懷上我的孩子，保他楚氏榮華無憂。”元珣冷淡道。
“若是這楚纖纖能討你歡喜，懷就懷唄, 孩子是你的就好。反正你對她上點心，好歹她父親還在朝堂上為你辦事。”
長公主話鋒一轉，又說起另一人來，“除了楚氏之外，你還記得我之前跟你說過的那個沈四姑娘麼？就是上月在我公主府參加賞花宴，說想嫁給你的那位？我將她也選進宮了，封了個美人，住在錦繡軒，離御花園和千鯉池蠻近的，你要是沒事，就去看看她。”
沈四姑娘。
元珣拿著棋子的手微微一頓，“阿姐之前賞過她一串手釧？”
“你怎麼知道？”長公主一怔，隨後眸中帶著幾分興奮，難得見他對女人的事情上心！
“隨便問問。”元珣淡淡道，心裡卻想著，那小姑娘那麼膽小，看起來還不到十四樣子，沈家竟然捨得把她送進來？
也不知道她知道自己是皇帝后，會是個甚麼反應？
長公主見他若有所思的樣子，本還想再安利一番，卻見元珣淡然自若的落下一子，“阿姐，到你下了。”
“……”
長公主見他強轉話題，頭都是大的，可又拿他沒辦法，打也打不得，罵也罵不得。她這又當姐又當孃的，實在是心累無比。
亂七八糟的下了一盤棋後，也就先行離開了。
或許是日有所思，夜有所夢。
這一夜，元珣莫名其妙夢到了那個穿石榴裙的小姑娘。
小姑娘嬌嬌軟軟的，大眼睛撲閃撲閃的望著他，淚盈於睫，聲音顫抖著說，“我可以走了麼。”
“朕沒叫你走，不準走。”他上前一步，想要抓住她不讓她走，可剛伸出手，她就無比靈活的溜了。
元珣從夢中醒來時，盯著明黃色幔帳，心頭湧起一陣前所未有的古怪感覺。
自己怎麼會夢到那個嬌氣包？
真是莫名其妙。
與此同時，宮廷的另一角，阿措早早地就被慕青慕藍從被窩叫起。
今日是新晉妃嬪第一次覲見後宮妃嬪，雖說昭妃娘娘不是皇后，卻代掌鳳印，管理六宮事宜，地位等同於皇后，自然是不容小覷的。
“就穿這件淺綠色銀紋繡百蝶度花上衣，配這條月白色織錦緞宮裙。至於髮髻，梳個同心髻，好看又不惹眼。頭飾用這兩朵赤金鑲青金石珠花，配上這支丹砂點翠朝陽掛珠釵就好，別太花哨，小主本就生的好看，太過花哨了反而顯得俗了。”安秀姑姑在宮裡當差多年，對於甚麼場合搭配甚麼服飾早已爛熟於心。
有她在旁邊指點著，阿措她們心裡也有底。
等到梳妝完畢後，阿措簡單用了點早膳，就出了門。
剛好在路上碰到閔才人和吳常在，她們倆今日打扮倒是有意思，一個穿著一襲桃紅色宮裝，一個穿著一身嫩綠色宮裝，湊在一起跟紅花綠葉似的。
三人互相打了個招呼，閔才人照常用審視的目光掃了阿措一遍，“沈美人今天打扮的挺素淨的。”
“嗯。”阿措輕輕笑了下。臨出門前安秀姑姑跟她說了，若是遇到不知道該怎麼回覆的情況，笑一笑就好了。
見阿措話不多，閔才人倒也不介意，只邊走邊聊起昭妃娘娘的事來。
“聽聞陛下還沒登基時，這昭妃就在他身邊陪著了，但陛下一直也沒給她個名分。等到陛下登基後，才封了她當昭妃。對了，我還聽說這位昭妃醫術了得，陛下打天下時，她在軍營裡救了不少人呢。”
“昭妃娘娘竟然還在軍營待過。”吳常在驚訝的睜大了眼睛，掩唇道，“軍營那種地方，她、她都不避諱的麼。”
閔才人聳了聳肩，“那時局勢亂糟糟的，也沒人顧上這個吧。”
阿措並不搭話，只是心想著，這位昭妃娘娘可真厲害，寶華寺的老和尚常說救人一命勝造七級浮屠，昭妃娘娘在軍營裡行醫救人，相當於造了好多好多級浮屠了，這樣大慈悲的人，定然積攢不少福報。
