首都星, 中央塔。
和強者交手的好處就在於能夠得到更多啟發，陸燼朝反覆回憶著挑戰時的場景，哈利特藉助心魔的力量將他困在幻境領域, 但只要意志足夠堅定, 就算是心魔也已經能被擊破。
而他也將哈利特拽進了自己的領域, 曾經在飛船失事時將他們困住的茫茫雪原，還有在劉鐵花賽博空間裡得到的一些啟發。
哈利特非常敏銳，發現了最終通道在冰層下方的海洋，殊不知那其實是陸燼朝精神圖景的模擬。
陸燼朝直到現在也沒發現他精神圖景的出口究竟在哪兒，拯救尼科拉的過程中他和林嘯鳴曾透過中央水池進入過尼科拉圖景的最內層, 由此陸燼朝猜測他的出口很可能在海面之下。
陸燼朝試過很多次，他在海水中不斷下沉, 差點被無盡的空虛逼瘋。
獨自墜入深海的感覺實在太過恐怖, 精神力的海洋中其實並不存在其他生物，可永無止境的黑暗和下沉會仍然一點點熄滅神志, 就算它們是自己的精神力也一樣，最終的結局都以陸燼朝狼狽地爬回竹筏告終。
哈利特順利從那片海域中出來了，但她是被和哨兵結合後產生的連結拽出來的, 對陸燼朝沒有參考價值。
難道真的要等和嘯鳴結合之後嗎……
敲門聲喚回了陸燼朝的思緒。
他看向門邊, 瑪嘉莉推門走了進來, 抱著一些檔案, 陸燼朝知道這是適齡哨兵和嚮導的詳細資訊, 介紹人不光需要為新來的嚮導們進行評級, 還得操心分配的問題，挑選出條件合適的哨兵和嚮導, 組織他們進行相親。
“沒有打擾到你吧？”瑪嘉莉來到陸燼朝對面的位置, 自從陸燼朝成為首席, 他有了單獨的辦公室，就不再和瑪嘉莉一起辦公了。
首席辦公室在塔的頂層，相當寬敞，很安靜，而升級的許可權足夠陸燼朝接觸到更多資訊，至少他再去西西任職的圖書館時，能解鎖能多內容了。
陸燼朝很滿意自己新的辦公環境，減少了和瑪嘉莉面對面相處的時間，他壓力也相對小了許多。
“最近又要開始新一輪的分配了。”瑪嘉莉將懷中的一摞資料放在桌上，拿起最上面的一份，遞給陸燼朝：“這一份是你的。”
果然。陸燼朝把資料接過來，忍不住頭痛，他簡單翻了幾下，裡面是他的詳細簡歷，還有一些興趣愛好，理想型，生活信念等等之類的東西。
理想型那一欄寫著“平易近人，充滿人文氣息，浪漫”，是當初陸燼朝隨便亂填的，要知道林嘯鳴可是和上面的那個詞都一點不沾邊。
興趣愛好裡面他寫了發呆，生活信念則是“活著就好”。
“成為首席也不能免得了這些嗎？”
“首席的特權不包括逃脫分配這一點。”瑪嘉莉拍了拍手裡剩下的檔案，“想知道這些都是甚麼嗎？”
“不要告訴我是接下來我需要見面的哨兵資料。”
瑪嘉莉笑了下，將那一摞檔案推給陸燼朝：“先看看吧，至少能做一下準備。”
陸燼朝迅速看了幾份，好傢伙，全都是天之驕子們，那些履歷優秀到令人咂舌，至於出身就更加五花八門了，甚麼財閥之女，貴族之子，軍部最年輕的少將，陸燼朝甚至還在裡面看到了小皇子的照片。
他嚇了一跳。
他二十八歲，找個比自己年輕或者年長一些的都可以，所以這些哨兵們的年紀從十八到三十八，應有盡有，陸燼朝眼睛都要看花了。
“這也太誇張了。”他放下手裡的那份檔案，皺起眉頭，“這些人都要見面嗎？”
“可以挑一些你喜歡的，但是不能一個都不見。”
“我沒有喜歡的。”
瑪嘉莉早就猜到他會這樣說，問道：“不打算這麼早結合嗎？”
“我們還有任務傍身，太早結合不是件好事，我到了規定年紀是不錯，但覺醒之後才過了四年，就這樣把自己交出去感覺還太早了，我不想讓一個之前根本就沒有感情基礎的哨兵分擔我的時間和精力。”
“是啊，但是規矩擺在那裡，想要反抗太難了。”
瑪嘉莉輕嘆一聲，道：“先把這一輪應付過去吧，至於更多的，可以等以後再說，你現在作為首席，未結合的身份對那些老傢伙來說也比較方便，她們應該不會太難為你。”
陸燼朝嗯了一聲，說完了正事，瑪嘉莉還沒走，她望著窗外的天空，異瞳的貓不知何時出現，蹭在陸燼朝腳邊。
他俯下身，把瑪嘉莉的精神體抱起來，放在桌上，撫摸那柔軟的潔白毛髮。
“有時候我會有點不安。”過了一會兒，她輕聲道，“我沒想到你竟然這麼強，現在想想，當初拉上你一起結盟，是不是有點不自量力了？”
