絳紅色的紗幔下，一薄衣少年端坐在梳妝鏡前，夜明珠映的屋內亮如白晝，他手中執著一卷竹冊，神情專注的翻閱著。
門外喧囂不斷，時而伴著不堪入耳的聲響，卻絲毫沒有影響到他分毫。
隨著急促的腳步聲，隔絕俗世的木門被匆匆推開，倌夫罵罵咧咧走近了他：“樓裡來了貴客，你卻躲在屋裡識字唸書？遂丹樓裡最不缺的便是傲骨，你也不撒泡尿照照自己，除了這張狐媚子的臉，你還剩下甚麼？”
少年垂下頭，不敢頂嘴，只是將竹冊小心翼翼的卷好。
“男人生來卑賤，讀再多書有甚麼用？換不來功名利祿，不如趁早嫁人生女。”
倌夫奪走少年手中的竹冊，掌心一用力，便將竹冊撕扯散了：“你如今還是清白身，我叫你乖乖接客，都是為了你好！若攀附上貴人，給你贖身做個外室，這不比你讀書強上百倍？”
少年看著散落一地的竹冊，眼神從迷茫逐漸過渡到狠戾，他突然想起隔壁青樓裡花魁哥哥說過的話，捏著的拳頭越發用力。
“我馬上收拾，這便去伺候貴客。”
見少年低三下氣，倌夫滿意點頭：“這就對了，你儘快梳妝打扮，今日來的可是貴人中的貴人，一進樓便扔了一口袋的金子。若你能跟了她們，爭口氣生個女兒，定會榮華富貴享不盡。”
倌夫前腳一走，少年便從腰間摸出一柄訊號彈，他推開窗子，探出半個腰去，將訊號彈點燃丟了出去。
聽著煙花綻放於高空的聲音，少年輕輕撥出一口氣，收拾了一番，也跟著走了出去。
……
宋鼎鼎坐在三樓上房內，看著面前一字排開的青衣小倌，心底微微發虛。
她小心向前探過身子，貼在裴名身後低聲道：“裴小姐，你進門時，為何要踹遂丹樓裡的小倌？”
裴名端著玉白的酒杯，削瘦修長的指尖叩住杯底，面容倦懶的細細把玩著：“你不是說，越囂張越好？”
宋鼎鼎被噎了一下。
她說的囂張是花錢囂張，畢竟囚犯們剛剛擄走女皇的小女兒和男寵，大機率短時間內都不會再作案。
原本她倒也不急，等上一月半月，全當是跟裴名培養感情了。若非被蛇王盯上，硬逼著她成親圓房，她也不會鋌而走險用這種辦法吸引囚犯。
誰知裴名理解錯了，一進門不光踹飛了好幾個小倌，還直接將一大袋鵝卵石點成的金子拋灑了出去，整個遂丹樓的小倌們為了搶金子爭得頭破血流，鬧到管事的倌夫來才算消停。
那幫囚犯本就是窮兇極惡之人，貴族女子只是在青樓楚館裡尋歡作樂，便被他們以殘忍的手段虐待致死。
裴名這般肆無忌憚，若真是引來囚犯，她們怕是要被囚犯們撕碎碾爛。
宋鼎鼎猶豫一下，重新坐回了顧朝雨身旁：“顧小姐，你一人單挑十個男人的勝面有多大？”
顧朝雨身邊圍著三五個衣著單薄的美男子，兩人喂她吃青葡萄，兩人依偎著她的雙肩，還有一人倒酒伺候，好不美哉。
但她卻束手束腳，整個人僵硬如磐石，哪裡還有往日抄起鍵盤將老者噴吐血的氣勢。
聽見宋鼎鼎問話，她連忙推開倚在肩頭的美男子，往宋鼎鼎身邊坐了坐：“六、七人沒問題，若是十人，我怕是招架不了。”
一旁伺候的小倌們聽到這話，紛紛相視而笑：“女君胃口好大，竟是能一夜御七男。”
說著，他們發出銀鈴般的嬌笑，端著白玉酒杯，又纏上了顧朝雨。
宋鼎鼎身邊沒有小倌，許是裴名體諒她是男的，便將小倌勻了一下，一半分給了顧朝雨，一半留在了自己身邊。
這份體諒和關懷讓她感動不已，甚至還有些想痛哭流涕——母胎單身又能有甚麼壞心思呢，不過是想體會一下左擁右抱的感覺罷了。
她正琢磨著要不要叫來倌夫，再喊兩個小倌過來伺候，門外便走進來一個唇紅齒白的美少年。
少年身著杏色薄衣，一襲烏髮用竹簪別住，手裡抱著一把箜篌，低眉順目施施而來。
他眼眸飛快的左右觀望一瞬，依著直覺，將視線落在孤身一人的宋鼎鼎身上。
沒等她招手，他已是快步上前，落座在了她身旁，屈膝作揖：“小生呂察見過女君。”
對於面前這個少年的自稱，宋鼎鼎覺得有些稀奇，遂丹樓裡其他小倌都自稱小人，奴家，或妾身，獨獨這個叫做呂察的少年自稱小生。
宋鼎鼎看著他：“你是讀書人？”
他愣了一下，沉默半晌後，垂著頭低不可聞的‘嗯’了一聲。
呂察是遂丹樓裡剛來沒多久的新人，被倌夫當做花魁招牌培養，但他自恃清高，遭了不少苦，經常被遂丹樓裡其他的小倌欺負。