說話間，幾人一起到了永寧宮。
此次入選的秀女總共二十三位，陸陸續續的到達永寧宮裡，在永寧宮宮人的指引下，一一按照位份坐下。一眾舊妃嬪也漸漸到場入座。
新人好奇的打量著老人，老人平靜的打量著新人，各懷心思，正殿的氛圍也變得詭異起來。
阿措按照安秀姑姑教導的那樣端坐在椅子上，她明顯感覺到有不少目光朝著自己這邊看，那些目光各異，有善意的也有惡意的，但不論是哪種目光，這樣被人注視著，她渾身怪不自在的。
要不是安秀姑姑說了今天覲見昭妃娘娘很重要，她真想拔腿開溜。
好在沒過多久，就聽到一陣輕緩的腳步聲傳來，伴隨著太監一聲尖細呼喊，“昭妃娘娘到——”
一時間，在座眾人紛紛起身行禮，齊聲道，“臣妾/嬪妾等拜見昭妃娘娘，昭妃娘娘萬福金安。”
“免禮，都坐下吧。”
好聽卻透著幾分清冷的聲音在上座響起。
等眾人入座，阿措這才敢抬眼往上頭看去——
只見上座女子約莫二十歲出頭，穿著一身紫華蹙金廣綾鳳越牡丹羅袍，梳著飛仙髻，頭戴著精巧華貴的珠翠首飾，耳著一對赤金鑲翡翠□□眼石墜子，一張杏白鵝蛋臉畫著端莊的妝容，眉眼間卻透著一種萬事不入眼的淡漠感。
阿措原以為這位昭妃娘娘是位和藹可親的慈悲人物，這會兒瞧著，非但不平易近人，還有種仙氣飄飄的疏離感。
昭妃語氣平淡的跟在場眾人寒暄了一陣，讓身邊的大宮女交代了一番後宮的規矩，後又讓指引太監領著諸位新晉妃嬪一一給老妃嬪們行禮請安。
等這一整套流程弄完，已然過去了一個多時辰。
阿措一遍又一遍的重複著同樣的動作和口號，心裡不由得感嘆道，當皇帝真好，可以擁有這麼多漂亮媳婦兒。不過這麼多媳婦兒，皇帝他都能記得住嗎？
反正她要是皇帝，她肯定記不住，光這麼瞧一圈下來，她的眼睛都花了，壓根記不住哪位是劉婕妤哪位是曹小儀。
“各位進宮來，想得到陛下寵愛，這是人之常情，本宮可以理解，不過本宮得給諸位提個醒，爭寵歸爭寵，你們也得注意點分寸和手段，若是爭得不好，惹得陛下心情不悅，到時候可不單單是失寵……”昭妃娘娘面無表情的提醒道，“丟了命也是可能的。”
一干舊妃嬪，“……”內心毫無波動。
一干新妃嬪，“！！！？？？”
丟命……
天爺啊，原先聽說陛下性情暴虐酷愛殺人，她們還心存僥倖，覺得是以訛傳訛。
如今見昭妃娘娘特地提醒，以及其餘舊妃的反應……敢情陛下暴虐，不是開玩笑？！
昭妃淡淡的掃了一圈臺下，將眾人的反應盡入眼底後，輕聲道，“本宮只是提醒一句，你們也不用那麼害怕。只要你們平日裡安分守己，陛下召幸時好好侍奉，就不會有甚麼麻煩。都聽清楚了？”
眾人齊齊道，“是，嬪妾等謹遵昭妃娘娘教誨。”
昭妃略一頷首，對眾人道，“行了，今天就到這裡，散了吧。”
眾人從永寧宮離開。
大家臉色都不太好，有抿唇沉思的，有愁眉緊皺的，有魂不守舍的，更有膽子小的忍不住哭了出來，感嘆爹孃狠心，又哭訴自身命運悽慘，怎麼攤上了這麼個皇帝。
新晉妃嬪們各自唏噓著，舊妃嬪們有於心不忍的，也會安慰兩下。
一時間，後宮妃嬪之間倒生出一眾惺惺相惜，抱團取暖的和諧感……
阿措在旁邊看的一愣一愣的，這後宮看起來挺團結的，不像慕青慕藍她們說的那樣勾心鬥角，爾虞我詐。
就在這時，一個格格不入的身影緩緩朝她走來——
一身清新秀雅打扮的楚纖纖抬著下巴，微笑道，“沈妹妹，許久沒見，別來無恙。”
