這是一間老酒館，門口懸著一塊木板，上面畫著一個簡易的酒壺圖案。
老酒館門前五米外是一條飄著各種垃圾的河，這不是廢棄臭水河，恰恰相反，這是他們的生活淡水來源。沿岸的人家洗菜洗衣在這裡，生活用水也取自這裡，但卻仍習慣將糞便等生活垃圾往河裡倒，經營著老酒館的中年夫妻也是如此。
店老闆約摸三十五歲，兩鬢斑白，眼眶凹陷，滿臉的絡腮鬍子。這裡的人種，一旦過了少年期，無論男女都老得特別快。對於整體醫療水平低下、生活掙扎在溫飽線的貧民階層來說，三十五歲已是平均死亡年齡節點了。所以，雖然他才三十五歲，但看起來已有了十分明顯的老態。
他就整天坐在老酒館門口，曬著太陽，看著過往的人群，並殷切盼望著有坐馬車的高貴客人來喝酒。但通常來說，到這裡喝酒的人都是窮得叮噹響的貧民窟酒鬼，不管家裡的死活，有一點兒銅板就願意來這裡喝一杯忘記煩惱。
這些人自然是不可能給店老闆甚麼小費的，能按時把酒錢付清就已經要謝天謝地了。
他這店裡一樓賣酒，二樓住人，他的老婆就常年待在二樓。她是一個孱弱多病的女人，曾經倒也是個美人，但這裡糟糕的環境和不講衛生的習慣奪走了她少女時期的健康，也奪走了她曾擁有過的美貌。
現在的她，更多的時間都是蜷縮在二樓的陽臺上，看著微微發臭的河流等死。
夫妻倆曾有一個兒子，生下來就有三隻耳朵、十一根手指，他們害怕他是惡魔轉世，便把他丟棄在了簸箕裡，任其自生自滅了。後來兩人又有了一個女兒，倒是健健康康。
雖然此後因為女人身體的原因再也沒能擁有兒子，但總比怪物要好。
隨著女兒一天天長大，也一天天變得漂亮，到今年十七歲，已經是附近聞名的金髮碧眼大美人了。
靠著美貌她打破了圈層，得以跟城裡中心區客棧老闆家的兒子訂親。本來上個月兩人就要結婚了，但就在不久前，城裡頒佈了一個荒唐的法令——新婚的純潔的新娘竟然要進古堡跟他們的領主安東尼·帕特里西奧過初夜。
因為這件荒唐的事情，他們的婚事就耽擱了下來。大家都想觀望一下，會不會有一天領主大人幡然醒悟自己太離譜，而取消這個法令。
……
……
此時的老酒館裡只有醉鬼兩三隻，店老闆眯著眼睛蜷縮著身子在門口曬著冬日的暖陽，門前已經好久都沒有人經過了。隱隱約約間，他聽到了馬車行駛的聲音。
他習慣性地睜大眼睛瞧著馬車，希望它能在他的店門前停下來。這輛馬車很奇怪，兩匹馬竟然不用馬車伕指揮，自覺地拉著車。而後面的露天車廂上則並排坐著兩個黑髮黑眼的異族少年。
少年和他們的馬車向著老酒館而來，到了店門口，兩匹馬同時停了下來，完全看不出少年有拉扯韁繩的痕跡。都不知道是馬自己要停的，還是少年人的意思。
店老闆不管那麼多，他馬上精神百倍地一躍而起，連聲道：“先生們，天太冷啦，來喝一口熱酒，人會舒服很多！要進來嗎？我們這裡有好酒！”
兩個身披絲綢的少年跳下馬車，其中一個用不太流利但語法卻很標準、用詞也很高貴的拉丁語說道：“請您給我們找一個乾淨的位置。”
“好咧，沒問題。”
店老闆殷勤地上前牽過馬車，韁繩栓在老酒館門前一棵高大的五針松上，一邊忙，一邊趕緊仰頭往上喊：“苔絲！苔絲！快下來招呼客人，來了貴客，你來招呼！”
苔絲就是店老闆和老闆娘的女兒，此時的她，正坐在媽媽的旁邊紡著紗。
“哦，母親，我得先下去了，一會兒忙完再來陪您。”聽到父親的叫喊，她不得不放下手裡的活計，在她媽媽蒼白虛弱的額頭上印了一個吻。然後提起裙襬匆匆下樓，老舊的樓梯發出“咯吱”、“咯吱”的聲音。