他那輕輕的一聲嗯，很快便招來了身旁小倌的嘲笑，他們面帶諷刺，五官略微扭曲，聲聲刺耳討伐著呂察。
“咱們得趕緊供起來呂察，沒準呂察考個功名利祿，連帶著咱們也要雞犬升天呢。”
“可不是，誰不知道咱們遂丹樓裡有個清高的讀書人？偏就是讀了一肚子的聖賢書，卻連男子無才便是德這句箴言都沒聽說過。”
“生了條賤命，又投胎投成了男兒身，如今因為姐姐沒錢娶親，便被賣進了遂丹樓做妓子。能嫁人生女已是上天恩賜，還痴心妄想做甚麼讀書人，真是可笑！”
“讀書有甚麼用？還不如趁早贖身嫁人，若能為女君開枝散葉，生下個寶貝女兒，那下半生也算是有著落了。”
……
呂察的腦袋越垂越低，他不知道自己做錯了甚麼。
他只是喜歡讀書識字，為甚麼他就必須要趁早嫁人生女，為甚麼只有嫁個好人家，他後半生才算是有著落。
為甚麼他們同為男子，卻要貶低自己，若是想識文斷字、自力更生，不願成婚生女便會被當做異類謾罵打擊。
為甚麼……這世界對他們有這麼大的惡意？
“你們笑甚麼？”顧朝雨低喝一聲，推開倚在她身上的兩個美男子，頸間青筋凸起：“讀書怎麼了？不嫁人又怎麼了？”
她一直在忍耐，生怕破壞了宋鼎鼎的計劃，可看著呂察越發黯淡的眸色，她彷彿在一瞬間，看到了十年前的自己。
那時的她，被父母賣給宮裡的老太監做對食，只為養活她剛出生沒多久的幼弟。
但她不明白，她也是爹孃生養的孩子，為甚麼她長兄可以識字讀書，她卻要砍柴餵豬下地幹活，為甚麼她長兄可以吃蛋吃肉，她卻只能喝清水粥吃糠咽菜。
添了幼弟之後，她甚至連活下去的權利都被剝奪，要去伺候那個又老又醜的噁心東西。
這一切都因為她是個女子，也只是因為她是個女子。
“對不起。”顧朝雨喉間微微哽咽，她深吸了一口氣，對著宋鼎鼎道：“我出去冷靜一下。”
在她疾步離去之後，宋鼎鼎嘆了口氣。
即便是幾千年後的今天，也沒有做到真正意義上的男女平等，家裡老人重男輕女的觀念，職場社會對女性的歧視偏見，世俗對女性的束縛和枷鎖。
就連她現代還算開明的父母，也禁不住偶爾會念叨一句，女人要是不生孩子，那能算是個完整的女人嗎。
彷彿一句話便否定了女人存在的價值，彷彿女人存在的意義就是嫁人生子。
男女平等，任重而道遠。
宋鼎鼎從口袋裡掏出來幾十塊金子，塞到了呂察手裡：“給你贖身用，以後出了遂丹樓，好好讀書做人。”
呂察怔怔的看著手裡的金塊，也不知怎的，眼淚就突然奪眶而出，啪嗒啪嗒的落個不停。
倌夫因他拒絕接客鞭撻他時，他沒有哭。樓裡的小倌辱罵欺凌他時，他沒有哭。
即便是被當眾羞辱時，他也沒有哭。
可就是顧朝雨質問眾人讀書怎麼了，就是宋鼎鼎對他說贖身之後好好讀書做人，他便忍不住痛哭起來。
這似乎是他平生以來，第一次被人認可。
窗外菸花在夜空中綻放，呂察像是突然被驚醒似的，連忙推搡著宋鼎鼎的手臂：“快走！你們快走！”
然而話音落下，就有七、八個身著夜行衣的黑衣人從窗外跳了進來。
他們一進屋，便甩袖揮開透白色的粉末，待宋鼎鼎反應過來時，屋子裡的小倌已經全部栽倒在地，暈厥了過去。
她的情況稍好些，到底是金丹期修士，沒像小倌一般狼狽倒地，但也是頭昏腦漲，連坐在席木間都有些困難，東倒西歪的像是不倒翁。
宋鼎鼎簡直要哭飛了，虧得她還給呂察塞了那麼多金子，誰知道呂察竟和他們是一夥的！
如今唯一一個有戰鬥力的顧朝雨還出去透氣了，等顧朝雨透完氣回來，她和裴名大概也嚥氣了。
呂察進屋之前，便已經服下解藥，此刻自然是安然無恙。
他扯住九尺高的黑袍青年，不住哀求道：“花魁哥哥，這個姐姐是好人，你們放了她，求你們了。”
青年嗤笑一聲，甩開了他的手：“好人？聽說有個女人，一進來就踹暈了三個小倌？”
他眉眼凌厲，將視線遊走在宋鼎鼎和裴名兩人之間：“你們兩個，誰幹的？”
宋鼎鼎毫不猶豫，正要連聲喊著是自己乾的，卻聽裴名淡淡道：“我。”
青年眸中盛滿戾氣，他大步上前，一把捏住裴名的下頜，將他面色的薄紗拽了下來。
“呵。”青年看著裴名頰邊的烙傷，倏地冷笑一聲，他解開腰間玉帶，拽住裴名的頭髮：“想活命嗎？”
“想活命就給老子吃！”