阿措想到昨天入宮截道的事，只朝著她點了下頭，“嗯。”
“我昨兒個在馬車裡看到你時，還以為是我眼花了呢，沒想到你家那麼多姑娘，最後卻是你入了宮……”楚纖纖眯眼笑著。
阿措還是不冷不淡的“嗯”了一聲。
她擺明了不想跟她攀談。
楚纖纖倒是不以為意，扭過頭瞥了一眼那些怨聲載道、哭哭啼啼的妃嬪，面容飛快閃過一抹不屑。轉臉再看向空有一副好皮囊實則是個草包的阿措時，唇邊的弧度不由得真切了些。
一群廢物，不足為患。
她端起茶喝了口，忽然想起甚麼似的，問道，“最近朝堂上提議選秀的摺子越來越多了？”
元珣漫不經心嗯了一聲。
“你怎麼想？”長公主看向他。
“懶得想。”
“……”
長公主稍稍挺直了腰背，面容也肅然起來，“阿珣，你已經二十五了。其他男子像你這個年紀，孩子都好幾個了，你倒好，膝下至今沒個子嗣！若你百年之後，大梁的江山何人來坐？”
“阿姐你找個駙馬生個孩子吧，日後便讓阿姐你的孩子坐皇位。”
“胡說。”長公主不客氣掃了他一眼，又道，“今日賞花宴上倒是來了不少世家貴女，一個個如花似玉，你真該來看看，沒準就有中意的。”
元珣哼笑道，“我要真去了，她們怕是躲都躲不及。”
他想起自己後宮的那些女人，一個個見著他就跟貓見老鼠似的，生怕他頭疾發作，一個不小心就把她們給砍了。
不過這樣也好，他也樂的清靜。
“她們怕你，還不是你成日裡板著個臉。”長公主不客氣的翻了個白眼，又興致勃勃道，“我今日瞧著有個不錯，模樣好，眼光好，她說你是世間最了不起的男子，還說要嫁給你呢。”
想起宴會上沈四姑娘老老實實吃東西的樣子，長公主眸中泛著一絲期許，尋常女子都害怕阿珣，沒準這個有些呆的沈四姑娘不怕。
沒有心機的漂亮小姑娘，還一心想嫁給自家弟弟。
長公主越想越覺得合適，當即就對元珣道，“你覺得怎麼樣？”
元珣輕抿了口茶，“想嫁給我？不是膽大心黑，就是腦子不好使。”
長公主，“……”
倒還真被他說中了。
不過她打聽過了，這沈四姑娘是小時候發高燒才把腦子燒壞的，不是天生痴傻，並不會影響到下一代的智商。
長公主耐心的勸著，元珣左耳朵進右耳朵出，腦子裡卻不知不覺想起那個誤入院子的嬌氣小姑娘。
她說她是來長公主府做客的，也不知是誰家的姑娘。
平日裡他看到那些嬌氣膽小的女人就覺得煩悶，可不知道今兒個怎麼回事，瞧著她那委屈可憐的小模樣，他莫名覺得有些趣味，甚至想伸手揉一揉她的臉……
想到這裡，元珣摩挲著杯壁的手指突然停了下來，“嗯。”
“啊？”長公主一怔。
元珣薄薄的唇角揚起一抹弧度，一字一頓道，“我同意選秀。”
***
皇帝要選秀了。
訊息一出，整個大梁朝的適齡姑娘都慌了。
“聽說陛下一有不順心就拔刀砍人，有一回一位舞姬挑錯了一個拍子，陛下就把她的雙腳砍下來了！”
“這還不算甚麼，聽說幾年前有個小宮女故意蓄意勾/引陛下，陛下勃然大怒，直接讓人把那宮女車裂了。嘖嘖，真是狠心吶。”
“宮女爬床被罰倒也說得通，我還聽說有嬪妃到陛下面前示好，卻被陛下一腳踢進了河裡，差點淹死咧。”
“說來也奇怪，陛下登基這些年，後宮佳麗無數，怎麼就沒一個懷上過？難道陛下他那方面不太行……”
諸如此類的事蹟，以迅雷不及掩耳之勢傳到了各位深閨小姐的耳朵裡。
一時間，閨閣女子愁眉不展，哭聲不斷。
眼見選秀還有一個月開始，各家各戶都抓緊時間給自家女兒找婆家定親，平日裡那些繁文縟節在這特殊時期也都能省就省。
