1.
克倫威爾走下空中巴士, 對照他叔父發來的圖片看了好幾遍，才確定自己沒有來錯地方。
眼前的三層建築在陰雲中被蒙上一層破舊的灰色，坐落在山林之間，庭院裡放著裂了縫的石桌石凳, 桌面上還有鳥屎乾涸後留下的白色痕跡。
建築頂上的牌子落了厚厚的一層灰, 字跡不甚清晰。
甚麼甚麼動物園。
是的，這處分外荒涼的荒山野地是個野生動物園。
三個月前, 克倫威爾在一個加班完畢的深夜, 得知了自己被公司辭退的噩耗。
他渾渾噩噩在家待業三個月, 重新求職的無數封簡歷石沉大海, 沒有半點訊息。
已經很長時間沒聯絡的叔父不知道從哪兒得知訊息, 聯絡過來，說有一份工作可以提供給克倫威爾，問他願不願意。
工作的日常內容就是在動物園裡巡邏, 照看裡面的動物們, 可能會比較累，但給出的薪資數目相當可觀。
累？累沒關係，他最不怕的就是累了, 在之前的公司裡天天加班到夜裡，工資還一般般, 只要給的錢夠，讓他去幹喪葬都沒問題。
抱著這樣的想法，克倫威爾從中央星系來到了白鯨星系的米索星球，趕到這地處偏遠的動物園, 看到眼前略顯寒磣的建築，忍不住沉默了。
這麼偏的地方，平時真的會有遊客嗎？
他的高工資真的能開出來嗎？
來都來了, 先去看看吧。
克倫威爾定了定心神，走進動物園的大門。
2.
率先迎接克倫威爾的不是叔父，而是一條英武健碩的德國牧羊犬。
原本坐在大廳門口的黑背看到克倫威爾，立刻站起身，朝他汪汪叫了兩聲。
克倫威爾試探性地伸出手，黑背搖著尾巴，沒有表現出任何攻擊意圖，走上來用溼潤的鼻尖碰了碰他掌心。
好乖。
應該是叔父養的狗，克倫威爾放下心來，在黑背毛色光亮的後背上擼了幾把。
黑背一點也不怕生，轉過身回頭朝克倫威爾叫了兩聲，就要引領著他繼續朝大廳裡面走。
克倫威爾跟上去，穿過走廊，一路來到某個房間，黑背用嘴吻頂開房門，率先進去。
房間的牌子上寫著園長辦公室。
這就是叔父平日裡工作的地方了，克倫威爾粗略看過一圈，書櫃上有許多動物學的書籍，最顯眼的地方擺著米索星球最佳動物園的榮譽表彰。
剩下的東西就很簡單了，辦公用品看起來都有些年頭，黑玻面的桌子上放著的記錄儀格外顯眼。
克倫威爾開啟記錄儀，事先錄好的聲音播放，響在不大的辦公室裡。
他聽完錄音，大概明白了。
叔父今早接到緊急通知，要去其他星球開會，可能要三天之後才能回來。
叔父把克倫威爾需要做的事情全都記錄在了儀器中，裡面有著詳細操作指南和動物園的地圖。
克倫威爾的工作內容說不上覆雜，主要負責動物園每天的巡視工作，順便檢查山林的防火帶。
動物園目前只有克倫威爾一個員工，其他人都放假或者有事回家了，叔父本來打算帶著克倫威爾適應一下工作，卻不想被突然叫走。
所以這一次，就只能他自己摸索著來了。
叔父專門把自己的得力助手留給了克倫威爾，名為安德森的德國牧羊犬會輔助克倫威爾接下來的工作。
……嗯，整個動物園裡就只有他一個人類嗎？聽起來有點恐怖的樣子。
克倫威爾按照記錄儀裡面的指示，先去自己的宿舍將行李放好，簡單收拾一下。
他在宿舍床上坐了一會兒，外面一片安靜，只有時不時響起的風聲，按照介紹，這整片後山都是動物園的場地，裡面居住著數萬只各種各樣的野生動物。
克倫威爾很快感到了無聊，他站起身，決定先去看看自己真正的工作地點。
黑背蹲在宿舍門口等待，見他過來，自動帶著克倫威爾前往裝置佩戴室。
就好像真的能通人性一樣。
安德森，是條好狗。
克倫威爾拿出從園長辦公室裡順來的小零食，投餵給黑背，他佩戴好前去巡查需要的裝備，就這樣開始了動物園裡第一天的工作。
3.
克倫威爾走上山林。
隨身飛行儀跟在旁邊，提供著全方位的地圖指示和危險預警，動物園裡的動物全部放養，讓它們在最舒適的環境中自由生活。
這份工作的危險性不言而喻，好在裝備中有一些能量球，能在危險發生時撐起能量罩，將他牢牢保護在其中，單憑動物的利爪和獠牙，是沒辦法傷害到其中人類的。
整片山林很大，最高的地方因為海拔氣溫很低，覆蓋著常年不化的冰雪，也有一些極地動物生活在其中，比起動物園，這裡更像是野生動物保護公園。
安德森跑在前面為帶路，身影矯健得如同一條棕黑色閃電，常年坐辦公室的克倫威爾走在專門開闢出來的小路上，倒也不覺得費勁。
深入林中，耳邊逐漸充滿各種鳥類的鳴叫，克倫威爾對動物瞭解不多，好在身邊的儀器能夠在他想要知道的時候顯示出動物的種類。
山林裡具有很多種不同的棲息地形，可以算作一片寶地，最靠近山腳的地方比較溫暖溼潤，是水草豐茂的溼地。
山頂融化的雪水一路流淌過來，化作潺潺山溪，清冽又甘甜。
沼澤地附近棲息著一群河馬，克倫威爾遠遠看到那些深色的身影。
這些體型龐大，略顯笨拙的生物看著不太聰明，卻是尋釁滋事的好手，最為壯碩的一頭河馬正在挑釁鱷魚。
鱷魚飄浮在水中，很顯然不太想理它。
“這是河馬種群最近新上任的首領，塔夏，它是沙伊米耶夫家族的驕傲，原本不是一隻好鬥的河馬，卻經常要為了維護家族的榮耀而戰。”
克倫威爾聽著記錄儀講解，遠遠觀察著，鱷魚受不了塔夏的騷擾，游到了另一邊，岸邊徘徊的小河馬們終於能夠下水安心洗澡了。
首領塔夏又一次保護了它的族群。
4.