她的父親已經不耐煩地喊第二次了。
老酒館裡的酒鬼看到這個美貌的少女都吹起了口哨，而店老闆則進去把他們都趕走：“喝完了就快走，別賴著。”
他不怕得罪這兩三個老主顧，因為這附近只有他這家店才願意賒酒給他們，無論他的態度怎麼樣，他們都別無選擇。
“幹嘛啊幹嘛啊，也讓我們跟貴族小少爺一起喝杯酒啊。”
“老鬼你太勢力了，我遲早有一天要把你的老酒館燒了……”
老酒鬼們就這樣罵罵咧咧地被推出了門，店老闆大馬金刀地在門口一坐，儼然化身成了門神。兩位少年對這一幕視若無睹，站在昏暗寒冷的酒館內四處打量著環境。
苔絲見到兩位身著華服的身材高大的異族少年，並沒有異樣，落落大方地走上前，笑著問道：“兩位客官想喝點甚麼酒？”
酒館裡雖然燃著炭盆，但這麼一點星火根本暖不了屋，裡面還是很冷。兩位少年連披袍都沒有解，那個略高的少年開口道：“給我一壺你們這裡最好的葡萄酒，謝謝。”
苔絲欠了欠身：“好的，請您稍等。”
她轉身走到吧檯後面，掀起地上的翻板，鑽進地窖裡面去取珍藏著的葡萄酒，這是她爺爺在世時就收藏著的酒，一直沒找到能買得起它的大主顧。
不一會兒她從地窖中鑽了出來，看見兩個少年在吧檯前的高腳凳上坐了。
這兩個人看起來矜貴又高雅，肌膚是一種泛著光澤的白，像貴族身上佩戴的白玉。兩人長得雖跟周圍的人都不一樣，但帥就是帥，兩個人坐那裡頓時令人感覺吧檯都奢華了起來。異族的特徵非但無損他們的英俊，反而平添一份神秘的氣質，更加動人。
這樣出眾的兩個異族少年，不知道為甚麼會來到他們這家破落的老酒館。
等苔絲開了酒，給兩人各倒了一杯，其中一人才開口道：“老闆，能進來聊會天嗎？這位美麗的小姐請自便。”
店老闆詫異地回頭看了看兩人，沒料到他們會說出這樣的話來。要知道他女兒苔絲的美貌可是遠近聞名，且超越了他妻子當年的。只有貴客臨門，他才會喊她下來招待。
因為這是她的機會，也是他們全家的機會，那個客棧老闆的兒子就是這麼認識苔絲的。
現在眼看著兩人的婚事不知道要拖到甚麼時候去了，他又動起了別的心思。但很顯然，裡面這兩位貴人沒看上他雪膚花貌的女兒。
苔絲欠了欠身，就毫不留戀地爬上了樓，老酒館的一樓頓時就剩下兩個少年和一個店老闆了。
店老闆斜倚著吧檯，問道：“先生們想聊甚麼呢？我一出生就在這家店裡，到如今有三十多年啦，見多了來來往往的故事。”
他看出來了，兩位少年不是對他們的酒有興趣，也不是因為他們老酒館的漂亮少女而慕名前來，似乎只是為了聽故事。
這種事情雖然稀奇但並非沒有，店老闆遇到的人多了，也願意拿自己的見聞招待貴客。
他們里斯本是個港口型城市，南來北往的旅客商人可多了。他的老酒館雖然破舊，但位置卻還挺不錯呢，總能招徠一些過路的客商。客商不僅給他帶來生活所需的金錢，還帶來各地的奇聞趣事。
眉眼如畫的異族少年開口道：“我們是東土大唐的遊俠兒，平素最喜收集各色美玉和原石。聽說你們這家酒館裡有一塊很獨特的藍色石頭，不知知否為真？”
店老闆的臉色變了變，被兩位少年捕捉到了。兩人交換了一個眼神，繼續等著老闆的反應。
豈料店老闆搖了搖頭，矢口否認：“沒有啊，我們這裡只賣酒，哪裡有甚麼藍色石頭啊，先生們怕是搞錯了。”
一直沒說話的那個少年忽然從披袍裡面探出手來，他的手上拿著一塊金幣。他一聲不吭地將金幣放在桌沿。