“我自己也有點沒想到。”陸燼朝微微笑了下，“當時那麼多人都說我會是未來首席，就感覺自己好像真有那種能力，再加上太看不慣多拉瞧不起人的樣子，頭腦一熱就去挑戰了。”
“蘭斯昨天給我說，軍部有好多人在打聽關於你的訊息，哈利特這麼多年一直被稱作幾十年來最強大的嚮導，卻以這麼大的差距輸給了你。按照現在的情況看，你會有更大的舞臺，就算不去和我一起做那件事，也會過得很好。”
“不用擔心。”陸燼朝輕聲道，“當初是你點醒了我，讓我意識到需要為更多人的權益鬥爭，就算現在情況有所改變，我的想法也還是和那時候一樣。況且努力成為首席，將更多主動權掌握在自己手中，不也是我們最初計劃的一部分嗎？”
“如果不是遇見你，我可能還在哪個地方鹹魚吧，也就不會過來挑戰首席位置了。”
瑪嘉莉似乎被安慰到了，眉眼間的神色放鬆許多：“果然我沒有看錯人，既然這樣，現在最重要的是把足夠的權力掌握在我們手中。”
陸燼朝：“我沒有那麼多時間在塔裡，這些爭權奪勢的東西也不擅長，還是你來吧，現在有了首席的許可權，應該會方便很多。”
半個小時後，終於送走瑪嘉莉，陸燼朝站起身，給自己倒了杯水。
和她說話太費勁了，每一句出口之前都得仔細揣摩，確定不會讓對方起疑，果然不論過去多久，這樣的勾心鬥角還是讓他厭煩啊。
“她應該沒有完全信你吧？”E7的聲音傳入耳中，它聽到了交談的全過程，“這女人確實手段了得，但還是嫩了點。”
“肯定不會全信的，至少現在能把她穩住也不錯，現在我的這個首席嚴格來說就是個孤家寡人，想要真正乾點自己的事，還得要更多才行。”
E7“嘖嘖”兩聲：“接下來要怎麼辦？你的這些相親物件都多到可以選妃了，小林要是知道了不得瘋掉。”
“可惜他現在不在。”陸燼朝隨手翻著相親預備役們的資料，視線停留在小皇子的照片上，安道爾·希克斯，二十四歲，大概是除了死去的皇女薩沙彌婭之外，皇帝最喜愛的孩子了。
“你覺得他怎麼樣？”
“長得挺帥，顯然這一家人的基因很不錯，但告訴你一個秘密。”E7頓了頓，道，“這傢伙有狐臭，作為哨兵來說，這是最痛苦的事情了，別問我是怎麼知道的，我就是莫名其妙的知道。”
“那可以不予考慮了。”陸燼朝將小皇子的資料放在一邊，就像瑪嘉莉說的那樣，他必須選出幾分資料出來，把規則應付過去，不然別人知道就得說他才剛成為首席就開始享受特權了。
陸燼朝隨手挑了幾個看起來脾氣性格還不錯，知道審時度勢的哨兵，儘量避免被死纏爛打的可能性。
這堆資料裡面還有個熟人，陸燼朝將塔夏的資挑出來湊個數，從塔伯星系回來後，他們還沒再見過面，也不知道家族對塔夏帶回來的真相是否滿意。
當然不是為了單純見面，陸燼朝有一些資訊，想要對塔夏背後的沙伊米耶夫家族傳遞。
那堆資料遞交上去之後，陸燼朝痛苦的相親之路就這樣開始了。
這些放在外面牛逼轟轟的哨兵，無一例外，見面之後都花了大量時間表達著對陸燼朝的傾慕，有多久沒見過這麼強大的嚮導了？如今機會就擺在他們面前，必須要好好抓住。
每一個哨兵都把慕強刻在了骨子裡，更別說處在尋求伴侶的過程中，結合後向導對哨兵的加成大到難以想象，不但可以享受隨時隨地的精神疏導，有連結的存在，也很難再有陷入狂躁或神遊的危險。
他們稱讚陸燼朝的能力，學識，性格，還有容貌，剛開始陸燼朝還有點難以招架，他這輩子都沒聽過這麼多的彩虹屁。
到後來次數多了，他徹底麻了。
陸燼朝知道，吸引他們的是作為嚮導的陸燼朝，如果是曾經普通人的自己站在他們面前，甚至都不會得到太多眼神。
只有一個人，會接受他所有模樣，無論落魄的，低沉的，懦弱的，還是普通的。
又忍不住想起了哨兵，不知道林嘯鳴還好嗎？
他現在會在哪個星球？
他應該也得知自己成為首席嚮導的訊息了吧，不知道時隔數日，千萬光年的距離外，嘯鳴會不會有和他同樣的驕傲？
陸燼朝將鍍銀的芙蕾雅紫晶吊墜握在手中，垂眸望著雪豹的紋飾，靜室的門在這時被從外面推開。
塔夏·沙伊米耶夫走進來，反手敲了敲門，提醒陸燼朝。
陸燼朝迅速將吊墜塞回衣領，他轉過頭，兩人四目相對，塔夏簡單地對他點了下頭，當做打招呼了。