克倫威爾繼續向前，沼澤地中棲息的可遠不止河馬和鱷魚，同樣還有一些小型的食草動物。
胖乎乎的水豚在水草中潛泳，這是一種非常龐大的齧齒動物，成年後每隻都有一米長，性情溫和，喜歡安靜，行動比較遲緩。
此時此刻，它們正站在齊腰的水中吃著水葫蘆，在一群棕黃色的身影中，那隻紅褐色的水豚一下子就吸引住了克倫威爾。
“那隻好特別。”他指了指，小聲道。
記錄儀：“維多利亞是從一出生起就被園長注意到的雌性水豚，她是首領一家的孩子，也是那一窩裡面最漂亮的一隻。”
安德森從灌木後冒出個腦袋，緊緊盯著不遠處的水豚，兩隻耳朵高高豎起，顯然有些按捺不住撲上去的本能了。
克倫威爾趕緊摸了摸它的腦袋，快步離開這片區域。
他繞過深水區，在上山之前，偶然看到一隻鬣狗從樹林裡跑出來。
從體型上判斷這是一隻雌性鬣狗，它低頭喝水，水流同樣洗去嘴吻上狩獵後留下的血肉痕跡。
一條黑白環裝相間的海蛇悄無聲息地游過來，爬上淺灘，上半身豎起，吐出猩紅蛇信。
鬣狗絲毫不怕，甚至偏過頭，用鼻尖碰了碰海蛇的三角形的嘴吻。
克倫威爾驚訝地瞪大眼睛。
“穆爾和伊芙的關係還是一如既往的好。”記錄儀發出聲音，“穆爾具有很強的毒性，只要一口就能將伊芙毒死，但從未對它表露出進攻的意圖。”
克倫威爾：甚麼甚麼甚麼？
他思考了幾秒種，問：“你是在說鬣狗和那條蛇嗎？”
“是的。”
“這邊的動物不會都有名字吧。”
“只有一些特別具有標示性的才被起了名字。”
“可是你們為甚麼要給它們起這麼正式的名字，聽起來就好像人一樣。”克倫威爾想不明白，“你說是吧，安德森。”
安德森：汪！
遠處飄來的話音聲讓鬣狗豎起耳朵，它似乎察覺到了周圍有其他活物存在，低下頭讓海蛇爬上自己脊背，飛快地跑走了。
克倫威爾繼續前行，隱約之間，聽到了一些稀稀疏疏的聲音，像是某種體型相當龐大的存在爬行在地面，留下溼潤的痕跡。
他數次回頭，看到的只夠一片綠意盎然，池沼之中生活著太多動物，同樣危險也呈幾何倍加劇。
克倫威爾總覺得自己被甚麼盯上了，後背冒出難以形容的森寒感。
他觀察安德森的反應，黑背仍然活力無限，想要帶著他向山上海拔更高的地方前行。
可能是自己神經過敏了。
克倫威爾定了定心神，握緊能量保護球，快步跟上。
所以說，為甚麼內陸的動物園裡會有海蛇？
他想不明白。
5.
白色的身影掠過天空，舒展而自由，傲視著整片山林，如同帝王巡視國土。
克倫威爾忍不住停下腳步，仰頭仔細看去。
那是一隻相當漂亮的白隼，猛禽的身姿如此流暢，每一下振翅都捲起巨大氣流，它能夠在萬米高空中翱翔，也能在短短數秒內俯衝至地面，給予獵物致命一擊。
克倫威爾站在原地欣賞了一會兒，就聽到安德森喉嚨裡發出的低吼聲。
他立刻看去，驟然發現在前方的叢林中，不知何時出現了一隻美洲獅。
克倫威爾身體猛地緊繃。
離得實在太近了，以美洲獅的跳躍能力，只需要一瞬間，就能撲到自己臉上來。
但美洲獅只是遠遠望著，雙眸盯著的，似乎是克倫威爾身後。
短暫的對峙之後，美洲獅喉嚨裡發出意味不明的聲音，旋即一轉身，輕盈消失在了樹林之中。
警報解除。
克倫威爾鬆了口氣，抬手擦了把脖子上冒出來的冷汗。
好險。
“路德維希的性格還算畢竟溫順，一般不會隨便襲擊人。”記錄儀聲音適時的減小，“看這個方向，應該要去找水豚族群了。”
克倫威爾應了一聲，又是一個有著正式名稱的動物。
雖然感覺有哪裡說不上來的奇怪，但一切又都好像那麼理所當然。
他找了塊石頭坐著歇會兒，順便餵給安德森一些食物，作為一起巡查的伴侶，安德森工作得非常好。
十五分鐘後，克倫威爾起身離開，第一次上班，行進的速度比較慢，可能今天去不到最山頂覆雪的地方了。
正好天色也不早，就此回去吧，等明天一早起來就出發，應該能來得及。
他伸了個懶腰，在安德森的陪伴下原路返回。
克倫威爾步伐輕快，嘴裡輕聲哼著歌，未曾注意到身後被龐大身軀壓倒的大片草葉，以及溼潤水跡中淡淡的腥氣。