印著國王頭像的特里斯金幣！
店老闆的呼吸瞬間粗了，這樣一塊金幣能把他店裡的所有酒都買走。但是他長長呼吸了幾口之後，竟然剋制住了貪念，沒有改口：“是真的沒有。”
只是眼睛一直死死地盯著那枚特里斯金幣，彷彿餓狼在看著一塊鮮肉。
少年將之收進了寬大的披袍裡，但那特里斯金幣仍然在店老闆的腦海裡盤旋。
少年彷彿變魔術一樣又取出了一個茶杯以及它配套的杯墊，放在吧檯上。另一位少年開口道：“您見過的人多，聽說過有關於我們東方的瓷器嗎？”
店老闆眼睛發紅地問：“來自東方的瓷器？我能看看嗎？”
少年做了個“請”的手勢。
店老闆就好像撫摸美女一樣小心翼翼地捧起瓷器輕輕撫摸，臉上的表情極為陶醉，他感動地道：“我居然也能見著這種只有大貴族才能擁有的東西。”
很多里斯本人都不知道瓷器，只有上層的貴族才懂。但店老闆卻恰恰知道，因為他曾聽一個不列顛商人吹噓過販賣東方瓷器的事情。
這種來自東方的美麗瓷器，被商人們漂洋過海、跋山涉水地帶到這一片大陸上，極受貴族大人們歡迎。一個普通瓷器的價格就差不多和黃金等價，而對於那些看著就精美且結構還複雜的瓷器，更是貴到離譜。
店老闆咬了咬牙，依依不捨地放下了手裡的杯子，然後才嘆了口氣道：“藍色石頭以前確實是有，但你們來晚啦，這石頭已經被人搶走了。”
少年蹙眉道：“搶走？被何人搶走，為甚麼搶走？如果您提供的資訊有用的話，這個杯子就當做您的報酬。”
店老闆的臉“騰”一下漲紅了，似乎不敢相信，連忙確定：“只要提供訊息就給瓷器？”
少年輕輕點了點頭。
店老闆卻還不信，猶猶豫豫、吞吞吐吐，似乎搶走他石頭的人來頭頗大，令他極為忌憚。
那個沉默的少年忽然手一揮，“嘭”地一聲，瓷器被掃落在地，摔成了四瓣！
“啊！我的上帝！”店老闆大叫了一聲，彷彿自己的心都被摔碎了！他已經反應很快地去搶救了，但仍落了空。
樓上的苔絲聽到動靜悄悄地坐在臺階上，望著底下的情景。
“上帝啊……你們……”店老闆話都說不利索了，這麼一個價比黃金的寶貝，他們居然說摔就摔了！
那少年對著他燦然一笑，一副渾不在意地模樣。他又從披袍裡掏出了一個跟剛才那隻一模一樣的杯子，放在了杯墊上。
另一個少年慢悠悠地開口道：“這本來是一對，現在只剩這一隻。一對杯子在這片大陸上可以賣五百個特里斯金幣，現在嘛，它是獨一無二的存在了。所以，它最少能賣一千個金幣。”
“魔鬼，魔鬼……”店老闆低聲喃喃道，“你們在引誘我犯罪……”
忽然，他奔到門口，關上了老酒館的門，並插上了閂，長吁了一口氣道：“既然說到了這裡，那我們就別讓人來打擾了。”
兩位少年搬動了凳子，並排坐在一起，背對著陽光，做出了洗耳恭聽地架勢，令人看不清兩人臉上的表情。
店老闆開始講起關於那顆藍色石頭的事情。
那是他父親從一位夜裡經過他們老酒館門口的、重傷瀕死的牧師手裡得到的。當時他父親親眼看到那個牧師手裡拿著的藍色石頭在發光！他就一直躲在門背後，透過門縫看著那個牧師嚥下了氣，才忐忑不安地開門出去撿了石頭。
他父親覺得這東西一定是件寶貝，所以在牧師死後半年，他父親認定已經沒甚麼風險了，就拿出去拋售。但很可惜，他拿著賣給珠寶商時，卻被珠寶商拒絕了。
城裡的珠寶商們對這種坑坑窪窪的還刻著奇怪符文的藍色石頭根本不感興趣，而且一點也不信他說的它會發光這件事情。都認為他父親是想錢想瘋了，臆想出來的。