沈府自然也急了，畢竟家裡有四位適齡的姑娘！
府中無主母，三位姨娘除了求沈雋，就只能跑老太太的院子哭，畢竟沈老太太資歷老、人脈廣，若是她出手牽橋搭線，一準能成。
沈老太太也不吝嗇，到底是自家孫女，能幫就幫。
短短一個月內，接連說成了大姑娘沈如玉和二姑娘沈月齡的婚事，一戶是從三品御史中丞家庶長子，一戶是正四品國子祭酒家的嫡幼子。
柳姨娘和周姨娘出身不高，知曉自家女兒能找到這樣的人家已經託了老太太的福，自然心滿意足，對沈老太太感恩戴德。
可這孫姨娘卻是個眼界高的，她與沈雋有青梅竹馬的情分，又生養了長子，雖頂著個貴妾的名分，心裡卻早將自己當做主母來看。
見沈老太太只尋了戶從三品武將給沈思婉，心中很是不滿，只覺得委屈了自家女兒。
夜裡在沈雋懷中撒嬌賣嗲，埋怨道，“咱們家思婉既有貌又有才，就是配伯爵府的小伯爺也是配得的，老太太只給她說了徐家的親事，還非得說那人家好。一門武將都是五大三粗的漢子，哪裡曉得疼人！”
沈雋最近也為幾個女兒的婚事煩心，如今見孫姨娘一哭，更是心煩，“徐家挺好的，我雖是文官，與徐將軍家來往不多，卻也知道他家風嚴謹，家中的三個兒子也都忠厚老實……”
“忠厚老實又怎樣，西邊戎狄虎視眈眈，日後免不了跟咱們大梁有一場血戰。到時候起了戰火，徐家父子免不了要上戰場。古來征戰幾人回？”說到這裡，孫姨娘嗚咽起來，“若是咱們思婉年紀輕輕守了寡，那我這當孃的也不活了。”
“你別胡思亂想。”
“我哪裡胡思亂想了，老太太手上明明有好人選，就是不肯幫我們思婉。她是想留著這些好人家，給四姑娘挑呢。”
沈雋擰起眉頭，沉吟片刻道，“行吧，我明日跟母親再說說。”
見沈雋答應，孫姨娘這才消停，起身吹滅了燈，相擁睡下。
**
翌日。
阿措打了一兜子的桑葚，高高興興的跑到聞德院獻寶。
才走到偏廳，就聽到沈老太太和沈雋爭吵的聲音。
“從三品都瞧不上，她還想配怎樣的人家？若這也瞧不上，那也瞧不上，你們倆自個想辦法去，莫來尋我的麻煩。她要真是個有本事的，就進宮搏個前程，當個貴妃回來！”
“母親，兒子這不是跟你商量嗎？你消消氣。”
“我今兒個也跟你說句實話。她母女差點害了我的阿措，我本就不樂意幫她們。不過想著到底是沈家姑娘，能幫就幫了。哼，她倒好，跑你面前哭一通，倒數落起我的不是了。”
“是，是，母親，兒子知道你一向心慈寬厚，莫要同她一般計較。”
阿措站在門外直皺眉，孫氏那對母女還真是貪心不足蛇吞象。
沒過多久，沈雋就灰溜溜的出來了，嘴裡還不大樂意的嘟囔著甚麼。
他顯然沒想到阿措就站在門口，嚇了一跳，臉色也變了，沒好氣道，“怎麼站在門口不聲不響！”
“爹爹。”阿措笑眯眯的將兜裡紫紅色的桑葚往他面前送了送，“要不要吃桑葚？我剛剛摘下來的，可好吃啦。”
伸手不打笑臉人，見她這一副乖巧的笑模樣，沈雋也發作不起來，淡淡說了句“你留著自個吃吧”，就甩袖離開了。
阿措轉頭看著他離去的背影，眸中的笑意一點點的消失。
她的聽力很好，所以也聽清楚了沈雋出門嘟囔的那句“老虔婆”。
這個詞，後院那些僕婦吵架的時阿措聽到過。
丫鬟慕青說這是很難聽的罵人的話，髒得很，還叫她不要學。
“祖母——”
“阿措來了。”沈老太太本來還氣不順，見到活潑可愛的小孫女，臉色稍微好些，“這是從哪裡摘了這麼多桑果子。”